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    一　　周铁想来想去也想不明白一向木讷，很是勤劳顺从的周致为何变成了这样。最后终于想起，是周致自从在社学外偷听王老夫子授课，而后识得了字而造成的。

    一句话，周铁把一切都归咎在周致读书上。

    周致闻听老爹的言语暗自苦恼，将借来的书还回去，那日后还如何读书呀？考科举考功名可是自己的志向。

    从王夫子王鼎那里借来的书，周致现在只剩下一册《论语》未能背诵，其它的倒是都能背的十分熟练。

    说起来背诵，在大明时候四书五经能从头到尾的背诵，还不能算作真正意义上的背诵。真正意义上的背诵也不是人家说出哪一页，你能背诵就行。而是要做到随便拿出书里的一句话，你就能接着背诵下去。或者不是书里的一句话，只是书中毫无意义的几个字，你都能接着背诵下去。

    譬如《大学》中有这样一句话，“所谓平天下在治其国者，上老老而民兴孝，上长长而民兴悌，上恤孤而民不倍，是以君子有絜矩之道也。”

    说出其中任意一句，你就要能接着背诵下去。可若是说出其中相连着的几个字来，譬如“长而民”，你也能背诵下去，这才算是过关。

    明朝科举从四书五经里摘句出题，经过了这么长时间，这么多次的考试，题已经出烂了，有时候就是前后不搭的来上几个字作为题目，就要你写出一篇八股文来。

    在后世周致对四书五经虽涉猎不多，但怎么说也是有些基础的。借来的那几册书除了《论语》外，周致的背诵便达到了这种程度。

    毕竟还剩下一册《论语》，这书现在还是不能还回去的。其实老爹的意思很明显，是不让自己读书了。即使以后再借来也是无用的。

    不让自己读书，这件事情是无论如何也不能答应老爹的。

    想到了这里，周致一脸苦恼，满含恳求的朝老爹周铁说道，“爹爹，孩儿知错了，日后一定会好好种田，在闲暇时节才会读书，那几册书还是让孩儿看完再还回去吧。”

    与此同时，周致垂手侍立，表现出一副知错改错，恭谨小心，十分乖巧的模样。

    周致这样满是恳求的说话，娘亲周何氏听了早已心软，连连说道，“是呀，孩儿他爹，你听到了吗？小致已然认错，日后好好种田便是，这次就这样过去吧！”

    姐姐周绿云一直站在院里，老爹震怒，她也没有任何办法，只是呆呆的看着。一方面担心老爹生气会伤了身体，一方面却又在为周致捏把汗。

    此时听周致认错，娘亲又这样说话，急忙上前轻声劝慰道，“爹爹就饶恕小致这一次吧。想来小致留下那半亩田也是有道理的。

    其实这几日里小致一直没闲着，在晒谷场打出了好多土坯呐！”

    “哼！还有你这死丫头，也帮着他说话了。打土坯有何用？我们家哪里有余钱建房子。

    唉！都是你们这样宠着，将这逆子宠坏了。”

    话虽这样说，但火气明显小了很多。

    现在周铁稍稍冷静了，又看了一眼周致，不禁有些纳闷。上一次因为陈文举的事情，周铁训斥周致，周致可是犟着脖子不听他的话，可这次竟然这般老实服软了。看来这孩子还是有救，只不过疏于管教罢了。

    周铁不再提让周致还书的事情，气呼呼的迈开大步进屋了。

    一场雷霆之怒算是暂时过去。

    周铁进屋时间不长，两名头戴黑色布冠，身着皂衣的差役在岳书杰的引领下大步走进院来。

    岳书杰是岳家一族的族长，他是老太爷岳顺德的长子。岳顺德因为年事已高，已在两年前把族长的位置传给了岳书杰。

    白岳村的岳家自然是村里的大富户，岳书杰便以白岳村乡绅的身份经常接待县里下来的差役。

    按理说依照岳书杰这样的身份，是不应该很在乎县衙里的小差役，不会亲自领着他们来周家的。

    这里面其实是有原因的。白岳村的两大富户岳家和陈家明争暗斗了很多年。他们在县衙里有相仿的关系，在白岳村的领导权上更是争夺的不可开交。为了讨好县衙，岳家可谓挖空了心思。即使县衙的小差役也要亲自迎接招待，表现出他们岳家的足够重视。

    当然了，亲自领着衙差登门，也能很好的让岳书杰在百姓前彰显其身份和威慑力，从而让他在百姓心里那岳家老爷的地位牢牢固定。

    “周铁，官府的差役到了！”岳书杰冷漠的在院里喊了一声。

    岳书杰自然瞧不起一向老实木讷的穷人周铁，今日能在院里这样喊上一声，已经非常难得。

    周铁闻听不敢怠慢，急急的从屋出来，慌忙见过了两名差役和岳书杰。

    刚才还是一副怒不可遏，现在脸上早已挂满了惶恐紧张的笑容。

    一名尖嘴猴腮的差役撇着嘴说道，“官府的徭役下来了，今年你家要出一个人的徭役，明日便动身在高昌镇上集合。”

    周铁稍稍一愣，旋即点头，诺诺连声道，“行，行！”

    岳书杰和两名差役看也不看周铁，掉头便走。至于站在院里的周致等人，他们三人更是连眼皮都没抬一下，恍若没有看到一样。

    官府规定，代养官马的人家不缴税赋，但要服徭役。但毕竟是弘治一朝，官府对代养官马的人家还是蛮照顾的。去年和前年，官府并没有摊派徭役到周家。本以为今年也不会有的，可却突然间就来了。

    周致不禁愣住了，早知道今年有徭役，说什么也不能留下那半亩田不种麦的。虽说老爹有时候很糊涂，也很暴戾，但毕竟是自己的老爹。老爹的腰刚好不久，现在还应该用不得力，自己已长成了个子，这徭役怎么也不能让老爹去呀？

    想到这里，周致上前轻声道，“爹爹，今年的徭役由孩儿去吧。”

    周铁一愣，以前的周致可从来没说过这样的话，他这分明是心疼自己，担心自己的腰呀。这样看来，这孩子其实还是很知事的。

    他的心头在瞬间涌起一股暖流。

    但脸色却还是分外阴沉，闷哼道，“哼！不要你管，只要你爹没被你这逆子气死，这徭役就是你爹去。”