西苑，内阁值房。
    值房中端坐着六个人，另外站着一个一脸怒气的正二品服色老人。
    坐着的六人分别是内阁首辅梁储；次辅杨廷和；阁员杨一清、蒋冕、毛纪；锦安侯、都督常风。
    常风已不是成化末年那个保储除奸，风华正茂的二十岁青年。时年五十二岁的他，头发已白了一半儿。皱纹也爬上了他久经沧桑的脸颊。
    这真是白驹过隙人已瘦，少年化老朽。
    常风的资历摆在那里，又深受正德帝器重。他虽是武将勋贵，但内阁成员议事，往往会叫上他。
    当今内阁首辅是梁储。此人六十六岁。他最大的特点是——忠厚。
    评价一个普通人，忠厚二字是褒义词。评价内阁首辅，忠厚往往代表着平庸。
    五年前李东阳致仕时，向正德帝极力推荐精明强干的杨廷和继任首辅之位。
    正德帝却一口回绝。他提拔了能力、精力、资历远逊于杨廷和的南京吏部尚书梁储进京入阁。且一步到位，直接做了首辅。
    一个强势的皇帝，自然希望有一个弱势的首辅。
    当初成化帝任用只知道磕头的“万岁阁老”万安为首辅，亦是这个道理。
    梁储是一个忠厚有余，心计、能力不足的好好先生。
    弘治十一年时，梁储担任应天乡试主考。将解元唐寅视为天人。
    梁储一时兴奋，将唐寅的卷子誊抄了一遍。派人进京送给了好友程敏政。直接导致了弘治十二年的科场舞弊大案。
    但梁储在同僚中口碑很好。一个人畜无害的人，自然讨大家喜欢。一众同僚上奏疏力保他，他才没吃程敏政的瓜落。
    应该说，江南第一才子唐寅前程尽毁，梁储负有不可推卸的责任。
    至于新阁员蒋冕、毛纪，这二人都是颇有官声的能臣。
    说句题外话，毛纪乃是山东莱州人。是后世某位肥胖的网络作者的老乡。毛纪墓就在市西西山张村。作者曾去毛纪墓瞻仰过。去的时候恰好看见一群大爷大妈在毛纪墓的坟头蹦迪，啊不，跳广场舞。
    言归正传。内阁值房中站着的那位，是兵部尚书王琼——王守仁的伯乐。
    王琼一脸怒气，胡子都快气得翘起来了。他在帮王守仁打抱不平。
    王琼高声道：“诸位阁老，锦安侯。王守仁平定南赣、闽西、粤东三省匪患。却未让朝廷增拨一两军饷。这功劳堪比天大！”
    “仗他打，风险他冒。荡平匪患之后呢？皇上除了口头夸赞了他几句，没给他升哪怕一级！就算不升官，赏衔也应该抬格到侍郎衔吧？亦没有！”
    “不封赏王守仁，以后谁还肯为朝廷卖命，拼死去打仗？”
    “皇上寒得岂止是王守仁的心，还有普天下勇于任事的官员的心！”
    “你们身为阁员，为何不在皇上面前替王守仁争一争？”
    梁储没什么主见，王琼一番慷慨陈词，他道：“按照你所说，我等似乎应该谏言皇上，重赏王守仁。”
    常风、杨廷和、杨一清、蒋冕、毛纪却是一言不发，默不作声。
    王琼怒道：“首辅已经表态，你们为何还沉默不言？”
    “锦安侯，伱是王守仁的生死至交！当初你们同斗刘瑾，同贬龙场。王守仁龙场悟道，创立心学时，你是见证者。”
    “按理说，你应该第一个站出来为王守仁说话！替王守仁去皇上面前争！”
    “可你呢？却装聋作哑！杀伐果断的常屠夫，何时成了一个胆小怕事的妇人？”
    常风微微一笑：“王老部堂。您稍安勿躁，坐下喝口茶消消火。”
    王琼道：“内阁值房的茶一股子缩头缩脑的味道。我不喝！”
    “锦安侯！常屠夫！我就不明白了，刘瑾当初在朝中一手遮天，你都敢在早朝时当着文武百官的面骂他是张让、赵忠之流。”
    “这才过去不到十年。怎么现在你的胆子小得跟老鼠一般？连替自己的至交在皇上面前争一争的勇气都没有？”
    常风站起身：“王老部堂。我告诉你我为何不替王守仁争。因为争了无用！”
    王琼问：“怎么无用？”
    常风反问王琼：“正德六年安化王叛乱，仇钺带着百名家仆平定叛乱。仇钺之功，与王守仁之功相比如何？谁的功劳更大？”
    王琼答：“皆是不世之功。无分大小。”
