明哲讲得正起劲，这时诗瑶突然插了一句：“花叶两不见，哀情几伤人？”

    听这声音有些耳熟，明哲蓦然回神，定睛一看，诗瑶正坐在自己对面，支着下颔，听自己讲故事。吓得明哲一哆嗦，身子往后仰，差点摔在地上，“诗瑶，你多久来的？”

    “你讲第一个故事的时候，我就在这儿啦！”

    诗瑶与小媛依依惜别后，在路边等了一会儿，迟迟不见明哲等人的身影。她便就近找了家茶摊，坐下来边喝茶边等明哲等人。没想到明哲等人早就在这家茶摊候着了，她见还有一个空位，便坐了过来。碰巧听见明哲在这儿讲彼岸花的故事，她放下包袱，参与其中。整个过程没发出太大的声响，而且明哲讲故事太入迷了，也没注意到她。

    诗瑶的突然出现，吓得明哲魂儿都没了，他还以为大白天遇见鬼啦！

    “你俩怎么也不提醒我一下，不知道讲鬼故事，最容易担惊受怕！”明哲瞥了韵儿和鸢儿一眼，埋怨道。

    韵儿与鸢儿对视了一眼，不好意思道：“抱歉，我和鸢儿见你讲故事太入迷了，不忍心打断你，所以就没提醒，你不会生气吧？”

    明哲深吸一口气，这下他终于明白什么叫作“敢怒而不敢言”，自认倒霉道：“我怎敢生你们的气？一个王府千金，一个相府千金，再加上我妹，你们三个我可惹不起，爱咋咋地吧！再怎么样，我也认了！”

    或许这便是命吧！摊上她们三个，明哲这一生也别想翻身做主人啦！

    “那故事的结尾，那名女子的结局是怎样的？她是选择留在地府，就此放弃，还是选择入轮回，去找她前世的恋人？”诗瑶的心还停留在故事里。她听过的故事，不说成百上千，但也面面俱到。悲情也好，侠义也罢，触动她的也就那么几个，但明哲今日讲的这两个故事，深深吸引了她，她的情绪也被带入其中，感同身受，她的心也在隐隐作痛。

    “有头不必有尾，有始不必有终，故事不一定非要有个结局，只要情理到位，一切不言而喻。没有固定的结局，君可遐想，浮想联翩，动情也好，伤感也罢，这都是你心里的选择。”

    韵儿受不了明哲“一本正经”的样子，无情拆穿道：“说这么正经干嘛，你不就是不知道故事的结尾，何必掩饰呢？”

    “韵儿，你！”明哲咬牙切齿，心里的火气一下子就窜到嗓子眼了，可是再怎么生气，明哲也不能当着她三人的面发火，这就叫有苦说不出。

    “明哲，婉仪说的是真的吗？”诗瑶满目殷切，她不希望这是真的。

    “我说了，只要情理到位，一切不言而喻。一碗孟婆汤入喉，前世再怎么相爱的两个人，来世也会忘掉彼此，再刻骨铭心的感情，一碗孟婆汤下肚，也会化作缥缈云雾，随风而逝。这便是彼岸花——花开不见叶，叶盛不见花，有始却无终，有情亦无情。”

    明哲说话看似句句有理，实则都是他随口一编，正如韵儿说的那样，他真的不知道故事的结局，自圆其说，自编其辞，不过是为了哄诗瑶高兴罢！

    做人做到他这份上，已经不是一个“难”字可以形容的了。

    “故事你们也听得差不多了，时候也不早了，他们也快到了！”

    明哲端起茶杯，抿了一口。

    “他们？不是只剩玉雪一人？”韵儿不解道。

    “我们这一行人，四个女的，就我一个男的！你们不尴尬，我还尴尬呢！我不得找个帮手，帮衬我一下，要不然这一路我怕是没一天好日子过！”

