郑末雪思忆前战之际，林欠同样嘀咕起来，愁的是不知郑家娘子一番话实为何求？依着自己师门出身，本犯不着混迹郑家，只是碍于师命投身净武卫中，才生出这多般故事，此番只等宗门消息传来，各自上路，想来再不会与郑家牵扯……

    久不见回应，郑家娘子醒过神来，看面前这青年不做应答，嘴角泛笑，眼中讥嘲不掩，多半是劝说无果了，遂转念又道：“只需你继续护卫本姑娘同往河南府，待寻机再回范阳时，我定在伯伯面前，为你作保，如何……若你不答应，我就立马将此事告与皇甫将军，到时候且看他如何处置你……”

    闻听此言，李晟却首个立起身来出面维护，严词告诫道：“娘子慎言，此事就算上禀，也是我净武卫便宜行事，独自处理，还不至于让郑家插手。李某好言相劝，切莫以此挟私逼迫……况且卫中各人多有出身驳杂，三教九流也是不少，上将军多半将之大事化小，不会如你所愿的……况且林兄弟还曾多次涉险出手救你，没有功劳也有苦劳，望娘子思之慎之……”

    “……哼……那……那换个条件！请你家林兄弟这几日赶制一张易容的面皮给我，以待后用……如这般做了，本姑娘才饶过他这次，可好？否则本姑娘可管不了那么多，非去上将军处问上一问，倒要看净武卫是怎么处罚‘家贼’的！”

    若按此说法办，做一张面具打发她非是难事儿。想着对方胡搅蛮缠上来，林大郎也不服软，却是正欲拒绝之时，李晟顾念着大局，当大事化小，小事化无，于是抢先答应了下来，随后主持道：“古语有云：‘一言既出，驷马难追。’等林兄弟这一两日修养好了，自仔细给你做张面皮用。望娘子守信遵约，莫要污了郑家的名声……至于师弟易容之事，算是应急，我自会亲自向上将军解释，想来不当大碍。今后非必要，卫中当以真面目示人，莫要再遮遮掩掩了……”

    李晟一番话语，也是给了个占理的说法，虽是让了一步，可真要面对皇甫凌霄，林少自己最是没有底气，故而不再多做反对，先以安心疗伤为上，可算风陵关这一夜热闹退去，尘埃暂定……

    自此几日下来，无要事发生，就连林欠易容欺瞒之失，也果如李晟所言，未引起大波澜，只被皇甫凌霄指责了一二，就算揭过了。想来也是常理，比之雄武城内的一手情报及各方势力随之而来的应对，一个丁卫的遮掩身份的手段，实难引起上将军重视，反而在进一步了解状况后，得知幽州动乱，范阳一部短时内算是难再作为，上将军便眉头不展，也不知是否在暗怪此次计划过于托大，小觑了那位开国公隐藏的实力……

    “……忠嗣那边我自会传信告知详情，汝等不可再将此事外传……既然此役未见成效，在未取得实证之前，自不可再对雄武城发难，当须谋定再动，莫要让人抓到把柄，牵扯到贵人才是……你二人先随我回京复命，至于郑家娘子所求，就由翱儿全权安排了……”皇甫凌霄未过多透露隐秘，继续安排调度众人如常，待留下部分军士加强风陵关防卫，重振士气后，便做好翌日率众返回长安的准备。

    时至分道当日，郑末雪收拾一早，连朝食也未怎么细用，就匆匆随众人备齐行礼，在前院集合，驱车至风陵渡口。告别在即，虽说素日里相处不算愉快，但毕竟患难数次，将遇离别之时，女儿家独自启程还是多怀着惴惴不安的心思，故单独唤来了一路护送的二人，奉酒以作告别。

    “……这一路为末雪之事，多有劳烦李将军劳心出力了。虽说与将军算萍水相逢，却于小女子落难时仗义出手，实为光明正大的男儿，让末雪甚是钦佩……有感恩深义厚，不知称将军一声‘兄长’可否？小妹出门走得急，没有贵重礼物相赠，只能敬一杯薄酒，聊表心意。今后兄长到范阳若有求，可直往郑家铁剑堂报小妹名号，定能获得郑氏相助……”说着郑末雪端杯先饮而尽，不知是否情急酒烈而烫喉，急咳了几声嗓子，面色泛红地忙以微笑掩饰。

