叶氏祖上叶兴为朝中大臣，深得太祖皇帝信任，为其身边亲信。太祖皇帝抱恙居宫，曾召见叶兴，彼时太祖皇帝撤下身边侍卫和服侍宫女，仅留下叶兴一人。二人秉烛夜谈，直至翌日清晨，叶兴方离开皇宫。

    后来叶兴上书，称年老体衰，力不从心，不可担此重任，愿辞官还乡，颐养天年，望太祖皇帝悯臣之弱，听臣微志，庶臣侥幸，保卒余年。臣生当陨首，死当结草，太祖皇帝之恩，臣没齿难忘！臣不胜感激涕零之情，谨拜表以闻。

    太祖皇帝考虑叶兴年纪之久、任职之重，准许其奏章，撤去他的官职，但保留了他每月应得的俸禄，并且派专人护送，叶氏自此迁居淇水之畔，在此落户。

    叶兴严声厉辞，再三嘱咐，凡族中之人不可透露过往之事，即叶兴曾在朝中任职之事，不可告知外人，违者必究，重者贬出家门！族中之人皆畏惧叶兴之威，不敢造次，谨慎再三，不敢透露半分过往之事。故而村中之人不知其所来，只当叶氏曾是富甲一方的商贾，功成名就，隐居田野，得安闲自在、逍遥怡然矣！

    叶兴虽不再做官，但他的俸禄一直未停，即便他逝世多年，朝廷依旧分发俸禄，只因太祖皇帝曾言：“叶氏之功，万世不及，千秋伟业，叶氏为先，其为宋之贡献，万不可忘！其子孙后代亦可受其俸禄，以昭天下，朕之贤明！”

    当然这不过是说说而已，叶氏哪儿有如此大的功劳？当年随太祖皇帝征战天下那些将士，哪个不是战功显赫，哪个不是彪炳千秋？他们都没有这么好的待遇，叶氏怎配得上？太祖皇帝说这些话不过是做做样子罢了，为的是保叶氏血脉之不断，如此便可保朝堂之无虞，万民之无忧，江山之百年矣！

    “太祖皇帝为何要这么做？这两者之间有必然的联系吗？”韵儿一开口，便问到点子上了！

    “叶氏有如此过往，为何我不曾知道？爹娘也从未向我提起过往之事？若是按少主之言，叶氏世代受朝堂俸禄，不说富甲一方，亦可吃穿无忧、居行无虑，为何沦落至此？”明哲还没解答韵儿的问题，叶梦然紧接着问。

    “难道这件事与那封密函有关？”叶幽然似乎明白了什么。

    “幽然姑娘说的不错，这件事以及后来的事都与那封密函有着密不可分的关系！若是没有那封密函，也就不会发生这么多事！”明哲顺着叶幽然的话，接着讲下去。

    叶兴还在世上那就算了，可叶兴逝世多年，他的子孙后代凭什么受朝廷俸禄，这件事在朝中掀起了不小的风波，有的大臣联名上书，恳请太祖皇帝撤停对叶氏分发俸禄。太祖皇帝可不是轻易便被说动的人，何况朝中大臣虽不满此事，但他们都畏惧太祖皇帝的威严，不敢在太祖皇帝面前反复提及此事，此事便不了了之。

    直至太祖皇帝驾崩，先帝掌权，朝中大臣才敢重提此事。彼时先帝登基不久，朝中事务还不熟悉，诸般事宜还得依靠诸位大臣。诸位大臣联名上书，恳请先帝撤停对叶氏分发俸禄，先帝犹豫不决，但面对这么多大臣的逼迫，先帝不得不退让，便下旨户部，停止对叶氏分发俸禄。

    叶氏没了朝廷的俸禄支持，再加上那时天降旱灾，庄稼收成不好，物价上涨，叶氏受叶兴之命，不可离开淇水，不可经商贩卖，不可透露过往之事！这么多年来，叶氏一直依靠朝廷的俸禄维持族中开销，而今没了经济来源，叶氏迅速衰败，从村里人口中的商贾演变为普通人家。

