第二天的会见在厄仑格拉德市政大厅举行，马克西米安简单吃完早餐便来到了只有一墙之隔的市政大厅。这里，罗德和厄仑格拉德的几位重要官员早已在大厅内等候了。

    青灰色的石墙，洁白的大理石地板，普通玻璃制成的窗户，乍一看，这里的一切是如此朴素。联想到帝国境内蔓延的奢华之风，马克西米安不由得为厄仑格拉德市政官们的低调朴素所折服。

    作为奥斯特领的选帝侯，马克西米安行走过许多地方，帝国、巴托尼亚、提利尔等等，这些地方，或大或小，或是商业重镇，或是边疆小城，但是无一例外，政府官邸都比民宅和普通设施豪华得多。

    然而，厄仑格拉德却是一个意外，就如它现在的主人——罗德劳恩，后者竟然穿着一件普通的皮衣便出现在了正式的场合。这到底是好是坏呢？在马克西米安眼里，这是很难能可贵的，胜利者在成功之后不是急于享受，而是与民众共苦，试问整个帝国境内，几个选帝侯或者领主可以做到？

    想到这里，马克西米安不由得对眼前的男人又多了几分尊重。基斯里夫是贫困的，然而，它的统治者却未必贫困，至少，它的精神并不贫乏，无需用各种奢华的物质去填满。

    “马克西米安阁下，昨日休息得怎么样？”

    看到身为选帝侯的马克西米安缓缓走来，罗德从椅子上起身，走过去首先问候了起来，以尽地主之谊。

    “很好，房间很干净，侍女很漂亮，也很礼貌，还有，旅馆很安静，我非常喜欢。要知道，在我的城堡里，每天天还没亮，就能听到各种兵器的打击声，狗吠声、马的嘶鸣声……噢，抱歉，我扯远了。”

    “没事，我不介意，马克西米安阁下，事实上，在来到厄仑格拉德之前，我的大半生也都是在城堡里度过，黑锤堡。嗯，一座北方边境上的小城堡，那里同样充斥着刀剑与铁甲的声音，每天清晨都有士兵在楼下的校场上操练，骑士喂饱了自己的战马，便骑着它们外出训练。城堡里有铁匠铺，每天，你都可以闻到那种钢铁与火焰的味道，嗯，那才是属于我们男人应该待的地方。”

    罗德微笑着说到。

    说完，马克西米安立即开怀大笑起来，只是那不到十五岁的男孩奥斯瓦尔德站在身后，一脸的嫌弃。

    “城市很热闹，很繁华，但是，缺少了那种味道。就连铁匠坊锻造出来的东西，我都觉得少了几分肃杀之气。冰冷与死亡，是基斯里夫的主旋律，我在北境待了那么多年，还是习惯那里。”

    罗德说完，表情骤然严肃了起来。随即，又看了看面前的马克西米安，笑容再次绽放。

    后者同样点头表示赞许。

    “可以理解，事实上，我这一生中同样在战乱中度过。年轻的时候，我的父亲教我骑马和剑术，我的叔叔教会我射箭，然后，在我十四那年，便随着他们出征，到森林中剿灭野兽人。你知道的，奥斯特和基斯里夫一样，境内危机四伏。那些终日笼罩在迷雾下的森林对于平民来说，就是地狱，就是梦魇。作为这片土地的领主，我们必须清除它们，清楚森林中的一切威胁，好让农夫们敢于砍伐和开垦。”

    “我记得第一次迎战野兽人的时候我就差点被一头野兽人杀死了，那时候，它的斧头距离我只有不到一米的距离，只有那把斧头砍下来，我必将当场殒命。好在关键时刻我的父亲骑马冲了过来，他的长矛刺穿了那头野兽，半截还留在胸腔里，而后，父亲用长剑割开了那头野兽的喉咙。”

    “我活了下来，战后，我的母亲因此和父亲大吵一架，但是这也没能阻止父亲继续带我去前线。”

    马克西米安坐下来，像打开了话闸子一般，与这位同样战地出身的基斯里夫领主闲聊了起来。

    “一次次，我与死神擦肩而过，但是这也好，它让我慢慢的忘记了恐惧。我不再对出征这件事感到恐惧，相反的，带领士兵杀敌，变成了家常便饭。”

    “罗德阁下，你的经历我大概了解过一些，可算是传奇了。我听说在北方荒原，你以一比五的悬殊兵力，击溃了来犯的诺斯卡联军。在整个解放基斯里夫的战争中，更是多次以少胜多。甚至你还爬上过巨魔山之巅，迎击过巨魔王……整个基斯里夫，没有人拥有比你更丰富的经历。”

    马克西米安笑着说到。这不是拍马屁，作为帝国的选帝侯，马克西米安也无需对基斯里夫人拍马屁，他说的不过是事实，一点夸张成分都没有。当然，罗德知道，外界对此的了解还是不够，这几年间，论最危险的敌人，并不是冰雪女王卡特琳娜，而是格里姆格铁皮。那个黑兽人差点杀死自己，去巨魔山脉也是被逼无奈的最后一步。绿皮大军已经远去了，只是，什么时候会回来，就无人知晓了。人类是一个容易好了伤疤忘了疼的种族，几杯酒，几个女人，就可以让他们忘记危险与仇恨，沉迷于及时享乐。

    “乱世造英雄，很多时候，人都是被逼的，被环境时事所逼迫做一些事。若不是生在这乱世中，我还真想就一辈子待在黑锤堡养老哩。”

    罗德自我调侃着。马克西米安同样再次发出爽朗的笑声。只是这你一言我一语全部聊的是和正题无关的事，倒是让周围的人一脸尴尬……说好的军事同盟，贸易协定呢？到现在一条都没提及……只有作为谈判高手的阿尔维斯看出其中的门道。在不熟悉的人面前一开始就谈合作，谈正事，往往容易陷入僵局。而适当的拉近关系后，在不经意间吐露真实的目的，有时反倒可以起到很好的效果。闲聊和拉近关系就像润滑剂，可以消除双方彼此之间的许多隔阂。当然，某些原则上的东西是无论用何种方式也无法妥协的。

    阿尔维斯只是站在幕后，时不时吩咐仆人给两人续酒。

    倒是马克西米安年幼的儿子奥斯瓦尔德实在不耐烦了，他站在父亲身后东张西望，厌烦的情绪写在脸上……

    “贸易协定的事先暂且放在一边吧，朋友，有件事，我想它比贸易更加重要……”

    终于，话题慢慢步入了正轨。罗德笑着拒绝了贸易谈判的事，转而将话题步入军事合作上。

    “比贸易更重要的事？让我来猜猜，恐怕除了军事合作，没有什么比贸易协定更加重要的了。”

    马克西米安笑着回到。

    “的确，是军事上的事。”

    罗德的表情认真了起来——

    “我们在重建北方长城。”

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