叶氏弟子垂头丧气，悻悻而归。叶辰在台下迎接他们，安抚道：“胜败乃兵家常事，一时之得失耳，何念之？老夫在此立誓，今日叶氏之败绩，他日必偿焉！”这一吼声振聋发聩，惊得在场弟子一身冷汗，大伙缄口不言，充耳不闻，当作什么也没看到，什么也没听到。台上那几个老家伙，见叶辰这般，也不好开口说什么。毕竟输的是叶氏，他心里不服气，也是人之常情。

    上清派弟子默不作声，悄然离场。叶辰并未为难，他尚不能断定幕后之人与上清派是何瓜葛，但就目前的形势来说，幕后之人以幽然的性命为要挟，逼他放弃比试，得益的无疑是上清派。在没有确凿的证据前，一切的推断都只是猜测，幕后之人或许是与叶氏有怨，借机报复叶氏。不管怎么说，叶氏已经输了，也没有纠结下去的必要了。

    叶辰带队离场，两旁的弟子自觉让道，不敢有一丝怠慢。叶氏虽然输了，但其根本还在，在场的这些门派中，除了天师门，有哪一个门派敢拍着胸脯说，能与叶氏一战？大伙心里都清楚，上清派之所以能胜出，或是叶氏不敌，黔驴技穷；或是叶氏放水，不屑一顾。总而言之，运气也是实力的一部分，侥幸自然包含其中。

    叶辰从人群中走过，无数的目光望向他，但有一瞬间，他注意到一个不一样的目光。那目光中带有轻蔑，带有算计，诡谲难测，蕴含深意。他望向人群，那个目光却消失不见，无论他如何寻找，也找不到那个目光。或许是他的错觉，但直觉告诉他，那个目光真实存在，哪怕只在转瞬之间。他想起那封信上写的：不要试图寻找在下的踪迹，在下坦然告诉叶宗主，只要在下不现身，任凭叶宗主使出浑身解数，也永远不可能找到在下！叶宗主不用费那么大劲寻找在下，在下无时不在，如果有见面的必要，在下自会现身，烦请叶宗主静候佳音，不要做徒劳之举。

    “那便是你吗？”叶辰带队径直离开赛场，不再留意那个目光。

    鸢儿躲在清寒背后，不停喘息，她不过是看了一眼，便有种喘不上气的压迫感。叶辰看起来很平静，但他心里一定气炸了！特别是那句：今日叶氏之败绩，他日必偿！说出了不甘的心声。若不是有人背后捣鬼，叶氏不可能落败。即便知道有人在背后捣鬼，叶辰也无可奈何，幽然的性命掌握在别人手中，只要他拒绝合作，送到他面前的，便是一具冰冷的尸体。鸢儿知晓一切，但很可惜，她不是幕后之人，她只是一双眼睛，一双盯住叶辰的眼睛。

    清寒注意到鸢儿的异样，关心道：“鸢儿，你没事吧？哪里不舒服吗？”

    鸢儿深吸一口气，缓缓呼出，舒缓道：“清寒姐姐，我没事！”

    清寒松了口气，如释重负，“你吓死我了！你若出事，师兄定然不会放过我！”

    “清寒姐姐，你不用担心，即便鸢儿真的出事，哥哥也不会怪你的！”鸢儿微笑道。

    清寒轻呸道：“我的傻妹妹，这种话你也说得出来！不管师兄怪不怪我，你若出事，姐姐心里也不好受！”清寒抱着鸢儿，怜爱道：“只要有姐姐在，定不会让你有事！”

    “清寒姐姐，你真好！”鸢儿莞尔一笑，如一支绽放的花朵，妩媚动人。

    清寒轻轻刮了下鸢儿的琼鼻，坏笑道：“那在鸢儿心里，姐姐和师兄，谁更好一点？不准说两个都好！”

    清寒给鸢儿出了个难题，一时间鸢儿不知如何回复。明哲和清寒待她都很不错，明哲视她若珍宝，不管遇到什么事，总是把她护在身后，不让她涉险；清寒待她如亲人，在清寒身上，她总是能感受到家人的温暖。两人都把她放在心上，用心呵护，不让她受委屈。如果非要在两人之间做选择，鸢儿实在想不出该选哪一个。

