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曹铄到的时候，曹操已经等在书房。
见他来了，曹操问道：“你知不知道袁尚已经离开许都？”
“听说了。”曹铄问道：“父亲叫我过来，就是为了说这些？”
“难道你认为这些不重要？”曹操问道。
“当然重要。”曹铄说道：“只是注定要发生的事情，再怎样重视，早晚还是会发生。”
“你觉得袁尚回去，是好事还是坏事？”曹操问道。
“那要看父亲怎么想了。”曹铄说道：“如果父亲不肯和袁家反目，就是坏事。如果父亲已经决定背水一战，就是好事。”
“袁绍坐拥数十万大军，你认为我们曹家是他的对手？”曹操问道。
“实话说，不是。”曹铄说道：“可战场瞬息万变，今天强势谁知道明天会怎样？”
“说的倒是有些道理。”曹操叹了一声说道：“我倒希望袁家眼下不会大军渡河，毕竟我手下才数万兵马，而袁家却有数十万。”
“别说只有数十万，就算数百万又能怎样？”曹铄说道：“颜良已经率军进驻白马，父亲认为我们曹家还有退路？”
“你不说我也知道没有退路。”曹操说道：“这些话也就我们父子说说，当着将军和幕僚们，可不能有半点露怯。”
“其实父亲根本不用担心袁家。”曹铄说道：“袁家虽然兵多将广，可是幕僚并不齐心。逢纪、审配、郭图等人各怀心思，能给袁公出主意的田丰、沮授却不被重用。在这样的情况下，他们怎么和我们曹家斗？”
曹操点了点头：“你说的没错，不仅是这样，袁谭、袁尚向来不和睦，兄弟之间早就怀有二心。可怜袁本初却没发觉。”
“父亲既然知道这些，还有什么好担心？”曹铄问道。
“我也没什么可担心。”轻轻拍了一下他的胳膊，曹操说道：“你不能在许都逗留太久，既然袁尚走了，明天你就回寿春……”
“我这次回来，好多事还没做。”曹铄说道。
“最重要的事情你已经做了。”曹操说道：“别以为我不知道你这次回来是想要做什么。”
“我是想替父亲分忧。”曹铄低下头说道。
“你是怕我把袁芳赶走。”曹操说道：“昨天我就知道你的意图，只是没有说破。既然袁芳有了身孕，以后你对她好些。等到和袁家战事终了，我要去看看我的孙儿。”
“哪用劳动父亲亲自去寿春。”曹铄陪着笑脸说道：“到时我把孩子带过来就成。”
狐疑的打量着曹铄，曹操问道：“你没有诓我？”
“父亲什么意思？”曹铄装出一脸茫然的问道。
“袁芳真的有了身孕？”曹操问道。
“真的有了。”曹铄一本正经的说道：“我是父亲的儿子，所谓知子莫若父，难道我在父亲面前还敢来虚的？”
“你在谁面前不敢？”曹操笑道：“说是给我分忧，心里做着什么打算，还以为我不清楚？赶紧回你的寿春，一旦袁家真的宣战，你也得带兵尽快驰援战场。”
“我明天一早就回去。”曹铄应道。
“别什么明天，现在就走。”曹操说道：“所有士兵都被你发配去耕田，我真不知道战事一开，你得用多长时间整备兵马。”
“谨遵父亲指示。”曹铄应了。
离开曹操书房，他对等在外面的陈到说道：“让龙纹骑准备，我们今天返回寿春。”
“公子才到许都一天就要回去？”陈到愕然问道。
“父亲赶我走，难不成我要死乞白赖的留在这里？”曹铄问道。
陈到更加愕然。
“袁尚回邺城去了，等他到了地方，袁家很可能就会有所动作。”曹铄说道：“父亲麾下虎卫军虽然有几万人马，人数却远远低于袁家。这场战争一旦开打，前期我军必定落尽下风。”
“公子回寿春是要……”陈到问道。
“整备大军，快速建起常备军。”曹铄说道：“淮南等地如今虽然人口还是不多，养活一支一两万人的大军应该还是可以。”
“自从公子得了淮南等地，那里每天都在变化。”陈到说道：“如今百姓虽然还不算富庶，却也不用愁着吃喝用度。养活一支常备军，应该没什么问题。”
“走。”曹铄没再多说，招呼了陈到一声，快步往曹家正门方向走去。
离开曹家，他派人去向丁瑶辞行，自己则带领龙纹骑，护送着甄宓出了许都。
马车里，甄宓向曹铄问道：“夫君才来许都一天，怎么就急着回去？”
“我本来以为父亲会和我商量用兵。”曹铄撇了撇嘴：“哪想到他根本不谈论这些，只是一味的催促我快些返回寿春。”
“曹公是要做什么？”甄宓茫然问道。
“还能做什么。”曹铄说道：“曹袁两家剑拔弩张，父亲麾下兵马不多，怎么抵御袁家的进攻？如果我到时能带来一些兵马，战事或许还有转机。”
“夫君的意思是，这次对曹家来说是个危机？”甄宓愕然问道。
“实力不如别人雄厚，当然是危机。”曹铄说道：“不过同时也是机会，只要战胜了袁家，曹家从此就能平定北方，实力也将更加雄厚。”
甄宓没再说话，表情里却流露出了一丝担忧。
“怎么？怕了？”看出她的担忧，曹铄咧嘴一笑问道。
“形势已经如此严峻，夫君居然还能笑的出来？”甄宓说道：“万一……”
“没有万一。”曹铄轻轻叹了一声说道：“说实话，我不想和袁家开战。倒不是我怕了袁家，而是我担心将来没办法正视袁芳。”
“曹家虽然不如袁家兵多将广，这一战我却有十成的把握能胜。”曹铄说道：“我担心的是胜了之后，袁芳会怎样。”
“大夫人怎么说都是袁公的女儿。”甄宓轻声说道：“夫君要是真的击败了袁家，以后大夫人在后宅将会更加难处。”
“到了那一天，能劝她的也只有你了。”曹铄对甄宓说道：“袁芳性格有些古怪，后宅其他人都不太喜欢她，唯独你和她还能处得来。”