杨鹏回到天京新城，就把杨德政送给佘老太君，佘老太君开心的要命，不停的谢谢杨鹏，杨鹏对着佘老太君说道“太君，还是让杨德政和张翔在兵部带一段时间，这样就不会有雁门关这样的损失，打仗一定要考预带士兵的生命，老太君你也知道我们打仗那有一次死那么多人的，从来没有，就这次六哥在雁门关哪里，要是我们的话，就不会死守雁门关，一定要先把老百姓疏散，在沿途打击契丹人，这样的伤亡就会很小，还有烧敌人的粮草，一定要在晚上执行，这样撤退的时候就没有那么大的损失。”
佘老太君说道“是啊，这次杨琪的损失也不小，俩千多人死了近六百多，还是要学习你们打仗的方法，这次烧粮草死了近俩千人，这样的失误在天京新城这里是不可能发生的，就让杨德政和张翔好好学习。”杨德政还不怎么愿意，看着老祖宗的脸色，也就不敢开口。
林青儿说道“现在我们这里的人口已经太多了，看来还要移民一部分到幽州哪里才行。”杨鹏说“等我想想在说，现在还不能定下来，这样给我几天的时间好好想想，在说。师傅杨彤怀上孩子了，你要抱孙子了，”杨鹏问道，现在的吏部是谁负责。林青儿说道“现在的吏部是刘艳眉负责，我们这里大部分的官员都是少年，也好，不行朝堂上都是老家伙，之乎者也也听不懂，还是这帮少年好，办事爽快，哈哈。”
到了下午，崔昌武带着一个三十多岁的干瘦文人进来。那文人腰上佩着一把倭刀，虽然瘦，但浓眉大眼留着胡须，看上去十分精神。一进二堂，那文人就跪伏在地，大声唱道：“学生高立功见过城主大人！”
杨鹏喝了一口茶水，笑道：“高先生坐！”那高立功坐了下去。不过他不敢托大，只拿半个屁股坐在椅子上，神态有些拘谨。“高先生有功名在身？”“学生是个生员。”“原来如此！”杨鹏笑道：“崔昌武盛赞高先生大才，今日得见高先生，一定要好好请教高先生一番。”
“学生不敢妄言！”“高先生不怕，这里没有外人，说什么都不会传出去！”高立功听到杨鹏的话，这才拱手朝杨鹏说道：“既然大将军问学生，学生便斗胆直说了。学生以为，如今大将军之势，却有龙困于池之形。”
杨鹏愣了愣，问道：“此话怎讲？”高立功拱手说道：“如今大将军兵强马壮，据守于天京新城。沧州是南北漕运中心，商贾云集贸易繁荣，看似福地，实际上却是天子日夜关注之所，恰似困龙之池。”
“如今天下局势败坏，大将军又屡立战功，正值用人之际，官家尚未对大将军起疑。但卧榻之内岂容他人安睡？只要边境安定局势稍好，官家定会对此京城锁钥之地有如此强军生疑。”若到时候官家怀疑大将军，大将军如何进退？如何能壮大事业？到时候岂不是枉费大将军忠君报国的赤诚之心？”
这高立功虽然看上去有些紧张，但一开口说起话来，却是十分大胆。连天子的心思他也敢议论。若此时对上的不是杨鹏而是一个迂腐官员，把他轰出去都有可能。杨鹏笑了笑，问道：“高先生有何良策？破此困局？”高立功拱手说道：“我愿助大将军取东南小琉球，开荒殖民于彼地，成可进可退之局面。”
杨鹏摸了摸下巴，沉吟不语。小琉球就是台湾岛，此时人烟稀少，被称为小琉球。小琉球上面现在有倭国的城堡，有福建的小股移民点，但总的来说还是一片荒芜，亟待开发。杨鹏说道：“小琉球离天京新城太远，来回不便。”
高立功摇头说道：“我听闻大将军的蒸汽机船六天可以到日本平户，如此算来，十天便可到小琉球，二十日便能往返。这如何算远？即便是天京新城和京城之间交通来回，往返也要五日。”
杨鹏没想到这高立功连自己轮船的情报也知道。不过说起来，杨鹏的三条船日夜在大沽和平户之间的航线上跑海，也不算什么秘密了。杨鹏沉吟说道：“我如今只有三条船，一条船装三百人的话，三条船一个月也只能运一千人到小琉球。这要何时才能把小琉球发展起来？”
高立功说道：“大将军只有三条船，可是因为造船工匠不足？”杨鹏点头说道：“我在沧州只找到一批造船匠，两个半月只能造一艘船。”“此事容易，我前些年也出过几次海。我知道在登州、莱州等地有不少船匠。造大人天京号那样的尖头船，可以在多地联系多批工匠五艘一起造，三个月可以造出五艘。”
