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万县在庆都县西北方向,和庆都县相邻,位于太行山的东麓。境内多山,平原占不到一半,唐河和逆河穿流其中,是一个有山有水,风景优美的大县。
所谓大县只是从面积上而言的,至于人口,和北方大多数地方一样,地广人稀。
三辆马车行走了整整一日,天黑进入万县境内。此地只是进入了万县的边缘,到处一片荒凉景象。几人好不容易寻到一处村庄,好在村庄内还有一家小小的客栈,几人便简单歇息一夜。
第二日一早,晨曦初露,沿着一条笔直的官道继续朝西北行进不出十里路,放眼望去,道路两旁便是遍野的桃花。
此时正是仲春时节,万亩桃花竞相开放,争奇斗艳,绵延起伏有百里不绝。沿途所过之处,时时闻花香,处处是桃源。几人坐在马车上呼吸着混合芬芳的气息,欣赏着红粉相间的桃花,心中的各种忧愁消失一尽,心情为之舒朗愉悦不已。
“呵呵!好!今年的桃花盛开的格外旺盛。行川贤弟,记得三年前你我二人来了这万县,那时候的桃花可是和今年相比差的甚远呐!”范进笑道。
“范兄有所不知,万县依山,前两年一直闹涝灾,奇怪的是那涝灾只是在万县闹腾,却是到不了我们庆都县。有那涝灾,桃树长的不好,自然也就没有几株能开花了。可今年万县却是风调雨顺,这桃花自然开的到处都是了!”吕行川解释道、
“哈哈!人间四月芳菲尽,桃花依旧笑春风呐!好景,真真的好景致!”范进老眼望着远处,啧啧赞叹起来。
行出了大约有五六十里的路程,天近午时,桃花的芬芳越来越浓郁,在那桃花深处,却是影影绰绰的出现了高大的城墙。
万县县城到了。
万县的张家就住在县城之中,范进和吕行川两人商量,四月十二是桃花节,张剑就要在这万县城外的一座名为“伊祁山”的孤山上召开桃花盛会。他们索性就在十二日齐齐集中在伊祁山即可。今日和明日不必去张家打扰了。
趁着明日的光景,弟兄几人好好在城外转转,欣赏欣赏这美丽的桃花更是美事。
在万县县城寻到一家干净整洁的客栈,歇息了一个下午。第二日便去城内城外四处赏景。
这两日周致不曾读一页书,也不曾写一篇文章。今日本来稍稍犹豫了一下,想在客栈中写出几篇八股文章来。可随后想到像是万县这很难遇到的桃花节错过了着实可惜。
虽说在后世,周致也曾经来到过这万县一带欣赏桃花,身临其中,别有一番韵味。但身在大明时候的心境和后世之时显然迥异。
虽说再过不了几日就是府试,但此时就是看书作文还能有多少长进?所谓的“临阵磨枪,不快也光”之类的说法不过是自欺欺人罢了。说不得这几日将心情放松下来,头脑清明了,才能考出个好结果哩。
有了这样的想法,周致便毫无顾忌,一身轻松的随着众人在县城小小逛了一圈,便直接到了城外。
齐彦武虽不像什么文人一样有欣赏桃花,沉醉其中的雅兴,但作为周致的保镖,他还是要耐住性子,紧紧随在周致身边。
这几日里,万县俨然人满为患了,各地来的富商,文人齐齐聚在这里,欣赏桃花,喝着上等的桃源酒,那是要多美就有多美了。
城里人多,城外的人却也更多。
几人刚刚出了城门,范进车朗等人兴致更是高涨,尤其是车朗,一阵欢呼之后,一头便扎进了那桃园之中。
周致吕行川等诸人紧随其后,齐彦武忽而感觉有些肚痛,便小声在周致耳边道,“哥哥,你们在前面等我,我……我去方便一下。”
“小武,你没事吧?”周致旋即一脸关切的问道。
在路上的这两日,周致便发觉齐彦武精神欠佳,显然身体不舒服。齐彦武急急说道,“我没事的,哥哥,只是这两日马车颠簸,我有些恶心而已。
哥哥,唉!说起来小武就是个贱命,坐不得马车的。若是让小武这一路走来,小武更是没事。”
他说的倒也是实情,周致早已发现齐彦武其实并不爱坐马车。不过据齐彦武说,他骑马倒是一把好手。
这人呐!有时候还真是有些奇特。
“小武若是身体不适,就干脆回客栈歇息,哥哥不会有事的。”周致道。
“不,哥哥在前面山下等着小武,小武随后就到!”齐彦武顿时坚定说道。
“呵呵!小武就是个犟脾气!”周致笑着摇头道。
随后齐彦武兀自跑开了。
周致则跟着范进车朗身后沿着桃园里的小路,直奔伊祁山下。
明日张剑就要在伊祁山上举行一次桃花盛会,届时会有不少文人骚客集中在这里,饮酒论文。所以,今日在这座孤山上就有很多人在忙碌着支起彩棚,摆放桌椅等。
更有马戏班子的人穿梭其中,在搬运物品,看样子是明日要搭台唱戏的。
“呵呵!明日就是盛会,想来定然是一次千载难逢的热闹场面呐!老夫这次总算是来对了!”范进笑哈哈道。
他尤爱热闹,此时更是精神焕发。
“范兄,明日那张剑可能要趁着盛会弄出个花样来,更是能开眼界呐!”吕行川道。
“花样?能有什么花样,无非就是斗酒斗对子了,对了,老夫昨日好像听闻张剑从兰考请来一个什么叫浚川先生的举人。那浚川先生好为文赋诗。张剑请来了他,哼!看样子是想让他明日借着这桃花盛会在我们这一带扬名呐!”范进忽而皱眉道。
范进的话音刚落,就听身后不远处有人叫喊道,“快去看啊,打起来了,那里有人打起来了,看样子都是武艺高强的人呐!”
但凡是人多的地方,就有人会打架滋事。周致并不感觉有什么意外。可齐彦武明显是离开了一段功夫,他说好会尽快回来的,如何现在还未回来。不会是齐彦武惹上事了吧?
周致这样一想,便朝范进等人道,“几位兄长,小弟过去看看!”
几人都知道齐彦武武艺不差,那叫喊之人却说的是武艺高强的人打架,他们也都想到了齐彦武。便随着周致急急的返回来。
在那万亩桃园之中,有一处较宽阔的地方,此时那里挤满了人。周致勉强挤进去一些,踮起脚朝里面一看,顿时就惊讶不已。