大政十二年五月十七，淮安王楚子航暴薨，同年九月初三，大将军济北王楚天罡伤重不治而亡，与此同时，前线告急，鸣沙山与东铎联军在龙石堡集结，常林、百钰、树赢、胡夏、西陵等纷纷响应，很多地方也出现了叛乱。更让人不安的是，原本就派系分明的朝廷内部，也开始暗流涌动。

    在这种情况之下，楚雨荨做了三件儿极为重要的事情：与北方议和、升任楚天逊为大将军、尚书令兼领内外诸军事，以及雇佣树赢人的雇佣军。其中，见效最快的，无疑就是最后一件。不过这些残忍的杀手，并不是开往前线，而是秘密的突袭了各个叛军的据点，并用最残忍的手段，消灭了这些叛军。据后来的统计，包括平民在内，这次行动所屠杀的人数，超过三十万，可以说，这是一场豪无人性的大屠杀。但它取得的效果也是极其明显的，短短几个月时间，国内就恢复了安定，虽然这种安定是出于一种强制下的屈服。与此同时，在朝廷内部，楚天逊也采取了比较激进的做法，把参与到派系斗争中的三大家族，进行了无差别打击。在这次政治变动中，大部分元老级别的人物被迫下野，许多人被流放，被下狱。弄得整个儿大都，几乎是人人自危，惶惶不可终日。这也让楚雨荨得到了暴君之名，楚天逊更是被比做祸国殃民的奸佞之臣。

    “救死须用猛药，扶危当用巨擘，此生死存亡之时，尚欲用枸杞、参汤之类，用孩童之手”？楚雨荨面对阶下跪伏在地的左都御史席尔瓦，大声斥道。

    “陛下言之有理，但猛药虽能起死复生，用药过猛，安知不生而复死？巨擘虽能扶危济困，用力过猛，仍然会导致倾危”。席尔瓦匍匐在地，却声震屋瓦：“如今，陛下用人所不耻之徒，残害自家百姓。用卑鄙无耻之辈排除异己，大兴刑狱，使天下人心惶惶，无片刻安宁。而陛下塞耳不听，掩目不见，臣等不忍见先帝之基业毁于一旦，虽知言之无益，亦不得不言”。

    楚雨荨这些日子已经听惯了这些惊悚之言，但还是禁不住勃然大怒，他抬起手来，恨不得掐死这个出言不逊之人。

    “退下！你给我退下”！他颤抖了半天，才愤怒的大喝道。

    但左都御史就像没听到一样儿，仍然趴在那里，大声嘶喊：“陛下承先帝之余业，当以先帝为法度，切不可倒行逆施，有违众心，自取覆灭。昔周厉王任用卫巫，严刑峻法，使民不敢言，道路以目，卒流于彘；商纣王用费仲、尤浑，杀忠臣、远贤良，最终身死鹿台，国破家亡。见古之今，以远知近。望陛下开张圣听，进纳贤良，改过自新，则国家可以转危为安，陛下亦可以为一代明君”。

    “如此说来，朕现在是个昏君了”？楚雨荨气得笑起来，冷冷的问道。

    “陛下聪明仁智，所未除者，暴戾之气。望陛下多读有益之书，多思有益之事，少近无益之人，或可以少有抑制”。

    楚雨荨费了好大的力气，才让自己的怒气平复下来，他心里很清楚，这种争论是毫无意义的。他之所以每天还要浪费这么长的时间来和他们争论，一方面是为了让他们理解自己的做法，从而改变这种孤立无援的局面，另一方面，他也不想落一个拒谏的恶名。

    “下去吧”，他长叹一声，面色凝重的说道：“国有诤臣，无危亡之患，卿等为国进言，不为身谋，实是国家栋梁之才，若无卿等，寡人正不知为几度桀纣”。说着话，使个眼色，让小太监扶他起来。

    席尔瓦当然知道这不过是敷衍之词，却也只得当真，少不得拿些贤君明主来打比方，旁敲侧击的劝谏，楚雨荨也假意应承，这样儿一君一臣，声情并茂的演了一出互相欺骗的角色戏，才算收场。

