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    正月里，所有人都是忙碌的，大户人家更是如此，交际应酬认亲拜年……可以说是宴席绵绵不绝。

    好在大家都知道贾琮会试之期将近，所以不是非常必要的应酬，到贾琮这里是能免的全免了。

    甚至就是贾母那里的早晚请安都免了，为的就是让贾琮安心备考。

    无他，这场会试对贾琮非常重要，！对整个荣国府甚至贾氏一族都跟重要！

    自贾敬之后，贾氏一族再无正统举业为官者，而且如今贾敬还一味的求仙问道不理俗事，由着贾珍折腾，才直接导致了宁国府的衰落。

    如今贾琮又有机会行正统的举业为官之道，若能成功，这绝对是整个贾氏一族的巨大荣耀！

    照理来说，乡试的解元就没有会试落第的，这关系到不仅仅是考生，还关系到乡试主考官的脸面。

    所以贾琮虽然每日勤读不休，但是内心里其实也并不是太过于紧张。

    很快就会试之期，京都里宵禁解除。

    荣国府上下几乎都是通宵没睡，一切都是为了给贾琮做好最万全的装备。

    三鼓后，自有周铁领着下人帮贾琮提好考篮、文具、炉子、瓦钵、食物、木炭、油布……等一切考试会用到的，检查无误之后，拥簇着贾琮出了荣国府的大门门。

    贾母虽然没有亲自去送，但还是交代了贾赦对自己儿子多上点心，然后让贾赦亲自去送了。

    从荣国府到顺天府贡院大约有五、六里路，凌晨寒冷，寂静的大街更显宽广。

    这半夜三更往顺天府贡院赶的除了应试的举子和仆从不会有别人，不过宵禁虽解除，但五城兵马司的巡城军士照常往来巡逻，遇见形迹可疑的也要拿问。

    不过这一切对于贾琮来说都不是问题，贾赦这个一等将军虽顶不了大用，但是吓唬几个兵勇校尉还是足够了的。

    离着贡院广场还有两、三里远，贾琮就听得前方人声鼎沸、马嘶驴叫，马车再往前行驶了一里地，已经是车马塞途，马车行驶不畅了。

    贾琮便在这里下车，然后只带了周家父子林家兄弟和几个苗家护卫，几人大步往贡院大门赶去，。

    顺天府贡院坐北朝南，他们要从贡院西侧绕到南边大门，走在贾琮身边的周铁忽然道：“十五爷，权爷在那边呢。”

    周铁说的权爷就是权志高，贾琮金陵结识的同科好友，权志高赴京之后就住在贾琮安排的房子里安心备考，二人其实也并不常相见。

    这时权志高在贡院大门口不远处正等着贾琮，这时赶忙上前相见，然后一起结伴到贡院大门前，又聚在江南道考生之中一起等待入考场。

    广场上人山人海，嘈杂喧嚣，无数灯笼如星河倒注，浴浴熊熊。

    试想两京十三省数百万读书人，从童蒙开始，到童生，到秀才，再到举人，层层汰选，今日站在这顺天府贡院广场上的举子有近八千人。

    寒窗苦读十几年甚至几十年，为的就是这三场考试，可进士名额只有三百四十四人，二十都不能取一，竞争激烈可想而知。

    科举的最终目标就是进士，在民间，把中进士叫作登龙门，鲤鱼化龙，一步登天，中进士又叫释褐，就是说从此脱去布衣要穿补子官服了！

    不知还有没有其他人如贾琮这样冷静审视这一切，但不管怎么冷静，贾琮自己斗不能冷眼旁观，必须踊身投入这科考洪流，这个时代官本位思想根深蒂固，不中进士就没有地位、没有话语权。

    贾琮当此之世，他也必须努力完成这鱼跃龙门。

    四更天时，龙门放炮，点名、搜检开始，江南道考生排在南、北直隶和山东、河南考生之后进场。

    点名的监临官根据考生在礼部报名的公据，审视考生的年龄、相貌与公据描述是否一致，有须或者无须、白脸或者黑脸、麻点瘢痕符合否，还要两个同省考生签名作保，因为举人已经是地方上的头面人物，认识他的人很多，若是请枪手代考很容易被人检举揭发。

    所以到了会试这一级，就几乎没有人采用这种舞弊方法了，而且会试搜检也远比考秀才、考举人时简单，除了搜检考篮等随身物品外，不会让考生脱衣露体，只摘下头巾看看、隔着衣袍拍拍捏捏，举人已经是半个官身，搜检不解衣是给举人保存体面。

    贾琮心道：京都二月的天气寒冷，读书人大多体弱，若要解衣脱袜仔细搜检的话，只怕有一小半要冻出病来，那整个考场就热闹了，上吐下泻、咳嗽发热，考场要成瘟场了。

    贾琮很快通过了搜检，领了礼部印制的草卷和正卷各十二幅纸，提着考篮和炉炭等物走过三道龙门。

    只见迎面一株苍老欹曲的古槐，枝丫夭矫如龙，很有气势，正缓步看时，忽听身后一个声音道：“此槐据说距今有三百年，相传此槐曾有文光射斗牛，所以叫文昌槐，关乎文运，十五贤弟，我们拜一拜吧，求个好运。”