“大人招兵买马，容易引起官家的怀疑。但如今海禁实际上已开，以大人的身份造几艘大船，官家不会怀疑什么。”这高立功还跑过海，还认识造船匠？倒不是个只会虚谈的秀才，杨鹏高看了他一眼，琢磨着殖民台湾的可行性。高立功说道：“若是大将军还担心船舶不足，可以买海商现成的商船改造。就我所知，查云克的四艘船就停在港里不开了，沧州另一家海商张家的两条船也因为生丝价格太高不跑海了，大人大可以把他们的船买过来。船上的船工也可以一起雇下。”
“有查云克和张家的六条中型船，再在登州造五条大船，在沧州造一条大船，三个月后大人就有九条大船六条中型船，一个月可以运三千多人到小琉球，一年可以运送几万人过去！”
“到时候垦殖小琉球，自成一片我汉人的王道乐土。”听着高立功的话，杨鹏沉吟不语。高立功说道：“将军大人，如今粮价一日比一日贵，已经涨到三两一石。我听闻将军大人在天京新城开设平价粮店，以二两一石的价格向民众粮，让百姓凭粮票购粮。但若是将来粮价涨到四两、五两，将军的平价粮店如何能继续维持低价？”
“粮价一涨，物物都涨。将军大人不涨月钱，天京新城的百姓就陷入贫困。将军如果大举涨月钱，又如何涨得过这纷乱时局下的物价？如果将军大人的事业局限在天京新城，危如累卵，必将受外界动荡影响。”
“小琉球地方辽阔，土地肥沃，只有开发了小琉球，大举垦殖稳定粮价，将军大人的产业才固若金汤。”“小琉球地处南方，日照充足，一亩地年收三石大米。一个农夫耕作二十亩水田，可以养活几十人。”
杨鹏终于被高立功说动了。乱世中产业，实在是太容易受外界波动影响。大宋朝的物价一天一天上涨，一天比一天乱，在受灾地方甚至出现拿着银子买不到粮食的局面。如果不找一个地方大力垦殖作为后方，天京新城的安逸生活也难以维持。
杨鹏给工人二两月钱，如果这二两月钱买不到一石、半石粮食，那工人的家眷如何生存？工人如何还有心思为杨鹏生产产？虽然杨鹏在沧州各县开有私田，如今有一百三十九万亩私田。但这些私田产量低，所产的粮食对于稳定沧州地区的粮价来说，现在在加上幽州地区，可谓是杯水车薪。而在台湾开垦水田，一亩地的产量是沧州旱田的三倍，事半功倍。
只有把台湾的农业发展起来，杨鹏才有足够的基础支撑天津的工业。杨鹏点头说道：“高先生大才，所言确有道理。”“大将军缪赞了，学生只是跑过几年海，知道一些海外事情。”杨鹏说道：“那就请高先生为我造船匠人，在山东开造大船。高先生既然去过小琉球，自然是知道哪里有跑琉球航道的向导的？再请高先生为我几个老练的向导来。”
高立功拱手说道：“学生一力为将军大人联络！”杨鹏沉吟说道：“高先生熟悉海外事务，不如就在我幕府海外厅中担任大使职位，专门参赞开拓海外事务的种种事情。他日若是高先生立下功勋，我必为高先生求个官位来。”高立功听到杨鹏这样重用他，脸上一喜，匍匐跪地喊道：“学生愿为大将军效鞍前马后之劳！”
和高立功说好了造船的事宜，杨鹏就让高立功到登州、莱州等地船匠开造大船。造五艘船大概要五万两银子，杨鹏预支了二万两，让十个信得过的老会计带着银子去各个造船地做财务，控制支出账簿。
杨鹏又从王家湾中找了十个懂得高密度肋骨怎么造的造船匠，去登州莱州指导那些传统船匠大宋的商船往往都不造肋骨，即便有也很少，造船匠不了解密集肋骨的船只结构。王家湾的船匠已经造了三条密集肋骨大船了，在这方面已经是专家。
高立功动作很快，十二月三日，山东就传来消息，五艘大船已经开造，要不了三个月就能全部造好。十二月五日，杨鹏以关山，陆明为帅，让他带上两百士兵，八百泥瓦匠和烧砖、烧石灰匠人，在向导的指引下，开三条大船前往小琉球。
