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    庞统回到军中，见曹铄正在等他，翻身下马上前行礼：“怎么敢劳烦公子迎接。”

    “士元只身进入襄阳，连安危都不顾，我来迎接也是应该。”曹铄笑着回了礼，随后看向蔡瑁：“蔡将军也来了？”

    蔡瑁连忙向曹铄行礼：“见过公子。”

    “这里不是说话的地方，回营帐再说。”曹铄招呼了一声，带着庞统等人往营帐走去。

    快到营帐前，郭嘉把众将军拦住：“公子和士元必定有话要说，诸位先留步，我们去巡查军营。”

    将军们停下脚步，有些迟疑的看向曹铄。

    见曹铄没有挽留他们的意思，才纷纷跟着庞统走了。

    “蔡将军在这里，人太多，说话可能不太方便。”曹铄笑着对蔡瑁说道：“郭公把人都给支走，我和将军也是故交，说话要方便许多。”

    “还是公子思虑周祥。”蔡瑁向曹铄谢了。

    进了帐篷，曹铄向庞统问道：“刘景升怎么说？”

    “他还有些迟疑。”庞统说道：“我也只提出要他献出刘玄德的人头，可他始终没有松口。”

    曹铄眉头微微皱起，冷下脸说道：“刘玄德当初与董承等人谋害父亲，我又怎能容他？他是非死不可。”

    “公子放心。”见曹铄脸色不好，蔡瑁连忙说道：“只要有我在，必定能说服景升公砍下刘玄德的人头。”

    “我是相信蔡将军，然而刘景升不松口，谁又敢把刘玄德怎样？”曹铄说道：“看来我也只能下令大军攻城，等到夺下荆州，再围歼刘备。”

    “其实景升公已经松口。”曹铄这么一说，蔡瑁大吃一惊，赶紧说道：“刘玄德给他惹了这么些麻烦，他怎么可能还给予庇护？”

    “蔡将军说的也有道理。”曹铄捏着下巴点头说道：“依着蔡将军，我该怎么办？”

    “公子信我？”蔡瑁愕然。

    轻轻拍了一下他的手臂，曹铄笑着说道：“我和蔡将军也是故交，说句不该说的，如果有一天你在荆州混不下去，我麾下水军统领的职务可还等着你。”

    曹铄这番话，更是把蔡瑁说的心中一阵翻腾。

    只要有曹铄在，即使荆州落到了曹家之手，他起码也还能保留一些权势。

    “有公子这句话，我也该尽心尽力为公子考虑。”蔡瑁说道：“景升公为人优柔寡断，最近刘玄德又把他骗的团团转。发兵进入豫州，其实也是刘玄德给他惹的麻烦。如今曹家大军进入荆州，景升公已经是怕了。他不敢答应公子，无非是没有看到公子诚意……”

    “诚意？”曹铄问道：“要什么诚意？”

    “只要公子退兵，景升公必定会为公子取来刘玄德项上人头。”蔡瑁回道。

    “退兵？”曹铄摇头说道：“我要是退兵，刘景升不给我刘备的人头，难不成我再发兵来到荆州？即使发兵，荆州已经有了准备，想要兵临襄阳恐怕也不容易。”

    曹铄的一番话，让蔡瑁不知道该说什么才好。

    “公子，其实蔡将军还有一件事想求你。”蔡瑁不知道该说什么，庞统在一旁说道。

    “蔡将军有事求我？”歪头看着蔡瑁，曹铄问道：“什么事？”

    蔡瑁面露尴尬，也不知道该怎么说才好。

    “公子知道，景升公家的大公子并不是蔡夫人所生。”庞统说道：“蔡将军是想请公子帮忙，想办法让二公子继承荆州。”

    “让刘琮继承荆州？”曹铄笑着说道：“关键刘琦并不是庶生，依照常理恐怕说不过去。”

    “公子手眼通天，总是会有办法的。”蔡瑁低着头说道。

    “你是想让我杀了刘琦？”曹铄问道。

    蔡瑁头垂的更低，看也不敢看曹铄一眼。

    “杀刘琦很简单，问题是我为什么要那么做？”曹铄又问道。

    “只要公子肯为家姐解决这个烦扰，无论什么我都肯做。”蔡瑁低着头应道。

    “真是无论什么都肯做？”曹铄嘴角勾起一抹怪怪的笑容，盯着蔡瑁的目光也越发犀利。

    “只要公子提出，只要不是灭了荆州。”蔡瑁说道：“我必定赴汤蹈火。”

    “也不用你赴汤蹈火。”曹铄说道：“你说了，景升公没有看到我的诚意，不肯轻易把刘玄德的头颅送上。我也不打算为难他……”

    “公子愿意撤兵？”蔡瑁愕然抬起头问道。

    “我拿出诚意，景升公总得也拿出一些诚意。”曹铄张开两只手说道：“让景升公给我一百万吊钱，作为大军出征的补偿，蔡将军觉得是不是不太过分？”

    “一百万吊？”蔡瑁惊的嘴巴都没合拢：“这么多钱，恐怕景升公……”

    “怎么？”曹铄问道：“难道对景升公来说，荆州还不值一百万吊铜钱？”

    蔡瑁舔了舔嘴唇，再次低下头说道：“依着公子，这件事我去办，只是……”

    “蔡将军是不是有什么难处？”曹铄问道。

    “一百万吊确实是……”蔡瑁想说太多，却又不敢说出口，只能把话给咽了回去。

    “蔡将军不妨先回去探探口风，再和夫人通个气。”曹铄说道：“明天一早，我在你和士元商量好的地方等候景升公。”

    “我先告退。”已经是满身冷汗，蔡瑁躬身行礼退了出去。

    把他送出帅帐，庞统又转身回来。

    进入帐中，庞统问道：“公子向刘景升讨要百万吊铜钱，恐怕他是不一定肯拿。”

    “我早就和士元说过，做人要大度。”曹铄笑着说道：“怎样才叫大度？首先就是提出条件，得给人家一个讨价还价的机会。我要百万吊，刘景升也不可能一口答应。他必定会想方设法少给一些，倒是我让一步，他给了多少都是我们赚来的。而且他心中还会感恩，觉着我们没有赶尽杀绝。总好过开始我就报个很低的数额，让他没有讨价的余地。一个铜钱也讨不下来，刘景升心里才真是会觉着不爽快。”

    庞统满头黑线。

    他还以为曹铄真想向刘表要百万吊铜钱，没想到说了这么多，居然只是为了给刘表一个讨价的余地……