    常风颔首，又问：“皇上是如何待功臣仇钺的，又是如何待功臣王守仁的？”
    王琼答：“皇上待仇钺极尽恩荣。不但连升数级，将整个西北的兵权都交给了他。还封了伯爵！跟王守仁的遭遇有云泥之别！”
    常风再问：“知道为何皇上厚待仇钺，寡恩王守仁嘛？”
    王琼道：“不知。”
    常风循循善诱：“仇钺是什么出身，王守仁又是什么出身？”
    王琼脱口而出：“这谁不知。仇钺是边军出身的武将。王守仁是科甲出身的文官。”
    常风点头：“对喽！他俩的差别就在于，一个是武将，一个是文官。”
    “内阁值房关起门来说几句私房话。皇上这些年，一直在寻求从文官手中彻底拿回兵权。推翻自土木堡之变后，朝廷以文制武的权力格局。”
    “若皇上大加封赏带兵的文官王守仁。那皇上之前所做的一切.王老部堂，还需要我把话说透嘛？”
    “所以我说，替王守仁在皇上面前争是无用的！皇上心意已决，绝不可能封赏王守仁。”
    “一味替王守仁去争，反而会引起皇上反感。王守仁原本的南赣巡抚官帽恐怕都保不住！”
    王琼豁然开朗：“竟然是这样。”
    常风道：“王老部堂，你是守仁兄的伯乐。我是守仁兄的至交。咱俩都希望王守仁实现他将心学用于定国安邦的抱负。”
    “我不帮他去争功劳，争封赏。并不是胆小。而是为他着想！”
    “我劝你也不要再上奏疏，替王守仁去争了。”
    “话说回来，守仁兄是淡泊名利之人。功名利禄于他何加焉？他不会因皇上的寡恩而丧志。”
    王琼朝着常风恭恭敬敬的行了个揖手礼：“常帅爷，这真是话不说不明。受教了。”
    杨一清插话：“南赣巡抚一任三年。我是吏部尚书，在他任期结束时，会委以他更高的官职、更大的责任。”
    “王部堂请放宽心，王守仁是金子一般的能臣，总会发光照亮大明的天空！”
    王琼叹了声：“唉。我这个朝廷夏官只懂得打仗。不懂皇上的心思。听了锦安侯一席话，如茅塞顿开。我还是得修炼啊！”
    常风“噗嗤”笑出了声：“王老部堂讥讽我呢。暗嘲我是修炼多年的朝堂老狐狸，对吧？”
    王琼摆手：“老夫绝无此意。”
    王琼离开了内阁值房。众人继续议事。
    梁储道：“接下来议广东西夷人之事。两广居民私通西夷人，夹带夷货，屡禁不止。广东参议陈伯献奏请朝廷颁旨，凡私交西夷货物的百姓，一律斩首示众。”
    “广东布政使吴廷举却是相反的意见。他认为私下贸易既然禁不了，不如巧办兴利。对夷船征收税银。”
    “我以为，封关禁海乃是祖制。吴廷举所谓的‘巧办兴利’，其实是投机取巧，违背祖制。”
    “祖制不能擅动，诸位以为如何？”
    常风笑道：“据我所知，广东参议陈伯献是广州番禺当地人。他的家族乃是整个番禺县最大的海商。”
    “他自然盼着朝廷颁旨，禁绝百姓与西夷人接触。这样他的家族和盟友们就可以垄断广州的海上贸易。”
    “此谓之，只许州官放火，不许百姓点灯！”
    “梁首辅提到祖制。难道东南沿海如谢迁家族之类有官府背景的大海商，与倭寇、西夷进行走私贸易就不是违背祖制了嘛？”
    “我看，不如在广州港试行夷船征税通商之事。税率嘛，就按上岸货物的一成征收。”
    梁储惊讶：“侯爷支持吴廷举的建议？”
    常风微微颔首。
    杨廷和、杨一清、蒋冕、毛纪亦表示附议。
    梁储却面露难色：“咱们若奏明皇上，请求在广州港试行什么夷船征税通商恐怕会引得龙颜大怒啊！”
    “诸位可曾记得，弘治十八年腊月，当时皇上登基数月，尚未改年号。弗朗机使者皮莱思曾来京。”
    “皇上亲自召见了皮莱思。皮莱思提出与大明贸易。皇上拒绝了他，将他礼送出境。只留下了通译亚三在宫里做火者。”
    “如今咱们旧事重提，岂不是在说，皇上当年的决断是错的？”
    常风笑道：“梁首辅不必担忧。只需在吴廷举奏疏的票拟上写一句话，皇上一定会欣然应允。”
    梁褚问：“哦？什么话？”
