大婚之日，新郎发疯，打伤宾客，夺门而出。淇水之畔，爹娘相劝，他却六亲不认，意欲加害。若非大伙亲眼所见，谁敢相信平日里文质彬彬的书生，竟会做出如此不孝之事！还不及大伙缓过神来，义山突然仰天大笑，向后一转，投河自尽。大伙赶忙下水救人，可在冰冷的河水里摸索了半天，除了那件漂浮在河面上的婚服，大伙什么也没找到。他就像与河水融为一体似的，消失得无影无踪。
天已黑，仅靠火把，看的不是很清楚，再加上河水太过冰冷，大伙找了一会儿，实在受不住河水的刺骨寒冷，便上了岸。只能等明天天亮，再另作打算。不过到那时，希望已然渺茫，他会被湍急的河水冲到哪里，不得而知。
今日大婚，本以为是桩喜事，没想到结局竟会如此。义山没了，舅姑迁怒于我，大伙把所有罪责强加在我身上，骂我是扫把星，天生克夫相，义山便是因为我才突然发疯，连自己的亲生爹娘都不认得，年纪轻轻便投河自尽，这一切都是我这个灾星害的！
我的爹娘本想为我辩解，可事实摆在眼前，无论他们怎么说，大伙都不相信。我娘更是因为这件事，心气不畅，当场昏倒，她身子本来就不好，再经过这么一闹，最后不治身亡。我爹因为我娘过世，伤心不已，最后病倒在床上，我苦求村里的大夫到我家看看我爹的情况，可无论我怎么说，怎么哀求，他都不为所动，三言两语把我打发走了。村里人都骂我是灾星，没有人愿意为我爹看病。我爹的病情日益严重，不久也随我娘去了，整个叶家就剩我一人。
我不知道这种事为何会降临在我身上，我究竟做错了什么，惹得老天爷如此动怒，害得我被夫家扫地出门，害得我家破人亡，害得村里人都不待见我！无论我走到哪里，村里人对我都是冷眼相向，恶语相出，说我这种人就不该来到世上，过门不到一天，便克死自己的丈夫，气死自己的爹娘，现在弄得整个村子都不宁静！
这些话我每日都能听到，有时候我很想问他们，我做错了什么，我只不过是嫁给了自己喜欢的人，凭什么要把一切的过错都算在我头上，难道我就愿意看到这种事发生？试问这种事发生在他们身上，他们又该如何？三人成虎，我一个弱女子又能说什么？
义山走了，我的爹娘也走了，舅姑不认我这个儿媳，村里人也不待见我，世上已无什么值得留恋的。其实我也早就想好了，待处理完爹娘的后事，我便可以安心地离开了。
那天清晨，狗吠鸡鸣，大伙都还在睡梦中，而我已经出门。我看着李府的大门，心中思绪万千，不久之前我身穿嫁衣，风风光光地踏进了李家的门槛，本以为婚后的生活将会美满，没想到竟发生了这种事，一切始料未及，转眼之间我便落得如此下场。
还记得在这里，义山对我说的那些话，直到现在我都不曾忘记。
若能一脚一印，我愿陪你走遍万水千山，不管风餐露宿，还是栉风沐雨；若能一守一候，我愿陪你看尽阴晴圆缺，不管天涯海角，还是山陬海澨。
若能一朝一夕，我愿陪你踏遍五湖四海，不管豆蔻年华，还是耄耋古稀；若能一生一世，我愿陪你尝尽酸甜苦辣，不管锦衣玉食，还是粗茶淡饭。
昔日言语，皆成过往，再也回不去，任凭说的如何动人，物是人非事事休，欲语泪先流。
我收住眼泪，去往河畔的竹亭，那是我离开之前，最想去的地方。
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。
他在河畔念书，我在竹亭抚琴，四目相对语竟凝。
淇水汤汤，草木莽莽，风景依旧，竹亭还是那个竹亭，人却已不是当初之人。
站在河畔，望着浩浩汤汤的淇水，我的脸颊上不知何时划过两道泪痕。
这里给我留下了许多回忆，有美好也有伤心，有喜悦也有伤感，我与他在此相逢，亦在此离别。淇水带走了他，带走了过去，带走了我的期望，带走了……这里或许便是我最好的归宿，既然生时不能做夫妻，那便死后在地府相逢，但愿见到他的时候，我们还能认出彼此。
我鼓住勇气，捏住裙角，慢慢往河边靠近，我最后看了一眼竹亭，忽然注意到石桌上摆着一部琴。村里除了我，无人弹琴，我明明记得把琴放在家里，为何这里会有一部琴，好奇心驱使我过去看看。
这部琴的材质非比寻常，琴身是上好的梧桐木，琴弦是冰蚕丝，单是这两样东西，此琴价格不菲，非是寻常人家之物。况且此琴身上的花纹，雕刻有力，每一个图案都栩栩如生，若非名家雕刻，实难有这样的水准，琴的背面还刻有一首诗，正是唐代诗人李商隐之作《锦瑟》。
琴下面还压着一封信，我拿起来一看，只见信封上写着四个字：梦然亲启。
