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    整个淮南都在兴建新村。

    军官在前面带路，经过了一个正在建造的村子。

    村子里还亮着火光，应该是有工匠在其间留宿。

    “公子，村子里好像有人。”陈到问道：“要不要去看看？”

    “看看也好。”曹铄说道：“我也想看看村子建造的进度怎样。”

    掉转战马，曹铄走向那座正在兴建的村子。

    才到村口，他就看见一群人迎了出来。

    迎出来的这些人有男有女，远远见到曹铄，就跪伏了一地。

    “这是怎么回事？”曹铄问道。

    带路的军官低着头说道：“回禀公子，我们刚才来探路的时候，说了公子要经过此地……”

    “那时候这座村子里有没有人？”曹铄又问道。

    “也就是这些人。”军官说道：“他们是负责值守，以免有贼人来这里捣乱。”

    “贼人？”曹铄问道：“什么贼人？淮南现在还会有贼人作乱？”

    军官没有吭声，陈到接着说道：“当初袁术麾下有些人马叛逃，到了山上做贼，如今公子得了淮南，这些人时常出来为祸！”

    曹铄眉头微微一皱：“难道各地没有派出人马围剿？”

    “派了！”陈到说道：“然而贼人出则成群，退则不见踪影，很难抓住他们的动向，围剿的兵马收效甚微！”

    “这里也有？”曹铄又问道。

    “各地都有，只是多少。”陈到说道：“离寿春越近，贼人越少。此地位于淮南北面，贼人比南边要少了一些，然而还是有……”

    “怎么没人向我禀报这些？”曹铄说道：“贼人啸聚，只会令地方动荡，这种大事居然都瞒着我！”

    曹铄话才出口，弥衡咧嘴一笑说道：“为官者的心思，难道公子不知？”

    “我当然知道。”曹铄说道：“明明乱成一锅粥，却要装着歌舞升平一派祥和，如今我才占了淮南，他们就跟我玩这一手，实在可恶！”

    “派个人回寿春。”曹铄对陈到说道：“告诉庞士元，夺取庐江可以暂缓，击破淮南境内贼人要即刻去办！”

    陈到应了，向一名龙纹骑士兵吩咐道：“你回一趟寿春，把公子的命令传给庞公！”

    龙纹骑士兵离去，曹铄策马向新村村口走去。

    到了村口，他翻身下马，对跪伏在地上的村民说道：“都起来吧，你们这么跪着，我说话还得低头，也不得劲。”

    村民们道了声谢，纷纷站了起来。

    看向眼前的房屋，曹铄问道：“这里还需要多久完工？”

    “回公子。”带领村民前来迎接的一个老人说道：“少说还得两个月。”

    “房子已经建的差不多。”曹铄问道：“怎么还要那么久？”

    “村子里的水渠和水车都还没有建造。”老人说道：“等到全都建起，两个月还算是少的。”

    “想不想尽快搬进新家？”曹铄笑着向村民们问道。

    “想！”村民们异口同声的回道。

    老人对曹铄说道：“如果不是公子，我们哪敢想象有一天会住上这样的房子。以往袁术在的时候，别说住这么好的房子，就算想填饱肚子也是不可能！”

    “老丈，日子只会一天比一天好。”曹铄问道：“土地和耕牛都领到了？”

    “领到了。”老人说道：“听说生养孩子多了，还会给其他牲口……”

    “当然！”曹铄说道：“淮南缺人，谁家生的孩子最多，当然要给奖赏。何况家里人口多了，总要有些牲口什么的帮忙干活，要不怎么能养得活一大家人？”

    “乡亲们，听见没有？”老人扭头对在场的村民说道：“以往有了孩子不敢要，如今公子让大家伙生，生的越多公子给的赏赐就越多，还不都抓紧的？”

    跟在老者身后的女人们一个个羞涩的低下头，少数几个男人则咧着嘴嘿嘿傻笑。

    “我去过不少村子。”曹铄对村民们说道：“村子里都是老人和妇人，很少有男人，你们村子里倒是还有些精壮。”

    “我们村子本来也是没有精壮男人。”老者说道：“自从公子来了淮南，逃出去的人回来了一些，这才有了几个劳动力。”

    “原来是这样。”曹铄点头说道：“我来到淮南这些日子，感触最深的就是这里已经被袁术糟践的不成样子。实话说，我去过不少地方，却从没见过哪里连个精壮男人都没有！就算是以往被黄巾贼洗劫过的地方，也没这么干净！”

    提起袁术，村民们一个个露出愤慨的神色。

    一个精壮男人说道：“不瞒公子，如果袁术再在淮南多祸害几年，这里恐怕就没人了！留在家里活不下去，我们只能跑出去。日子久了，老人死的七七八八，妇人恐怕也都会流落异乡。”

    “流落异乡的滋味可不好受！”曹铄叹了一声说道：“好在袁术被我灭了，前些日子他被送到下邳，家父必定会严惩不贷，乡亲们以往因为他而受的罪、吃的苦，他会一桩桩一件件全都还回来！”

    “公子赶路劳顿，晚饭还没有吃吧？”还是带头的老者心思细腻些，他向曹铄问道。

    “倒是还没有。”曹铄笑道：“不过我们都带了干粮……”

    “到了家里，怎么能让公子吃干粮。”老者说道：“前些日子乡亲们领了粮食回来，少年们又去弄了些野物，如今不仅有粮吃，还有肉呢！”

    “乡亲们吃了这么多苦，也该滋补滋补。”曹铄说道：“看着你们一个个瘦弱的模样，我心里也不是滋味。”

    “公子到了家门口，我们却不招待，这也说不过去。”老者说道：“今晚务必请公子尝尝乡野间的粗茶淡饭。”

    曹铄还要推辞，弥衡在一旁说道：“公子，乡亲们也是好心，只要粮食足够度过今年冬天，到了明年开春谷子种下，从此淮南百姓就不用担心会饿着肚子。吃一顿饭也不算什么，可不敢拂了乡亲们的美意。”

    “我们都是粗人，说不好话，就是这个道理。”没等曹铄回应，老者连忙说道：“如果不是公子，乡亲们早就饿死了，公子来了，难道还敢吝啬一顿饭？”