少年十五二十时，独领一剑，不名金池。

    少女初成韶华始，只观两京，难知乱世。

    说回贾伯慧此意为何，尚未可知，只是若照此种办法行事，他林大郎“散漫自在”惯了，每日皆在这二人注目下当值，实不能让人心安，于是忙圆滑道：“此次全赖李大哥指点，兄弟们齐心合力，下属不敢贪功……况且属下年纪尚轻，做事经验尚浅，奖赏升迁之事请将军、主母再三考较……”

    在场之人若说精明，贾伯慧这女中诸葛可算佼佼，岂会不闻这小子推脱之意多于客气。若是寻常净武卫弟子，能得军师赏识提拔，当是千恩万谢，可林少却淡淡拒之，倒引得有心人多看他一二。

    既如此皇甫夫人也不动神色，语气一转，直接回道：“……难得你年少谦虚，知进退，这般便升迁暂免……但回京做事儿就这么定了吧。你二人暂编入总府，明日清晨校场点卯听命……”后续也不再多言什么，得上将军准许，打发二人下去休息，准备他日另行安排。

    见这对师兄弟走了出去，贾伯慧转头看向自家丈夫，念道：“先前仲乙传书，只提及李晟主事，未重点说明这林姓护卫之事……本以为是个小小的随从，但以妾身方才观之，此子可能没这么简单……姓林的年轻弟子，又是近年派驻京外历练的，按理也是考核选拔的出众之人……容妾身多说一句，如所记无差，先前没有对此子的明显印象……莫不是有人假借身份，欲图诡事？”

    看了看身旁妻子貌美容颜虽还常驻，但或因操劳多心，加上时光无情，现也显出一些岁月痕迹，因此劝道：“……此子有些不尽不实之处，可这长久下来，并未对净武卫做出什么祸害事儿。那段怀昶段大郎也是我部中一人才，就算不以武见长，可心思细腻也非一般可比。若两年来有察觉什么可疑，早就回禀总府，将之法办了，不会把一个丁卫留任到现在……林欠虽有些偏邪，可一身本事在后辈中倒是不差，且还有一手改皮换面的技法，说不定逢那改易关键处就可以用到……若夫人实在不放心，我私下叫来李晟，命他多多监督，想来也无大碍……”

    见夫君如此说道，贾伯慧明其道理，自知趣不再多话，只是默默于心中记下一笔，重新衡量起各般变数，此乃她作为智囊的经年积累……所幸天下一等一的情报机构——“天策秘阁”就在辖下，正好改日得空去访，整理核对各处近期情报，才能更好辅佐自家上将军，应对时局……

    话说李晟二人告退，径直来到了偏院前，准备去侧屋收拾一下暂居歇脚之处，待明天早上点卯后，趁着近期无事，先告假往长安城内好好观赏游玩一圈，再图为岑参传信之事。正在出门时，见大门口一群下人远远簇拥着一名高束发辫，手持帷帽，着梅染骑装的青春少女进了府来，一路意气风发，鲜艳夺目，好不热闹。

    二人初到，也不知是何方人物光临，出于礼数为先，莫得罪了贵人，赶忙让出道来，让这伙径直通过便好。谁知那名少女虽在人群中行进，却目光如炬，一双杏眼侧目只扫视了一下二人，待看到林大郎的时候，突然愣神片刻，停了下来，叫在场众人皆不明所以。

    见此女上前，十分仔细地打量了一番后，柳眉稍抬，朱唇微翘，露出一种惊喜且带有挑衅的表情，对着林大郎一指，俏皮说道：“好你个臭小子，居然还敢回来！这次本姑娘定要一雪前耻，与你高低分个清楚，叫你亲口向本姑娘认输！”

    此话直是叫人意外，旁人不知二位曾经有何恩怨，竟然激得少女主动出言约斗。林欠初时也是一头雾水，见她一副好战态势，哪有女子如水温柔，比之郑末雪更是刁蛮，因此对这本是貌美娇憨的二八佳人却好感无多。

    待努力回想对方身份，终记起两年前卫中比试，乃选拔外派之时，好似却有一不满豆蔻年纪的女子参加，过关斩将，连败数人……可惜那时林少想要脱身外出机会得紧，也没留手让人，终占得她三招两式的便宜，将之击败，却也在那时未放在心上，未知晓这争强好勇的主正是皇甫家千金——皇甫翎。