梦然吾妻，见信如晤。吾应尔婚约，娶尔为妻，此父母之命、媒妁之言，亦吾愿矣！然婚宴吾佯作疯疾，撕衣弃冠，持利伤人，夺门而出，至于河畔。随行者数十，惧吾持利，不敢妄动，爹娘劝言，吾不听之，仰天大笑，出言不逊。行不孝之举，为不义之事，此乃吾计，使尔曹以为吾罹疯疾，投河自尽，便宜脱身，此不得已而为之，使卿为人所嗤笑，受人之不待，家破而人亡，扫地以出门，卿沦落至此，此亦吾眚，归咎于吾，吾不望卿之所谅，然吾必言，卿若自寻短见，吾心伤而不愈，内疚而无医，终愧此生，悔而无终。况卿及笄，年华方盛，若为吾而自伤，受吾之所累，毁卿之容颜，坏卿之芳华，此不值矣！望卿三思而后行，莫以时况，悔而不及！
知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。悠悠苍天！此何人哉？卿本佳人，清扬婉如，亭亭玉立，脩似芙蓉，心悦卿者，数不胜数。况吾与卿自幼相识，门户过街，庭院相对，来往甚常，知晓彼此，邑人谓之，青梅竹马，两小无猜。吾授卿诗书词赋，卿伴吾抚琴弄弦，吾之心惟君知，吾之意惟君晓，君之情吾知晓，君之谊吾了然。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。非吾不言，难启齿耳！本意求取功名，荣归故里，然后三书六礼，十里红妆，风光迎娶，羡煞旁人。心怀凌云壮志，不料名落孙山，天命如此，造化弄人，可叹可悲。吾失意时，卿伴左右，慰吾以然，安吾以心，知心之交，惟君是矣！况天地之间，五湖四海，知己几人，得遇伊人，吾甚幸矣！
子安尝曰：“嗟乎！时运不齐，命途多舛。冯唐易老，李广难封。屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？所赖君子见机，达人知命。老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志。酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚。孟尝高洁，空余报国之情；阮籍猖狂，岂效穷途之哭！”
予，三尺微命，一介书生，非太白之文章，惊天地泣鬼神；无子美之诗史，感世间动人心。应试不中，名落孙山。杨意不逢，抚凌云而自惜；钟期既遇，奏流水以何惭？一生鸿鹄之志，终无施展之余地，可叹可悲矣！然命途之路不绝于此，予虽非进仕，尚有回旋之余地，此乃一线之机，机不可失，时不再来。昔日之举，皆予之作为，卿沦落至此，予亦料及。予本不愿为此，不得已而为之，若非如此，恐连坐家人、牵连邑人、祸及叶氏。此役后，世间再无李义山，邑人便可安居乐业，家人便可安土重迁，叶氏亦可不受牵连。然一阴一阳之谓道，世间终无双全法，吾弃妻于大婚之夜，装疯卖傻，投河自尽，必牵连吾妻，轻则归宁，重则出门，妻之惨状，皆夫之过。
凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。卿幼时学琴成，琴声悠扬，指法婉转，惟缺佳琴，此乃遗憾。今寻高人名士，刻以精细之篆法，辅以梧桐之木、冰蚕凝丝，终成此琴，名曰“锦瑟”。贵重之言恕不敢及，惟以此琴，补偿卿之所悲。望妻切勿推辞，亦毋自寻短见。只待来日，夫达所愿，归来寻妻，琴瑟和鸣，鹣鲽情深。
吾尚存于世，此事不可告知他人，仅卿一人知晓矣！否则招来祸害，卿之忍辱负重，终归徒然；吾之所计，付之东流，一切枉然。况此事牵连者甚多，众人之命途不过卿之一念，切记三思而后行，莫以时况，为不可为之事！言尽于此，望卿听之。
看罢这封书信，我终于明白他做这一切的缘由——为了追求心之所愿，不惜闹这么一出，害得我的爹娘惨死，害得我被婆家扫地出门，害得我受全村人嗤笑，害得我差点投河自尽。我嘲笑自己就像一个笑话，一个彻头彻尾的笑话，我如此爱他，他却把我的真心当作尘土一般随意践踏。
他置身事外，我却为他背负了这一切，家破人亡不说，还被村里人赶了出来，这公平吗？他以为留下一封信、一部琴，这件事便可不了了之？他想的也太天真了吧！
若是曾经的我，看罢这封信后，或许便原谅了他，只可惜一切都变了，我再也不是当初那个痴迷于情爱的叶梦然，仇恨改变了我，让我看到了他真正的面目！我只恨为何这么晚我才明白一切，如果我早点醒来，我的爹娘也不会惨死，我也不会成为全村人的笑柄，更不会沦落至此！造成这一切的罪魁祸首便是他，李义山，我曾经深爱的人！
