锦衣卫再次行动起来，奔赴全国各地。

    短短一个月之内，白莲教数十个秘密据点全部被捣毁。

    五千多教众被陆续押送到京师，顺天府可没这么多牢房，于是，直接将人带到大校场。

    在这里，压根不需要专门的人值守，因为五军营每日在大校场训练，其震慑作用不是一般的强。

    此前通过隆盛钱庄吸纳的银子，原来就藏在东海的一座小岛上，也已经运了回来。

    一船一船白花花的银子停靠在天津港，然后通过火车运送到京师。

    接下来便是户部清点，发现整体的损耗在三成左右，除去投资者自己拿到的分红，大致上还少了两成。

    不过，对于诸位投资者来说，能拿回八成本金，已经是喜出望外了。

    本以为被卷走的钱，再也没希望拿回来。

    如今看到自己的银子，一个个哭天抢地，比起当初得知受骗的真相，情绪还要激动。

    张益亦是老泪纵横，与邝埜等人，前来奉天殿谢恩。

    朱祁镇对这些人并没有过多责备，因为这一次的教训，足够他们记一辈子了。

    下次再有类似占便宜的事，这些人保证离得远远的。

    所有的事情有条不紊地进行着，京师中的一切重新回到正轨。

    时隔月余，朱祁镇再次来到诏狱。

    此时的宋顾惜如同变了个人一般，穿着朴素，头发随意挽起，面上也不见粉黛，和普通的村妇没什么分别。

    最主要的是，那种谈笑间的妩媚之色，已经彻底消失不见。

    朱祁镇乍一看，甚至愣了许久，仔细辨认之后，从眉眼之间，才肯定面前这女子就是宋顾惜。

    “奴家叩见吾皇万岁！”

    “你……”

    朱祁镇指着她，纠结了半晌，这才说道：“……变化很大！”

    宋顾惜听罢，说道：“奴家只是个普通女子罢了，以往不知天高地厚，在皇上面前耍心机，实则拙劣至极，让皇上见笑了。”

    朱祁镇点了点头，说道：“朕今日前来，是和你谈些正经事。”

    宋顾惜俯首道：“奴家是戴罪之人，何德何能，与皇上言事？若皇上有什么吩咐，只需一道谕旨，奴家照做便是。”

    听到这里，朱祁镇脸上露出会心的笑容，和聪明人打交道，就是省事。

    “念在你认罪态度还算良好，藏在海外的脏银也尽数追回，朕决定，给你个机会。”

    宋顾惜神色一凛，赶忙叩首：“奴家谢皇上恩典！”

    “朕是有条件的！”

    “皇上但说无妨，奴家便是赴汤蹈火，也在所不辞。”

    “这件事还真是需要你赴汤蹈火……”

    朱祁镇挥了挥手，身后的袁彬取出随身携带的舆图，打开来，平铺在宋顾惜面前。

    宋顾惜盯着舆图看了许久，然后问道：“皇上需要奴家做些什么？”

    朱祁镇缓缓吐出两个字：“出海！”

    宋顾惜有些疑惑，问道：“请问皇上，出海去哪里？”

    “往北！”

    朱祁镇蹲下身来，伸手比划了一下。

    “往北……皇上准备让奴家去朝鲜国？”

    “不，继续往北！”

    “继续往北的话……是倭国和虾夷国？”

    朱祁镇再次摇了摇头，道：“还要往北！”

    宋顾惜紧紧盯着舆图，脸色变得迷茫起来。

    再往北就是极寒之地，根本没有人生存，因而，也没有人会去。

    朱祁镇用手指点了点天津卫的位置，然后一路向北划过去，掠过朝鲜国，再穿过虾夷国和库页岛之间的海峡，继续向北，直至一片从大路上凸出来的半岛。

    宋顾惜越看下去，越是迷茫，便问道：“此为何处？”

    “名为流鬼国！”

    “流鬼国……”

    宋顾惜努力思索，她出身名门世家，自幼博览群书，后来闯荡江湖，见识颇广，却不知道极北之地有个流鬼国。

    朱祁镇解释道：“唐书有言，流鬼国三面阻海，一面通陆，距长安万五千里。贞观年间，其王更三译而来朝贡，唐皇授骑都尉……”

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    宋顾惜一面听着，不住地点头，渐渐对这个极北之地的流鬼国产生了好奇。

    “……人皆皮服，又狗毛杂麻为布而衣之，妇人冬衣豕鹿皮，夏衣鱼皮，制与獠同……简而言之，这是一个未开化的民族，还过着茹毛饮血的渔猎生活，朕准备让你带着那五千教众去流鬼国，为大明开疆拓土，也算是戴罪立功了。”

    宋顾惜默默听完，问道：“皇上是准备将奴家和那些教众流放到极北之地？”

    朱祁镇点头，道：“名义上是流放，毕竟你们都是反贼，若是不追究，岂不是相当于告诉天下人，谁想造朕的反，尽管来吧，朕不杀你们！”

    宋顾惜没有再问什么，而是俯身下拜：“奴家叩谢圣恩！”

    这些天来，她一直等待着走上刑场的那一刻。

    然而，皇上终究还是没有痛下杀手。

    她听得出来，名义上虽是流放，实则另委重任，去开拓流鬼国的土地。

    “客套话就不必说了，如果你真的心存感激，就把朕交托给你的任务完成好。”

    “请皇上放心，奴家必定不会辜负了皇上的一片苦心！”

    “那就下去准备吧，五军营给你们配发了一些装备，考虑到海外没有弹药补给，给你们配的是冷兵器，不过，那边的人还过着刀耕火种的生活，便是寻常的刀剑都不一定见过，对付那些人，应该是足够了。”

    “还有……”

    朱祁镇似乎想到一件事，赶忙提醒道：“当初鞑靼残部逃窜至斡难河以北，在流鬼国的北边，有可能会出现鞑靼人，比起流鬼国，他们的威胁更大一些。”

    “如果你们遇到大规模鞑靼部队，便乘船向南，去库页岛寻巨鹿侯井源，他在那里镇守漠河，主要防范的就是鞑靼人。”

    宋顾惜点头道：“奴家谨记在心！”

    朱祁镇看着她，沉默了许久，这才说道：“你还有什么问题吗？”

    宋顾惜想了想，说道：“奴家只是有一事不明，极北苦寒之地，皇上要来何用？”

    朱祁镇说道：“流鬼国地广人稀，只有少数土人生存，那些无主之地若是朕不去拿，自会有别人去拿，你明白了吗？”

    宋顾惜并未多言，而是恭恭敬敬叩拜行礼。

    “请皇上给奴家三年时间，奴家保证，三年之内，流鬼国必将纳入大明版图！”