    话是这么说没错，但明哲担心的，不是有没有好日子过，而是她们四个人的安全。

    她们四人个个都是金枝玉叶，磕不得碰不得，哪怕是少了一根头发丝，南宫明和赵明诚还不得找他算账，抽筋扒皮，削成人棍，武烈也不会轻易放过他，揍一顿那都是轻的。一想到这里，明哲便忧心忡忡：“你们这一路是游山玩水，我这一路是提心吊胆，为何非要把人交到我的手中？也太看得起我啦！”

    明哲听见远处有马车驶来的声音，抬头望去，果不出其所料，“他们来啦！”

    她们顺着明哲手指的方向望去，只见远处驶来一辆马车，看样子是武侯府的马车，她们这才晓得明哲找的帮手是何人。

    “你找武烈做帮手？你是如何请动他的？”韵儿不可思议道。

    “我请他？他求我还差不多吧！不说这些废话了，我们去接他们吧！”

    明哲拿起竹笛，便朝着马车驶来的方向走去。明哲这一出，搞得她们猝不及防，她们万万没想到明哲竟会找武烈做帮手，这简直是不可思议！不过换个角度想，前天晚上明哲把含光剑以三千两的价格卖给武烈，估计他便是从那个时候就算计好，要把武烈拉进他们这一行人。

    明哲城府颇深，心思缜密，每一步棋子都落在关键的位置，韵儿不禁慨叹道：“明哲背着我们，到底还做了多少事？”

    “哥哥就是这样的人，做任何事都有他自己的打算，要想摸清他的心思谈何容易！不过哥哥做事自有分寸，他一个人照顾我们四个，太累了！找一个人做帮手，也未尝不可！”

    鸢儿不愧是明哲的妹妹，善解人意，体贴近人。她不怪明哲没有事先告诉她，因为她相信明哲绝不会做出伤害她们的事。

    “为何非要摸清他的心思？他背着我们做了多少事，我们又何必深究其中？他们的马车快到了，我们也去迎接他们吧！”

    诗瑶陪在明哲身边的时间虽然没有鸢儿长，但明哲的这点心思，她还是看得明白的。与其陷入无休止的猜忌，倒不如相信他，因为他从未让人失望。

    她们三人出身不同，性格不同，但与明哲有着千丝万缕的联系。诗瑶这句话不仅是韵儿心中之言，也是鸢儿心之所愿。她们三人不谋而合，同时点头。

    明哲回头看了她们一眼，差点被吓死，“我脸上有麻子吗？你们这么盯着我！”

    她们三人看向彼此，相觑一笑。

    她们刚才的样子，明哲现在回想起来，都还心有余悸，右手一挥，“罢了，不管你们啦！”

    明哲扭头就走，边走边暗示自己：“没事，没事，一切都是我胡思乱想！”

    侯府的马车停在路边，武烈先行下车，站在路边，伸出手，玉雪也从车里走了出来，看见武烈如此殷勤的样子，不忍心拒绝，便扶着他的手走下马车。

    “你们可终于来了，还好我没放弃！”明哲苦笑道。

    “抱歉，让你们久等了！我和武公子在路上遇到了一些事，故而耽搁了一会儿。”诗瑶满怀歉意地说。

    “无事，耽搁一会儿而已，没太大关系！”明哲不是真与他们计较，只是变相诉苦罢。

    回归正题，明哲一本正经地说：“人已到齐，咱们出发吧！耽搁的时间太久了，我怕晚上找不到客栈！到时候，露宿荒野，也不是不可能！”

    “多谢陆公子提醒！”玉雪欠身行礼。

    “别陆公子、陆公子的叫我，显得见外，直接叫我明哲即可！”

    “这……既是陆公子之言，那玉雪照做便是！陆公子亦可直呼玉雪之名！”

    明哲看向一旁的武烈，先行拜谢道：“武兄，这一路上有劳你啦！”

    “陆兄客气啦！这一路还得仰仗你才对！”武烈谦虚道。

    明哲可不敢当，“武兄可别这么说，你是武侯之子，官位权势皆远胜于我，我一个普通百姓，一无权二没势的，怎可与武兄相比？武兄太过谦虚了，这一路还得仰仗你才对！”

    谦虚来谦虚去，无疑是在浪费时间，明哲话锋一转，跳出循环，“话不多说，咱们赶紧上路吧！我真的怕晚上找不到住的地方，到时候就只能露宿荒野！”

