塔林纳姆有些疲乏，可能是连日来的赶路让他身体饱受困苦，然而，更可能的原因，是内心的忧虑和不安。

    前方道路漫长又黑暗，几乎看不到一丝光明。在国王维克托·查尔斯的号召下，全国近五分之一的骑士加入了这场声势浩大的侠义远征。

    队伍分为数批，从陆路海路分别进发绿地老巢——恶地。

    那是一个怎样的地方？塔林纳姆不清楚，他从未到过那里，据说那是一块极其荒凉贫瘠的土地，大地上几乎寸草不生，一望无际全是戈壁和荒漠。兽人，矮人，老鼠，在为为数不多的生存资源喋喋不休的争斗着，日复一日，年复一年。

    那是一块血腥之地，生存空间全靠血腥厮杀换来。塔林纳姆记得数年前自己曾经和前任领主贝尔托从恶地边缘走过，边境亲王领的最外缘，便与恶地接壤。

    而即便身经百战的贝尔托领主，也未敢从那块土地上经过。

    塔林纳姆实在不明白这场远征的意义在哪里。连年战斗让巴托尼亚耗尽了财力人力，在许多村庄，男性的比例已经远低于女性，这全是年年战乱造成的人口比例失调。

    农夫们需要休养生息，整个王国都需要休养生息，而就在这样的时刻，国王却要求全国骑士参与侠义远征……

    又是女神的旨意吗？如果是，那么，湖之女神的目标又是什么呢？

    好吧……自己不应该怀疑女神的，塔林纳姆第一次感到了自己信仰的动摇。

    不……不能这样……不要再乱想了……执行国王的命令，遵守骑士诺言，仅此而已。塔林纳姆对自己说到。

    前方，便是死亡隘口。

    塔林纳姆对这座峡谷并不算熟悉，事实上，是一点都不熟悉。自己从未从这座山谷里通过，关于它的传说全是由旁人听说。

    传说这是一座阴冷黑暗的死亡山谷，常年被乌云和瘴气所笼罩，谷中生存的一切生物，无论是植物还是动物，都沾满了污秽，邪恶的能量。任何光明之物无法在这里生存。巨型蜘蛛，森林狼人，混沌野兽人时常在峡谷森林中出没。它的环境就如同它的名字一般，充满着绝望与恐怖。

    而眼前的景象也印证了传闻。在塔林纳姆面前，是一副犹如死亡之地般的景象。刚刚还是晴空万里，进入山谷后便一片迷雾与灰暗。

    天空被浓密的黑云所笼罩，诡异的迷雾在山谷中时隐时现，犹如幽灵般飘忽不定。山谷中的树木都呈现一种怪异的扭曲姿态，高大的老树盘根错杂，有的三两棵长在一块，树枝和树干扭曲着交缠在一起，有的则在躯干上又长出一棵新的植物。

    山谷两侧，尽是这种怪异扭曲的树林，而且树木密度极大，每棵树木似乎都想尽可能往上长，以争夺得那稀少得可怜的阳光。

    然而，在向上生长的过程中，又被周围的树木拉扯，卷曲，于是乎，各种扭曲怪异的形状便出现了。塔林纳姆感到这片树林就像一座巨大的埋尸场，而那些怪异扭曲的树木就像一具具僵尸般，它们的生命早已枯竭，却保持着死前最痛苦最诡异的模样。

    他又联想到来之前做的那个梦，梦境里，自己到达了一个死亡之地，周围一片虚无，只有画面正中央矗立着一座腐朽溃败的教堂。亡灵的钟声从教堂内响起，周围，尽是那些惨死的怨灵。

    塔林纳姆的思绪被周围的骑士打断了，前方扭曲的树枝上正悬挂一具腐烂的尸体。从尸体的腐烂程度来看，这个生物已经死去很长一段时间了。甚至，单单从外表上来看，已经分辨不出是人类还是精灵，或者是野兽人。

    我们必须尽快通过这里。

    塔林纳姆在心里低语到。并不是因为这里的环境恶劣，恐怖阴森。而是这里的地形对于庞大的巴托尼亚联军来说十分不利。他实在想象不出是哪个昏庸之人想出的方案，冒险通过这座山谷，虽然这是一条最近的路，相比于走海路，它甚至快上好几个月，然而，穿过山谷这两天，对于整支军团来说，将是十分危险的一次旅程。

    斥候已经先于大部队出发，他们半天就会回来汇报一次，这稍稍给了军团指挥官们一些信心。

    天空中下起了淅淅沥沥的小雨，雨点打在脸上，却有种粘稠感。好似肥腻的鲜血……塔林纳姆不禁想起了灰树堡的春天，那里的雨水清凉，干净。滋润着那片并不算广阔的土地，那里的生活真是天堂啊……相比于这个世界上其他地方来说……

    “你们看，那是什么？”

    忽然间，前方的骑士发出了惊呼。

    顺着骑士所指的方向望去，塔林纳姆看到了一片黑绿色的云霭，自山谷上方流淌而下。

    起初，人们以为那只是一片沉重的云而已，和这片山谷里其他怪异的黑云一样，匍匐在山间。然而，很快大家都发现了不对劲，这片粘稠的黑云贴着山谷在快速移动，地面也开始起了微微的颤抖。

    “那不是云海！是一支军团！”

    塔林纳姆几乎第一时间反应过来了。

    “绿皮！”

    骑士们纷纷嚷到。

    他们知道这种环境下遇到兽人的危险，所有人只是抱着侥幸的心态，赌一把，如果能够在两天内穿过这座山谷，那么，他们将成为远征军最早抵达前线的部队，得到女神和国王的青睐。

    可是，这种期望在进入山谷仅仅几个钟头后便化作了泡影。

    人们开始埋怨斥候的速度，但或许他们早已在前一刻被绿皮砍掉了脑袋。

    撤退！

    塔林纳姆第一时间在脑海中响起了这样的命令。然而，没用。成千上万的巴托尼亚步兵和骑士此刻正挤在这条狭长的山谷中，即便想撤出山谷，也要等后面的部队撤走才行。

    但是，他们没有这个时间。

    数以万计的绿皮犹如滚滚洪流，自山谷两侧咆哮着冲下。

    甚至，几颗狰狞的头颅从这些茂密的树林间伸出，带着远比其他兽人更加恐怖的嚎叫，移动着。那是——巨人。

    骑士们的战马躁动不安，王国骑士们则表面上看上去镇定自若，心里各个慌乱不已。

    当后撤的部队不再动弹的时候，人们知道了——兽人堵死了他们退出山谷的路。狭长的巴托尼亚队伍宛如肥美的鲜肉，正准备被异类生物分割屠宰……