那个船员有些激动地说道：“二小姐，没想到你在外面受了这么多的苦。”吴敏：“二小姐？谁是二小姐？”船员摘下帽子，“二小姐，你不认识我了？我是吴鸿顺呀，小名顺娃子。”“你是顺娃子？”吴敏有些不太相信眼前这个摘掉帽子，脸庞黑红黑红的少年是顺娃子？顺娃子是管事吴六叔的儿子，比吴敏还小一岁，小时候经常跟在吴敏后面跑前跑后。人瘦小不说，还经常拖着两条鼻涕，吴敏很是嫌弃他，没少捉弄他。后来吴敏和王淑仪张素芳去读教会女子学校去了，吴鸿顺也在第二年进了男中，大家见面就少了。除了逢年过节跟着吴六叔到家里来给阿公和爹爹请安，吴敏很少看到他，就是见面了，他也很少往跟前凑，顶多打声招呼而已。大家都大了，不再像小时候那样无拘无束了，更何况男女有别。可眼前这个比自己还高一点壮硕的少年，真的是从前那个又瘦又小的跟屁虫吗？“二小姐，我真的是顺娃子呀？见吴敏在打量他，他不由自主地挺直了胸膛，再次强调。吴敏在他脸上找到了熟悉的影子。“哎呀，顺娃子，真的是你呀，你怎么会在这里，还当上了船员，你别说，这身船员制服穿在你身上还挺威风气派的。”“嘿嘿，我也这么觉得。”吴鸿顺下意识地扯了扯衣服下摆。“嗯，长得比我还高了，以前你可是又矮又小，男大也十八变，顺娃子也变成棒小伙子了。哦，不，现在要叫大名了，吴鸿顺。”吴鸿顺有些不好意思地挠了挠头发，腼腆的样子又让吴敏想起被她们捉弄欺负的那个小男孩。吴敏：“快说说，你怎么来当船员的。”吴鸿顺：“你和大少爷走后第二年，我也从县中毕业了，我爹问我是继续上学还是怎么的。他说现在家里有条件供我读书，就是去留洋都不是问题。”吴敏点点头，她相信这话。吴鸿顺继续说：“可我实在不是读书的料，就跟我爹说不想读了，找事情做。我爹说，找事情也容易呀，现在咱们吴家几乎沾手了宁城所有产业，随便你选，想去工厂，码头，货栈，运输公司都可以。”吴敏再次点点头，她相信这话。从三哥和素芳的来信中，她知道宁城一天天的变化。这其中吴家参与了不少，所以吴六叔这个管事说这样的话是一点不夸张。吴鸿顺：“后来还是老爷发话了，他说要派一批子弟去重庆学习船务，以后开自己的船，老爷问我愿不愿意，我当然愿意，我要当船长，开着大轮船在江上航行，多威风。老爷说，鸿顺，你好好学，等以后老爷我就给你买条船咱们自己开……于是我就和选出来的十个同伴到了民生公司，跟着学习。我被分到了鑫旺号。”吴敏：“鸿顺，有志气，以后当船长。”吴鸿顺：“二小姐，当船长还不敢奢望，我想有一天亲自开着轮船回宁城就好了，嘿嘿。”“会的，肯定会的。你现在都学会了哪些，会开船了吗？”吴鸿顺不好意思地说道：“我现在还是普通学员，只能做些杂务，接触不到驾驶室里的一切。”“没事，先从底层做起，一步一步来，我相信你，以后我就等着坐你开的船回家。”吴鸿顺眼睛亮晶晶地：“嗯，我会努力地。”