正统十五年八月，北伐大军凯旋。这场战争历时五个月，朝廷四路兵马同时出击，横扫大漠，将北元势力彻底清除。中军正面击溃瓦剌，东路军将鞑靼残部驱赶至斡难河以北，西路军收复哈密，至此，整个河套地区、漠南漠北、奴儿干都司全部划入大明版图。这是一场足以载入史册的功绩！京城早就震惊了，得知皇帝凯旋，郕王朱祁钰率文武百官，出城三十里迎驾。这已经是第二次迎驾了，也算是轻车熟路。朱祁镇的御辇自安定门入城，在全城百姓的欢呼声中……意外发生了！嗖！一支羽箭破空而来，直直飞向高头大马上的朱祁镇！事情发生的太突然了，所有人都没预料到，竟然有人暗中埋伏，准备刺王杀驾！樊忠来不及作出反应，只得大喊道：“皇上小心！”朱祁镇下意识地一侧身，羽箭擦着自己面门飞过去，钉在街边店铺的门匾上。“护驾，护驾！”樊忠带领亲卫，紧紧聚拢在朱祁镇身边。袁彬则带着锦衣卫，向着箭矢飞来的地方冲过去。那是一间酒楼，箭是从三楼窗口飞出来的。朱祁镇回过神来，后背全是冷汗。光天化日之下，竟然有人行刺！什么情况？人群已经慌了，场面非常乱，李珍骑马上前，举起刀，大吼道：“所有百姓，蹲下！”这一嗓子非常好使，路边的百姓纷纷蹲下身，将头埋的低低的。如此一来，若是有歹徒混在其中，也只能跟着蹲下来，无法继续实施刺杀行动。慌乱的局面暂时得以控制。另一旁，袁彬已经带着人从酒楼里出来了。在他身后，只见两名锦衣卫架着一名黑衣人，那黑衣人软趴趴的，似乎就是刺客。“皇上，刺客抓到了！”袁彬手里拎着一把弩，还有一把带血的匕首。朱祁镇皱眉道：“究竟怎么回事？”袁彬回道：“刺客眼见行刺失败，已经自尽了！”这时候，朱祁镇突然感觉到人群中有个熟悉的面孔，正看着自己。他顺着目光看去，两人四目相对，对方轻轻地摇了摇头，然后继续低下头来。绝声卫，杨智聪！朱祁镇似乎意识到什么，赶忙问道：“刺客呢，带过来！”袁彬一挥手，身后两人架着刺客走上前来。朱祁镇打眼一瞧，心中陡然一惊。此人穿着黑衣，身材瘦小，明显是个女人。再一看脸，竟然是自己暗地里培养的十八号暗探，宋顾惜！他急忙问道：“死了吗？”袁彬回道：“伤口在腹部，还有气息！”“快，马上回宫，命御医全力救治，朕要她活着！”“是！”袁彬一挥手，身后两人扛起宋顾惜，向皇宫奔去。此时，锦衣卫、顺天府、五成兵马司都出动了，京师已经全部戒严。陪伴在朱祁镇身旁的朱祁钰脸色苍白，不知如何是好。上一次皇上亲征归来，就赶上曹吉祥那几个鸟人密谋造反。今日更过分，直接来个当街行刺，自己这个监国当的，真是一言难尽！朱祁镇冷着脸，说道：“回宫！”禁卫开路，御辇进了宫门，樊忠对身后的文武百官说道：“皇上有旨，着郕王、靖安郡王、内阁大学士、顺天府尹到奉天殿议事！”文武百官噤若寒蝉，被点到名的纷纷灰头土脸，前往奉天殿。朱祁镇坐在龙椅上，脸色极其难看。这么大的胜仗，凯旋之师，竟然受到如此待遇！朱祁钰率先跪拜道：“臣弟万死，请皇上责罚！”其他人也纷纷跪在朱祁钰身后，大气都不敢出。朱祁镇缓缓道：“先别死不死的，都说说吧，究竟是怎么回事？”“是臣弟……臣弟……失察……”朱祁钰冷汗直流，却不知说什么好。张辅紧跟着说道：“老臣辅佐郕王监国，事先并未察觉有人行刺，是老臣失职，请皇上责罚！”曹鼐等人也纷纷表示，愿意承受责罚。朱祁镇摆手道：“废话就免了，袁彬！”“臣在！”“这件事交给锦衣卫彻查，五城兵马司和顺天府全力配合！”“遵旨！”朱祁镇重重叹了口气，说道：“也先十几万大军也没能奈朕如何，却没想到，竟然被一名刺客，一柄弩箭，险些要了朕的性命！”朱祁钰等人苦着脸，纷纷无言以对。“好了，这件事自有锦衣卫去查！”朱祁镇摆了摆手，一脸烦躁地说道：“郕王，你来说说京城里的事！”“是！”朱祁钰咽了口唾沫，然后说道：“皇上亲征这段时间，京师中大大小小的事务由臣弟、靖安郡王和内阁诸公共同协商解决。其一，淮安府黄河决堤，工部左侍郎王永和前去治水，王侍郎不顾个人安危，与役夫一起劳作，率领民众堵口、筑堤、修堤，成功避免了灾情扩大。其二，河南开封一带出现大规模旱情……”朱祁镇一件一件听下去，水患，旱情，蝗灾……各种灾祸不断，幸好今年国库充裕，有地方受灾，朝廷直接拨款，大部分灾情都能解决。“其六，浙江、福建沿海倭患严重，靖安郡王提议，在宁波、福州两地加设备倭卫，抵御倭寇入侵……”“等一下！”朱祁镇突然打断他，问道：“倭患严重，究竟是怎么个严重法，具体说说！”朱祁钰回道：“六月十二日，倭寇自福州登陆，抢掠一番后离去。七月三十日，倭寇自宁波登陆，劫掠沿岸百姓，南京守备、魏国公徐承宗得知消息，立刻出兵平寇，贼人自知不敌，逃回海上。期间在台州、泉州等地，也有小规模倭寇劫掠的消息。”朱祁镇想了想，说道：“加设备倭卫的事先放一放，朕自有打算，你继续说！”“是！”朱祁钰继续汇报，朱祁镇却再也听不进去，满脑子想着倭寇的事。漠北平定，大明已无后顾之忧，接下来就是大航海。此时，哥伦布还没出生，而自己这边还有郑和下西洋的老班底，无论是航海技术还是宝船配置，比西方的船队只强不差。平倭开海，迫在眉睫！