    说话的是权志高，原来这时他也通过了搜检进来了。

    贾琮便放下手中考篮和器物，与权志高一起向这古槐行礼，然后向里走去。

    “十五弟，你是哪个号房？”权志高小声问道。

    贾琮也低声回答：“我是‘洪’字第六号房。”

    权志高道：“我是‘荒’字第二号房，倒霉，就在屎号旁边了。”

    贾琮笑道：“这大冷天还好，不会太臭。”

    权志高边走边道：“罢了罢了，纵然是在屎号旁边，但作文章气也要豪，调要高，词要湛，笔要新！”

    “厉害。”贾琮做了一个大拇指的手势。

    “谋事在人成事在天，期望我俩再次会携手共进。”权志高也回了一个手势。

    说话间，二人走过了明远楼，转而向东进入东文场，一排排的灯笼悬在号房前，每个灯笼上都有一个醒目的大字，“天地玄黄。宇宙洪荒”依次排列。

    贾琮与权志高分别按照字号走进自己的单间考房，每名考生都安排有一名号军看守。

    这些号军都是临时从京城附近的营兵中差拨来的，曾经在贡院当过差的不许再差。若有人冒顶正军入场要受严惩，所以想要通过号军来舞弊很难。

    贾琮进到第六号考舍，这号舍规制与杭州贡院相仿，号房深四尺、宽三尺，高六尺，里面摆放着一桌一登一小床，看着就是十分的陈旧简陋。

    当下也不是追究这个的时候，待贾琮收拾停当，估摸着快五更天了，离天亮大约还有半个多时辰。这个时候京都的天气还十分寒冷，贾琮虽已烧着了炭火，但是躺下歇息还是怕冻着，于是贾琮就坐在那里闭目养神等待天明。

    黎明前的黑暗浓重，各种奇怪的声响此起彼伏，在等待考题发下来的这半个时辰里最是难熬。

    听得木铎声响，考题开始下发了，贾琮“腾”地站起身来，立在巷子里的那号军忙道：“你等着，俺去给你领考题来。”

    号军去栅栏门领了考题回来交给贾琮，一张一尺见方的纸，印着七行字，这时天才微露曙色，贾琮凑近细看，首题是“唯仁者能好人能恶人”，不禁面露微笑，看到题目心中笃定啊，再往下看第五题是“郑伯以璧假许田”……

    七道题目都已经记在心里。贾琮并不忙着做题，而是蹲在号舍檐下发炉子开始煮八宝粥，同时脑子里开始构思。

    花生、松子、板栗、小枣、莲子……在铁钵里慢慢煮，很快就“咕嘟咕嘟”轻轻的沸响，紧接着香气渐渐溢出来～

    待到天色大亮时，贾琮喝着香甜的八宝粥，脑子里也有了文章大致的轮廓。

    到此时绝大多数考生已经抓紧时间作文了，贾琮站起身，迎着晨光活动了一下手脚，摆正桌椅，开始磨墨，首艺“唯仁者能好人能恶人”的腹稿已打好，一挥而就一气呵成写到草卷上。

    当下也不忙着检查，放下了手中的毛笔，又继续在脑海中构思第二篇的腹稿······

    贾琮这次没有特意针对主考官的喜好来作文，追求的是气和音雅、出语丰润、自然谛当，这是当行的文字，任谁都不能说差，觉得只有这样才能通过一层层筛选脱颖而出。

    这篇近五百字的四书题八股一气呵成，写完首艺之后，贾琮紧接着就作第二篇，二月的京都，昼短夜长，他虽然是有名的捷才，要在天黑前写完并誊真这首场七篇制艺也不敢松懈，要抓紧时间才行，虽说天黑后还可继烛，但能在日落前完成岂不是更好。

    午后未时，铁钵里的八宝粥吃光了，点心也用了不少，贾琮首艺七篇也作好了六篇，最后一篇又用了小半个时辰，然后开始仔细检查，没有任何违式的错漏，便磨了浓浓一砚磨，开始誊真。

    誊真定要以端正的小楷在卷首写上姓名、年甲、籍贯、三代、本经，然后用了一个半时辰将七篇制艺誊真完毕，此时夕阳余光已退尽，暮色开始笼罩下来。

    贾琮最后再检查了一遍过后，确定无误，于是收拾了考篮，由那名号军陪着出了号舍，将草卷和正卷送到监试厅东边的受卷处，有受卷官负责收卷，边上就是弥封官。

    走出明远楼，再出了三道龙门，贾琮首先就听到周铁欢快的声音：“十五爷，十五爷~”

    只见周铁快步奔来，接过贾琮手里的考篮等杂物，然后一众人都围了过来，周铁迫不及待的道：“十五爷出来的这么早，定是考得非常顺利。”

    贾琮哈哈一笑，没有正面回答而是反问道：“权爷可有出来了？”

    周铁立即回答道：“还没呢，我们一直睁大眼睛看着的，在爷前面出来的也没有几个，权爷定然还在里面。”

    贾琮听了点头道：“那好，你就留在这里等着，我先去那边的酒楼吃点东西，粥和点心确实当不了顿，待权爷出来了你就引他过来。”做文章最是劳心劳力，所以这一整天下来贾琮心神体力都消耗很大。

    看着周铁点头表示明白，贾琮迈步自先往酒楼而去。