楚歌二话不说疾点数下，先为王良快速推宫过血，助其解除了身上的穴道封锁。接着在这小娘子莫名的眼神注视下，只草草说了句：“等会儿势若有变，自己见机行事吧……”然后自转过头去，紧盯着局面变化……

    王良见此犹疑片刻，心下怨气倒是一下少了八九。正在这时，那位女将军柳眉一挑，负手在后，语气毫无波澜地对众宣告道：“妾身乃右相府下属，从八品下御侮副尉——李妙工是也。今奉右相命公干，顺道来此调停事端，不知诸位可有意见否？”

    自古有言“宰相门下，奴籍有品”，背靠右相发话，在场自无人敢随意指摘。李妙工简单走个场，接着讲道：“……那么便先请市令出面主持公道吧？明公那边还等着回复，勿要耽误太过才是。”

    只见这从六品上的西市署长官赔着笑，连声说道：“不敢、不敢，那么下官僭越了……”清咳一声，正了正制帽，肃声问起：“尔等双方为何在此殴斗，有何辩解快快说来！”

    袁百尺这等纨绔亦知道什么人不能惹，这时候急忙抢先开口：“没事儿、没事儿……令君，这都是误会啊，那……怎么说咧……就是我家护卫和胡商朋友们戏耍赌斗而已……只是动静大了些，惊扰了各位吃酒的朋客人，请原谅则个……”说着还不断领着手下朝众人施礼道歉。

    诸人听后只感啼笑皆非，想这袁小头倒真是面皮三尺，厚到一定境界了。市令认得他袁家大少身份，晓得他为人，听后也笑道：“赌斗？袁公子切莫说笑了，事情这么闹过，总要有个实证说法，让本官记录上报也有个凭据吧？”

    这时候段怀皎意外朗声道：“市令可见那场中不是有袋金子吗？正是袁家公子赢的彩头，可能算凭证否？公子还说因一时玩闹，搅扰场中客人，损毁店家财物实是不该，要将赌资退还部分，剩余用作赔偿……”

    关联人见他一个旁观者发言作证，皆是玩味，且那金子的原由被他这么一绕，好似又有几分道理……这边圣女还想要开口指正，却被其父亲拦下，只能在心中暗骂道：“本是施舍给他们的金币……按这唐人这般说法，却是换了由头，真心好生狡猾……”

    此时袁百尺看着这不知从哪儿冒出来的小子，眼神满含感激之情，恨不得送上一份天意宫中秘藏的运笺给他。而市令大人闻言则顺势问道：“那处何人说话，可当实证否？”

    “……是下官朋友直言作证，希望化解事端而已，请大人三思明鉴。”李晟作为一行人代表，自报身份，同时做出解释。

    待听李良器说完后，市令对着李妙工问询起意见。后者倒一点也不客气，不冷不热地应道：“这件事儿总归大事化了最好……何况还另有要事要办咧，莫要再节外生枝。”

    市令听后，心中一喜，事起于他辖下，何尝不想少些事端，因此顺着接话道：“既然两家只是寻常赌斗，且都认清责任处置，自是和气收场最好。赌资抽出一部分给店家修缮用，其余按袁公子所说原案分配，望各位自要牢记今日教训……各自散了吧。”

    说完正欲转身撤去，恰此间全场皆听到胡商那边传来一道声音，初闻声响不大，仿佛没有什么中气，却绵长不退，更使得每个人心中皆是一颤。此举惹得王坤，李白瞬间转头，难掩惊讶地看向刚刚进来的那名胡商头领，原来那位只是随意站至人前，说道一声“慢着”，都能让上品高手分神，绝非刚刚入店时那般不惹人关注，想来其修为境界殊不简单。

    男子看所有人目光都投了过来，捻着赤须一笑，用夹着胡音的唐话说明道：“刚刚那两个小子说我方输了一局，本人自是不服，故而请求李将军主持，让双方再比试一局，本人才可服气。”

