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    吕行川家住舒吕村，舒吕村在白云村东稍稍偏北，紧邻着召庄，和白岳村相距不到五里地。

    他的父亲，就是周致在邱回春郎中家看到的那位肥胖老者，名唤吕秋山。吕秋山在早年间和人合伙做过几次贩马生意，积攒了些家资，便在舒吕村置买田产。

    到了现在吕家已然有良田两百余亩，日子过的虽不算豪阔，比不得像白岳村陈家和岳家这样的富裕大户，但也算是殷实的上等之家了。

    吕行川小时候长的单薄瘦弱，不能跟着父亲做生意，于是吕秋山便送他到信县妹妹家读书识字，打算走科举一路，万一能搏个功名出来，那不是光耀门楣么。吕行川从小苦读，待到十八岁之时回家来参加小考，顺利通过了县试、府试，可是在院试一关受阻，由此落了一个童生的身份。

    说起来十八岁有个童生的身份也算着实不错了。在家好好读书，等待后年再考，又多读了不到两年书，那考中了秀才还不是十拿九稳的事情吗？

    小考每三年考两次，可吕行川就从十八岁考中童生之后，一直考到了今年的三十八岁，经历很多次的小考，秀才俨然和他无缘，仍然还是个童生，可谓不第老童生。

    每逢和人谈及此事，吕行川都极其尴尬忧心。在这些年里，吕行川和县衙的主薄相识了，便谋了一个群长。吕行川一心科举，对这群长之位并不是太在意，所以他几乎常年在家中苦读，并不爱抛头露面。

    吕行川将自己的这些说完，最后是一阵子的长吁短叹。

    周致听了也是唏嘘不已，“白发童生”“寿星举人”可不是随口说说的，活生生的例子就摆在眼前啊。

    对吕行川刻苦读书还屡考不中，周致也没有办法。科举就是这么难，唯一的办法就是苦读，苦读再苦读。

    周致微微思索了一下，安慰道，“小弟只是胡乱读书，现在连四书都未读完，对制艺八股一窍不通，也帮不上吕兄的忙啊。

    吕兄书读的自然很多，想必也背诵如流了，在小弟看来吕兄一直未中秀才，可能还是时候未到。毕竟这科举之路艰难无比，却也强求不得。

    吕兄既然决定走这科举之路，那就不必整日因为不中而烦恼，平心静气，将事情看的淡一些想来会好些。”

    只能是这样安慰了，可这话说起来谁都会说，可真让吕行川彻底放开，心里没有压力不带任何负担去考试，那还要看吕行川的个人心理素质了。

    吕行川沉默不语，良久问道，“想来小弟读书也是要参加科考了？”

    他问的其实是句废话，不参加科考读书做什么呀？可在他想来，毕竟周致家是这样穷苦的家境，读书很耗费银钱，周家能供的起吗？

    没有十年八年的闭门寒窗苦读，想考个功名出来那和做梦没区别。可周致是农家子弟，必须还要耕田劳作。“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”周致是断然做不到的。

    时间没有，家境不允许，所以周致读书要科考在他想来是行不通的。

    吕行川没料到周致几乎没有考虑便重重点头道，“嗯！小弟确实也想参加科举，虽家境如此，但小弟志向已定，定然会矢志不移，付出努力。”

    周致和吕行川一见如故，自己的志向没必要隐瞒他。周致此时说话目光坚定，俨然信心十足。

    坐在周致身边，感受着周致散发出来的那股信心，吕行川不由得暗生感慨，家贫不堕其志，虽逆境亦怀信心，实在是我吕行川学习的楷模呀。

    一个农家穷苦子弟尚且能如此有信心，我吕行川何来就灰心丧气了呢？继续闭门苦读，此生不渝其志，我就不信了，就考不出一个秀才来。

    此时的吕行川想开了很多，脸色平和下来，和周致又闲谈几句便和周致告辞。

    周致和吕行川可谓一见如故，甚是投缘，周致连忙站起身，本想留下吕行川在自己家吃饭，但家中实在没什么好吃的，只好歉意的一笑，了之。

    吕行川在临走之时，叮嘱周致一定要好生养好那官马，官马拉稀粪要尽快想办法。虽说他是群长，但官马死了是要报备县里的，他也无法承担。

    他知道周家穷苦，最后竟然慷慨的拿出来几两散碎银子要送给周致，一来是让周致抓紧给官马治病，二来是看小弟周少成的肚痛是否尽快能好起来，若是不能让周致隔几日带他去镇上诊病。

    吕行川这是把周致当成亲兄弟般看待了，他来了周家一趟，其实他还是受益不浅的，最少周致那股信心感染了他，让他振奋起来了。

    无功不受禄，君子之交淡如水，无缘无故周致岂能要吕行川的银子，两人就在院里推让起来。

    此时正赶上群头王七左手提着一个小布袋，里面装了六十个鸡蛋，右手提着一只肥胖的母鸡进院。

    他眼瞅着吕行川这样对待周致，更是心内惶惶，这周家的官马以后我是不能来干涉了。想来官马就是死了，这周家也不一定会什么损失。这周致就是一位小爷呀，我王七是惹不起了。

    周致分外坚决，吕行川最后只好作罢。

    王七将鸡蛋和肥鸡交给了周何氏，便小跑溜丢哈巴狗似的跟在吕行川身后走了。

    收回来鸡蛋，又得了肥鸡，眼见周致和群长大人称兄道弟，关系匪浅，周何氏和周绿云早已满面喜色。周致进屋后母女二人对周致自然好一番夸赞。

    “小致自从摔了那一跤昏迷后，真是变化太大了，变得娘亲都不敢相信了。”

    这样的话娘亲已经不知说过多少遍了，周致只有淡然一笑置之。

    中饭自然是要炖那只母鸡的。有了上次周致清炖大雁的办法，姐姐周绿云便抢着去杀鸡做饭了。

    群头查看官马的事情虽说搞定了，可现在周家还是有两件烦心事。小弟周少成的肚子痛能不能尽快好起来，官马能不能再用炒高粱面的方法喂好。

    小弟的肚痛需要随时观察，若再有几日还是这样阵阵疼痛，那必须要寻良医。

    对于官马，周致在午后又炒了更多的高粱面喂了，细心观察半日，若是还没有好转，那事情就真的难办了。

    白岳村附近没有兽医，据说庆都县倒是有个兽医，医术不高不说，收费还颇贵。

    周致的一颗心始终提着，好在傍晚时候黑稞马终于好起来，不再拉稀粪，这让周致顿时欣喜若狂。

    正心情舒畅的看着黑稞马吃草料，院里响起来一个声音，“周家小子在家吗？”

    声音虽说不大，但周致听的清楚，转头看去，正是“破谜童子”王老伯。

    王老伯轻易不登门，不知他擦黑来了何事，周致便急急的迎了上去。