    鸢儿难为情道：“清寒姐姐，你就不要给鸢儿出难题了！你和哥哥都是鸢儿的亲人，你们待鸢儿如何，鸢儿都记在心里。不论是清寒姐姐，还是哥哥，你们待我的好，鸢儿没齿难忘！只要有你们陪在鸢儿身边，鸢儿便不会孤独，便不会害怕。如果世事不变，我真的希望清寒姐姐和哥哥在一起，我们住在世外，不再过问江湖之事，少了忧愁，多了宁静。”

    “你真的希望姐姐留在师兄身边？”清寒笑着问。

    鸢儿连连点头，“当然！只要能看到清寒姐姐和哥哥在一起，鸢儿此生无憾矣！”

    清寒深吸一口气，泯然一笑，“那恐怕要让你失望了！即便我能留在师兄身边，也留不住他的心。师兄心里一直有一个人，一个放不下、忘不掉的人。”说这话的时候，清寒的眼神中多了几分黯然之色。

    “清寒姐姐，你还从未告诉过鸢儿，哥哥心里的那个人到底是谁？”鸢儿好奇道。

    清寒摇摇头，“这些还是等师兄亲口告诉你吧！”

    鸢儿拉着清寒的手，撒娇道：“哥哥那么小气，肯定不会跟鸢儿说！清寒姐姐对我可好了，肯定不会拒绝鸢儿！”

    “鸢儿，我……”清寒还是有些犹豫，话到嘴边，却迟迟说不出口。

    清晨，清寒缓缓睁开眼睛，明哲已不在身侧。她撅着小嘴，脸上略有不舍，但她已经习惯了明哲的不辞而别，一个人窝在被子里，感受明哲留下的余温。

    “长这么大了，还赖床！”听见明哲的声音，清寒倏然起身，只见明哲坐在窗旁，手中拿着一把折扇。

    这把折扇是泠然留下的，她已经离开了，走的是那么突然，大伙甚至没来得及送她一程。当然她也不喜欢那些俗套，轻轻的我走了，正如我轻轻地来，挥一挥衣袖，不带走一片云彩。她来洛阳城，本就是为了帮明哲，如今明哲已无大碍，她也该离去了。她本来可以悄无声息地离开，但她还是忍不住见明哲一面，留下这把折扇，当作临别赠礼。按理说，送礼的应该是明哲才对，不过瞧他那穷酸样，应该也拿不出什么好东西，对此明哲一笑而过，他什么都不缺，唯独缺钱，这些日子都是靠诗瑶、韵儿还有清寒她们的救济，不然他真的要沦落街头，喝西北风。

    泠然没有多说什么，只是有点心疼，短短几日，他既是抹脖子，又是挨一刀，堂堂一代龙渊剑主、宗师弟子，混到他这般地步，也没谁了！泠然还留下一瓶特效伤药，说是抹在伤口上，不会留疤。当然明哲从来不在乎这些细枝末节，但这终归是泠然的一番心意，他也不好意思拒绝，索性收下。

    “就这么走了，不再待些日子？”明哲问。

    “你还需要我吗？鸢儿、韵儿、诗瑶、清寒还有槐序，她们不比我差，即便我不出手，她们也不会袖手旁观，有她们在你身边，我还有什么不放心的呢？”

    明哲苦笑道：“这不是更应该不放心吗？”

    “我有什么可担心的，鸢儿和韵儿，我都不曾放在眼里，清寒和槐序，我又何必多此一举？她们喜欢赖着你，就让她们赖着吧！我可不是凡俗女子，还不至于吃醋，但我心里还是略有不平！”泠然直言道。

    明哲付之一笑，“你还真是什么都敢说！”

    “有何不敢？我帮你，只是因为你欠我一个承诺，在承诺未完成前，你不许有事！”

    明哲摇摇头，自哀道：“我这个样子，没准哪一天，被人从后面捅一刀，一命呜呼，到那时，你又该找谁说理去？”

