说话的功夫，演出结束了。明哲他们光顾着调解内部的矛盾，却错过了玉雪的表演，等他们回过头来，就只看见玉雪向各位观众行了个礼，说了声谢。

    “明哲，都怪你！害我们什么也没看到！”婉仪怒气冲冲地看着明哲，指着台上的玉雪，生气道。

    “这关我什么事？我可什么都没做啊！”明哲也很冤枉，他不过是说了几句话而已，怎么就成了他的错，再说他也是为了大伙能和睦相处，不惜做出退让，而今婉仪把错都推到他一个人身上，他招谁惹谁了，要受这等罪。

    婉仪可不管明哲是否真的有错，反正把错推到他身上就对了，谁叫明哲之前老是欺负她，这就叫恶有恶报！

    “我不管，我说是你的错，就是你的错，你不许反驳，否则我生气了！”

    明哲摆出无所谓的态度，“你要生气就生气呗！反正不是我的错，休想让我一个人背！”

    婉仪收起脸上的表情，富有深意地看着明哲，加重语气说：“明哲，你难道忘了你刚才做出的承诺？需不需要我复述一遍给你听？”

    明哲毛骨悚然，吓了一跳，“我去，这是什么眼神，要杀了我么？”

    在婉仪的恐吓下，明哲颤颤巍巍地回想刚才的话，不时抬头看婉仪一眼。

    婉仪可没有这么多耐心，不给明哲一点颜色看看，他是不会把自己做出的承诺放在心上的。

    “三……二……”婉仪开始倒计时，要是明哲还想不起来，可不要怪她不客气啦！

    千钧一发之际，明哲忽然眼前一亮，迎着笑脸说：“婉仪，你不要这么严肃嘛！我答应过你的事，怎么会忘记呢？我不过是跟你开玩笑罢了，别这么认真嘛！大不了日后我赔你一场演出，让你一次看个够，这样总行了吧！”

    “说的容易，你倒是说说看，要怎么赔偿我？不会是你跳一曲剑器舞吧？”婉仪浑身上下打量了一下明哲，一脸嫌弃。

    “你这是什么眼神？”明哲的表情立马僵硬，好不想跟婉仪说话，但为了大局着想，他还是忍了下来，“你不是说，我害你错过了玉雪姑娘的表演么？大不了日后我找玉雪姑娘再为你跳一曲剑器舞，保证比这次的精彩，让你一次看个过瘾！”

    看到明哲自信满满，婉仪不禁怀疑：“他哪来的自信？就不怕日后兑现不了承诺，惨遭打脸？”

    明哲一眼看出了婉仪的怀疑，不慌不忙地说：“婉仪，你就把心放在肚子里吧！我陆渊答应的事，就没有办不到的！”

    明哲越是自信，婉仪越是怀疑，“我信你个鬼！你刚才还说不会随意惹我生气，转眼间就忘了，现在答应的事，估计过不了多久，就忘得一干二净了吧！”

    鸢儿就坐在一旁，默默看着二人，只要他们不吵架，什么都好说。她为了明哲和婉仪能化干戈为玉帛，和睦相处，也是费尽心机，好不容易才让他俩重归于好，只求他俩不要再闹出什么幺蛾子，她是真的累了，不想再劝了。

    台上的玉雪向诸位来宾道谢后，台下的才子俊郎坐不住了，他们争先恐后地大喊，向玉雪姑娘求婚，甚至愿意献出千金，求娶佳人。

    玉雪看到大伙这么热情，也不好出言制止大伙，但放任他们这样下去，也不是办法。就在她左右为难之际，武烈出面为她解决了难题。

    “诸位来宾，稍安勿躁，且听在下一言！”