    叶氏衰败后，族中大多数人不堪重负，背离叶兴的嘱咐，走的走、离的离，剩下的也就直系亲属，即当时的家主和夫人。他们不曾忘记叶兴的嘱咐，即便叶氏走到今日之地步，他们也不曾放弃，苦苦支撑着这个支离破碎的家族。他们不曾离开，不仅是因为叶兴的嘱咐，更是与那封密函有着密不可分的联系。这便是历代叶氏家主的使命——守护太祖密函。

    叶兴离开朝廷，辞官归乡，不是他奏章里说的那般年老体衰、力不从心，而是太祖皇帝交给他一项不可言说的任务。为了达成这项任务，他不得不辞官归乡，带着叶氏躲在淇水之畔，不跟外人透露过往之事，不跟外界来往。他做这些只有一个目的，那便是避免秘密泄露。密函之事知道的人越少，对叶氏来说，便越安全。何况此事与太祖有关，信里的内容即便不说，想必也不是什么小事，或许事关天下也说不一定。

    这封密函一直传到了令尊的手中，你是叶氏的独女，这封密函迟早会交到你的手中，他们不想你从小便背负如此重要的使命，故而令尊一直未将密函之事告知与你，这大概便是“可怜天下父母心”。只是有些事不是他们能预料的，你风风光光地嫁进了李府，成为了李家的儿媳，这本该是件高兴事，可是意外发生了，后来的事你们都知道了，那我便不再细说。

    你的爹娘走得太突然，甚至连这件事都没来得及告诉你，便离你而去，故而密函之事你闻所未闻。你还记得传授你琴艺的那位琴师吗？她来村子的目的是找一位故人，奈何故人已经迁离村子，她的愿望只得落空，实则不然，她来村子的目的是拿回密函，但她并不知道，密函就藏在叶府之中。为了避免其他人得到密函，她便撒了个无形的谎言，使叶氏成为了替罪羊，让其他人把目光都放在叶氏的身上。

    她这一举动，误打误撞，引来了其他人，那些人偷偷潜入叶府，把叶府翻了个底朝天，都没找到那封密函。此事惊动了附近的秣房，秣房得知此事后，第一时间派人赶到了村子，但不管这么说，秣房终是外来人，不方便露面，他们便找了个当地人，代替他们调查此事，此人正是你恨之入骨的李义山。

    李义山得知事情的来龙去脉后，毫不犹豫便答应了秣房，同样秣房也承诺他，保护他的家人以及叶氏的安危。这是一笔等价的交易，双方各有所图，各有所得。这些事都被记录在秣房的卷宗里，我已嘱咐情报部，你回去以后，可自行查阅，我便不再多言。那封藏在叶府的密函如今在何处，你们别问我，我也不知道，秣房从未找到那封密函。

    事情的来龙去脉，明哲都说清了，这原是一场误会，琴师传授叶梦然琴艺，不过是为了引起其他人的注意，让他们误以为她要找的那位故友便是叶梦然，如此便可顺理成章地把其他人的目光吸引到叶氏的身上。只是琴师万万没想到，那封密函竟在叶氏的手中，她这么做不过是顺水推舟，把其他人往正途上引。如此巧合的事竟然会发生在叶梦然身上，不仅是琴师没料到，明哲得知此事后也大为震惊。若非有文献卷宗为证，明哲不敢相信世上竟会有如此巧合之事？这也太不寻常了吧！说出去谁信嘛！

    “该说的我都说了，你们如何想，就看你们如何认为。”