三条大船暂时不跑日本贸易也没关系，杨鹏每个月利润都有盈余，能够承受轮船在别处使用的成本。说起来，在台湾开垦新田是一本万利的买。这年头最贵的就是粮食，如果杨鹏能够成功开发大量农田，那到时候的利润甚至会超过倭国的贸易收入。
这次开发小琉球，杨鹏决定让关山挂帅。关山精明沉稳，善于组织复杂事务，杨鹏的四十万亩私田都是他组织开垦的。如今沧州武清、宝坻二县的二十万亩杨鹏私田都已经建成，冬小麦已经种上了。关山没有什么事情，正好让他去小琉球张罗开发的事情。
杨鹏第一个运到小琉球去的，是泥瓦匠、烧砖瓦匠和烧石灰匠。到了小琉球百废待兴，首先要建房子住。支持新移民的粮食和衣服都可以运过去，但是砖瓦和石灰运过去就不划算了。烧砖瓦和烧石灰的原材料随处可得，所以李植让烧砖瓦和烧石灰的匠人先去，在当地建成烧砖烧瓦的砖窑和烧石灰的石灰窑，产给后续移民盖房子。
水泥是作为压舱物，随船运去台湾的。有了水泥、石灰和砖瓦，上岛的泥瓦匠就可以开始建造房屋。至于士兵，则是保护这些匠人的。杨鹏给雇佣的开荒匠人三两每月的月钱，这些匠人都十分兴奋，忘掉了开荒时候的危险。他们平日里在沧州只有一两多的收益，一下子收入翻一番如何不兴奋？
杨鹏也给士兵们每月一两的开荒补助，并承诺开荒时候伤亡同样有抚恤，有荣勋。杨鹏让关山注重勘探，选一个好的落脚点。第一个落脚点要位于河流附近，以利于灌溉，还要有大片平原适合耕作。
出发时候，杨鹏带着锣鼓队，敲锣打鼓把第一批出发开荒的人员送到了新城港口。上船前，杨鹏又叮嘱了郑晖一句：“小琉球多疟瘴，建立定居点时候要把周围的草木烧干净，避开大规模的蚊虫，清除定居点旁边的积水。到了岛上第一时间要把厕所建起来。定居点建好后就挖井取水，避免喝不干净的河水。”
关山虽然比杨鹏欲年长一些，但这些年跟随杨鹏，已经习惯了听从杨鹏的命令，点头说道：“好的城主，我一定注意卫生，把第一个定居点建好。”“如果有野人来骚扰，士兵立刻格杀勿论，不需要手下留情。”
“我明白了，城主。”杨鹏说道：“这次若是成功开荒，明年我为你叙功升官。”关山是个上进的性子，听到杨鹏的话眼睛一亮，大声说道：“城主放心，我一定不辱使命，在那里盖好大房子等你。”
李植笑道：“小琉球多鹿，没事时候可以打几只野鹿改善伙食。”关山等人哈哈大笑，挥手上船。三艘大船用船桨划出天京新城港，在港口外燃起了蒸汽机，喷着浓黑的烟雾向东面开去。杨鹏一直目送到船只看不见了，才回天津。
送走了关山，杨鹏就开始在沧州征募佃农。如今天京新城附近十几个州县的百姓都知道跟着杨鹏干有好日子过，那些跟随杨鹏开荒范家庄和静海县的头两批佃农，如今已经过上了缙绅老爷一样的生活吃饱穿暖，住砖瓦房子，有肉吃，有烟抽，有茶喝。
即便是大将军今年在武清、宝坻二县新招的佃农，好日子也马上就要到了。城主大人的旱田水利设施完善，每五口人还借牛一头，那新开的田里麦子长得十分肥绿，眼看着就要有一个大丰收。
附近的百姓都红着眼等着杨鹏再募新佃农，一个个只揪心自己在天京新城没有亲戚，无人做保。这次他们听说城主要雇人到小琉球开荒，不需要亲属做保也能应募的消息，一个个争先报名，唯恐落后。
只用了十天时间，杨鹏派到各地去募集佃农的吏员就收到五万农民的报名。要不是吏员们不再接受新的报名，那报名的人还要更多，十万人都止不住。农民们只认他们看得到的东西，他们这些年看到了跟着杨鹏干有肉吃，他们就认准了跟着杨鹏的道理。至于这次招募的佃农是去小琉球开垦的事情，农民们也没有多想。反正跟着城主干不会错，就算是去别处开荒生活也不会差的。
得知招募佃农这么顺利，杨鹏颇有些感慨。如今在沧州，山东附近，自己的名声已经打出来了，附近的百姓们一听说杨鹏召集人手做些什么，就千方百计地加入进来，根本不怀疑会有不好结果。如今杨鹏在沧州附近，说得上是一呼百应。