    武烈一开口，台下的观众纷纷闭上了嘴，不敢发出一点声响。他们都惧怕武烈的身份，万一惹怒他，谁都没有好果子吃。

    “我知道大伙都是慕名而来，只为见玉雪姑娘一面，如今玉雪姑娘一展舞姿，大放光彩，已是满足了大伙都心愿。我知道大伙心里都爱慕玉雪姑娘，可你们也不能如此咄咄逼人！玉雪姑娘想要嫁给谁，不是你我能决定的，而应由她自己选择。我看不如这样，大伙之中不乏有文人雅士，琴棋书画自然样样精通，那我们就比谁的文采出众，写一首诗，若能打动玉雪姑娘，那此人便是胜出者，他便可向玉雪姑娘求亲，若是玉雪姑娘也中意此人，那我们无话可说，只能祝贺二人。大伙看这样，行吗？”

    武烈的这个办法，照顾到了所有人，唯独少了他自己，他是一介武夫，琴棋书画这些本就不是他擅长的，他这样做无疑是给自己雪上加霜。

    大伙心中清楚，武烈也喜欢玉雪姑娘，甚至追求玉雪姑娘许久，只是玉雪姑娘一直没给他一个明确的答复，他也只能苦苦等待。

    若是比拼武艺，在场之人恐怕无一人是他的对手，可他偏偏提出以文会友，比较高低，这对他来说，毫无公平可言。武烈也知道，这样做无疑是把自己往火坑里推，但玉雪姑娘擅长文艺，若他不能以文艺打动玉雪姑娘，他又凭什么配得上玉雪姑娘？

    一个人的自私和多数人的公平，武烈选择了后者，他不想因为自己的身份，让大伙不敢表达自己的爱意。他不怕与他人公平竞争，因为他相信，若是玉雪真的喜欢自己，无论他胜或败，都没有关系。若是玉雪对自己不满意，即便他做的再好，也是无济于事，无法撼动玉雪的心。

    大伙自然没有意见，唯有玉雪姑娘迟迟没有开口。她看着挡在自己身前的武烈，欣慰一笑，或许这便是她给武烈的答案吧！

    “就按武公子说的办吧！在场来宾只要能写出让我中意的诗句，我愿给他一个表白的机会，至于结果如何，就看诸位公子的才华了！”

    玉雪同意了武烈的方案，她也想看看，这些世家公子的肚子里究竟有多少墨水，写出的诗句是否能打动她。

    说干就干，摆上文房四宝，不少世家公子提笔即写，看来事先有所准备。

    婉仪这边，三人不慌不忙地看着台下的人奋笔疾书，有的人则绞尽脑汁也想不出一首好的诗词，武烈便是其中一员。

    “明哲，你觉得谁会胜出？”婉仪漫不经心地随口一问。

    “难说，这不仅要看这些文人雅士的才华如何，更要看玉雪姑娘的心情，若是玉雪姑娘不点头，即便写的再优秀，也没啥用。”

    明哲一语便点破了关键点。诚如他所言，诗句写的再好，若是得不到玉雪姑娘的青睐，那也是白搭。所以说，这看似是一场文学比试，实则掌握权始终在玉雪姑娘手中。

    “原来你也看出了关键点！”明哲说的和婉仪想的一模一样。

    “我们看出来有啥用？台下的那群人，为爱冲昏了头脑，这么简单的套路，都看不来，真不知道该怎么说他们啦！”明哲叹了一口气。

    “你也别急着泄气呀！你不是可以参加比试么？不如也和他们一样，大展身手？万一玉雪姑娘中意你，你不就赚大了吗？”婉仪冲着明哲挑了挑眉，暗示他赶紧作诗一首，博一博佳人欢心。

    明哲可没这个胆子，当场就拒绝了婉仪：“婉仪，求求你放过我吧！鸢儿还在这儿呢，你这么说，很容易让人误会的，我还想多活几年，还请你手下留情！额……不对，应该是嘴下留情！明哲在此谢过！”明哲抱拳行礼，求婉仪饶他一回。

    “你跟我说实话，你是真的不想？还是畏惧鸢儿啊？”婉仪又开始打起坏心思来。

    “我跟我妹的关系很好，你不必在这儿挑拨离间，我说了我不会参加比试，这不仅是因为鸢儿，也是因为玉雪姑娘已有中意之人。”