    市令虽不知对方身份，但看在李妙工的面子上，也不好语气用重，只刚说了句“胡闹……”却遭袁百尺插空堵嘴道：“小郎今日没空，恕不奉陪了，诸位若不满意，可择日往天意宫详谈……”

    谁知这时又是一道闷“哼”声回响，可不同方才的是场中之人，除却胡商一行，无论功力高低，皆感觉眼前一黑，片刻后如同堕入火谷炼狱中一般，心血急升，炽烈上翻，仿佛要跳出胸腔。

    场中功力浅薄之辈早已伏于地上，汗流浃背，拼命大口呼吸，连楚歌这等青年翘楚也只能单膝跪地，挡在段、姜二人前全力运功抵抗。毕竟此等气势强盛的化境一出，哪怕场中江湖人士非他这般见识，也难识不出对面正有一位喜怒无常的宗师坐镇……

    幸得突然传来三道声响，开始逐渐抵抗对方铺天盖地的气势，才让众人得以一时喘息。楚歌定睛一看，乃是王坤和李白合作一处，纷纷默念道家心经，虽未成气象，也一时站稳跟脚。加上一旁的李妙工掐了个诀，口出靡靡之音，配合二人运作声势，这才堪堪承受住热炎威压。

    此举实属下策，久守必失，王、李二人首当其冲，故而眼神一换，纷纷主动出手，想要扭转挨打的局面。就见二人一个抽出拂尘轻抖，转瞬使出《三清剑法》，先行攻上；另一位于腰间饰带快速抽手，掌中便多了一柄两尺湛蓝寒光，刃身柔韧若柳如此，当世无双，定是在《利器谱》中亦有记名的剑阁稀宝之一——“玉带吴钩”。

    这边李翰林挽了个剑花，适时左右夹攻而上，使出精妙剑法同时好似还吟诵诗句，风流雅致，当真奇特。只听连诵两句“救赵挥金锤，邯郸先震惊”，咒起剑鸣，鼓足内劲，剑身由上至下连劈三次，来势竟不输巨锤，先声夺人。

    胡商头领看到一对上品高手朝自己进招，毫不慌张，只简简单单的一道拳风快速挥出，无匹气浪稳准狠地迎上二人兵器。哪知李白早有预谋，让过这招，并不硬碰，正好比那“围魏救赵”之举，反攻下路双膝，变招为“闲过信陵饮，脱剑膝前横”。

    头领纵横西域多年，却少见中原剑招另有奥妙，随口称道了声：“好剑法！”看准这边更加繁杂的剑势变化，快速出腿法抵挡，如疾风扫叶，右手却应对着王坤的一招“气游乾坤”，丝毫不乱章法。

    王十二转劈为刺，力尽变化，游斗数招，皆被对方如水流之势的一掌轻松带过，遂马上运使《华阳三诀》中“斜月高风”一式，撩手提击对方后肩。李白见势再变，又朗声道出新句：“歌鼓楼阁上，觥筹杯莫停”，招意暗含酒醉微醺之气，又杂歌鼓声快，一改劈砍为主的路数，专行变化迅速的点刺之法。

    这二人都算成名的剑术高手，一套套变招流水行云，精彩异常，连对手也不禁连声叫好。只是落在胡商头领眼中，仍然难说成威胁。犹如玩耍般只简单侧身避让，用极小的身法动作做出变招，已然是运功炉火纯青，身经百战，达至极为上乘武学境界。顺势回转，运掌一推，真气竟鼓状如球，炽热非常，不仅面上隐现焰纹，周身光耀像白阳高照般，单一股精纯巨力便齐齐逼退二人。

    对方同伴见头领如此手段，如神火天降，无不敬服，皆齐声高喊“mani”助威。只是此举不知怎得，倒是把那身后的波斯舞女吓了一大跳，有些害怕地挪开一定距离，独自藏身一旁，口中默念着些什么。

