还未踏入洛阳城，隔远远的，明哲三人便觉得城中不对劲——洛阳城乃繁华之地，聚集天下商贾，往来人员众多，可为何今日城门口除了几个闲散的士兵把守城门外，一个人影都没有，这完全不符合常识啊！看到这一幕，明哲三人也是吃了一惊，这跟他们想象中的洛阳城完全不是一个样，他们甚至怀疑自己是不是走错地方了，为何眼前的洛阳城竟是这般模样，人都去哪儿了！

    带着这个疑问，明哲三人走到城门口，向守门的士兵打听了一下情况：“敢问兵爷，这城门口一向是人满为患之地，为何今日一个人影都没有？莫非是城中发生啥大事了？”明哲并未选择暴露身份，而是装作外地人，试图打听城中的消息。但那几个士兵根本没兴趣搭理他们，挥手示意他们赶紧离开。

    “兵爷莫要误会，我们只是想打听一下城中的消息，麻烦兵爷行个方便！”明哲从衣袖里摸出一张银票，装作没人看见的样子，偷偷塞给了这位兵爷。

    士兵瞥了一眼银票，脸上露出满意的笑容，赶忙收起银票，避免被其他人看见，然后装作无事发生的样子，清了下嗓子，“瞧你们的衣着打扮，也不像歹人，想打听城中的消息，这也不是什么难事，小爷我便勉为其难，告诉你们一些城中的消息。”

    “那便多谢兵爷了！”明哲先行谢道。

    果然钱就是一块敲门砖，无论走到哪里，只要把银票亮出来，就没有办不了的事，这些明哲早已看穿。当然这事若是搁以前，他很可能不会这么做——花了这么多银子，只是为了打听城中的消息，这完全就是一笔亏本的买卖，他这么缺钱的人，肯定舍不得花那冤枉钱！不过现在不一样了，有了清寒的加入，他就再也不用担心钱的问题。清寒好歹也是听雨阁阁主，听雨阁在江湖上也是赫赫有名的，为那么多江湖人士办事，报酬自然不菲，单是一单生意的酬劳，便可让明哲等多数秣房的人望尘莫及、羡慕嫉妒恨，这可比秣房的待遇好多了！

    明哲花出去的那张银票便是清寒给他的，像这样面额的银票，清寒身上还有几十张，根本不愁花完，就算花完了，也不用担心，洛阳城也有听雨阁的据点，即便再拿出几千银子也是能办到的。果然有了清寒这样的有钱人，办起事来顺利了许多，他再也不用为钱的事操心了，只是有一点不好，清寒是听雨阁阁主，而他是秣房掌事，两者本来是敌对关系，而今他俩却待在一起，这该如何解释？这个问题令明哲头痛，不过当下要紧之事不是这些，而是须弄清城中究竟发生了什么，为何往日挤满人的城门口，今日却一个人影都见到。

    明哲有种直觉，城中肯定发生了什么不得了的大事，而且这件事还与他们有关，恐怕又是件棘手的事。明哲不禁慨叹，前脚刚忙完应天府的事，后脚便又摊上洛阳城的事，这还真是一波未平一波又起，没完没了。不过说这些为时尚早，他们还未弄清城中之事，一切的猜测，目前都还只是猜测，谁也猜不到下一个等待他们的惊喜又会是什么，只盼不是惊吓就行。

    “好巧不巧，就在前日，这洛阳城中最大的商贾，也就是洛老爷，为自己的女儿举办了一场招亲比试，他花大价钱修了一座彩楼，只要谁能抢到洛小姐抛出的绣球，谁就是洛府的女婿，此消息一经传出，轰动全场，要知道洛氏是出了名的富有，即便是做上门女婿，那一辈子也不用愁吃穿，而且洛老爷膝下无子，只有一个女儿，要是做了他的女婿，将来整个洛氏的家产都会交到此人手中，此人岂不是纵身一跃，成为了洛阳城的首富？”

    “这么一说，确实有吸引力，想必参加比试的人不少吧？”

    “你这不是废话吗？谁不想做洛府的上门女婿，那可是一辈子都花不完的钱，多少人穷极一生也赚不了那么多钱，而今只要抢到洛小姐的绣球，便可入赘洛府，虽然是倒插门，但和洛氏数以万计的家产相比，那也算不了什么！”

    不仅是别人，就连他自己也很心动，但他还有点自知之明，自己几斤几两，他还是拿捏得准的，即便参加了比试，也争不过那些人，他还是老老实实做好自己的差事，那不切实际的幻想还是就此打住吧！不过很多人还是抱着试一试的心态，参加了比试，这可是一夜暴富的机会，怎么能轻易放弃呢？就算争不过，那也得试一试，没准运气好，绣球正巧落到自己手中，那岂不是赚大发了？果然在招亲比试的那一天，彩楼下挤满了人，有大户人家的翩翩公子，有经纶满腹的文人才子，就连当街要饭的叫花子也来了，那场面可谓是相当壮观，差不多洛阳城内半数以上的人都来了。

