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    周致早就清楚科举之难，可现在听王鼎说出还是吃惊不小，没想到有这么难。需要强记背诵的东西竟然有那么多。

    在后世总听说古代什么什么秀才，什么什么举人，甚至是进士。说起来轻描淡写，却很少去想他们读书之难，他们的学识之高。孰不知能考中举人进士的，哪一个不是学富五车，满腹经纶？

    也难怪了，读书科举若真是那么容易的话，也不会有那么多的白发童生，寿星举人了。

    虽说科举之路实在难行，但周致已打定主意要读书科举，也就随即朝王鼎重重的点点头，很坚定的说道，“夫子，小子想清楚了。”

    王鼎面无表情，轻声道，“好，你既主意已定，老夫也不便多说，你随老夫来吧。”

    王鼎一边说着一边趿鞋下炕，出了卧房穿过灶屋，朝西屋走去。周致不敢怠慢，紧随其后。

    那老妇张氏此时正在灶屋忙着洗菜，一双老眼紧盯着周致在看。在她想来，周致这样一个穷家小子竟然借书去读，不可思议。可能更让她惊异的是一向爱如如命的相公如何今日这般慷慨，竟然借书与周致。

    西屋没有土炕，是一张八仙桌，一把太师椅，古色古香的。桌上放着笔墨纸砚等物，几册书摆放的井然有序，这间房屋俨然是王鼎的书房。在屋中一角有一个红色木箱，王鼎便屈身蹲在了那木箱一旁。

    木箱擦拭的很干净，外面的红漆泛着光亮。王鼎稍稍迟疑了一下，好像是终于下定了某种决心，打开了上面的锁头，轻轻掀开了箱盖。

    放眼看去，里面整整齐齐的放着四摞厚约两尺的书册。书册保管的都非常完好，没有丝毫褶皱和污损。

    王鼎很小心的摸了摸这些书册，从里面抱起一摞，而后慢慢放在八仙桌上。扭头朝周致说道，“周家小子，这里就是你要借的四书五经了，想来这是老夫当年科考之时用过的书，这些年来老夫虽一直没有再翻看过，但隔上几日也必定要整理一遍，擦拭一次。

    这些书老夫本是不打算外借，是要陪伴老夫带到棺材里的。怎奈今日你来借书，老夫感觉和你甚是有缘，不妨就借你一册。”

    他说话声音缓慢，有很多不舍。

    周致闻听，暗自苦笑道，又是一册？这老夫子真个是爱书如命，要把书带到棺材里，带到棺材里有何用处？难不成死了还要读书吗？真是想不明白。

    呵呵！周致当然不会想明白了，三十年前王鼎考中秀才那是费了何等功夫，花了怎么样的心血？个中滋味只有王鼎一人能够体会。此时他早已把这些书册看成了他生命的一部分，和他血肉相融了。

    “周家小子，你还愣着作甚？从里面挑选一册吧。”王鼎轻声说道。

    周致走近前，一股书香的味道立时冲进鼻孔，很是好闻。作为后世一个名牌大学毕业生，虽对四书五经未能熟读，但不知道四书五经都有哪些，那就成笑话了。

    周致轻轻翻看着书册，真心想每一本都带回家去好好研读，怎奈那老夫子王鼎的一双老眼却紧紧盯着他，似乎担心周致要夺走他的生命一样。周致暗想，也罢，读书总不能一口吃个胖子，囫囵吞枣的全都读了也是无用，凡事要循序渐进。读书科举是一条漫长的道路，需要慢慢来。

    这样想着周致便把《论语》轻轻抽出来，朝王鼎微微一笑道，“夫子，小子就借这册吧。”

    众所周知，《论语》是记载孔子言行的书，全文不足两万字。在周致想来《论语》应该读起来很简单。毕竟在后世接触的较多，在初中高中语文课本中对其中的有些篇目都有涉猎，从它开始读应该不错。

    王鼎看周致挑选出了《论语》，微微皱起眉头摇头晃脑的说道，“周家小子，你既已决定走科举一路，读书就应循序渐进。朱圣人以为读四书应先读《大学》，以立规模。次读《论语》，以立根本。次读《孟子》，以激其发越。最后读《中庸》，以尽其精微。

    周家小子，你先读《论语》，俨然颠倒了顺序，不可，不可呀！”

    周致一愣，读个书还要讲个顺序，难道我一个后世来的大学毕业生先读《论语》就读不懂了吗？真是笑话。唉！古人的规矩太多了。那朱子也是祸害人不浅呀。

    但既然王鼎这样说了，周致只好尴尬的一笑，却不把那册《论语》放回去。而此时王鼎已然从桌上的那一摞书中抽出了那薄薄的一册《大学》。

    周致伸手便来接王鼎手里的《大学》，嘻嘻说道，“谢谢夫子借小子书。”

    王鼎看周致手里俨然有了两本书，不禁面色一冷，旋即却是一笑道，“呵呵，你这小子！唉！也罢，今日老夫索性就借你两册书吧。”

    他摇头晃脑的唠叨了几句，也就作罢。

    周致面露喜色，道，“多谢夫子了，小子日后终于有书可读了。”

    “哼！你小子且不要高兴的太早，你以为读了书就能考出个功名吗？读书科举，难，太难！”王鼎似乎是在说给周致听，又像是在自言自语，体会当初他读书科举的艰辛。

    王鼎一边将桌上的那摞书小心的放回木箱内，一边又说道，“说起来镇上的范进和老夫是同一年考的童生，第二年老夫便考中了秀才，可那范进却是考到头发白了，于去年才考中了秀才。

    那范进一家家徒四壁，一无所有，日子过的那个艰难，唉！

    说来他考中了秀才已是一把年纪，又有何用啊？不过那老小子却是志向不减，都五旬有余了，呵呵！还异想天开，想考个举人，混个天鹅屁吃哩！

    周家小子，科举这条路真的难走啊。你可千万莫要学了那范进呐！”

    范进？该不是吴敬梓的《儒林外史》里的范进吧？那范进是吴敬梓虚构的人物啊，莫非在历史上真有其人？再说了，《儒林外史》里的范进是广东人，为何到了北方的庆都县？

    编故事写书的人把人物的地名换个地方是常有的事。呵呵！王老夫子口中的范进若真是《儒林外史》里的范进，我周致日后有了机会可是要见他一见，拜会一下。

    周致胡思乱想之际，王鼎已然把书放好，锁好了木箱。

    王鼎朝周致看了一眼，最后目光落在周致手里的那两册书上，沉声叮嘱道，“老夫这两册书你可要好生保管，切不可弄脏，弄的褶皱。”

    “小子记下了！”周致急忙恭谨的说道。

    “嗯！说起来老夫和你还是有缘啊，老夫今日心情着实不错，唉！索性就成全你一下，再送你一样东西吧！”王鼎微微笑着说道。