本是寻常切磋，哪知岳峰这面倏尔杀红了眼，忽入不死不休之局。楚大郎既不能全力施为，又不能坐以待毙，一时束手束脚，进退两难。全赖场边还有一人，为段怀皎等观战解招时，亦留心变故突生，见势不对，立马身随心走，闯入二人交锋之中。就见这王道人先轻挥袍袖，拂送楚歌撤招力道，再凝神挽动拂尘，灌劲其中，如钢钉铁伞张开，一挡一架，一推一送间，化解岳家少爷杀气狂乱的霸道招数。
“无量福寿天尊……岳小友，同道中人，比武切磋点到即止，仍不失和气收场。你方才先动杀心，虽有自保之意，但为这一场闲试妄图人性命，实不应该……你二人所表现出的修为相差无几……可惜胜败常在一念间。楚小友心性收放自如，更加游刃有余，故而贫道认为此番比试至此，楚小友胜出。”
看出岳峰面露不服之色，似还想争辩什么时，王十二稍稍向前挺立，一摆拂尘道：“贫道念在你年少修为难得，且出身正道名门，故出言提点……望小友好自为之，毕竟一时成败非决生死，莫放在心上……”
段怀皎见岳家儿郎仿佛还未通达，此时主动出言设计，气氛一转，圆场道：“……若岳少侠还欲与楚家兄弟一争高下，届时可在明年年初五年一度的武林盟会上再与楚兄弟比试一番便是……鄙人相信凭借楚兄弟如此身手，不会不在净武卫送选年轻好手的名单之内吧。你二人届时当着天下俊杰之面，一争长短，岂不快哉？嘿嘿嘿嘿……”
“……姓楚的，本公子算记住你了，明年群英聚会时，既然逢此武林盛事，我俩当真刀真剑，全力以赴，痛快斗上他百合来！你可千万别爽约了！”岳峰闻得计策，心中虽不愿按段怀皎所说办事，但仍不得不同意此法可行……遂说完上句场面话后，先对着皇甫翎微笑抱拳道：“皇甫娘子且等岳某回去苦练，明年与他再战过分明，赢得娘子芳心！”
这番大胆明示，虽弄得皇甫翎又羞又气，尚算个磊落敢言的汉子。随后岳峰又记了楚歌一眼，这才先后向段瓘、段怀皎父子抱拳，说道：“……这局武试算段公子过了。还有一局文试，将由姜家表姐亲自考你……段公子这次总不会再打什么找人替手的算盘了吧？若无其他推脱，我这就去请姜家表姐入内。”
二话不说，岳峰转身便迈步而去。出于礼数，众人也先后随着岳少往前门迎去，行不到几步，就见白衣缓缓飘至，两名女侍随着姜文心来到跟前，向着岳峰问询武试结果。已相互见过的众人纷纷施礼招呼，王十二初识这女娃，也对其婉约的气质暗暗称道，连夸那窝囊侄子福气，倒只有段怀皎伫立当场，呆头痴眼，全没了平日足智多谋，临机应变的神气，双眼看了前方良久，不知在想些什么有的没的……
姜文心虽也未曾见过这只许有婚约的未婚夫婿，可放眼在场的陌生之士，望形观气，也就这呆头愣神的“痴儿”有些似书生公子打扮……再见二十上下年纪，这般细节面貌，与段家伯伯容貌有五分相似，自不难猜出其身份。
相比之前楚歌欣赏注目居多，段三郎目光深意难测，姜家娘子陡然面对，也不知当如何回应，只得先向着表弟身侧靠了过去。段瓘见三儿这没出息的样子，不禁又怒其不争，火上心头喝道：“夯货，愣在那处作甚，还不快上前给姜家侄女行礼赔罪！”
一番当头棒喝下，段怀皎自知失礼，忙上前连道数个“原谅”，欲缓解尴尬，却也抵不过岳峰讥讽一句：“哈哈哈……表姐，你看这憨傻模样，哪配得上你……先前还欲与我称兄道弟的，简直痴心妄想。快出个难题，让他丢脸，也让他段家称称清楚自己几斤几两。”
“……都输了武试还在这里无礼？这么大个人了，还没有长进。你若再放恣，小心表姐记下，到叔母和姨婆那儿给你一五一十的讲个明白，看她们怎么罚你！”看着自家公子被训，两名女侍女也掩嘴轻笑起来，岳家上下无人不晓得家中长辈都对这乖巧的表姑娘喜爱有加，如自家女儿一般，故而全不怕看似文弱的女子在少主面前吃亏。