    “吴世勋将军来了吗”？左都御史席尔瓦退下之后，楚雨荨问当日的执事太监。

    “已在御书房等候多时了”。

    楚雨荨点了点头，吩咐摆驾御书房。

    “当时的情况究竟如何？丁建威将军又是如何殉国的”？

    关于前方的这场失利，他始终没有听到一个完整的叙述。这主要是从里面逃出来的人不多，又都是在惊慌失措的情况之下。本来楚天罡还有可能说得详细一点儿，可惜他直到去世也没有清醒过来。而跟随他的家将们，等级过低，他又不可能亲自去问，只能是把一些章疏加以比对，从中找出真实的部分。

    “他们是用了爆裂蛋”，吴世勋说到这里，看了看楚雨荨，他点点头，示意他继续往下说。

    “这一点，我们也是冲出城之后才意识到的”。当时的那一幕让他至今想起来还心惊胆战，说话的声音也禁不住发抖。

    “当时我正在下处和几个军妓喝酒，这时卫兵领进来一个人。当时我觉得很奇怪，因为城里的人已经被我们杀光了，即便是有漏网之鱼，也不可能出来自己找死”。他说到这里，知道自己的话说得粗俗，急忙住了口。

    “接下来呢”？楚雨荨认真的听着，并没有在意他的用词。

    “我当时就意识到这个人绝非寻常之辈，就立刻和他进行了密谈。他说他姓向，叫向之礼，原本是武陵王路远航麾下的一名参佐，因为知道了一件儿极其重要的机密，被路远航怀疑，想要杀他灭口，他因此逃了出来，无路可走，才投奔了我们。我当时就问他那个重要的机密到底是什么，他却不肯说，说是要面见丁建威将军，亲自对他说。因为事关重大，我不敢擅自决定，便禀报了大将军，大将军也立刻接见了他”。

    那恐怖的一幕再次浮现在他的眼前：

    “向之礼见过大将军”！向之礼单膝跪地，向丁建威施礼。

    “你是路远航的参佐”？丁建威高高在上，志得意满，此时的他，怎么会把一个叛逃之人放在眼里？

    “是，小人原是他的参佐”。

    “那么，他现在在哪里呢”？

    “或者回京都了，或者就在附近”！他回答的时候，语气异常坚定，让人觉得他说的每一句话，都掷地有声。

    “就在附近”？丁建威哈哈大笑：“哪里？将军府还是南门、北门”？他笑过之后，继续问向之礼：“听说，你知道他的一些机密”？

    “是的，一个重要的机密”。

    “那你能告诉我，它是什么吗”？

    “不必，将军一会儿就会亲眼看到了”。他这种镇定的态度让吴大勋感到有些毛骨悚然，但丁建威好像毫无察觉，依然语带讥讽的说道：“不过，我还是想知道，那到底是个什么东西”。

    “一场来自地狱的复仇之火”！说道这里，他的眼睛也冒出火来。

    “保护大将军”！吴世勋终于听出了他话里的意味，一声令下，帐下的侍卫立刻拔刀出鞘，几个人围住向之礼，几个人站在丁建威的身前。

    向之礼忽然哈哈大笑起来，笑过之后，目光凌厉的看着丁建威：“大名鼎鼎的毁灭之师，和同样儿大名鼎鼎的丁建威将军，今天就要全部埋在穹桑城里，真是最让人快乐的事！今天，就让我来给你做个地狱的领路人吧”！

    ――不知什么时候，他以引燃了藏在身上的炸药，一声惊天动地的爆炸声，瞬间把在场所有的人炸成了血雨，将军府也被夷为平地。要不是吴大勋第一个发现危险，提前跑出将军府，他也会被炸成粉末，就算如此，爆炸的气流还是把他掀飞二三十米，让他身受重伤。

    “那么，三驾马车呢”？从楚雨荨的脸上，看不出任何表情，没有人知道他心里在想什么。

    “罗振宇将军把它们运出来了，但在龙石堡被东铎人劫走了”。

    楚雨荨点了点头，之后就让他退下了。