    李晟面对这样一位豆蔻少女杯酒告谢，也不禁有些紧张。念着对方一番好意，遂抱拳还礼，举杯饮尽杜康，算是应了方才所言一段“兄妹”情义。待到林欠时，郑家娘子却不再言，只看着那不再掩饰真容的少年郎，依稀想起之前经历的种种酸甜苦辣，此时都化为了一股幽幽思绪，涌上心来，不知如何开口……

    正要讲些什么的时候，林少却抢先开口笑道：“娘子脱灾免祸，所求将成，何故作扭捏状？哈哈哈……莫非因多次得本少爷相助，心生依赖，还舍不得了？先前经历多是时运也，林欠也算与郑家再无关联，最后请娘子一路保重，我二人祝娘子前路再无坎坷，一帆风顺……”接着对郑末雪躬身行了一大礼，以表恭送之意。

    郑家娘子看他如此态度，心下莫名有些不知意味的酸楚。但她本就是个内里果敢的女子，否则也不敢千里赶赴新郑……因而也爽朗一笑，嗔视对方一眼后，不再与之口舌相争，只对着李晟道一万福，紧了紧怀中揣着的易容之物，转身来到皇甫家父子面前，拜谢告别……

    随着上将军交代完了事项，两路队伍各自登上了航船，一顺一逆，遥望告别。回返长安的众人向西直通广通渠，一路行来无事，林欠就隐在船舱中总结前战之得失利弊，同时加紧将《伏火元功》融会贯通，以继续巩固精深自己的修为……如此不出两日，御风到埠，于广运潭渡口泊船登岸。上将军率众过望春楼，换乘车马，经长乐坡向京城进发，又行了数个时辰，终于来到了西京长安下。

    林欠安坐车前，抬眼望去，过了两年又看到这高近十丈的夯土巨墙，依旧对西京城宏伟雄阔之壮美，法天象地之气派而叹服，是谓：陇西金城布千里，关中天府御万国，久安长治龙兴地，改天换日岁蹉跎。

    见此象征着大唐政治权威的中枢要地，林大郎不禁联想起自己四年前随师父初到此地，经一番安排进入净武府中学习，通过层层考验，方成为丁卫。两年前又远赴幽燕，此番终以全身而回，算是故地重游，难免生出了些许感慨，也不知雄武城过后，恩师又在何处……

    正回忆往昔间，随着整队已来到城东延兴门前。此时已近申时，行脚商客基本上都在往回赶路，避免因宵禁而犯事或不得不在城外野宿的情况出现。天边红云映日，黄昏将至，以宣威中郎将的身份，无需等待守门官挨个儿检查放行，只不过一个令符通报，就顺利进入到城内。

    过了城关门楼，李晟探出身来，与自家师弟并坐，不时对他说起这一年所见长安城内的变化。东城多为达官贵人居住之处，所以道旁房舍鲜有不宽敞华美的。刚走不远，便看到新昌坊门东侧的青龙寺，李良器忍不住说道：“……此乃长安城四大戏场之一……世人多言大戏看慈恩，小戏看青龙，余者次选荐福、永寿二寺，每当节假祭祝，游乐人最盛，其鱼龙杂戏精彩纷呈，各色消遣琳琅满目……可惜李某人多次身怀公事而耽搁，不得尝西京百姓寻常欢愉，只听过几次布坛讲唱，实为可惜……”

    “嘿嘿，师弟曾在城西卫所学艺两年有余，也是日日苦练，鲜有机会偷得半日空闲。每岁只在上元才得机，来插空见识过几场参军戏，吃上一碗香浓烫嘴的酒米面团子，也算是一场美事……”说着说着，林欠不觉地舌上生津，恨不得现在就来上一碗热气腾腾的吃食。

    待见他咽了咽口水，李晟才轻松笑道：“哈哈，彼时李大哥跟随王将军，借光去过青龙、荐福、永寿三个戏院，唯独那慈恩寺的戏场还未去过……后来王将军因奸谗构陷，被贬为汉东郡太守，出长安时曾对我说过有机会冤屈昭雪，再返长安时，将同往慈恩寺一游……也不知何时方能如愿……”讲到这里，李良器长叹一声，看了看缓缓过去的青龙寺街景，见一日繁华入暮，转头对林欠许诺道：“……近期等办完了差事，挑个好日子，师兄请你好好吃上一席京城美食，再去慈恩戏场选个上座，看上一场梨园歌舞，也算圆了为兄答谢师弟之心……”