叶梦然的情绪越来越激动，怒目圆睁，怒发冲冠，握紧拳头，两只眼睛里尽是血丝。韵儿听罢这个故事，对她的遭遇表示同情，她如此生气韵儿也能理解。若不是李义山闹这么一出，她或许便是天下最幸福的新娘，嫁给了自己最喜欢的人，哪怕婚后生活不尽人意，至少那一刻她是最幸福的！只可惜天公不遂人愿，她经历了她本不该经历的，她遭受了她本不该遭受的，而且这一切的罪魁祸首，竟是她最爱的人，这叫谁都无法接受！
叶梦然冷哼一声：“他希望我不要自寻短见，那我便如他所愿，我会好好活着，终有一天我会找到他，亲手了结他的性命！我要让他血债血偿！”
自那一日起，她便发下毒誓——此生若不亲手杀了李义山，她九泉之下的爹娘不得安宁，她死后亦会化作孤魂野鬼，游荡于世间，永世不得超生！而今她活着的唯一念想便是报仇。她四处打听李义山的下落，从村子到应天府，这么多年过去了，李义山如同人间蒸发似的，没有一点线索。她不甘心就此放弃，无论如何，她也要亲手了结李义山的性命！
尚且幼时学琴成，她便成了淇泮乐坊的一名琴姬，仰仗着自己高超的琴技，不久便成为了乐师首席，名震一方，应天府内无人不知无人不晓。她依靠自己的身份，顺便打听李义山的下落，可是这么久过去了，她还是没有一点线索。直到今日她遇见了韵儿，便如同在无尽的黑暗里看见一道曙光。眼看李义山的下落近在眼前，韵儿却说她什么也不知道，这一切都是明哲告诉她的，梦然的眼神里闪过黯然之色，不过这也没什么大碍，至少她可以确定一点，明哲一定知道李义山的下落，这给了绝望的她一线希望。
韵儿本是来听曲儿的，没想到遇到这种事，想来也是好笑。不过如今细细想来，明哲把这唯一的登船机会让给自己，应该不是出自好意那么简单，何况临别前他说的那些话，似乎早就料到叶梦然会问这些，他既然知道叶梦然和李义山的过去，为何不亲自跟叶梦然说，而是让自己转述这些话？他的葫芦里究竟卖的什么药？
韵儿越想越不对劲，总觉得明哲向她隐瞒了什么，他该不会是在酝酿什么大阴谋吧？这些话韵儿没有跟叶梦然说，现在她只是猜测，没有确凿的证据表明，明哲刻意隐瞒了什么。与其急着把一切说破，倒不如暗中观察，看看明哲究竟想耍什么把戏！
平复心情，回过头来，梦然光顾着问李义山的下落，还不知韵儿的名字，“抱歉，让韵儿姑娘受惊了！还不知姑娘芳名？”
“我叫陆韵，字婉仪；我哥叫陆渊，字明哲。梦然姑娘还是叫我婉仪吧，我怕我哥误会！”
韵儿假借明哲之姓，是不想让梦然知道她出身南宫世家，以免带来不必要的麻烦。
“为何？难道你哥不准别人叫你韵儿？”
“差不多吧！韵儿这个称呼，都是我哥和我爹这么叫我，其余人都是叫我婉仪。”
“这么说来，你哥还挺自私的！把你看得这么紧也就算了，连称呼都不许别人叫得亲昵！他对你这么好，该不会是……罢了，不说这些了！”
叶梦然正要说下去，但想了想，还是就此打住，以免造成不必要的误会。
韵儿望了一眼窗外，夜已深，时候也不早了，画舫游行即将开始了，她还是不在这里打搅梦然姑娘化妆为好，以免耽搁游行，惹得大伙不悦。
韵儿起身行了个礼，告别道：“梦然姑娘，你先忙！我就不打搅你化妆打扮了！”
“婉仪姑娘走得这么着急？我还想留婉仪姑娘再多说说话呢！”
“梦然姑娘若是想闲聊，韵儿随时奉陪，只是现在梦然姑娘还有事要忙，我还是不打搅为好，等梦然姑娘忙完眼前之事，有闲暇之时，韵儿再来陪梦然姑娘闲聊，不知意下如何？”
话都说到这份上了，梦然也不好强留，“也好！便如婉仪姑娘所言，梦然静候姑娘到来！”
两人彼此行了个礼，韵儿便退出了房间。侍女已在屋外等候，见韵儿走了出来，自觉上前，领着韵儿离开了船舱。
房间里就只剩下梦然一人。她独自靠在窗边，望着水中的倒影，心若所思，自言自语：“看样子陆婉仪不像是说假话，看来李义山的下落确实只有陆明哲知晓。不过他是何人？为何知晓我和李义山的过去？李义山的离开与此人又有何干系？这两人今夜来访的目的究竟是什么？莫不是抛砖引玉，故意套我的话？”
叶梦然疑心重重，她可以相信韵儿的话，但她对明哲也充满了好奇。没亲眼见到明哲前，她心中的疑惑一个都解答不了。她很好奇，陆明哲究竟是什么样的人，为何韵儿提及他名字的时候，眼神里既是敬佩又是畏惧，他在背后又扮演怎样的角色？这些问题恐怕只有亲眼见到明哲，才能得到答案。
叶梦然呼出一口气，嘴角微微上扬，露出邪魅的笑容，“陆明哲，希望你不会让我失望。”