    常风答：“简单——‘所得税银，全部解京充作军饷’。”
    常风这老狐狸，已经把正德帝琢磨的透透的。
    正德帝如今最在意的便是御驾亲征鞑靼之事。凡有利于御驾亲征的事情，他一定会同意。
    杨廷和喝了口茶，笑道：“侯爷越来越油滑了。”
    梁储见众人皆同意，便随大流：“好。那就按咱们所议，我来拟票拟。”
    这便是正德十二年的征税开海事件。这是大明王朝第一次在法理上允许西洋人在特定地点进行通商。
    奈何仅仅过了两年。有一个脑子灌了粪的弗朗机商船船长，因不满广州当地官员的盘剥，竟开炮轰击官船。正德帝一怒之下，再次禁止了与西夷的官方、民间贸易。
    一直到数十年后，在严嵩的主持下，大明才开始试行特定地点的外夷通商。后至隆庆开关，大明的对外贸易彻底放开。
    这场西苑内阁值房的议事整整持续了两个时辰。梁储没什么主见。次辅、阁员们和常风说什么，他都随大流同意。
    议事完毕，常风回了府。
    刘笑嫣立马迎了上来：“我跟你商议个事。”
    常风问：“什么事？”
    刘笑嫣答：“该给青云说门亲了。”
    常风皱眉：“他才多大，急什么？”
    刘笑嫣却道：“你可不晓得。咱们的大孙人小鬼大。我跟你说件事，你千万不要惩罚他。”
    常风道：“说便是了。”
    刘笑嫣道：“他整日里偷鸡摸狗。府里有点姿色的侍女，都让他给调戏遍了。有几个还做了那事。”
    常风一冷：“那事是什么事？”
    刘笑嫣道：“老糊涂，你说是什么事。”
    常风半晌才反应过来：“青云这小子开窍够早的啊！”
    刘笑嫣道：“所以啊，我寻思赶紧给他寻门亲。一来省得他再猴儿一般在府里偷鸡摸狗。”
    “二来咱家如今是勋贵侯爵。他要是把哪个侍女的肚子弄大了，将来生个长子不是嫡出。会是个大麻烦。”
    常风点点头：“成。其实京城勋贵家的子孙，十二三岁娶亲不在少数。不过为他选亲不能草率。”
    “咱这样的人家，跟谁家联姻便是与谁家结盟。”
    刘笑嫣道：“我都考虑好了，你看徐光祚的二女儿灵儿怎么样？她今年刚十五，长得极为标致。”
    “那丫头蛮像我年轻时的。不爱胭脂水粉，只爱刀枪棍棒。她一准治得住青云。”
    常风摆摆手：“不成不成。差着辈分呢！我跟徐光祚是生死与共的异姓干兄弟。青云得喊灵儿一声二姑。”
    刘笑嫣有些发急：“你都说了，是异姓干亲，又不是血亲！”
    “灵儿要是跟青云完婚，定国公府和锦安侯府以后就绑在一块堆儿了！一损俱损，一荣俱荣。”
    “中山王的北系公爵，那是铁打的大明顶级勋贵。只会荣不会损！”
    “你跟徐胖子也可以亲上加亲啊！”
    常风思索了一会儿，道：“也成。嘿，要是他俩成婚。以后我还能占徐光祚那老王八蛋的便宜呢！见了面他得喊我一声姻伯父。”
    刘笑嫣道：“那就这么说定了！我明日就去定国公府商量这门亲事。再跟太后、皇后打声招呼。到时候让太后下懿旨赐婚！”
    “有了懿旨，这门亲事就更体面了。”
    常风点点头：“成，你看着办。去把青云叫来。”
    不多时，常青云来到了常风面前。
    常风故意板起脸：“你爹最近忙，吃住都在户部，不怎么着家。你没了管教，愈发混帐了！”
    “我听说，你跟府里的婢女睡觉了？”
    常青云看了一眼刘笑嫣：“祖母出卖我！”
    常风一拍茶案：“问你呢？睡了没有？”
    常青云答：“啊，睡了。”
    常风又问：“睡了几个？”
    常青云吞吞吐吐：“两”
    常风瞪了他一眼：“嗯？”
    常青云道：“三四.五六个吧。”
    常风怒道：“看不出。你还是个风流阵里的急先锋！罢了，你祖母给你定了一门亲。等结了亲，把你睡过的婢女都收作陪房吧！”
    “你既然睡了人家，就得给人家个名分。”
    常青云问：“啊？定亲？定的谁家姑娘？”
    常风答：“定国公府的徐灵。”
    常青云闻之色变：“啊？那母夜叉？！”