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    曹铄面前摆着一颗血渍已经干了的人头。

    人头的面相他当然十分陌生。

    看向猖希派来的信使，曹铄问道：“这是刘备派去见猖将军的使者？”

    “正是！”信使说道：“他企图说服猖将军与公子为敌，将军回到军中，始终念着公子的好，哪里肯与他同流合污，于是下令斩杀此人，把人头献给公子。”

    “将军心意我知道就行了。”曹铄笑道：“至于人头，我这里每天都能看见许多，也不差这一颗。”

    “猖将军还让我请问公子，需不需要他发兵前来驰援？”信使说道：“刘备胆敢和公子、和曹家为敌，已是天人公愤，理应诛杀！”

    “你看看现在的局势，我还需不需要外援？”曹铄指着下邳方向说道：“刘备已经被困在下邳，用不多久我就能攻破城池取了他的项上人头。将军好意我先心领了，你回去告诉将军，仅仅送人头这份人情，我就担下了。等到此战结束，我必定上书陛下，请陛下册封将军一个官爵。”

    曹铄答应为猖希讨个官爵，信使连忙说道：“公子大义，我必定转告将军。”

    “对了，问你一件事。”曹铄说道：“臧霸和吴硕他们有没有得到刘备求援？”

    “有！”信使说道：“臧将军还给我家将军写过书信，询问这件事该怎么解决。”

    “他们是怎么解决的？”曹铄问道。

    “都是杀了刘备派去的人。”信使说道：“不过臧将军他们却是把人头送到了许都。”

    “别人都把人头送去许都，唯独猖将军送来给我，这份情谊我更是难以忘怀。”曹铄说道：“这里正在打仗，我也不留你，还请速回军中向猖将军回禀。”

    “公子珍重，我先告辞。”信使拱手告退。

    “等下。”曹铄叫住了他。

    信使停下，抱拳躬身面朝着他。

    “赏些金珠做盘缠。”曹铄对蔡稷说道：“穷家富路，信使辛苦，总不能在路上还要盘算着节省用钱。”

    蔡稷应声离去。

    片刻之后，他拿着一小袋金珠来到。

    接过金珠，信使愕然对曹铄说道：“公子……这……也太多了……”

    “不算多！”曹铄笑着说道：“你来这里也算是为我办事，我总不能亏待了你。”

    “你去吧！”曹铄摆了摆手。

    信使再次行礼然后退下。

    等到信使离开，司马懿向曹铄问道：“公子赏赐他这么多，难道是为了收买人心？”

    “我收买的可不止他一个人的人心。”曹铄说道：“等他回到军中，必定会向人炫耀，说是在我这里得到多少好处。这样一来，猖希麾下将士就会认为如果依附了我，将来好处无数。”

    “猖希应该也会知道，将来如果和公子为敌，他麾下兵马都是不太好节制。”司马懿说道：“最可怕的不是没有大军，而是明明有支大军在手中，却人心不在！”

    轻轻拍了下司马懿的胳膊，曹铄说道：“刘备在荆州和在青州等地的外援都成了泡影，你认为他还会想谁的好处。”

    “刘备是那种别人帮了他，他却会在暗中捅上一刀的人物。”司马懿说道：“当初他投效卢植，得到卢植重用，后来卢植事发，他就带着兵马离开。再后来去了公孙瓒那里，又从公孙瓒手中骗到一些兵马，然后再去青州、去徐州。陶谦对他不薄，他却给陶谦的儿子栽了个不贤的名声，联合糜竺、糜芳等人，把徐州给拿在手中。”

    “还有我家父亲。”曹铄笑道：“我要杀刘备，父亲却始终从中阻拦，让我难以成事。却没想到他最终会骗了兵马再从曹家手中夺走徐州。”

    “公子说的正是。”司马懿说道：“所以我才说在中原和江淮一带为祸的，其实就是刘备！”

    “仲达的意思是，谁对他好，他就坑谁。”曹铄笑着说道。

    “就是！”司马懿也咧嘴一笑：“好在公子从开始就决定把他置于死地，才让他觉着在公子这里讨不到活路，不可能来坑公子。”

    “父亲要名声，我可不要什么名声。”曹铄说道：“成就大业那是将来的事情，如今我才十七岁，做出什么让天下人大为吃惊的事情也在情理之中。像刘备这种搅屎棍子，我还能不趁早把他给灭了？”

    “如果刘备听见公子这么说他，恐怕得要恼得吐出一斗血。”司马懿笑着说道：“荆州和青州等地已经不可能有刘备外援，公子如今要当心的还是袁家。”

    曹铄脸上的笑容凝固了起来。

    望着下邳方向，他眼睛微微眯了眯，嘴里说道：“和袁家这一战早晚要打，我只是不希望来的太早。”

    “公子的心情我很明白。”司马懿说道：“只是袁家和曹家如今利益有了冲突，无论袁公还是曹公，都会谋划着把对方攻破。我担心的倒不是袁家强大，而是……”

    “我的后宅。”曹铄打断了他：“你是担心我的后宅不稳，从而给我带来负面影响。”

    司马懿抱拳低头没再说话。

    “袁芳飞扬跋扈，几乎把后宅得罪了个遍。”曹铄说道：“我担心的倒不是其他，父亲如果要让我把她送回河北，我必定不会那么做。然而她这个大夫人的位置……”

    “公子家事，我不好插嘴。”司马懿说道：“不过我相信，公子能够很好的处置。”

    “你和我家妹子的婚事还得再过几年。”曹铄轻轻拍了拍他的胳膊说道：“等到时候，我亲自为你主婚。”

    “多谢公子成全。”司马懿抱拳谢道。

    “成了曹家的女婿，以后我重用你也能找到更多的借口。”曹铄压低声音对司马懿说道：“如果你留在许都，我还真不看好你的前程。”

    “公子的意思我懂。”司马懿说道：“我本来只是个小小的校尉，如今官职已经提拔到了将军，全亏公子从中提携。”

    “你是我妹夫，我不提携你，还能提携谁。”曹铄笑着说道：“用心做事，早晚有一天你会和我一同成就大业。”