    明哲好奇的是，洛氏既然是大户人家，这位洛姑娘自然也不是普通人。一般这种大户人家嫁女儿，无非是为了商业联姻，牟取利益，根本不会在乎自己女儿的幸福，更不必说弄这么一出招亲比试，莫非其中还有什么隐情不成。

    “那敢问兵爷，这招亲比试，是洛老爷自己的主意，还是洛小姐愿意如此？”

    士兵自然听得出明哲这话的意思，“你也猜到了？不错，像洛老爷这样的商业巨贾，即便是嫁女儿，那也是为了家族产业，肯定不会这样随随便便把女儿嫁出去，但洛老爷不同，他膝下无子，就这么一位女儿，把她视作掌上明珠，疼爱有加。这是洛小姐的终身大事，洛老爷肯定不会马虎。把自己的女儿嫁给一个不知名的人，若是那人还是一个当街要饭的叫花子，岂不是丢了洛氏的脸，还糟蹋了如花似玉的洛小姐？洛老爷铁定干不出这种事，只是在洛小姐年幼之时，洛老爷便找人算过一卦，说是洛小姐命中有一劫，必须找到她的有缘之人，方可安然度过此劫，不然便会深陷万劫不复之地，下场必然很惨。这位有缘之人，也是她的真命天子，当她及笄之后，此人便会出现，能不能遇见就得听天命了！洛老爷不愿意就这么放弃，愿献上千金，请求先生赐他解法。但这位先生并不要他的千金，而是留下一个锦囊便离开了。”

    听至此处，明哲心里已经有了个大概，“若我猜的不错，这个锦囊里装的便是洛老爷一心想要的解法——彩楼抛绣球，凭意择郎君。他的意思是让洛小姐通过这样的方式，找到她的有缘之人，所以洛老爷才不惜花费大价钱，建造了这么一座彩楼，而且还大费周章地做宣传，就是为了找到洛小姐的有缘之人，助她度过此劫。”

    单是这些，便可看出洛老爷爱女心之切，但是他有没有考虑过，洛小姐命中是否真的有一劫难，还有她那所谓的有缘之人是否真的存在，这些都是那个算命先生的一面之词，这种投机倒把的江湖术士明哲见多了，为了一点小钱，便出卖自己的良心，胡编乱造。不过令他诧异的是，这位大师竟然不要钱，留下一个锦囊便走了，这也太不符合干他们这一行的职业操守了！或者说这位大师确实有几把刷子，真的能预卜先知，推算演绎？明哲也没有十足的把握，他虽然修炼过演绎之术，但他没见过洛小姐，无法从只言片语间断言洛小姐的命途之中有此一劫！

    韵儿和清寒站在一旁，从明哲和士兵的谈话中得知了事情的原委，不过令她俩不解的是，既然招亲比试是在前日，那为何今日一个人影也没见到，这不符合常理啊！韵儿和清寒想不明白这两者之间有何干系，莫非还有什么是她们忽略掉的？她俩回想了士兵刚才说的话，并未找到有什么不对劲的地方。明哲的目光瞥了一眼，看见她俩愁思不解的表情，他笑而不语。

    士兵接着说：“招亲比试如期举行，差不多城内半数以上的人都去了，那场面可谓是相当隆重，氛围烘托到极点，一眼望去，彩楼下已是人山人海，将广场围得水泄不通。大伙都很珍惜这一次机会，你争我抢，使劲往前面站，生怕被别人甩在后面。嘈杂声传遍整个广场，根本听不清谁在说什么。那些有钱的世家公子，在这种场合下根本不占优势，而他们身边的护卫，也有自己的打算——若是能抢到洛小姐的绣球，他们再也不用受气，看别人的脸色吃饭。他们也能过上锦衣玉食的生活，和那些世家公子平起平坐，再也不用过着行走于刀尖上的生活，躺在家里过着舒适的生活，岂不快哉？何必守着他们，做些吃力不讨好的事？所以说他们根本指望不上身边的护卫，在这种情况下，他们不再是主仆关系，而是竞争对手。”

    明哲三人并不觉得意外，这很符合情理，谁愿意一辈子都做别人的仆人，还得看别人的脸色吃饭，做的不好还得挨罚，这种受气的日子，换作是他，也接受不了。不过话说回来，洛老爷真的愿意把自己含辛茹苦养大的女儿嫁给一个无名小辈？纵使洛老爷是为洛小姐着想，那洛小姐真的愿意嫁给一个无名小卒？万一那人还是一个沿街行讨的叫花子，岂不是滑天下之大稽？想至此处，明哲越发觉得这件事有太多不合理之处，恐怕这件事远没有看上去那么简单，但他就是说不出哪里不对劲。这件事背后隐藏的秘密究竟是什么？洛氏这样做的目的是什么？一个个问题浮现在他的脑海中，或许自己亲眼见过了，才能揭开这层面纱。在此之前，他有别的问题要问：“那敢问兵爷，这个绣球最终是落到了何人手中？”