“我又不是输给那段怀皎的……只是势比人强，勉为其难让那姓楚的一招半式，若咱家长辈在场，也不会让人讨了便宜去……”岳峰七分真、三分假地讲了一通，话有别指，场中见证人闻之，未想跟他多有计较罢了。倒是王十二听到岳家来人，忙有意问道：“……不知姜家娘子口中长辈是岳氏哪位？现在何处？王某人当亲往拜见才是……”
此时段县令扯了一把段怀皎，让他也主动上前，向对方家中长老表明心迹，软语相求下，或者可免去些麻烦争端。可惜姜文心似知他们心意，忙微微道福，轻声解释：“非小女子不愿告知前辈实情……叔母本就少见客人，此次为的是接回善家姨婆，才来朝邑县一趟……恐要叫段伯父失望了。那善家姨婆还让文心转达诸位，他日若念她手艺，可得空往山阳一叙，再为段伯父备上粗茶淡饭，以作招待……”
“……怪不得那日宴上善姨单独提点三郎，原来背后与岳家、姜家还有这样一层渊源……既如此，段伯伯也不见外，就大胆直言了。敢问贤侄女准备出何样题目考较三郎？”
“……世伯有问，文心必知无不言……久闻段家三公子才智过人，县中多有传颂。姜家女少见世面、不知高低，就同段三公子做个简单的谜题游戏……早前在家识字，偶得私教先生传授一阕小词解闷，说内含一谜，文心思虑多时亦不通其中奥妙，故而以此请教段三公子……若公子能解出词中玄机，文心可代表家中长辈，对先前之事一笔勾销。”
姜家娘子一番话直勾起段怀皎兴趣，连楚歌等虽不以聪明才智见长者，都不禁对此次才学比试大感兴趣。至于什么“私教先生传授”的说辞，连皇甫翎都未尽信，因此在场众人皆洗耳恭听候着，欲看这蕙质兰心的女子是将拿出何等题目来难为段三……
“文心献丑了，就请三公子细听上阕词中深意……”说着姜家娘子清了清嗓，上前半步，细声念唱道：“……断弦音哑，不侍红颜老，郎儿薄幸。时竞群芳愁怨长，可怜命途怀伤，良辰孤饮霜江。邀君入幕几重山，人倦垂泪不甘。悔忆情思纷纷起，再难独品相思细，昏晓愈凄凄，恻叹目枕珠玑……”
女音婉娩，众人似沉浸云软雾绵里，不觉间便听她唱到了上阕曲终。楚歌虽无法细品字里行间之游戏深意，却也大概能附庸风雅一番，听晓一二这女子哀婉愁肠，遂禁不住率先拍手叫好，又惹来皇甫翎好几句喝止……
“……俗句而已，耐不得诸位倾听……不知词中字句段三公子是否记得仔细无误？若有未听明白处，小女子可再吟诵一遍。”姜家娘子仿佛故意激段怀皎死记，却是漏算这段三郎除却耳聪目明，记忆更强胜她几许，只听上一遍，便已将方才唱词一字不纳，牢记心中，更是将她姜文心的一颦一笑，连同朱泪红痣，深刻脑海里。
虽是字里行间之意好解，无非女子感叹遇人不淑，深受情思之苦痛，且所言暗指他段怀皎薄幸负心……但若说这简单会意就是谜底，他段三第一个就不会相信。只是一时半会儿也未看出眉目，这才先装作未曾记牢，让姜文心又轻诵一遍，认真体味。
待第二遍唱罢，见段三郎沉思不语，岳峰也没管自己听没听懂谜题，站在表姐身旁挤眉弄眼，笑道：“呵呵呵……你这比武自称无缚鸡之力，比文连我表姐昨日草草所写那一斗之才都及不上，还妄想与我家结亲，哈哈哈……”
段三郎好似没听见话般，无悲无怒，独自深思好一阵。此时他脑中思如泉涌，试过各式藏头隐语，里话杂文，拆连字句后，仍旧无果，故而越发渐入心无旁骛之境。连先前尚有些小看他的姜文心见此，也不由地浅浅一笑，生出些许赞赏。
