崇祯四年，八月二十四。

    常宁县连下三日暴雨，望江口大坝全线决堤。

    望江口大坝在常宁县上游，乃是常宁县新建的最大堤坝。

    其一决堤，洪水奔涌呼啸，下游十数个村庄瞬间被淹，甚至常宁县城都涌进了滚滚洪水。

    举目望去，大地一片汪洋，孩哭、娘叫、狗咬、鸡鸣，水上漂浮着衣物、家具、牛羊、尸体，房屋倒塌不计其数，树木有的连根拔起。

    刹那间，村庄良田尽成泽国。

    大水三日方退，老稚死伤甚多，幸存者颠沛流离，衣不遮体，食不果腹，哭天号地，一片惨状。

    桃花村！

    大水退后，私塾依旧还在放假中，赵禹跟着薛虎匆匆来到了桃花村。

    桃花村左边的桃河是宜水的支流，望江口大坝决堤，桃花村亦没有幸免，同样遭到了洪水肆虐。

    洪水退后，桃花村的房子露着半人高的水线，桃河两岸的大片稻田更是被淤泥覆盖，田里的水稻或被冲走、或被埋在淤泥里，一片光秃秃，只有村右边地势稍高的稻田才有半截水稻露在淤泥之上。

    经这么一遭，桃花村的村民不敢让水稻继续留在稻田里了，顾不上悲痛，急忙开始抢收。

    甚至，那些被淤泥覆盖的稻田，都有村民去挖开淤泥，寻找稻穗。

    毕竟，能否找出更多的稻穗，意味着他们接下来的日子会不会饿肚子。

    李家门前。

    薛虎、李宏弈和赵禹三人站在这里，看着村前大片稻田中疯狂抢收稻谷、或挖掘淤泥的村民，面色凝重。

    李宏弈收回目光，看向薛虎，庆幸道：

    “幸好去年我们修了一条大沟渠，利用它引走了一部分洪水，再加上抗洪及时，不然村右边那些稻田恐怕也要全部淹没了！不过就算如此，我初步估算，桃花村今年减产也在七成以上，甚至有好几户要绝产了！”

    “能保住三成已经很不错了，其他好些村庄不仅颗粒无收，甚至全村都被冲走了！”

    薛虎摇了摇头，那张刚硬冷酷的脸上罕见地露出了怜悯。

    不过瞬间，薛虎脸上的怜悯收起，又沉声道：

    “告诉我们的佃户，今年的地租全免了！另外，从我们的仓库中分一些粮食给村民，不管怎样，不能饿死人！”

    “这......”

    李宏弈顿时为难，皱眉道：“虎爷，这些年天灾不断，我们的地租一减再减，又接济他人，仓库里已经没剩多少粮食了，就算全部拿出来分给村民，恐怕也不够！”

    闻言，薛虎也皱起了眉头，不过随即便一摆手：

    “粮食先分了，不够的话，到时再想办法！”

    “是！”

    李宏弈沉重地点了点头。

    这几年接连天灾，粮食越发金贵，再加上这次的洪涝，恐怕常宁县都要陷入粮荒了，到时候搞粮食绝对不容易，李宏弈很是忧虑。

    不过瞥到赵禹，李宏弈收起忧虑，露出个勉强的笑容：

    “小少爷，你种植的那几亩地也被淹了，不过朱家父子正在抢收稻谷，等忙完这个后，再让他们到地里去刨刨，看还能不能刨出点东西！”

    “不急，抢收稻谷要紧！”

    赵禹摇了摇头。

    事情的轻重他还是分得清楚的，虽然他请了朱家父子长工，但这个长工只是打理作物，随意性较大，何况抢收稻谷是桃花村的大事，赵禹这个时候自是不会要求他们去做自己那点事。

    甚至，赵禹看到那些村民在田里疯狂忙碌，他也跟薛虎招呼了一声，然后加入到其中，跟村民们一起抢收稻谷。

    这一忙便是四天。

    四天后，桃花村那些水稻全部收割完毕，就连那些被淤泥覆盖的稻田都被挖了一遍。

    结果如李宏弈所料，整个桃花村的收获只有三成不到，比去年的旱灾还严重。

    这种情况，意味着饥荒！

    不过桃花村的村民听到薛虎免租金、又分粮食后，心中稍安。

    而后，村民们收拾心情，开始晾晒稻谷。

    而赵禹，这个时候也带着朱家父子开始弄他那几亩地了。

    他那几亩地的作物同样被淤泥覆盖。

    辣椒是别想要了，他主要是想看看还能不能捞到一点玉米和番薯。

    最主要是番薯，番薯长在地里，就算发洪水也难以冲走，赵禹对它还是很期待的。

    几人拿着锄头和背篓，来到桃花村后的地里。

    这个时候，因为赵禹前几天帮村民抢收稻谷的缘故，好些村民也主动拿着锄头来帮忙。

    一帮人来到地里，首先就在番薯地里刨了起来。

    把上面的淤泥清除掉，下面染着淤泥的藤条渐渐露出，有村民动作快，沿着藤条下端就挖了下去，然后一翻。

    顿时，一个个包着泥土的白色块茎露了出来。

    “有！番薯还在，没有被洪水冲走，而且个头好大、好多！”

    一声惊呼，这个村民立即从地里众多番薯中捡起了一个最大的番薯，挥舞了起来。

    其声音一出，众多目光望向了他。

    “我看看！我看看！”

    赵禹正站在土埂边看着朱父清淤泥，听到声音立马跑了过去，然后从那村民手中接过了番薯。

    “真的，竟然真有这么大！”

    赵禹欣喜地拿着番薯，还跟自己的脸比了一下。

    那番薯的个头，有他半张脸那么大。

    “我这也有，也有好多、好大！”

    就在这时，旁边又有几处传来了声音。

    见状，赵禹小手一挥：

    “麻烦诸位叔伯了，还请加把劲！”

    “欸！小少爷瞧好咯！”

    众人纷纷点头。

    他们之前见过李家吃番薯，早就知道这东西能吃了，如今看到这番薯有丰收的迹象，皆是干意十足，那锄头挥舞得虎虎生风。

    果不其然。

    随着众人的挖掘，那挖出的红薯越来越多，显然是一副丰收的景象！

    这下，桃花村惊动了！

    听到消息，正在晒稻谷的村民，纷纷来到了番薯地里观看。

    就连在李家商讨事情的薛虎和李宏弈两人，都跑了过来。

    看着番薯地里只是挖了几米，就铺了满地的番薯，前来观看的人都有些傻眼了。

    “真......真有这么高的产量？还没被洪水冲走？！”

    李宏弈瞪大着眼睛看着挖出来的番薯，有些不可置信。

    薛虎则是目光炯炯地看向身边的赵禹，一声大赞：

    “好小子！真有你的！”

    赵禹嘻嘻一笑，难得被薛虎夸奖，他顿时握着拳头，傲娇地挥舞了起来：

    “虎爷，怎么样？我没说错吧？这番薯真是高产！”

    “不错！这下我相信了！”

    薛虎点了点头，然后立马又看向了李宏弈：

    “老李，让所有人都帮忙挖，然后去拿杆秤来，我今天倒要看看，这几亩地到底能产多少番薯！”