该来的终归会来，即便现在不提，日后也会提及。明哲早就料到会有这样的局面，心里已然备好了说辞：“这个问题，你不该问我，应该去问你那婉仪姐姐。我刚醒来，她就握住我的手，一把鼻涕一把泪地跟我道歉，把我都给整懵了。我说我从未怪过她，为她挡箭也是我心甘情愿的，叫她不必自责。为了不在这个话题上多做停留，我特意转移了话题，没想到这不转不要紧，一转就出事了。她硬是给我塞了几套说辞，搞得我思绪混乱，差点被她绕进去。为了哄她高兴，我可谓是使出了浑身解数。我累了，真的累了，求求你们放过我吧！不要再来合伙迫害我了，我真的遭不住了！”

    婉仪方才跟他说的那句悄悄话，不为别的，只是想让明哲换个称呼。这个请求不算过分，明哲不答应嘛，有些不近人情；答应嘛，他又不好跟鸢儿交代，若解释不好，鸢儿肯定要误会的。

    哪知婉仪一点机会都不给明哲留，留下这句话，转身就走，还不忘回头提醒明哲。明哲顿时就傻眼了，差点“垂死病中惊坐起”。这下好了，明哲是不答应也得答应了。

    明哲将事情的经过都跟鸢儿说一遍，一点细节都不敢放过，就怕鸢儿起误会。

    听完明哲的遭遇，鸢儿忍俊不住道：“这么说，你是被婉仪姐姐摆了一道？”

    明哲打了一辈子的算盘，可谓是老谋深算，没想到这次竟然会栽到婉仪的手中，这事要是说出去，明哲这张老脸该往哪儿搁？

    “韵儿的心思太重，处处给人挖坑，别人明知是陷阱，也没有办法，只能往坑里跳。若论算计人心，我甘拜下风！反正我是斗不过她了，就看你了，我的鸢！”明哲拍了拍鸢儿的肩膀，为她加油打气。

    鸢儿推开明哲的手，“得了吧！你都解决不了的问题，就这么随手丢给我？也不怕我火上浇油，错上加错？”

    明哲这明显是要把烂摊子丢给自己，鸢儿不是傻子，才不会上他的当。她跟婉仪无冤无仇，干嘛要针对人家？明哲和婉仪的私人恩怨，就让他们自行解决，鸢儿才不会莫名其妙插手。

    “我的鸢，你哥受欺负了，你都不肯出手相助？你就这么狠心，看你哥一步一步往韵儿的坑里跳？”明哲委屈道。

    鸢儿依旧是那句话：“你们之间的恩怨，你们自行解决，不要老是扯到我身上。我对你们之间的纠纷，没有半分兴趣。再说，婉仪姐姐只是叫你换一个称呼，也不是什么大事，怎就成婉仪姐姐欺负你了？”

    明哲哑口无言，一脸尴尬。鸢儿这话确实没问题，婉仪对他也没做什么过分的事，他这么不依不挠，反倒显得他小气。其实，明哲这么说，也不是真想让鸢儿针对婉仪，他只是想看看鸢儿的反应：“我的鸢，我叫婉仪韵儿，你不吃醋么？”

    “没有啊，我怎么会吃醋？”鸢儿说话吞吞吐吐，眼神飘忽，一看就知道是说谎了。

    明哲一脸怀疑地看着鸢儿，“你确定？”

    鸢儿再也抑制不住泪水，她扑进明哲怀中，发声痛哭：“坏哥哥！明明我才是你妹妹，才是你的亲人，你为何要这么做？”

    她握紧拳头，轻轻敲打明哲的胸口，眼泪顺着脸颊滑落，流进明哲的怀中。

    明哲身体微微一震，鸢儿抬起头，哭红的眼睛看着明哲脸上的笑容，好似无事发生一样。

    鸢儿微微偏过头，看见自己的手放在明哲的伤口上，她顿时就明白了。

    她想收回自己的手，却被明哲握住，“若你还不解气，就再来几拳吧！我身体硬朗，扛得住！”