天京新城已经成为杨鹏的大本营。无论海外的殖民地建得如何富饶，杨鹏都不会离开这个大本营。杨鹏的工厂在这里，军队在这里，亲人们也在这里。海外的建设，只是锦上添花的手段。
得了五万应募佃农，杨鹏让吏员们从这些佃农中选取了五千户已经成亲，但年龄不超过三十岁的健康佃农作为第一批移民。这些佃农年富力强，有利于整个垦荒点渡过最初开荒时候的疟瘴高发期。同时他们都已经成亲，以后就不会有给他们找媳妇的困难。
这年头结婚讲究说媒，大姑娘是不会自己去台湾的。如果运到小琉球的汉子没有媳妇，让他们回天京新城说媒可有些路途遥远。成亲了的农户就没有这样的问题。而且成亲了的夫妇很快就有孩子，也利于整个殖民地的人口增长。
不过雇佣了这些佃农，杨鹏却突然想起一个问题这些天京新城的佃农只会种小麦，不会种水稻。到了台湾那里气候温暖湿润，种水稻比种小麦收成高得多，难道还让这些佃农种小麦？那也太可惜了。
但是种水稻和种小麦方法有不同，一时间去哪找那么多师父教这些佃农种水稻？杨鹏在总兵府琢磨了几个时辰，想不出什么办法，便又找来了高立功。“高立功，你让我招天津农民去小琉球种水稻，但我的佃农只会种麦子，这怎么办？”
高立功拱手说道：“大将军，此事也不难，种水稻和种小麦大同小异。若是有一户师父，当年就能教出十户徒弟出来。”
“去哪里找这一户师父来？”高立功拱手说道：“学生的舅舅在台州府太平县担任县令，颇有些好财。大人若是愿意出二千两银子，学生便能说动他，让他为大将军招募两千户种稻老农。有这两千户老农指点，大人今年运去小琉球的麦农都能学会种稻。”
太平县李植知道，是浙江临海的一个县。这个县离台湾很近，如果能从那里招募稻农，杨鹏的船队来回几趟就能把两千户人全运到台湾区。杨鹏闻言十分高兴，说道：“好，我给你二千两银子。你去和你舅舅说，招募两千户稻农来。你把稻农都组织好了，我船到了太平县你就带人上船。”
高立功拱手说道：“大将军，走陆路太慢，我等轮船回来了，跟船去太平县。”杨鹏点了点头，说道：“好，到时候你跟船去。”
韦老大是咸平元年年进入陷阵团的。刚入团的时候，韦老大还怀有幻想，以为自己可以在虎贲师中青云直步当上军官，过几年把自己村里的发小全部招进虎贲师里。但没想到现实十分残酷，韦老大入伍后花了三个月才分清左、右，弄清楚该往左转还是往右转。所谓的成为上等兵升为班长的想法，最终证明是个幻想。
一年多了，韦老大一次上等兵都没做到过，至今仍是一名基层士兵。韦老大慢慢接受自己没有当军官才能的这个事实了，回到韦家围子再也不和发小们吹嘘。韦老大慢慢觉得，做一名普通大兵也没什么不好的。一个月有三两月钱。上个月父母帮韦老大说了一门亲事，女方是邻村最漂亮的姑娘。明年四月，韦老大就回去成亲。
不过成亲之前，韦老大出征了。这一次韦老大所在的连队被调上了船，随船来到了小琉球。和韦老大部队一起来的还有八百匠人，说是要开拓“殖民地”。所谓“殖民地”，是城主发明的新词。顾名思义，就是繁殖子民的地方。听说城主要逐渐运送更多的农民来，要把整个小琉球能种田的地方全种上，变成汉人的海外土地。
城主还把小琉球叫作台湾，说小琉球这名字会引起误会，以后这个岛就称为台湾岛了。开拓殖民地说起来是好事，但实际操作起来，却是十分麻烦的事情。韦老大跟着三条大船来到了小琉球北部，在一个海湾上了岸。上岸后韦老大跟着班长到处勘探地形，画地图，最后否决了这个登陆点，又随船往南面开了五十里。到了新地方发现还是不好，又往南开了五十里。
折腾了几天，否决了五、六处地方，关指挥使终于选好了地方，让匠人和士兵们上岸干活了。首先是烧荒。指挥使选了小河边一个高出周围土地的小山头，让士兵和匠人们在山头下面砍树砍出隔离带，然后就一把火把山头上的干枯树木全烧着了。大火烧了整整两天，在山头上烧出一片遍地焦黑的空旷土地出来。在这片空旷的焦土地上，一千人下船扎营了。
欲知后事如何，且看下回分解。