急风在树林间穿梭，发出幽灵般的叹息，空气中弥漫着成熟果实的气味。
    黑森林的夏季是短暂的，只有三个月，三个月内气温会上升，各类植物的果实会成熟，种子也在这个时候发芽，也就是在这三个月里落到地面上的水分才会形成降雨，而不会以雪花的形式落下。这对于黑森林来说，是宝贵的生长扩张时间，万物复苏带来了食物，各种动物和兽群也便多了起来。
    近百人的队伍在森林里狩猎，得来的物资甚至来不及运出，只能堆起来，派人在营地内看守着。眼下，这支队伍里的人，已经几乎人手一张兽皮，既可以在夜里保暖驱寒，又可以作为简易的皮甲使用。铁甲目前对于罗德来说还是稀缺。只是，这种情况将很快得到改善，只要罗伯茨将那艘船顺利开回来，黑锤堡就有资金购置足够的盔甲和武器。
    持续了一整天的狩猎让罗德有些疲惫，他躺在一颗大树下休息，凝望天空。
    这里的天空和地球上的天空完全不同，它有着巨大的月亮和迷人的绚烂银河，星星绽放的光芒肉眼可见。
    和地球上一样，这里的星群被地上的人们总结分为若干星座，不一样的是，星座的形状和名字。罗德对天文学不敏感，他看了半天也没看出这些星星有什么特别的排列组合。只是按照学者们的观察和分类，天空中的星群大概可以分为二十个星座。
    代表的有画师线座、老牛座、雄龙座、暮昏座、醉羊座等等。画师线座，从观测角度来看，算是一个比较简单的星座，它就像一个拉弓射箭者，在晚冬到早春时出现。
    据说在该星座下出生的人性格大多严谨自律，做事一丝不苟。如果真是这样，这个月份出生的人真应该成为工匠、医师、律师、弓箭手等等类似的职业工作者。可是现实是许多画师线座的人并没有成为这些职业人，而是各种各样的工作都有。要知道，在帝国和巴托尼亚，农夫是第一大人口，尽管你有这方面的天赋，但是到头来可能还是只能当一个农夫，毕竟大城市只有那么几个，工作机会十分有限。
    老牛座则十分好理解，它的星象看起来就像一头耕田的老牛，一般在早春时出现，据说在该星座下出生的人有着忠诚、诚实、顽强不屈的性格。适合成为骑士和士兵。尽管许多人并不是很认同，但是在巴托尼亚流传着这样一种说法，骑士老爷在选择扈从时会询问其出生星座，如果对方是老牛座，骑士老爷就会格外照顾。
    雄龙座则可以说是强者的象征，这个星座没有固定出现的时间，它神出鬼没。夏季的夜晚，当你坐在自家麦田里仰望星空，如果突然看到许多星星排列成一头耸立的巨龙，那么恭喜你，成功目睹了雄龙座的出现。
    然而，这个星座的出现大多并不是什么好事，它警告旧世界的人们，灾难和战争即将到来。雄龙座出现的时间很短，很少有人会在这个时间点出生，然而据说出生在这个时间点的人会大胆而自信，他们长大后将身强体壮，还有坚定不移的信念和杰出的领导能力。换句话说，上天降下灾难的同时也降下了救世主……罗德不知道自己究竟属不属于这个星座，不过也无所谓，他不信这个。
    还有许多这样那样的星座，比如女巫座会在邪月降临时出现，在这个时间段出生的人传闻有着很强的魔法天赋。然而因为其出现的时机不对，莫斯里布对于大多数人来说都是灾难与邪恶的象征，所以，在有些偏远地区，狂热的宗教分子会扼杀这个时间段出生的婴儿……
    另外，每个星座还有各自的故事和传说，在帝国大城市的图书馆里，还有专门描述星座的百科全书。这些百科全书通常不对外销售，但也有少数学者为了生计和金子，放在市场上销售。然而，可以买得起的人寥寥无几。因为无论帝国还是巴托尼亚，识字的人都是很少的，同时，因为涉及到知识，所以书本的价格也是极高的。有时候一本书的价格相当于普通工人农民一整年的收入。所以，许多时候，人们获得星座知识都是来自口口相传。
    冬天的夜里，围坐在火炉旁无所事事之时，便可以聊起这些神秘而有趣的故事。以此缓解毫无娱乐的乡下时光。
    数着星星，罗德昏昏欲睡。
    然而，就在罗德即将入睡的时候，森林中的异动引起了他的注意。
    这声音来得很快，大地开始颤动。
    丰富的战斗经验使得罗德第一时间反应过来，这绝不是普通的兽群，而是一支有组织有规模的战团。
    “准备开战！”
    罗德拔出大剑，大声吼到。周围的诺斯卡掠夺者们也警觉的全部站了起来，他们扔掉手中的食物，和罗德一样，瞬间拔出了腰间的武器。
    很快，这次袭击来得很快。
    第一个野兽人从树林间窜出，那是一头低级无角兽，但是很快，第二个，第三个野兽人纷纷出现。就像虫群，成堆成堆的野兽人顿时从四面八方包围了罗德和他的诺斯卡掠夺军。
    他们嘶吼着，根本没有宣战，便对这支深入森林的人类部队展开围攻。
    报复性的进攻。
    罗德知道，或许是自己的扫荡行动将森林中的野兽人和各种异兽逼到了绝路上。此刻，数量是诺斯卡人数倍的野兽人正朝自己这边涌来……