    婉仪和鸢儿同时瞪大眼睛，难以置信：“这怎么可能？你又不是玉雪肚子里的蛔虫，怎么知道她已有中意之人？”

    明哲得意一笑，转身便往台下走。

    “喂！你不是说不参加比试么？”

    “谁说我是去参加比试的？我不过是助人一臂之力，撮合一段良缘罢了！”明哲边走边说，他的身影逐渐消失在婉仪和予薇眼中。

    看向台下，明哲已然走到武烈的身旁。

    武烈迟迟不肯落笔，宣纸干干净净，一尘不染，他不是不想写，而是写不出。他担心自己的诗句太过逊色，入不了玉雪的法眼。他很想把握这个来之不易的机会，但老天爷好似不站在他这一边，他绞尽脑汁，也想不出一个好一点的诗句。

    “武公子，迟迟不肯落笔，看来是没想好！”

    “你是来嘲讽我的？”

    “不敢不敢，武公子位高权重，我一个下人怎敢嘲讽武公子？”

    “那你来干嘛？听你家小姐的吩咐，看我笑话？若是如此，你大可回复她，我武烈即便写不出诗句，也不觉得丢人，我能力有限，做不到文武双全，还请她莫要关心！”

    明哲话还没说几句，武烈就把该猜的都猜了个遍，从始至终都没正眼瞧过明哲。

    若不是看在他爹面子上，明哲真想踢他几脚，再扇他一耳光。

    “武公子所言都不对，我来此不是听我家小姐的吩咐，而是私下找武公子做一桩买卖——我替武公子作诗，武公子帮我一个忙。我保证所作之诗，在场无一人能出其右！”明哲自信满满，十成把握至少有九成。

    “无人能出其右？好大的口气，我就纳闷了，你一个下人哪来的自信？”武烈蔑视道。

    他根本就瞧不上明哲，甚至都不想与他搭话。

    明哲深吸一口气，为了顾全大局，他只能一忍再忍，“我知道武公子看不上我，也没打算让武公子相信我。我只是想与武公子做一笔交易，赢了，武公子才华出众，令人刮目相看，那些心悦玉雪姑娘的世家公子们也该知难而退了。输了，无非就是错过此次良机，日后或许另有机会，只是机会何时再来，就不好说了。反正武公子也写不出诗，倒不如孤注一掷，放手一搏，让在下帮你一把，无论输赢，你都不会亏。这样的买卖，武公子还不动心么？”

    威逼不行，只能利诱了。明哲抓住武烈的心思——他不过就是想跟玉雪姑娘表白罢了。奈何他半生习武，诗词歌赋对他来说，就是隔在他和玉雪姑娘之间的一座大山，想要搬走这座大山，光靠蛮力是不行的，还需动动脑子。

    武烈是如此爱慕玉雪姑娘，面对得之不易的机会，他岂会轻易放过？明哲正是抓住了武烈的这个心思，才敢跟他做交易。果不出其所料，武烈上钩了。

    “你真能帮我拿下此次比试第一？”武烈有所动摇。正如明哲所言，这笔交易对他来说，无论输赢，他都不会亏本。既如此，何不冒险一试？

    “我既然敢说这话，心中自然有把握，武公子只要和我做这笔交易，我保证你便是此次比试第一，无一人能赶超你！”

    明哲的自信，让武烈彻底动摇，“那好，我便相信你这一次，若是你真助我得了第一，我不仅兑现我们之间的约定，还会给你一笔酬金，但若是我输了此次比试，我保证让你生不如死。”

    武烈相信了明哲的话，却又未完全相信。赢了比试，那固然是皆大欢喜，但若输了比试，明哲可就遭殃了。一旦落到武烈手中，他估计就看不到明天的太阳了。

    做交易总会有风险，但为了利益，冒险一试，也未尝不可？

    明哲接替武烈的位子，拿起桌上的笔，蘸了点墨水，便在宣纸上笔走龙蛇，行云流水。

    婉仪看到这一幕，好生奇怪：“鸢儿，你哥在干嘛？”