    对方内力高绝，回观李白、王坤这一退也是不得已为之。却看那胡商头领三五招逼退二人，夺了先机，正当趁势一举拿下的时候，哪知那艳阳突然散去，除了看客们大汗如雨外，仿佛刚刚短暂交争只是幻觉。

    李妙工一脸凝重，及时地开口插话道：“教……头领可曾忘记此行目的？为何在我东土如此作为？要是误了与明公会面之事，恩相怒火可非寻常……”

    那人也不回应，只看着方才那使软剑的白衣文士正好回气完毕，扶住胸口，取来酒葫芦，灌了一口刚沽的葡萄酒，率先苦笑道：“哈哈，好手段……尊驾修为当真可称得上惊天动地般了得……估计当今天下能与你比之的……不超两手十指之数，哈哈哈哈……李某人久不与宗师对招，实是痛快。”

    头领一听，也当有趣，用浑厚独特的嗓音笑道：“哈哈哈……好说了……这下几位当知道，只要本人不许，这场比试尔等便无法推脱了吧？”

    “……兄台修为可说举世含有，在下心中佩服。我方联手也万不是你一人对手，只敢认输，故请高抬贵手饶他二人。”场中此时唯王坤接话，更无旁人继续劝说，皆因除了三位上品高手外，暂且都还在回气平复中，难以开口。

    “放心，本尊……本人何等身份，怎会以大欺小？此事因小女而起，这场便由小女出战。你们唐民那边随便派谁都行，如能过了我女儿这关。今日便算你们走运。”那头领这般回答，说罢指了指后面的圣女，示意其站出来接手。

    反观这边，袁百尺早已不省人事昏了过去，由手下经市令同意带回府中静养。王、李此时主持阵脚，自然也知道按江湖规矩，对方这样霸气放言，任由我方选派人手，但真由自己出手获胜，定会引来报复，且传出去也丢了名声。

    这时楚歌最先恢复气脉通畅，刚刚那轮交手虽只有短短数合，他勉力在化境中保持灵台清明，将对招看在眼中，实属受益不浅。听到刚刚这番话，思忖片刻，正好起身道：“……这场比试，若无他选，不如由小子替段兄接下。正好借此一试身手，看看这域外功夫的神妙之处，印证一二。”

    段怀皎看他帮自己应承下来，满是感激，心下算计多时，便对那头领抱拳说道：“尊驾修为超然，令嫒必然也是人中龙凤……既然比试由尊驾提出，无法推脱，为了让我方输得心服口服，不知可否由我方决定比试内容？”

    胡商首领闻言，思索片刻便说道：“你这小鬼倒是有些鬼蜮心思……呵呵呵呵，好吧！无论是要比试拳脚，还是器械，就任你们挑选。

    “果然一代宗师气派，那就烦请首领稍等片刻，容我等商议一下。”段怀皎欣喜应道，说着便聚拢众人到一块儿，小声讨论起来。

    “……段三哥有何妙计快说吧，弟弟可不是什么武学都擅长的。”楚歌率先开口玩笑，段怀皎随之也戏谈道：“兄弟你代哥哥出场拼命，段三于心不忍，这不出谋划策，也是尽量为了护你周全嘛。”接着转头又向身旁的两名前辈高人请教起来：“……依二位世叔本领来看，那女子修为如何？若真刀真枪，各比绝艺，楚兄弟胜算多少？”

    李白毕竟是外人，且功力境界还略逊一筹，遂示意王坤一眼，专候其开口说明道：“……楚小子的修为……在贫道当世所见的小辈之中，应是可当前列的。但天下之大，能人高手众多，谁由敢言必胜？那位域外宗师肯让自己的女儿上场，必有所持，就她浑身的气息来说，已初显内敛精纯之象……二人相比，只能说至少对方内功修为还更胜一筹……”

    王良先前与楚歌交手，知道对方手底真章，听到如此结论虽不知真假，倒还是吓了一跳，脱口而出道：“看着那女子年纪与我相仿，修为却这么高，那岂不是比起明月……”说到此处，看到楚歌瞪着她的眼神，又下意识慌忙捂住了小嘴，苍白无力地敷衍道：“……没什么……继续、继续……”