    明哲非是事中人，不敢妄言评判。叶梦然得知真相后，是继续恨李义山，还是因误会李义山多年而觉得愧疚，这些都只有她自己明白。

    明哲带着大伙走了几里路，穿过一片竹林，眼前出现了一条泥泞小路，沿着这条路走，便可到达目的地——馨山。

    馨山，位于罄山之后，此地鲜有人知，也廖无人迹，但与前面的罄山相比，那简直是云泥之别——此地群山环绕，绿树成荫，溪水潺潺，鸟语花香，好似世外桃源，清幽而宜人，寂寥而适心，和前面的乱葬岗——杂草丛生、尽是死人堆相比，那都不在同一个档次。

    罄山之意，罄竹难书，馨山之名，德馨昭阳。此地有青山为廊，绿水为带，人迹罕至，幽静自然，是块风水宝地。

    韵儿看见馨山的美景，那种压抑的感觉消失不见，心情倏然舒畅，她忍不住问：“明哲，你是怎么知道罄山之后有一块风水宝地的？我还以为你约我们来此，只是为了是看坟堆的！”

    “天下之大，无奇不有，你想不到的不代表不存在。馨山的环境远胜于罄山，这是不言而喻的，但这个地方也不是什么好地方，看似是一块风水宝地，仅对逝者而言。”

    “明哲，你这话什么意思？难不成这里也是一座坟山？”韵儿惊讶道。

    看见四周的景象，明哲非但开心不起来，反而满目殇然，心情低落到了极点，“我说了，你想不到的不代表不存在，这里确实是一块风水宝地，作为逝者的安息之地，自然是不错的选择，但这仅限于逝者，生者无事才不愿踏进这片芜秽之地！特别是秣房之人，此生最不愿的事便是走进这里。正如你所言，这里是一座坟山，亦是秣房之人的安息之地。”

    “明哲，你的意思是说，秣房之人死后，便被埋葬于此？”

    “这是你的的认为，不是我的意思，边走边看吧！等到了那里，你们会明白的！”

    明哲不想解释太多，听人说千遍万遍，不如自己亲眼所见。明哲带她们来此的目的，便是亲眼目睹何为英雄！

    大伙沿着小路，走过一座竹桥，再途经一片竹林，映入眼帘的便是一座座坟茔，这便是秣房之人的安息之地。

    亲戚或余悲，他人亦已歌，死去何所道，托体同山阿。此地名为秣房之人的安息之地，事实上不是每个人都安葬于此，有的人甚至连尸首都找不到，曝尸荒野；有的人落入仇家的手中，受尽虐待，挫骨扬灰；有的人为了保守秣房的机密，宁愿自毁残躯，焚烧殆尽……他们不仅是秣房的英雄，更是大宋的英雄！若不是这些舍生取义之士牺牲自我，成全大家，这天下恐怕早就乱作一锅粥了！

    秣房自诞生之日起，便注定要走过一条条布满荆棘的道路，这条路上除了遍地的荆棘，还有数不尽的白骨和惨淡的血迹。他们以自己的血肉之躯，开辟一条光明之路，开辟一条救国之路，而他们自己就算死了，纵使不能入土为安，他们也无怨无悔，正是因为有了他们的艰辛付出，大宋才有了如今的繁华盛世！他们是大宋的功臣，可到最后他们什么也没得到，哪怕死了，墓碑上也不会留下名字！

    他们也有亲人，也有爱人，秣房不能保证他们亲人的安危，故而他们死后，墓碑上不会留下名字，以免仇家顺着他们的名字，找到他们的家人报仇！他们明明付出了那么多，一生都躲在阴暗之处，死了却只能葬在这块所谓的风水宝地，无人探望……他们燃烧自己，在黑暗里发出一点微茫的亮光，死了却不能留下名字，他们明明是英雄，可不会有人记得他们……