    鸢儿看见明哲手握羊毫，在宣纸上行云流水，瞬间了然于胸：“他呀，应该是在帮武烈作诗！瞧他自信的样子，应该写的还不错！这场比试可有得看了！”

    “你哥还会写诗？”婉仪出乎意料道。

    “对呀！哥哥写的诗在乡里大家都是赞不绝口。我哥从小就好学，只可惜家中贫穷，没钱供他读书，但他从未放弃求学的机会，一有闲暇之时，他就跑到私塾的窗子下，偷听先生讲课，久而久之，他和那群坐在私塾里的学子一样，各有所得。他也曾跑遍整个村子，只为借书学习，东家借一本，西家假一书，他看书很快，不过几个月的功夫，他就看了不下百余本。若不是后来村子里闹饥荒，寒冬腊月，家家户户找不到柴火，为了取暖，大伙只能把书当作柴火烧了，或者就是饿得不行了，把书撕下来，凑合着水，当饭吃。勉强度过那段艰辛的日子。”

    听鸢儿讲述他们的过往，婉仪心中隐隐作痛，直到今日她终于明白，为何明哲一直都很要强。不是他天生如此，而是他后来所遇到的变故改变了他。

    “知之者不如好之者，好之者不如乐之者。你哥如此爱读书，想必修养一定很好，只可惜环境始终是影响一个人的重要因素。你哥虽读书百卷，但对人的态度还是有些过分。”

    婉仪本来同情明哲的遭遇，但鸢儿接下的一席话，让她差点爆粗口。

    “不是呀！哥哥对别人的态度都挺好的，只是对婉仪姐姐的态度有些过分。”

    “什么！”婉仪气不打一处来，“我本想着他经历了这么多事，心性有所改变也是应该的，搞了半天，他只对我的态度过分，对别人都挺好的，这不是针对我是什么？”

    婉仪真想跳下去，二话不说，就给明哲两拳。

    幸好，鸢儿及时拦住了她：“婉仪姐姐，你别生气嘛！哥哥对你的态度比较强硬，或许有他不得已的理由。”

    “不得已的理由？鸢儿，你太天真了！你哥这么做明显就是针对我，他一定是因为我的身份，才对我百般刁难。亏我还把他当朋友看待，原来在他心里，我一直都是另类，他从来就没有把我当作自己人。”

    婉仪越想越气，真想揍明哲一顿。要不是予薇死死拦着，明哲估计早就倒在地上了。

    “婉仪姐姐，你别生气嘛！我相信哥哥，他一定有不得已的苦衷，或许他这么做，也是为了婉仪姐姐你好，你要相信他嘛！”

    婉仪心软了，失落道：“他对任何人都好，唯独对我一人……你说，他有他的理由，难道我就没有自己的苦衷了吗？人都说将心比心，可到了我这儿，他对我的态度始终如一。我不祈求他对我能有多好，只希望他对我的态度能有所改变，哪怕只有一丝丝，那也够了。”

    “婉仪姐姐，其实哥哥对你的态度不仅是严厉，也是唯一。他这人从来不肯认错，唯独对你，他放下了尊严，只为换取你的原谅。若是别人耍脾气，他可能理都不理，放任他，任其去留。但哥哥对你，竭力挽留，想方设法地讨好你。我跟在哥哥身边这么久，从未见过他对哪一个人有这样的态度。你是第一个，抑或是最后一个，除你之外，无人能让他放下尊严，无人能让他竭力挽留。”

    予薇这么一说，婉仪心里好受了些。这么一看，明哲对他的态度确实不一般，难道真如予薇所言，明哲对他的态度是迫不得已的？是与不是，估计只有明哲自己清楚。

    “婉仪姐姐，你快看！”予薇指着台下，兴奋道。

    婉仪顺着予薇手指的方向看去，只见明哲放下手中的毛笔，捏住宣纸的两角，拿起来，轻轻一抖，一幅大作呈现在她的眼中。