“”猫文密电传来，大花猫、“黑猫警长”、“英雄大黄猫”、“黑白猫”、“猫小白”五只灵猫齐聚长安城楼，准备观看人类这场别开生面的擂台赛。

    “喵！我们不光爱做猫捉老鼠的游戏，观看擂台赛也是我们的拿手好戏。”大花猫眺望着擂台中央喵道。

    “喵——英雄所见略同。”英雄大黄猫赞同喵道：“我们五只猫都不失英雄本色。”

    “喵！大黄！”大黑猫仰天喵叫：“我对你的敬仰也似如滔滔江水、绵绵不绝。”

    “喵！”“黑白猫”笑着冲大黑猫喵道：“大黑，你真会拍马屁，不对，拍猫屁，不是拍狗屁和放狗屁！我对你的敬仰也似如滔滔江水、绵绵不绝。”

    “喵！”“小白猫”也不禁喵道：“大黑，你真会拍马屁，不对，拍猫屁，不是拍狗屁和放狗屁！我对你的敬仰也似如滔滔江水、绵绵不绝。”

    眨眼已到八月十五中秋节日，天空阴色沉沉，秋风渐起，令人大感寒意。

    “咚——咚——咚——”在那教兵场内高高的帅台之上传来一阵锣鼓响声，接着便见一位太监手捧诏文站在帅台之前向台下万头攒动的人群高声朗诵道：“奉天承运，皇帝诏曰：安庆元年丁卯八月望日，为提携武林英才，特于今日中秋佳节举行京都武试。主考官左丞相陈田中，副主考官大元帅朱卫登。望各方武林豪杰各显其能，以备国家重用！钦此！”

    “下面请听武试考场规则！”只见那名太监又拿出一张公文，当众宣布道：“第一，应试者从正面走上擂台，通报名姓，自选兵刃；第二，应试者不得使用暗器，以免伤人，否则取消其应试资格；第三，比试双方点到为止，不得故意伤害对方，否则，以律问罪；第四，应试者连胜五场，暂行退场休息，五场过后可下一场再次应试；第五，比试双方被逼下擂台者，台上者获胜；第六，比试中途弃战者，对方获胜；第七，比试之中，台下观众不得暗中相助，否则，以律问罪；第八，比试双方，不得勾结故意败于对方，否则，以律问罪；第九，比试平手者，五场之后再行加试，直至决出胜负为止；第十，女子不得参加应试；第十一，双方均被打下擂者，两者皆败；第十二，比试三日，头名者为本年武试状元，次为武试榜眼，再次为武探花。”

    宣布完毕，只见大元帅朱卫登走至擂台前方，他凝望着台下前来应试的各方武林好儿男，他的心情不禁有万分的激动和忧虑。他心里知道，当今天下已在发生着一场武林浩劫，各方武林名流相继被人残杀，有名望的武林侠士已是所剩无几。但是，如今国难当头，国内缺乏武林英才，必须借此一举选拔武将，让他们为国效力，用以安邦定国平天下。可是，又有谁能夺得今年的武状元？难道这武状元就会出在这台下的万人群中？

    朱卫登眼望着台下不禁微微摇了摇头。因为在他眼里，那高举“少林”、“武当”、 “天山”、“峨嵋”、“华山”、“昆仑”、“崆峒”等八大门派旗帜的队伍，经过这场武林浩劫，也只不过空有其名、形同虚设的幌子。他们要比起第一太保“神行太保”神太极、第二太保“天皇密使”司徒一敏、第三太保“日月追星手”赵燕平，第四太保“通天闪电刀”庄天雄、第五太保“通地达摩剑”庄地雄、第六太保“霹雳飞锤”华志雄、第七太保“袖里藏刀”百里长春、第八太保“双枪太保”周鹏飞、第九太保“夺命花枪”宋唐汉，第十太保“飞天神鼠”乌蒙尔班、十一太保“索命太保”耶家权，十二太保“寒风追云剑”马德龙、十三太保“十三太郎”左人龙、十四太保“风火烟云手”雷天鸣、十五太保“追魂不散”秦天下、十六太保“飞天神蛇”冯化难、十七太保“圣手震京州”柴世荣、十八太保“烟云飘渺”单金风这“十八太保”简直是天壤之别。

    然而，“十八太保”身为大内群英，他们却与这场京城武试无缘。而且在此次的擂台比试之中，“京师第一枪”慕容山水和“十八太保”肩负带领御林军维持擂台和整个教兵场安全的重任，更要谨防江湖杀手的突然来临，他们肩挑的大任实在有重于此次的京城武试。但是，每年的这一惯例又绝不能为防江湖杀手来袭而取消，更何况皇上已经下诏，必须从今天的八月十五开始，在三日之内选拔出武试状元。

    如此看来，今年的武状元又只有陈丞相之子陈剑南非他莫属矣！因为朱卫登心里知道，这陈田中的少爷羔子自幼熟读兵书战策、书画冠绝京城，而且他还练得一身好武艺，一把大扇早已是闻名京城。所以京城之人都奉称他为“金扇公子”的美名尊号。就因如此，陈剑南又凭着他老子的地位和权势，在京城之内更是飞扬跋扈、目空一切，而且此人还怀有强烈的争强好胜之心。虽然陈剑南做了今年的科举状元，可他偏偏还不肯就此满足，一定要来参加今年的武试选拔。可想而知，这陈剑南凭着自己的一点小能耐，又有其父陈田中任武试主考在后为他撑腰，他夺得今年的武状元岂不也是易如反掌么？

