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    北方七月里的天气多变，黄昏时分还是彩霞满天飞，可刚刚到了晚上天空却彤云密布，一道道闪电尖锐的划过夜空，轰隆隆的雷声由远及近，瓢泼般的大雨顷刻而至。

    今年的雨水很勤，六月里就不知下过了多少次暴雨，没想到了七月，老天还是没有丝毫的懈怠之意。听说山东那边早就闹起了涝灾，那些穷苦农人要颗粒无收了。

    好在北直隶这边差一些，只是干涸的河流满了水，此时还没有水灾的迹象。

    老爹周铁早在春日里就精心修整了房屋，房顶又铺上了厚厚的一层土，而后用细沙混合泥土抹过。

    此时的周致早已吃过了晚饭，斜躺在炕上，耳听着外面噼噼啪啪的雨声，心里则还在琢磨着车朗明日要交给曲任彬的那篇八股文。

    这是等待判决的日子。

    读书也差不多将近一年了，这一年来读过了太多的书，吕行川家里的藏书他几乎读了有十之八九，自学四书五经，在王鼎和范进等人的帮助下，习练了八股文。

    没有名师指教，更多的是靠着自学。

    后世的经验加上今生的毅力和理解，想来不至于太差吧？那曲任彬老先生会给自己一个好评吧？

    八股文中需要避讳的东西太多，不会有什么没有提起注意，踩到了雷区的地方吧？

    周致知道这是没有自信的表现，可这时候他怎么会有了自信？他的八股文只是靠着乡野间的几个秀才审阅，从来没有登过大雅之堂啊。

    小弟周少成此时光着臂膀眨巴着小眼睛看着房梁，忽而说道，“哥哥，我们家何时要盖大房子？”

    周致一愣，说起来按照时下的价钱，盖上五间青砖瓦房也不过会花去八九两银子，以现在周家的家底，建造新房是没有任何问题的。为此周致也曾劝说过老爹周铁，说将这四间土坯房干脆拆了，建造瓦房。

    可老爹周铁却分外坚决的说道，“建造砖瓦房要等到你考中了秀才！”

    他这意思很明显，穷苦农人就是穷苦农人，无论现在有很多银钱了，还是要有个穷苦农人的样子。周家想要彻底翻身，还要指望周致考中了秀才，那时候才有理由改换门庭。

    对老爹周铁这样的思想周致自然不甚认同。但在这件事情周致也未与老爹争执。家里重新建房，那当下就没有了住处，周致读书可都是要成问题哩。

    周致微微一笑，信心满满的说道，“明年我们周家就建造砖瓦房，呵呵！到时候小成可是要单独一间屋子喽！”

    周致这样说，无疑是在说明年必须要考中秀才。此时虽无自信，但却有决心。

    小弟周少成嘻嘻笑着，十分向往的不久后进入了梦乡。

    第二日清晨大雨早停，周致早早起身读书习字。

    虽说心里一直挂念着那篇八股文的事，但周致一旦拿起书来，便强迫自己镇定下来，做到心无旁骛。

    读书倦了就在院里走走，去马厩看看那两匹精灵可爱的小马驹，等头脑清明，心情也舒畅起来，便又接着读书。

    这样一晃三天过去，这一日午后，范进和车朗，以及吕行川魏好古四人并肩走入周家小院。

    范进未等进屋，就在院里高声喊道，“周致贤弟，大好事哩！今日我等四人说什么也要狠狠吃你一次。”

    魏好古和车朗都是第一次来周致家，看到周家宅院如此寒酸，不禁更是对周致钦佩不已。

    寒门贵子，这周致就是正宗的寒门贵子啊！

    不对，他家好像没有大门，连寒门也算不上呐！

    可就是这样的家庭，却是要改换门庭，出读书人了。

    范进如此兴奋的说话，周致顿感一喜，暗道，莫不是那篇八股文得到了曲老先生的好评？

    来不及多想，匆忙迎出屋去，抱拳拱手，说道，“四位哥哥快屋里请！”

    四人却是站在院中不动弹，那范进脸色微沉，佯怒道，“怎么？莫非周致贤弟没听到老夫刚才说话么？”

    周致急忙赔笑道，“听到了，听到了！不过还是请范兄将话说明白才是呀！”

    “呵呵！走吧，带上银两，随我等去召庄酒馆，我们边走边说。”范进笑道。

    眼见今日这四人是铁了心要宰杀自己了，周致心下却十分欢喜。

    说起来的确应该好好请请他们，答谢一下他们这些日子对自己读书作文的帮助了。

    周致便匆匆回屋，向娘亲周何氏讨了二两银子揣进怀里，而后又从屋里出来，和范进等四人出了院子，直奔召庄。

    那范进哪里是心里藏得住事的人，未等车朗说话，便在路上一边走一边向周致详细说了事情的经过。

    车朗去庆都县学寻到曲任彬老先生，车朗先是把他自己的文章和范进魏好古等人的全部让曲任彬过目。曲任彬非常细心的一一点评，并说他们的作文这些时日有了很大进步，想来再多加习作，今年的岁考都会在一二等廪生之列。

    岁考虽说是提学官组织的考试，但阅卷却是要各县的教谕。有了曲任彬老教谕的认可，这其实就等于是十拿九稳了。

    车朗自然心下万分高兴，当即谢过了曲任彬。

    然而车朗并没有当即离去之意，而是朝曲任彬深鞠一躬，吞吞吐吐说道，“老师，其实学生还带来了一篇作文，只不过这篇文章是一个乡野穷苦少年所写，学生看过之后，以为是上等佳作。老师不若也看上一看，看学生的眼光是否准确？”

    这就是车朗的聪明之处了，他没有夹带周致的文章，也没有说让曲任彬点评，而是说让曲任彬指教一下自己的眼力。

    这样一转换，就十分巧妙的将让曲任彬审阅周致那篇八股文的事情转移到了自己身上。

    要知道，只有能分清优劣，能辨好坏，才能更有利于写出上等的好文章。

    不过曲任彬人老成精，哪里会不明白车朗心里的小九九。可看车朗甚是谦卑，很是恭谨，便犹豫了一下令车朗将文章拿出。

    曲任彬飞速看过，当即一张脸上就面无表情。

    良久之后才问道，“车朗，你刚才说这篇文章是出自于一个乡野贫苦少年之手？”

    车朗察言观色，急忙点头道，“是！学生万万不敢欺瞒老师，这乡野少年名叫周致，是白岳村的人。”

    曲任彬说道，“此篇八股以‘子曰’这一甚为寻常题目为题，破题却是万分精准，文章衔接甚是自然，可转承又甚是规矩得法，佳作！

    老夫近些时日看过了不少廪生的文章，此篇八股在老夫看来要略胜一筹啊！”

    虽是简单的点评，但却都是褒奖，车朗一一牢记于心，内心也是替周致高兴。

    车朗刚要拜辞曲任彬，不料那曲任彬却说道，“此篇文章你就放在这里吧，既是一个乡野穷苦子弟所作，老夫还真是有些许好奇，这究竟是一个何等的少年郎啊？

    车朗，若是得了机会，你不妨让那乡野少年周致来县学一趟，老夫倒是很想见见他。”

    显然，曲任彬这是起了爱才之心。