紫禁城。

    偌大的皇宫安静异常，除了巡逻的侍卫照旧走动，宫女、太监们都陷入了梦乡。

    偌大的紫禁城黑暗一片，像是一头蛰伏的巨兽。

    文华殿内，灯火通明。

    隆乾帝气急败坏的说道：“饭桶！统统都是饭桶！”

    文华殿的龙椅上，大周朝的天子戴着一顶金丝翼龙冠，穿着一件黄色圆领窄袖袍子。

    这个在位十四年的皇帝不过才三十岁，鬓角染白，看着倒像是四十多岁。

    “说是三天之内，就能打败流寇，这都第七天了，怎么还是一点动静没有？朝廷养着这些兵将们是吃干饭的吗？”

    说着，隆乾帝狠狠地拍了一下桌子，眼睛里充满了血丝。

    “皇上息怒，皇上息怒。”

    文华殿里，一众阁臣连忙劝慰，只是没有人愿意出来承担这个责任。

    闯榻天一伙人接连攻克了几个庄子，流民人数已经从原来的一万多人，增加到了五万多人，神机营与其打了几场，均是一触即溃，望风而逃，朝野震动。

    从战报上来看，真是分不清哪边是流寇，哪边是官军。

    这伙子流寇甚至攻陷了房山县，房山县县令释念书开城门投降，不过在投降后，被闯榻天一伙子人虐杀，据说人头现在还挂在房山县的城门楼子上。

    隆乾帝报以厚望的神机营，居然连一伙子刚兴起的流寇都打不过，隆乾帝心力交瘁，心中泛起一股浓重的无力感。

    隆乾帝看向屁股高高翘着的王子腾，道：“王子腾，当初尔等主战，言贼寇不堪一击，一击即溃，怎么现在到了这个地步，你这京营节度使是怎么当的？”

    王子腾身为京营节度使，掌管京畿的军事，此战失利，他第一个跑不了。

    听到隆乾帝的话，他的头埋的更低，说道：“微臣该死，这闯榻天在辽东久经战事，打的是建奴的精锐，因为上司欺压，才逃回山东老家，足见此人有勇有谋。”

    王子腾一开口，先将对方抬高，否则贼寇的水平太低，那被其打败的神机营岂不就是一坨狗屎？

    隆乾帝怒道：“再厉害也只是一个人，他手下不过是些流民罢了，又无铠甲、兵器，如何能是训练有素的神机营对手？”

    “这……”王子腾有些憋屈。

    他是初掌京城三大营，而说实在的，京城三大营已经烂透了，因为制度性的腐朽没有改变，吃空饷和占兵役的问题愈演愈烈。

    三大营早就成了京城勋贵、大臣们的私军和家奴。

    去岁他查验兵额，在籍的只有十八万，但是真正能上战场的只有不到三万人，这件事京营的总兵知道、兵部也知道、朝廷的四王八公、几位阁臣也知道，只有天子一个人被蒙在鼓里。

    隆乾帝刚刚继位时，曾命李邦华整顿京营，解决了一部分吃空饷、占兵役的问题，奈何得罪的权贵太多，没有几年的工夫就被权贵官僚联手搞了下来。

    京营死灰复燃，京营里面的士兵早已成了权贵、大臣们的家奴。

    因为有兵饷的缘故，这些士兵不但能领一份空饷，还能额外再拿一份工资。

    站在隆乾帝身边的王承恩，眼皮子直跳。

    他在京城里有两个宅子，都在西城，家里的仆人是从京营和锦衣卫直接占过来的，也就是说，皇帝身边的人也在占兵役、吃空饷。

    像曹化淳那些大太监，占的兵役更多，家里的仆人都是成百。

    光是这种掌权的太监，神京城里就有几十号人。

    除此之外，朝中三品以上的大臣、王公贵族占兵役的情况也很严重，就连荣国府那边，华安这些人，也是在京营的编制之内，相当于用朝廷的钱来养自己的仆人。

    神京城的官员没有一万也有八千，就京营的那十几万人，还不够这些大臣们瓜分的。

    剩下的那伙子人，也是一群少爷兵，一辈子没见过血的，这种人吃喝嫖赌在行，想让他们扛枪上战场，那真是痴人说梦。

    王子腾明明有一肚子理由，但是他不敢说出来，因为如果说出来，得罪的人太多，而且一旦戳破，隆乾帝肯定震怒，下旨查办，恐怕不用明天，弹劾王子腾的折子就会如雪花般飞过来。