    对林行远来说，这不过是昔日手下败将欺上门来，考量她身份特殊，倒也可以不做计较，多忍让一二……只是皇甫家的小娘子将眼前这可恶人记了多时，从那日起便日夜刻苦练习，就为有朝一日一雪前耻。本以为还需等时机成熟，让自家母亲出面安排，暗中调度人回长安才动手讨教……哪知今日天赐，就遇上这冤家，念着择日不如撞日，一心就要比上一比……

    周遭的下人见皇甫娘子如此，就算里面有何误会也可不管不顾，自然先向着主人家说话，以表殷勤。众仆纷纷指责起林欠没有眼力见儿，尊卑不分，顺道将一旁的李晟也数落了一顿，直呼二人是不懂规矩的野蛮子，更有甚者还接连骂出脏来，让本想当中说合的李良器，也一时半会儿不知当生气否。

    倒是动静大了，惊了不远处的管事，就听一道老声传来，出口严厉，喝道：“一群好吃懒做的，家里少事儿安排了？在这里聚众嚷闹，若惊动了将军和主母，是准备受罚饿个三天两日吗？去！都给我去干活儿去！”

    定睛一看，原是之前的人称顺伯的老仆出面喝止双方对峙。出于他已服侍过皇甫家三代，就算上将军也会对他客气有礼，更别说一众下仆哪敢造次。皇甫翎再是受家中疼爱，也是在老管事身边长大的，因此也暂压住方才的冲动取闹，对着老仆先是请安，才乖巧靠上前去，嬉笑道：“……顺伯，翎儿这才练马回来，就遇到两不懂事的下人拦路，你可要为翎儿做主，严惩恶徒……”

    看着这视同己出的主家丫头撒起娇来，顺伯摇头苦笑，上前轻拍她额头一下，装作生气模样，教训道：“少胡说八道。这李将军与林护卫是客人，今日随同上将军回府，还是老头子领的道儿，怎么就一会不见惹着你了？看你这丫头在外风风火火的，哪天再给家里惹出事儿来，顺伯第一个要狠狠罚你……”

    虽说听着教训，可皇甫翎心中正犯着嘀咕，为着这“林”字一姓奇怪。毕竟先前输于对方，她作为皇甫家女儿，私下动用些许手段，也就不难查出林少登记在册的身份，遂眉梢一抬，直言问道：“顺伯，您老称呼林护卫，是这人真姓？翎儿可好生核证过，这小子姓楚，单名一个歌字，先前来投时，并非什么林姓人士……咦？楚……林……臭小子，你这是拆了姓氏，有意欺瞒，耍我净武卫玩儿是吧？快给本姑娘交待明白，否则定叫你没有好果子吃！”

    “谁、谁说我有意欺瞒，这不是在外办事，假姓别名用得久了，暂时忘却而已……不信顺伯可问过李将军试试。小的与将军那日范阳结实，就已经禀知化名身份掩饰，方便行动而已，并无恶意……”林欠说话间数次看向李晟，以眼神恳请其出面解释。

    李晟初闻原亦惊讶万分，本算着被这小子戒备了两次，都有些分不清二人呼兄唤弟多时，到底是熟悉还是生分……奈何经林少一点醒，脑中忽地想起确有提过假名一事儿，只是后面忘却……虽说心里百端交集，也还是先为这林欠，或又称楚歌的祸主发一言，等作证助他过关后再作计较……

    “既有李将军作保，老仆当然相信，只是晚些时候依旧会上报家主一声，想来二位也是明白人儿……行了！你这丫头也莫惹事儿了！还不快去向将军请安？否则因迟慢了受罚，顺伯可帮不了你！”这老仆以皇甫夫妇压小姑娘家，确为好计策。林、李二人趁机告辞，走脱出去，这方暂时远离了是非。

    一番糊涂经历后，当对李良器有个交代，林欠只能一路上将两年前自己带艺投师，入门学武，经考核后却在不知皇甫翎身份的情形下，比试胜之，遂得丁卫之职，后外派范阳等事大致述说了一遍，终解了这直属上司的心头好奇。