    林欠闻言，念着经历良多，这个挂虚名的师兄算是少有对自己真诚以待的人，心下感激，不自觉地笑着打趣道：“李大哥是实诚君子，小弟先行笑纳好意了……我们当小兵的，虽不懂欣赏歌舞，但到时看看美貌舞女的风姿还是不需什么文才雅量的。只是……只是不知李大哥可愿多破费些，带兄弟再去平康坊开开眼界，风流一夜，那就更不枉此行了，嘿嘿……”

    这平康坊乃长安最大风月酒肆聚集之地，时人谓此坊风流薮泽，更杂京都侠少，旅居的赶考才子，各路寻欢作乐之人，萃集于此……故而林大郎此番话语之隐意，不言自明。虽说李晟未曾有机会光顾，也久闻平康坊大名，只是那一掷千金之地，自己不算多的月奉恐不经起这小子折腾，所以听后只得忙搬出一些正经规矩说教，一路对着满嘴跑舌头的师弟笑骂不已……

    拉闲扯散，边走边聊，径直横通城东万年县地界，过朱雀大街后，来到长安县管辖西城，民居小户渐成多数，虽说不如东城雅致，可多了几分熟悉的烟火之气，让净武卫诸人倍感亲切。自延福坊路口处左转，便可通向永安坊，眼见将要抵达总府所在，皇甫凌霄着两名早就等候接应的差人，去光德坊京兆府处给办理报备登记等公文杂事，队伍方穿过坊门，来到永安坊内。

    行至大概坊间中枢，明眼可见一座占地不小的府邸坐落于此，正门上牌匾书“净武司”三个大字，两边更是少见的各挂楹联，左写“净澄世浊昭日月”，右书“武定天罡镇黑白”，共一十四字金漆阳刻。相传前为名列“初唐四杰”之一的骆宾王所书，后为上代统领将军皇甫惟明所合，以此勉励净武卫中各人，也可算是对每个入门投师者都会教知的宗门首规……

    正门两旁各立一名带刀守卫的差吏，另有几位小厮已在此等候，一看到上将军归来，马上上前行礼，随后接过箱箧，打理车马。后有一管事模样的老仆出了门来，只领着上将军和林、李二人进入正门，林欠看了大半会儿，方认出这是当年教过一批年轻后生规矩的老管事顺伯，听其边走边道：“夫人早已在厅内等候多时，就盼着将军平安回来……”借着又吆喝着路过的下人进去禀报。

    正穿过校院操场的时候，皇甫凌霄止步，看着眼前正在晚习操练的新进兵丁，忽地对空感叹道：“自两月前李相上言，奏停折冲府上下鱼书后，这招募来的新丁素质更加不堪，要么是些市井泼皮，要么瘦弱无力……这是要我堂堂净武卫一众好手，也要行那不良人之风了？”这边埋怨几句，回头鼓励紧随在后的一对师兄弟，希望二人勤勉上进，有朝一日能成为皇甫翱的左膀右臂……

    李晟闻言自是带头谦虚一诺，借着又跟上皇甫凌霄，往前走去。待到进入正堂后，先不见堂中布局装饰如何，就看一约莫年近四十的女子端坐于厅堂中，正喝着香茗。见她玉饰白衣，绛袍翠带，映出一番华贵之气，更兼出身书香之明媚秀丽，尤其是深眸大眼，顾盼神飞，只瞧得她一下，就给人一种此女聪慧过人，干练精细的感觉。这等女中英豪，正是天下闻名的都畿道府卫长官，六品昭武副尉兼理卫中军事调度——贾伯慧。

    众人一番相见行礼，分正副上下坐了，主母当着两名下属也不多赘言，直接问到近来情况。待听禀前事经过大概，贾伯慧只沉思片刻便说道：“……火莲教的恩怨他日再算，届时告知那轩辕家的白道盟主，合该出来管管事情，想来激他一激，自有人先去和那邪门歪道理论……眼下北方又来了新消息，幽燕之地时移势易，各家恐大有潮起潮落之变动，我等晚些商议后再定夺此事儿……”

    稍顿了一会儿，这女军师侧眼打量了面前两人，尤其是对林欠多细细审视了几眼后，续说道：“……此次二位历经艰难困苦，有功于社稷，当行重赏……妾身眼拙，没想到丁卫中还有如此人才，算是有辱那什么‘净武军师，女中孔明’的雅号了。如此该请上将军立马将之擢升调回京师，好好培养，先当个队卫长做事儿可好？”

    欲知后事如何，且待下回分解。