    “那我们下一站去哪里？”这时韵儿她们走了过来。

    人都到齐了，明哲正好把行程规划告诉他们：“这一路的行程我都规划好了，我们从京城出发，经寿州，徙庐州，转江宁府，然后直达杭州，这是最快的路线。”

    “那还等什么，出发呗！”韵儿早就不想待在京城，明哲话还没说完，她就迫不及待地想出发了。

    “急什么，等我把话说完嘛！这是到杭州最快的路线不错，但不是我们的行程。我们从开封府出发，至应天府，经寿州，转江陵府，迁潭州，剩下的路走一步看一步吧！”

    此言一出，震惊四座，大伙目瞪口呆，直勾勾地望着明哲。明哲规划的路线岂止是绕，简直是把半个大宋都走遍了！明明有近路不走，偏偏要绕远路，多此一举不说，浪费的时间可找不回来！大伙很不理解明哲是怎么想的。

    明哲也不想这么做，这都是无奈之举。他绕路的原因不仅仅是江南一带已无路可走，更是他和南宫明之间的约定。

    今南方诸地暴乱，百姓多为不满，将数百之众，转而攻宋，斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而影从。叛军在青溪县息坑全歼两浙路常驻官兵五千人，兵马都监察颜坦被杀，随后，叛军乘胜进取青溪县，俘获县尉翁开。

    叛军攻势迅猛，已攻克睦州，占据寿昌、分水、桐庐、遂安等县，直趋杭州。律中黄钟，向西攻取歙州，东进攻克富阳、新城，直趋杭州。

    律中大吕，叛军攻入杭州，两浙路制置使陈建、廉访使赵约已遇害，知州赵霆逃走。叛军在杭州大肆捉拿官吏，枭首示众，当地农民热烈拥护和响应。苏州石生、湖州归安、婺州兰溪、处州缙云，诸地暴乱，与叛军同流合污，一丘之貉。叛军现已攻克两浙路、江南东路、江南西路、福建路，凡六州及五十二县，声势浩荡，气焰甚嚣。

    江南一带，水陆两路皆已被切断，交通不便，不宜直攻。欲调集军队，剿灭叛军，须得荆湖南路、荆湖北路左翼包抄，叛军必定向西增援，此时北方兵力空缺。淮南东路、淮南西路为主力部队，南下进攻江南一带，叛军必定回援江南，此时叛军腹背受敌，后方兵力空缺。广南东路为后方部队，切断叛军后撤路线，以三面夹击之势，徐徐图进，围攻叛军。

    这便是明哲的合围之策。淮南两路邻近京城，先至寿州调集军队，筹集粮草，静待东征大军挺进江南西路，北路大军便可南下进攻江南东路，形成夹击之势，迫使叛军退守两浙一带，届时叛军已是瓮中之鳖，一击可擒也！

    荆湖两路远离京城，调集军队不易，还须明哲亲自走一趟，这也是南宫明为何要把虎符交给明哲的原因。明哲本不想掺和南方战事，奈何叛军盘踞江南一带，坐拥杭州，他若不走这一趟，别说杭州西湖了，就连江南烟雨他都别想看到。

    此事为朝廷绝密，四京之内尚未传开，韵儿他们不知情也属正常。不过此事事关重大，即便朝廷想要隐瞒此事，逃难的流民也会把消息带到京城，到时候京城必定掀起一场风波。

    这件事明哲想了很久，他到底要不要接手。不接手那便只有等朝廷商量对策，筹划布局，选派人手，调集军队，缓慢进军，也不知道要等到什么时候。明哲等得起，可她等不起啊！她的生命不知还能延续到多久。若她先一步离去，那明哲做这一切还有什么意义！为了她，为了心中那仅剩的一点希望，他只能披甲上阵，驰骋战场。南宫明正是算准了他这一点，才会放心把虎符交给他。