    那些臭名昭著的罪人，死了都有人替他们处理后事，坟头上飘着皤幡，坟前插着一块木板，写着某某之墓，他们明明是罪人，却有如此待遇，而我身后的这些人，明明是英雄，死了却什么也没得到。这便是所谓的公平吗？我为他们感到不值，付出那么多，却一无所有，他们也是人，也是大宋的子民，却为何得不到他们应有的待遇？天地不仁，以万物为刍狗。明明上天不论善恶，却为何恶人死得其所，好人就得一辈子隐姓埋名。他们为国家付出了那么多，牺牲了那么多，却得不到哪怕一点点回报，或许他们也根本不在乎那点回报，可我就是想不明白！他们做这么多、牺牲这么多，值得吗？为了心中的信念，战至终章，值得吗？哪怕隐姓埋名一辈子，哪怕那些荣誉不属于自己，值得吗？

    没有值不值得，只有愿不愿意。世上本没有路，他们便走出一条路；世上本没有城，他们便用血肉之躯搭建一座万里长城。即便头破血流、尸骸遍野，他们毅然走下去，不为追名逐利，只为心中的信仰——秣房决不会辜负大宋，决不会辜负百姓！保朝堂之无虞，万民之无忧，江山之百年矣！

    一个人的力量或许渺小，若是两个人、三个人，成千上万人，将这股力量凝聚在一起，它将会无懈可击。秣房便是如此，它集合了天下有志之士，凝聚成一股坚不可摧的力量，荡灭贼寇，诛杀叛贼，檄文声讨，征伐蛮夷。有人问，秣房乃正义之士，为何久居黑暗？黑暗与光明，不过一念之间。秣房虽身处黑暗，但心中永存光明，便如一棵树，它越是枝繁叶茂、迎接光明，它的根越是扎进土里，接触无尽的黑暗。

    有的罪不会消失，有的事非做不可。如果救国是一种罪恶，秣房愿意一错到底！如果一件事非做不可，秣房愿意挺身而出！如果世上没有炬火，秣房便是唯一的光！何为英雄，谁说站在光里的才算英雄？英雄是一种不朽的信仰，心怀光明，献身为民，这便是英雄！

    出不入兮往不反，平原忽兮路超远。

    带长剑兮挟秦弓，身首离兮心不惩。

    城既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。

    生既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！

    他们的名字虽然不能名留青史，但他们的信念将会一代又一代地流传下去，相信在不久的将来，他们的心愿一定会达成——看到一个繁荣昌盛的大宋，一个万国来朝的大宋！

    此生无悔，来生愿为，惟我秣房，矢志不渝！

    明哲这一番言语，颇为激昂，流露出了真挚的情感；韵儿为明哲这一席话所感染，心中感情波澜，流下了泪水；叶梦然并未所动，只是呆在原地，不喜不悲，或许一时之间很难接受；叶幽然陪在梦然身边，也不为所动，但她湿润的眼眶已经暴露她的情感。

    这些墓碑上没有一个名字，哪怕一句话都没有，他们的遗体埋葬于此，事迹记录于卷宗，或许他们的事迹永生永世都不会为外人所知，抑或百年之后，后世无意打开了这些卷宗，他们的事迹亦将重现世间。只是到那时，明哲已经不在世上了，这些与他而言，又有什么意义？

    此地鲜有人至，今日明哲带她们来此，一是解释当年之事，二是阐述何为英雄。而今该说的他说了，该看的大伙也都看到了，明哲的任务已经完成，是时候离去了！

    “看那边！”明哲指着左上角的坟茔，“倒数横排五，左起竖排一，对应编号甲字五一九二，那便是李义山的墓。话我便说至此处，怎么想是你的事，我们便先走一步！”话音刚落，明哲带着韵儿，便离开了竹林深处，仅使留下梦然和幽然。

    “明哲，我们就这么走了，不太好吧？”韵儿觉得留下梦然和幽然，有些不太妥当，这里杳无人迹，万一遇到凶险，那可如何是好？

    “韵儿，你何时如此多愁善感了？”明哲略感惊奇，“你可别忘了，她俩都是刺杀课的人，即便遇到危险，以她们的身手，应无需我们担心，你大可把心放到肚子里！”