    “你这个问题算是问到点子上了，抢到绣球的人，既不是哪户人家的公子，也不是卑微至贱的乞丐，确切的说，他连洛阳城的人都不是，而是来自异地他乡的一个臭道士！这种人居然能抢到洛小姐的绣球，真是踩了狗屎运了，大伙纷纷怀疑此人是用了什么投机倒把的阴招，才能在数百人中脱颖而出，其是这都是他们的嫉妒心在作怪，他们就是不愿看到别人的好，可当事实摆在他们眼前，再多的不情愿，也只能一笑泯然。”

    这点倒是出乎明哲的意料，他没想到抢到绣球的人，居然是个外地人。两个素未谋面的人居然会走到一起，这大概便是缘分对吧！不过话说回来，招亲比试是在前日，而今“有缘人”已找到了，那与今日城门无人有何干系？他不会无缘无故提起这件事，莫非今日是那人入赘洛府之日，全城的人都赶去围观了，所以这里才一个人影都没有。这么一说，好像也有些道理。当然这只是明哲的猜测，事实究竟如何，还得慢慢听下去。

    士兵话锋一转：“此人抢到绣球本该是件幸事，但他却不以为然，当即丢下绣球离去，他这一举动震惊了在场所有人，洛老爷看到这一幕也是目瞪口呆。哪个傻子放着到手的荣华富贵不要，居然把得之不易的机会随手一丢，还摆出一副满不在意的样子，大伙恨不得上去揍他一顿。他不过是一个外来的臭道士，洛小姐虽说不上国色天香，但在这洛阳城中也是名列前茅的，想迎娶洛小姐的人能这里排到天津晓月去！此人居然不知好歹，放着到手的荣华富贵不要也罢，竟然连洛小姐这种美而不艳的大家闺秀也不放在眼里，可谓是气煞众人矣！大伙攥紧了拳头，怒目圆睁地望着这个臭道士，恨不得食其肉寝其皮。他看到众人这副表情，满不在意的样子，安然自若地走出会场，完全没把众人放在眼里。大伙实在咽不下这口气，冲上去准备揍他一顿，以泄心中之恨。但令大伙没想到的是……”

    “他竟然会仙术，你们所有人都不是他的对手，我说的不错吧？”明哲把话接了过来。

    士兵望着明哲，一副“简直神了”的表情，他还没说出口，明哲便已经知道了，莫非这件事已经传遍天下，人人皆知？他的表情证实明哲所言不虚，那人确实会一些仙术，不然他怎么有此胆量，面对众人的愤懑不平，还是一副安然自若的样子。他早就想好应对之策，才会什么也不担心，即便是得罪洛氏，他仍执意如此。他这么做的目的是什么？既然参加了比试，为何要放弃这魁首之位？他难道不知得罪洛氏的后果，可不是那么容易承受的！

    “莫要误会，这只是我的猜测。听阁下所言，此人是一个道士，既然是修道之人，会一些仙术理所当然，不然他也不会有此等勇气，敢挑衅洛氏，挑衅众人！但有一点我不明白，他是如何在众目睽睽之下抢到绣球的？”明哲一语便戳中了关键点。既然参加之人没有作任何要求，那他以一个外地人的身份参加比试自然也没有任何问题，可以说他进入会场没有任何阻拦。不仅是他，还有许多和他一样的人，进入会场也没人阻拦，即便是路边的乞丐，也能自由出入会场。关键在于在这么多人的竞争下，他是如何抢到绣球的？倘若他用仙术作弊，自然也说得通，那他参加比试的意义又是什么，故意戏弄众人，招引仇恨？除非他脑子被驴踢了，或者是吃了被门夹过得核桃，没事找事，这种人没点大病是干不出这种事的！

    当然这是一般人的想法，明哲却不是这么认为的。不如换个思路想，倘若他没有作弊，而是有人为他作弊，这算不算得上是一种可能呢？谁能够当着众人的面，神不知鬼不觉地为他作弊，而不引起任何人的怀疑？这个问题别人或许回答不上来，但当事人心里门清。这个所谓的当事人是整件事的起因，也这件事中最关键的一个人。若非是她，也不会有招亲比试这么一说。若是洛小姐故意把绣球抛给此人，那会不会是另一番异想天开的说法？万般皆有可能，无绝对之事，貌似没有威胁的，往往才是最致命的！

    “既然那人走了，那招亲比试……”

    “当然是推迟了！”

    “莫非是今日？”

    “不！而是他回来了，确切的说，不是他来了，而是他身后的人来了，一共有六位，正在洛府的门口闹腾呢！城内所有人都去凑热闹了，所以这里才看不见人影。”

    “什么！”韵儿惊讶一声。她不敢相信那人居然还敢回来，他是真不怕把洛氏逼急，最后落得一个惨不忍睹的下场。

    明哲倒没在意韵儿的喊声，他现在所有的注意力都放在士兵刚才说的那句话上。那人没有来，而是他身后的人来了，一共有六位，那再加上他，便是七位。算算日子，鸢儿等人也是前日才进的洛阳城，时间正好吻合，“不会这么巧吧？”明哲有了个不好的预感。

    “可知那人叫什么名字？”

    士兵挠了挠头，“好像叫什么天枢！”

    听到这个名字，明哲和韵儿都呆住了，此刻他俩心里只有一个想法：“怎么会是他！”