    泠然单手托腮，邪魅一笑，“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。你上了玉京，我便把你拽下来；你入了地府，我便把你拉回来！仙也好，鬼也罢，我在人间等你！”

    泠然这话，让明哲浑身一颤，后背发凉，“不至于吧？”

    “这叫做生死不弃！”泠然理直气壮道。

    明哲呵呵一笑，“那我多谢你的好意，大可不必！”

    泠然望着他，摇了摇头，叹息道：“你办好所有事，便来京城找我吧！”

    “我不去！”明哲两手交叉环抱于胸前，抬头挺胸，傲娇道。

    明哲这般样子，泠然已经司空见惯了，“你会回来的，那才是你的家！”

    她没有再说什么，留下这把折扇，起身便要离去。

    明哲最后问了句：“你真的不留下来？”看得出他也有不舍。

    “我在京城等你，别忘记你的承诺，让一个女孩子傻傻等着，是不礼貌的！”泠然莞尔一笑，转身离开了房间。

    楼下停有一辆马车，那是泠然一早准备好的。虽然城门已经关闭了，但以她的身份，何人敢拦着？就算是南宫明，也得让她三分！她没有去见韵儿，或许是见不得她哭哭啼啼的样子。这个傻丫头从未跟别人出过远门，这一次说走就走，谁也拦不住，果然血脉的亲情，胜过一切。

    她走上马车，掀开车帘，抬头望去，明哲守着窗台，两人四目相对，相觑一笑。

    “走吧！”她放下车帘，脸上多了两道泪痕。

    “保重！”明哲望着马车离去，直至消失在视线之中。

    窗外飘着细雨，洗涤这座城市的浑浊，河畔的柳树，在风中摇曳，路上的行人，撑着油纸伞，慢步于雨中，往日街上的小贩不见了踪影，只有店铺照常营业。这是洛阳的风景，与汴京相比，相差无几，少了江南水乡的柔美，少了北方边塞的粗犷，平平无奇，却有许多人围观，只因此地是西京。

    泠然和明哲的对话，清寒全都听见了，但她并未揭穿，而是选择了沉默。在世人眼中，她是冰肌玉骨的仙子，不染纤尘的容颜，一颦一笑勾人魂魄，连庭风也拜倒在她的石榴裙下，唯有明哲不为所动，任凭她再怎么主动，明哲待她的态度依旧是不温不火。她一直想不明白，到底有哪一点不够吸引人？直到她无意间听到泠然和明哲的对话，她才明白原来明哲心里一直有一个人。

    她的笑容，如春风十里，明媚醉人。洁白如玉的脸庞通透如水晶，仿佛是由世间最美的玉石雕刻而成，没有一点瑕疵。一袭白衣胜雪，不施粉黛，眉如远山含黛，目似秋水横波，秾纤得衷的身姿，皓腕如霜的玉手，修长笔直的玉腿，配上一袭素衣白裙，宛若仙子临尘。乌黑的秀发在微风里轻轻飞舞，明净通透的眼眸，如泉水般清澈，不染纤尘，盈盈一笑，胜却人间美景无数，仿佛月宫里的仙子下了凡尘，那股超然脱俗的仙气，叫人目瞪口呆。

    微风清冷，万物寂寥，窗外落雨纷纷，白雾缭绕，如临仙境，却似人间。应是仙子落入凡尘，天地的景色也为之动摇。青丝拂尘，空谷若兰，不食人间烟火，整个人带着空灵仙韵，伫立于万丈红尘之上。这样的仙子，何人不喜，何人不爱？连清寒也自愧不如。这件事清寒一直藏在心底，从未向别人透露过，连明哲也未曾察觉。她多么希望有人听她倾诉心声，多么希望有人为她排忧解难，可惜无人矣！

    “既然清寒姐姐不愿说，那鸢儿不问了！”鸢儿善解人意，看见清寒这般吞吐，知其有难言之隐。

    “鸢儿，其实我……”清寒还是说不出口。

    “没事的！要怪就怪哥哥，肯定是哥哥欺负清寒姐姐了，等哥哥出关了，鸢儿一定为清寒姐姐讨回公道！”