    但是，朱卫登早已闻听过“金扇公子”陈剑南的一引起劣迹行径，知道此人必是心术不正的纨裤子弟，如若在当今国缺人才之际被他这等人物连连夺得文、武状元之位，日后岂不是祸国殃民？他多么希望这台下的万人之中能降出一等奇才夺得今年的武状元！……

    想至此处，朱卫登望着渐渐喧然的台下人群，不由高声说道：“各方的武林义士们，如今‘国家有难，匹夫有责’。你们总不能眼睁睁地看着国内军阀、武林混战和杀戮不休！所以，在此国缺栋梁之际，我朱卫登希望你们勇敢地登上武试高台，施展你们所学之能，以备国家选用。将来更要为国杀敌、治国安邦而效命疆场！”

    “哗——哗——哗——”只听朱卫登元帅讲完这阵义愤填膺之词之后，擂台之下的万群之中早已是掌声如雷、哗然一片，久久不绝。那里面有着说不尽的万般激情和骚动，因为他们心里知道，一年一度的武林大试即将开始，朱卫登元帅的一阵慷慨之词更给予他们莫大的勇气和信心。

    这时，只见朱卫登又向四周望了望，说道：“下面武试正式开始，欲上台应试者即可上场！”

    说完，朱卫登元帅便退回原位坐在左丞相陈田中身旁。

    就在这时，只见擂台后方走出一位携刀少年公子，拱手施礼说道：“丞相！元帅！晚辈不才，愿打头阵夺此武状元！”

    闻听此言，陈田中和朱卫登以及擂台之上的携刀侍卫纷纷举目一望，都认识说话之人——此人正是大将杨能之子杨显贵，乃是今年皇榜探花，为京城殿试第三名，仅居“金扇公子”陈剑南和榜眼陈正风之后。

    “哈哈哈！……杨公子！有胆量！”陈田中不禁夸赞道，“你父亲乃是一门将才，将门果然出虎子！好！有老夫在此为你观阵，你就大胆地比试！”

    “多谢丞相！”杨显贵道谢一声，便跨步走至擂台边。他正要开口冲台下发话，却早见一位挎剑武士已走上擂台。

    见此情形，杨显贵向来者拱手说道：“我乃京城子弟杨显贵！来者何人？”

    这时，只见挎剑武士也拱手施礼，说道：“我乃沧州子弟巩凡义！愿与杨公子切磋高低！”

    “好！”只见杨显贵霍地拔出佩刀，左手已扔下刀鞘，冲巩凡义说道：“巩兄！请出招！”

    “巩某得罪了！”只见巩凡义说完，猛地抽出利剑，亮出“直指南天”之势。

    且说此时的杨显贵眼望对方，并不主动出击，而是稳蹲马步，举刀过顶摆一个“恶虎等食”之势。

    这时，只听擂台上“当——”地一声锣响，顿见巩凡义“呀——”地一声呐喊，挺剑直刺杨显贵。杨显贵见此情形，忽地改招换势，挥刀“密封门户”挡过来袭之剑。再说巩凡义被对方封住剑锋，他不由作出“犀牛望月”之势；于此同时，他回手就是一剑，是曰名副其实的“回马枪”之势；而他那柄利剑早已是“李广射石”、“叶底偷桃”一气呵成，锋茫直指杨显贵腹部。杨显贵见势不妙，急忙蹬足纵身而起，一个“大鹏展翅”越过巩凡义头顶；借此时机，杨显贵在半空之中早已含胸收足挥刀就是一个“力劈华山”刀锋直剁巩凡义的剑身。巩凡义见对方气势凶狠迅猛，不敢以剑迎锋而上，急忙一个“凌空旋身”跃出圈外。此时，杨显贵见刀已劈空，便紧追不放，一阵“八卦连环刀”直逼巩凡义。这一时之间，巩凡义便只有招架之力而无还手之机。这场面，顿时使得台上台下的观众都忍不住拍手喝彩。

    然而，虽然巩凡义被杨显贵的一阵“八卦连环”快刀逼得连连后退，但是，他还是凭着灵活多变的身法渐渐消耗下去对方这阵势如“疾风骤雨”般的刀法。他见时机已到，便猛地精神大振，一柄寒剑已挥舞得飞飞闪闪，似如“万蛇出动”，也直把杨显贵击得连连招架后退。顿时，四周上下又是一阵喝彩之声。但见这喝彩之声尚未平息，那巩凡义突然变换剑式，一个“白蛇吐信”直取杨显贵的咽喉。且说那杨显贵看准来剑，急忙一个“女子拜万福”低首躲过剑锋之后，他那柄宝刀早已一个“云横山腰”挑开巩凡义的腰带。然而，使杨显贵万万没有料到的是，同是在此一瞬间，他猛觉脖头一凉，那巩凡义的利剑竟已架到自己的脖子之上。

    “停——”只见一位监官突然冲两人高喊道：“丞相有令！你们两位对试平手，五场过后再行对试。”

    闻听此言，杨显贵和巩凡义相互施礼，又向陈丞相和朱元帅两位主考官拱手施礼之后，便分别退出武试擂台。