    鸢儿把头埋进明哲怀中，哽咽道：“你是鸢儿唯一的亲人，你明知鸢儿把你看得有多重，为何还要奋不顾身地挡箭，若你出事了，你要鸢儿怎么办？你和娘亲的心愿是希望鸢儿好好活下去，鸢儿的心愿又何尝不是如此？哥哥，鸢儿舍不得你！鸢儿不希望你出事！鸢儿不求日子顺风顺水，但求坎坷走尽有人陪！”

    明哲抱着这副柔若无骨的身躯，心中百感交集，鸢儿的话仿佛一把利剑，狠狠刺入他的心。他答应过娘亲，要护鸢儿一生无恙。这么多年来，他一直守在鸢儿身边，不敢让鸢儿受到半分委屈和伤害。

    为了鸢儿，他可以献出一切，哪怕是自己的性命，也在所不辞！但他从未想过若是自己有一天不在世上了，留下鸢儿一人孤苦伶仃的，那又有什么意义？

    “鸢儿，是哥哥错了，是哥哥考虑不周，哥哥只顾你的安危，却从未想过你的感受。”

    鸢儿缓缓抬起头，哭红的眼睛让明哲心里倍感难受，他抹去鸢儿眼角的泪水，手放在鸢儿脸上，脸上依旧带着笑容。

    “鸢儿，你是我活下去的希望。若无你，任星河璀璨，与我而言，黯淡无光。人生在世，俯仰之间，这短短的一生我们终将会逝去，所幸有你陪在我身边。哥哥答应你，无论你我，都要好好活下去，不为无恙，但为彼此。”

    鸢儿挤出一抹微笑，“哥哥……”

    趁鸢儿不备，明哲低下头，吻在鸢儿的额头上。明哲这一亲密举动，让鸢儿防不胜防，整个人都呆滞住了！鸢儿没有反抗，只是紧紧抱住明哲，嘴角微微上扬，一行清泪顺着脸颊滑落，这不是悲伤的泪水，而是喜极而泣。

    过了一会儿，明哲抬起头，看着鸢儿脸上的泪痕，轻轻摸了摸她的头，安慰道：“我的鸢，别哭了！再哭，哥哥的衣服都要湿透了！”

    明哲为鸢儿擦眼泪，衣袖都湿了半截。刚才她趴在自己怀中痛哭流涕，胸前的衣襟也湿得差不多了。

    鸢儿点了点头，努力收起泪水。

    “这才对嘛！”明哲将鸢儿鬓角的一络秀发撩到耳后。

    鸢儿扶明哲坐了下来，“哥哥渴么？要不要鸢儿帮你倒杯水？”

    “不了，你的眼泪都快把我灌饱了！”明哲打趣道。

    “哥哥！”鸢儿扭捏道。

    “好了好了，不拿我家鸢儿打趣了。言归正传，你跟哥哥说说，我昏迷这几天，发生了什么事，如今京中局势如何，那群杀手的身份有没有查出来，幕后之人的身份调查得如何了？”

    明哲回归正经，一开口就是几个问题，都快把鸢儿问晕了。

    “自从那天起，京中局势开始动荡不安，暗潮涌动，各方势力互相猜忌，都认为此次刺杀的求和派的阴谋，只要除掉武公子，武大人一定会因丧子而无心朝政，主战派便如一盘散沙，风一吹便散了。武大人得知此事，也派人暗中调查，但无一点进展，那些杀手只在那天夜里露过一次面，就再也没出现，消失得无影无踪，一点线索都查不到。派人从河里打捞出的尸体，也因大火焚烧而面目全非，根本辨认不出。线索到此也就断了。武大人不放心我们的安危，加派武侯府的人手，闲杂人等不准踏入武侯府半步！武大人也派人监视相府的一举一动，希望能从南宫明那里查出一些线索。”

    明哲大致了解了京中局势，以及各方势力的动向。如今求和派和主战派犹如一根紧绷的弦，只要稍微一用力，这根弦便会断掉，到时候，京中势必会掀起一场腥风血雨。

    “武大人无需派人在相府监视，因为此次刺杀的幕后之人不是南宫明。”