    清寒望着鸢儿，心中流过一道暖流，“没想到，一直能陪在我身边的是你。”她的眼眶里有泪光在闪烁。

    鸢儿有些不知所措，“清寒姐姐，你怎么哭了？”

    清寒摇摇头，“姐姐没哭！姐姐只是感动，还有你陪在姐姐身边！”

    “鸢儿一直陪清寒姐姐身边，那清寒姐姐能不能别走？我不想与清寒姐姐分开，更不想和清寒姐姐为敌。”

    鸢儿拉着清寒的手，脸上写满了不舍。

    “傻妹妹，你在说什么？姐姐一直都在，没说要走啊！”清寒诧异道。

    “鸢儿说的不是现在，而是……”鸢儿沉默了，但清寒已然瞧出她的心思，“你是担心天师门和天河山庄终有一战，姐姐身为天师门弟子，不得不维护师门利益，舍你们而去，对吧？”

    鸢儿没有点头，也没有摇头，缄口不言。

    清寒泯然一笑，“还没发生的事，不要去多想，活在当下，是最好的选择！不要顾虑太多，如果真的有那一天，各自拿出最好的状态，那样才不会辜负彼此。”

    鸢儿正要开口，却被清寒按住嘴唇，“比试只是比试，不管胜败如何，你都是我的妹妹！”

    明哲站在庭院中，不停打喷嚏，根本停不下来。

    明哲抱怨道：“到底是谁在背后说我坏话？还有完没完了！”

    “你这种人，不该被人说坏话吗？”熙悦不知又从哪儿冒出来。

    “熙悦，你怎么又回来了？”明哲诧异道。

    熙悦板着一张脸，冷冷道：“你什么意思，我不能回来咯？”

    “我不是这个意思，我是想说，你不是去接人了吗？怎么这么快就回来了？”

    明哲左瞧瞧，右看看，始终没看见人影，似乎熙悦是一个人回来的。

    “急什么，人又不会跑！”熙悦话锋一转，“你知道谁赢了吗？”

    “这还用想？当然是我们啦！”

    熙悦白了他一眼，也不知道他哪来的自信，说出这种话。

    “我说的是苍梧叶氏和上清派。”

    “这么快就分出胜负了？”明哲惊讶道：“我还以为打得很慢呢！”

    熙悦一脸不信，“少装了！你肯定早就知道了！”

    “我知道什么了？我一直待在这儿，寸步未离，现场情况怎样，我怎么知道？”

    “苍梧叶氏输了，不是你安排的？”

    “我冤枉啊！我从未离开过秣房，安排什么？”

    “你从未离开过秣房，不代表别人不曾离开，你只需一早安排，坐山观虎斗即可，根本不用露面，更不用亲自出手。”

    “熙悦，我冤枉啊！”明哲百口莫辩，“我什么都不知道，安排什么？针对叶氏，对我有什么好处？”

    “你不是说，你跟叶氏有仇吗？这不正是你报复的机会吗？”

    熙悦越说越有理，明哲就算跳进黄河也洗不清了，“真的不是我！你不说，我还不知道叶氏输了！”

    “不是你做的，还能是谁？”熙悦还是不信。

    “为什么非得是我？上清派不更可疑吗？叶氏输了，最大的赢家便是上清派，不仅除掉了一个劲敌，还立下了威望。此事跟我八竿子都打不着，你是怎么怀疑到我身上的？”明哲很是不解。

    熙悦有些动摇了，“真的不是你？”

    “我当着你的面发誓，此事跟我没有半点关系，若有欺瞒，天打雷劈！”

    话音刚落，一个巨大的响声，犹如雷劈一般，传入二人耳中。

    “少主，是牌匾掉了，不用担心！”一个仆役急匆匆跑来禀告。

    “吓死我了，我还以为……”话说到一半，明哲就不说了，轻咳一声，“你先下去吧！”

    “你的贞节牌坊掉了！”熙悦嗤笑道。

    明哲正要开口，忽然意识到不对，“我一个男的，哪来的贞节牌坊！”