    众人虽各有疑惑，但眼下的情形不适合深究，段怀皎便继续补充询问道：“内功上无法胜出，那么单比招式的话又如何？”

    王坤略微沉思，稍有深意地说明道：“如果楚小子所长乃是之前所用的刀法，贫道难以估计，且刀剑无眼，不知拳脚上有所长吗？”

    楚歌下意识地看了李晟一眼，犹豫一下后，仍半真半假地说道：“我的拳脚功夫和李大哥同出军伍之中，怕也是难登大雅……”

    李晟知道他有隐情，依着二人交情，倒是在当下也没多说闲话，却让王良心中一亮，暗道：“这小子八九不离十也是我九流嫡传，不然不会这样极力隐藏，改日定要挖出其真面目来，以泄今日之恨……”

    见此情况，段怀皎故作神秘地说道：“那就还剩最后一样了……楚兄弟既然也出自净武卫门下，暗器功夫当不比‘皇甫大虫’差吧？哈哈哈……”

    众人先是一愣，随即反应过来这不雅的称呼指向的是哪家的姑娘，不禁笑出声来。姜文心这边嗔骂道：“你这嘴真是把不住门儿，怎么这么形容女子……”说完耐心地为不知前情的二人解释。

    如此轻松一下，使得一行人脑筋更加灵活起来，且笑声传到堂内余者耳中，倒让旁人有些猜不透个中意味儿，不知这是否也是段怀皎之谋划……楚歌也不想这许多，只顺势莞尔道：“小弟拜入净武卫日浅，三门绝技，正好只会这一样，应该略胜皇甫……娘子。”

    “我大唐武林中，若论暗器一术，确是鲜有门派精通如皇甫家……只是不知域外又是否有独门秘技……不过也好过比试其他本领。”王、李两位上品高手权衡下来，也如此认同道，更加坚定段怀皎实施计策之意。

    “好，那就比这个飞石之技。只是以防万一，咱们须换种稀奇点儿的比法才行……”不一会儿商定下来，段怀皎当下叫来伙计一顿吩咐，安排布置好施展的会场。

    看着一众伙计小二忙上忙下，李妙工却是意外地近身上前来，面无表情地冷声抱拳道：“敢问这位相公可是李翰林、李白？”

    李白实是没想到对方会上来搭话，转头过去瞟了这女子几眼，然后淡淡说道：“正是老夫……方才你说是右相手下亲近，那是在李林甫府中服侍了？”

    听闻“李白”二字，连那胡人统领也停下了和女儿的交谈，多望这面看上了几眼，才又回过头去。没想到今日这种情形下得见大唐著名诗人，李妙工趁机进一步说道：“正是李相。多年之前本将随护李相进宫赴宴，有幸远远见过翰林几眼……之前就听李相常夸赞翰林除却文采斐然，亦有济世之志，性情更是豪迈，不拘凡俗小节，今天总算见识到了……这几年妾身还是少有听到旁人敢直呼李相姓名的……”说完，眼神突然寒光四射，直向对方进逼过去。

    李白也不退让，暗中抵消了对方气势，回敬道：“你我二人修为相若，若不分生死，就不必如此试探了……昔日面对官家，老夫尚且来去随心，今日怎么听到李相名讳，反而不比当年了咧？”

    二人气机相持片刻，李妙工眼神恢复如初，好似刚刚交锋只是虚妄，神色如常地说道：“李相惜才，多次想结交翰林引为知己，都奈何错过……今晚府中宴饮，正好良机，不知翰林愿意赏光否？”

    李白转过头去看着场中快要布置好的台子，只浅浅回应道：“道不同不相为谋……你替我谢谢李相好意便是了。言尽不送……”给出李妙工一副拒之千里地态度后，对面终也没什么反应，唯深深记下了一眼，然后轻描淡写地转身回到原位……

    欲知后事如何，且待下回分解。