    能爬到京营节度使的位置，他自己也是一屁股屎。

    那些科道御史言官们不会放过他。

    朝廷里盯着京营节度使位置的人不在少数，有无数人想着他跌下来。

    周延儒见自己的心腹爱将支支吾吾，干咳了两声，说道：“皇上，此事不能怪王子腾一个人，神机营主要依靠火器，众所周知，咱们大周朝的火器一向犀利，只不过有些时候，工部的人会偷工减料，造出不合格的火器。

    臣听闻，此番对战贼寇，就有许多火器炸膛，平白伤了许多将士，损我天兵士气。”

    听到周延儒的解释，王子腾连忙附和道：“是啊，皇上，正所谓工欲善其事必先利其器，陛下每年拨到工部的款项，不在少数，但我军在成祖时广泛使用的火枪利器，到如今已是人人自危，神机营的许多士兵，宁肯用刀枪弓箭，也不敢碰火铳。

    再者火铳失利，京营久疏战阵，配合不甚熟练，贼寇来势汹汹，不日便增长到五万余人，敌众我寡……”

    王子腾口若悬河，将隆乾帝的注意力都吸引到了兵器的问题方面。

    同时也在心里暗骂牛继宗，这十拿九稳的一战，搞成现在这个样子，等回头一定要拿他是问。

    隆乾帝得到的战报也有火铳炸膛一说，现在听了王子腾的解释，心里的怒火稍减，如果只是因为兵器的原因，失败倒也情有可原，毕竟火铳炸了膛，还不如烧火棍，没有犀利的兵器，如何能剿灭贼寇？

    隆乾帝却不打算放过王子腾，说道：“不论如何，败就是原罪，任你说的再好，神机营居然不敌草寇，你让整个京城的百姓如何看？

    建奴建奴打不过，瓦剌瓦剌打不过，现在连一群流寇都能肆虐京畿，怎么，下一步是不是准备放他们进来，换个皇帝？”

    “臣万死！”

    王子腾等人慌忙跪下。

    隆乾帝摆摆手道：“整天就是万死，请辞的这套把戏，朕已经看够了，朕需要的是胜利，是剿灭流寇的喜讯，朝廷养着你们，不是让你们打败仗的！”

    “闯榻天现在何处？”

    王子腾赶紧回道：“回陛下，贼寇于昨日攻陷了房山县，现在县城驻扎，微臣已命牛继宗收拢溃军，同时调动神枢营、五军营，准备一鼓作气，荡平贼寇。”

    隆乾帝点了点头，道：“京畿重地，不得有失，此事关系皇家脸面和朝廷威严，若再不能克……”

    他停顿了一下，等着王子腾表忠心。

    按照常理，王子腾应该来一句“臣以项上人头担保，不破贼寇，臣请自裁。”

    奈何等了半天，王子腾也没有接话茬，他不满的瞪了王子腾一眼，王子腾还是撅着屁股，头埋地下，连看也不敢看隆乾帝。

    此时，一直未曾说话的范复粹站了出来，说道：“皇上，京营久疏战阵，恐不能一举破贼，不如调遣保定、宣府、大同的兵马，四面围堵，将闯榻天一行人彻底消灭，省的他们流窜南下，与闯贼汇合，壮大闯贼的力量。”

    李自成正在河南围堵开封，据说带兵数十万，将开封府围了个水泄不通，前些日子李自成攻克汝州，势如破竹。

    如今大周朝流民四起，流寇一改往日流窜，抢了就跑的战术，改为攻城拔寨，招募义士，如今河南的李自成和湖北的张献忠最为势大。

    兵部尚书兼东阁大学士杨嗣昌，此时正在湖广一带围剿张献忠，否则今天这个会议，杨嗣昌是万万不能缺席的。

    范复粹的家中也有不少占役士兵，所以王子腾挨批，范复粹并没有落井下石，大家在这个问题上是团结一致，对抗隆乾帝。