    “天降大任，舍我其谁！既然躲不过，那便走一遭吧！”想通后，明哲便开始筹划布局，安排好接下来的每一步，他要在最短的时间内找到轩辕剑，要不然一切都白费了！

    明哲抬头看了一眼天色，“时候也不早了，咱们出发吧！路上我再与你们细说。”

    “那好吧！”韵儿本想追问下去，但明哲都这么说了，她也只好先按明哲说的做。

    “你们的马车呢？”玉雪问道。

    “我们一行六个人，两辆马车足矣，太多了，容易暴露行踪！我和武兄各驾驶一辆马车，你们四个自行组队，我就不掺和了，免得你们不满意。”

    话刚说完，明哲朝着城外走去。

    “他这是去哪儿？”武烈问道。

    “我们的马车停在城外，他先一步去了！”韵儿回道。

    明哲这一走，场面便一度尴尬，四个人看来看去，迟迟不肯开口。

    武烈站在一旁，只能干着急，却不能多说什么，他终于明白为何明哲要先一走步，原来明哲早就料到会有这样尴尬的局面。他现在恨不得找个地缝钻进去，实在不想站在这里。

    鸢儿环视了一周，其他人都是欲言又止，迟迟不肯开口，其实每个人心里都清楚这样耗下去，不过是在浪费时间罢，只是每个人都碍于面子，不好意思先开口。

    鸢儿实在看不下去了，率先开口，打破了尴尬的局面，“要不然这样好了，我和韵儿姐姐一组，玉雪姐姐便与诗瑶姐姐一组，这一段路我们暂且这样，等到下一段路的时候，我们再相互交换也不迟啊！”

    明哲坐在马车上，手里摆弄着缰绳，看样子他压根就不担心那几人会吵起来。他已置身事外，即便真的吵起来，也与他无关。

    “哥哥！”鸢儿一下子便出现在他身前。

    明哲放下手中的缰绳，跳下马车，“就知道是你俩，上车吧！”

    “听你这语气，似乎是很嫌弃我们两个？”韵儿调侃道。

    “我的大小姐，你可别这么说，我承受不起！我和鸢儿来京城认识第一个人便是你，怎能说是嫌弃呢？简直是一见如故啊！”明哲的语气里带有一丝讽刺的意味。

    韵儿又不是傻子，当然听得出他这话的意思，“明哲，几日不说你，你皮又痒了是不是？要不要我帮你挠挠呀！”

    “韵儿，你是相府千金，金枝玉叶，怎可对我们这种粗人动手呢？”

    “你是料定我不会动手是吧？”韵儿不怀好意地看着明哲，趁其不备，揪住明哲的胳膊，使劲一扭，那感觉简直绝了！

    “痛痛痛！”明哲一连喊了几个痛，赶忙挣脱开，捂住胳膊，“韵儿，你还来真的！”

    韵儿上前一步，凑近明哲的耳边，轻声道：“活该！”

    “鸢儿，咱们上车，别管他！”韵儿拉着鸢儿的手，便往车上走，完全无视明哲。

    “哥哥……”看见明哲这个样子，鸢儿也很心疼，不过这也是明哲咎由自取，她也帮不了明哲，只能说是明哲自作自受罢！

    韵儿坐在车里，掀开帷帐，露出脑袋，“还站在那里干嘛，出发啊！”

    看见韵儿一脸得意的表情，明哲火冒三丈，可话到嘴边又说不出口，“罢了，好男不跟女斗！”

    他解下背上的龙渊剑，直接丢给了韵儿。

    “你把龙渊剑给我干嘛？”韵儿一脸茫然。

    “我驾车时不负剑，你帮我保管一下！”

    “头一次听说，驾车不负剑。这样也好，既然你把龙渊剑给我了，那龙渊剑便是我的，你休想再要回去！”韵儿把龙渊剑紧紧抱在怀里。

    “你若想要，拿去便是！”明哲出乎意料的大气，好像他真的不在乎这柄剑似的。

    “进去坐好吧！我们要出发了！”

    明哲不想再废话，他还得赶在天黑前找到落脚之地。

    他拿起缰绳，猛然一挥，“驾！”车轮缓缓滚动，他们也终于踏上征途。