近两刻后，段怀皎这才回过神来，看向姜家女儿，眼神精明烁动，感叹道：“……娘子果真不负‘文心’之名，藏得住这般巧思，让段某佩服……”说着叉手行一大礼，续言道：“……这题着实是让人费解，似乎言之未尽，莫非还另有玄机？若段三所言不错，还请娘子高抬贵手，明示下阕题窍关键。”
“……既如此，请段公子听明，题窍只此四字——‘藏音于首’。文心别无他话，莫再复问，不然倒自降了才气身份……”姜家娘子稍稍拦下还想讥讽对面一顿的表兄弟，算是三分心软，七分期许，因此给出提示。
“唉……少时只知争勇斗狠，在军中打打杀杀……虽不是斗大的字都不识一个，但当了多年的老粗，想要沾一些文化气都摸不上边……今日见段三郎和姜家娘子文试，言辞交锋激烈，不下于拳脚兵器相斗……段县令家三位公子都是有用之才，足见县令学识亦是深厚……李某佩服、佩服。”
“李将军哪里话，老朽惭愧……但愿三郎能走上正道，修身立业，段某亦有荣焉……”旁人道他谦虚，只有段瓘心知这三儿的学识早高于自己，此话也算流露一番真情实意。
转头又过了大半个时辰，段怀皎于独自沉思中数次神色转变，或愁云深锁，或喜上眉梢，最后掩不住地神采飞扬……莫说极善察颜观色的姜文心，场外余者也似乎觉得段三公子已想了个通透，皆既是紧张，又是期待地等着他揭开谜底。
“……小生不知对也不对，且厚着脸面，试上一试这下阕，请娘子品鉴、品鉴……”段三郎说着，顺了顺袍袖，对着姜家娘子抱拳唱道：“……琴瑟和鸣处，还酬知己，抒怀纵意。望月天明无心眠，友朋席间散尽，沽酒独酌神醒。演罢闲醉戏，酿涩食凉，乌灯渐熄。缘起何时方重聚，朱面花容空逝去，谅也交心合衾。”
段三唱诵雄昂洒脱，别有风味，楚歌听来似懂非懂，却也一阵有趣，故而同样不吝送上掌声。上阕若说是女子怨情私语道心绪，下阕就是男儿独饮千杯醉消愁，意蕴相对，且对方真以词藏音，相合作答，着实让姜家娘子心中惊喜，未曾想到能遇此知己，就算二人未有文定之约，他日相逢，以文会友也是平生乐事……故而思忖片刻，掩面应道：“三公子果真不负才学盛名……文心先前确有刁难之意，在此望段家叔叔见谅……既然三公子已算答出文心的题目，文心自当按先前约定，作主将双方先前误会一笔勾销……”
岳峰闻言还想再替表姐出头几句，却也被当事人拦下，将其打发回去将情况传话给岳家长辈。段瓘见此，忙上前问道：“此事平安告一段落，实是可喜可贺……贤侄女若觉得我家三郎还可堪入眼，不知可否改天由叔叔拜访姜翁，继续商谈你二人婚事？”
姜文心未忙着作答，微笑不语，等了几刻后，见岳峰领着下人回来，带话说道：“二姑说了，知表姐你已将此事翻过，当不再多言……这枚霸刀堂金符是二姑吩咐的，一定要表姐随身携带。日后谁为难你，在江湖上找人放出，我岳家霸刀堂永远为你撑腰做主！”说着又故意看了看段怀皎，这才又交代一阵，更不忘以眼神提醒楚歌、皇甫翎与自己的约定后，遂径直领着两名婢子离开，护卫长辈而去……
“……段叔叔好意本不应推辞……但文心心中对此事暂还有芥蒂，不如……”姜家娘子正想暂缓此事，多观察段三郎一阵再行答复。然而段怀皎心中却是不愿发生变数，忙插话道：“……不如娘子随我等去长安城一游，由十二叔等随行，当一路无碍，权且当作远游散心，可好？这一路上娘子的所有用度和衣食住行大小细节都由小子照顾，就算是赔罪了……”
他这可算一石二鸟之计，既借此留下姜文心，又可带她离家闯荡去，真是打得一手好算盘。段县令顺势之下也一时不好反对，只得堆笑应下，对着段三叮嘱好一阵后，接着又向李晟等多般殷切恳求，请净武卫一定在一路上多加照顾，这才备了车马行箧，将众人送出门去……
欲知后事如何，且待下回分解。