    “……‘楚歌’二字比‘林欠’一名可文雅多了。只观取名用辞，看来尊师也是腹有文墨之人，有空当亲往拜会请教……那为兄今后当称呼你林兄弟……还是楚兄弟？”事已然明了，这称呼关系合该梳理一下。一来二去，两人商定当还是复起用“楚歌”真名相唤，亦保留岑参所赠字号，自此确立清楚……

    拾掇开房间，二人得以休息一晚。楚歌还以为那皇甫翎会来挑事儿，却是自己多心，想来对方并未真将自己当一回事儿，遂蒙头睡去。待到第二日正堂前点卯，未有值事的人员都到场集合，等上将军照例训话后，便各自行操练之事。

    布置完当天事项，单独唤来李晟上前，皇甫凌霄小声道出昨日定计，正是准二人一段闲假，命他暗中监视，借以细细注意楚大郎动向：“若这人本良善，便将之导向正途；若是心怀歹意，自然顺藤摸瓜，查清其背后是否另有源头……”

    如是先前，李晟自然会出口为“林欠”说上几句好话，可此时想着改换回身份的“楚歌”，心下也有些琢磨不透。只是上将军已经开口，那身为下属，自先领命应答，这就准备带了师弟下去，往长安城中闲游一场，摸摸底细。

    所谓：“是福不是祸，是祸躲不过”。正是准备离开校场时，一声清脆道来“且慢”二字，又见一袭翠色武服的皇甫翎带了两三仆从，逮住楚歌，不准他离开，要在众人面前光明正大的比试一场。

    上将军见爱女和男子拉扯着，心中已是不悦，正犹豫时，贾伯慧在旁眼珠一转，走上前来谏言道：“这丫头此举虽有些莽气，想来夫君在场，正是机会，如何也不会让翎儿吃亏。再说女儿苦练两年功夫，正好今日验证一番，也未尝不可借此一试那后生手段，不定能瞧出些破绽。”

    皇甫凌霄知妻子不会无的放矢，又拗不过女儿恳切请求，只得同意二人比试一场拳脚，点到为止，不论胜败与否，从此恩怨一笔勾销。已然得允，校场上的多是好武乐斗之徒，主动清理开场地，围作一圈，算是简单画成个平地擂台……

    事已至此，就见皇甫翎一个后跃翻腾，干净利落地降于场中，尽显姿态轻盈、轻功不俗，让一众围观好事者不禁主动喝彩助威。楚歌这处则是束手束脚，不可随意暴露所学，终只选择简单步入场中，主动抱拳施礼后，屈身探步，做了个长拳护心起手势，欲礼让对方先行出招。

    皇甫翎不欲这冤家谦让小瞧自己，一心想令他出丑，也不留情，手中祭出家传擒拿绝学——《雄鹰爪猎擒拿手》。此功共一十一路、分廿二式，乃江湖一等一的外家拳脚功夫，兼有拳、掌、爪法技巧，善连环变化，劲道刚烈绝猛，力分筋骨，更有外家反补内息的功效。她虽是女儿身，先天力弱，但上有宗师指导，实把招数练得纯熟巧妙，别有一番凌厉处。

    见她“抢珠·夺目”两式起手，借以《鹰行万里》的绝佳身法，快攻而上，直扑面门和肋内肺腑要害。楚歌双手交替环叠，错步后退，估摸着来势。众人皆道其似在想法破解时，却见楚大郎换退为进，一个箭步以“兵甲开山”相迎，四手相对，只寥寥对拆数招后，竟暗中在《角武长拳》的招数里，变化一招半式《断骨魔手》的卸力捉拿之法，带着皇甫翎双手，推向自己肩头，一把退出数尺，跌在近旁，作败溃狼狈之象……

    楚歌败得如此之快，着实让贾伯慧都出乎意料……但凭皇甫夫妇眼界，还是轻易瞧出这小子作假相让，实是不顾及面子，和泼皮无赖的下作手段相差无几。可当着众人之面，让女儿挣个光彩，也非坏事儿，只可惜不能见这丁卫压箱底的本事，只得多观察些时日，另行定夺。

    “胜负”已分，本在宗师眼中就是小孩儿打闹，皇甫凌霄自不愿过多计较。未等皇甫翎先闹腾开来，他便直接出面承认这场结果，不顾女儿那方有些不知所措，略带的埋怨嗔怒之神色，一声令下，叫李、楚两人快快退走，再将众卫士打发开去做事，以作了结……

    欲知后事如何，且待下回分解。