    鸢儿难以置信道：“这怎么可能？不说别的，单说除掉武公子，对谁最有利，首先想到的肯定是求和派。他们这么做，无非是想借武公子之死，打击武大人，让武大人无心朝政，进而除掉主战派，如此朝堂之上就只剩下求和一派。”

    鸢儿分析的头头是道，看上去没有任何问题。这是大多数人眼中的观点，若不是亲自经历过此次刺杀危机，恐怕明哲也会和鸢儿一样持相同观点，但这一次他却有不同想法。

    “你说的不错，除掉武兄，对求和派的利益无非是最大的，但问题偏偏也出在这里。鸢儿，你可还记得我是为谁挡箭么？”

    鸢儿尚未开口，门口传来一个温柔而熟悉的声音：“当然是为我挡箭！”

    婉仪端着一碗药汤，走了进来。

    “韵儿，你怎么来了？”明哲有些意外。

    “我为何不能来了？难不成你俩有什么秘密瞒着我？”婉仪投来怀疑的目光。

    明哲和鸢儿看了彼此一眼，刚才的事可不能让婉仪知道了，否则真就解释不清了。

    婉仪把汤药放在桌上，“好了，跟你们开玩笑的，快过来把药喝了吧！”

    原来是虚惊一场，明哲和鸢儿松了一口气。

    明哲起身，走到桌旁，端起桌上的药，凑近鼻子闻了闻，一脸嫌弃地说：“这药味也太足了吧！味道一定很苦！我能不能不喝？”

    婉仪和鸢儿异口同声地说：“不行！”

    明哲左看了鸢儿一眼，右看了婉仪一眼，脸上就差画一个问号了！

    婉仪和鸢儿看向彼此，相觑一笑。

    明哲叹了一口气，硬着头皮，翻碗仰脖，一饮而尽。

    “我去，这里面都放了些啥？苦死我啦！”明哲面部表情扭曲，可想而知，这药有多么苦。

    “良药苦口嘛！忍一忍就过去了！”

    话是这么说没错，但婉仪还是忍不住偷笑。明哲中箭都没这副表情，反倒喝药苦不堪言，好像要了他命似的。

    “你们就不能加一些甘草么？弄这么苦，我伤还没养好，就先被你们苦死啦！”

    明哲把碗丢在桌上，赶忙提起茶壶，给自己倒了杯水，然后一饮而尽，这才缓解了许多。

    “你以为我们不想啊？要不是张大夫说，甘草会消减药性，我们也不至于让你喝这么苦的药，所以你就忍着几顿苦，赶紧把伤治好，就再也不用喝药啦！”

    明哲满脸不信，“鸢儿，她说的可是真的？”

    “韵儿姐姐说的不错！张大夫确实说过，药汤里不可添加甘草，否则药效大减！”

    明哲刚弄清一件事，还没缓过神来，就被另一桩事弄糊涂了，他简直不敢相信自己的耳朵，一脸诧异地看着鸢儿，“鸢儿，你怎么也叫她韵儿？”

    鸢儿抛给明哲一个眼神，嘴角微微上扬，不怀好意地说：“当然是跟哥哥学的！哥哥不也改口叫婉仪姐姐韵儿么？鸢儿为何不能改口叫韵儿姐姐呢？”

    “你……”明哲无言反驳。

    婉仪得意洋洋，站在鸢儿身边，“不愧是我妹妹，果然向着姐姐这边！”

    明哲看着这两人合伙在自己面前演戏，差点气得脸都绿了。

    “行，算我倒霉，说不过你们！言归正传，咱们继续说说这桩刺杀案的疑点。”

    明哲不想跟这两人多费口舌，有这点精力，倒不如说说正事。

    “接着刚才说的，我替韵儿挡下一箭，这便是此案的疑点。你们想想，若是南宫明布的局，那些杀手为何要对韵儿动手？难道南宫明不在乎韵儿的生死？这显然是不可能的！所以单凭这一点，就可以断定此次刺杀不是南宫明的阴谋，幕后之人另有其人！”

    明哲的分析不无道理，婉仪是南宫明唯一的女儿，所谓虎毒不食子，南宫明再怎么狠心，也不可能对婉仪痛下杀手，何况婉仪对他来说，还有利用价值，他不可能为这件事，就拿婉仪的性命开玩笑。

    若婉仪死在船上，那他这么多年来的处心积虑岂不是付之东流？就长远来看，南宫明不可能动手！

    幕后之人应该是算准了，玉雪姑娘生辰这一天，婉仪和武烈会同时露面，他正好可以趁此机会，一网打尽。只要除掉这二人，南宫明和武召肯定会备受打击，两派互相怀疑，矛盾加深，最终弦断曲终，一场战争遂即爆发。

    两派势均力敌，一旦动起手来，势必会两败俱伤。鹬蚌相争，渔翁得利。这才是幕后之人最想看到的结局。

    世人只知道这群杀手的目标是武烈，却忽略了婉仪。若不是明哲为婉仪挡下这一箭，他也不会相信，此次刺杀另有图谋。

    婉仪和鸢儿都被明哲的这番言辞震惊到了，从始至终她们只知道杀手一心想要除掉武烈，却忽略了凶手也对婉仪动手了！

    当然这不是明哲最担心的，他担心此次刺杀也在幕后之人的布局之中，换句话说，幕后之人或许就没打算除掉武烈和婉仪。

    这些杀手不过七品，若不是仗着人多势众，他们根本不是明哲他们的对手。若要除掉武烈和婉仪，至少派遣八品以上，这样才有所保障，方可万无一失，幕后之人不会没想到这一点。

    实际上，婉仪和武烈这两人无论死谁，或者谁都不死，他的目的都能达到。他这么做只是想挑起两派的争端，让两派互相猜忌，最终演化成战争。

    主战派与求和派两败俱伤，这对谁最有利？这才是明哲最犯愁的地方。其实他心里早就有了答案，只是不敢相信罢了！他向来是不惮以最坏的恶意，来揣测别人，然而他还不料，也不相信他竟会凶残到这地步。

    “罢了，这些本就与我无关，我也无心朝堂之事，主战派与求和派的纷争如何，与我毫不相干，我也懒得去揣测幕后真凶。他们爱怎么闹，就怎么闹吧！这一页与我而言，就算翻过去了，我不想再提这件事，也希望你们不要在我面前提这件事。韵儿，我知道这件事与你有关，但还是想奉劝你一句，有些事不要太过好奇，所谓好奇心害死猫，反正你也没受到实质性伤害，就别再去深究此事，这也是为你好！”

    明哲越是这么说，婉仪越是好奇，她从明哲的细微表情，可以看出明哲有事瞒着自己，“明哲，你是不是知道什么？”

    明哲摇摇头，“朝堂之事与我无关，我不想去管，之所以这么说，只是不想你卷入两派纠纷之中。你爹爱怎么闹，那是你爹的事，与你无关，你不该因他而受到牵连！”

    婉仪脸上露出一丝笑容，“明哲，你这是担心我么？”

    “你这不是废话嘛！我不担心你，干嘛要跟你说这些！”明哲真想翻个白眼。

    婉仪欣然一笑，“明哲，谢谢你！我会把你的话放在心上，不会再追究此事。同样，我也希望你答应我的事，不要出尔反尔！”

    “我答应你的事，肯定会做到！此事已了，如今我们只差向玉雪姑娘问清画卷之事，之后便可离开京城，京中风雨便与我们无关。”

    有明哲这话，婉仪放心了。

    鸢儿坐在一旁，听了许多，也明白了许多。她看得出明哲有难言之隐，此次刺杀恐怕没有表面上这么简单，这背后牵扯的势力，不是他们得罪得起的。明哲不说，肯定是为他们好，多一事不如少一事，明哲保身方为上道！

    “哥哥说的不错，这几日哥哥就先在府中好好养伤，等伤好得差不多了，我们再去找玉雪姑娘问个清楚。”

    鸢儿的提议不错，但明哲是一刻也不想在京中呆下去了：“伤，自然是要养的，但正事不可耽搁，明日我们便去一趟怡红楼，找玉雪姑娘问清画卷之事，然后我们便可离开京城，离开这风雨飘摇的是非之地！”