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    曹铄离开寿春后不久，河北邺城。

    袁尚和刘夫人坐在屋里。

    审配则和他们相向而坐。

    “曹子熔先是去了荆州，现在又去许都，他究竟要做什么？”刘夫人眉头微微皱着。

    自从袁尚宣称继承河北，与袁谭之间就是摩擦不断，双方甚至还大打出手。

    河北如今是一盘散沙，根本承受不起曹家的大军进犯。

    前些日子，曹铄在荆州，刘夫人是松了口气。

    只要曹铄不在寿春，他发兵来到河北的可能就不是很大，何况他身在荆州。

    本以为曹铄会在荆州逗留很久，曹操的精力也会转移到荆州。

    然而事与愿违，曹铄偏偏没有在荆州逗留，反倒很快回了寿春。

    得到这个消息的时候，袁尚和刘夫人都是十分担心，生怕曹家大军再次来到河北。

    “审公。”刘夫人迟疑着向审配问道：“你觉得曹家大军会不会再来河北？”

    “有河北袁家，曹操就不能放心南下。”审配说道：“依我看，他肯定会来。而且用不多久，曹军就会再次进入河北。”

    脸色变得有些不好看，刘夫人问道：“审公认为怎么才能应对曹家？”

    看向袁绍，审配说道：“总得将军拿个主意。”

    自从袁尚领了河北，审配等人对他的称呼也已经改变。

    皱着眉头，袁尚的脸色也是十分不好。

    他对审配说道：“长兄和我争夺河北，彼此之间攻伐不断，袁家耗损太大，曹军一旦来了，根本无法抵敌。”

    “将军说的是。”审配说道：“我已给长公子写了封书信，如果他还能念在河北一脉同根的份上，应该不会和将军为敌。曹军要是来了，以将军手中的军力，根本不可能阻挡。想要阻止曹军，最好的法子是寻求外援。”

    “寻求外援？”袁尚问道：“如今趋势，还有谁肯给我们外援？”

    审配说道：“将军可以派出使者前往西凉，请马腾、韩遂出兵，与公子一同御敌。另外可以向匈奴求救，许给匈奴好处。匈奴人近几年正是觊觎中原，只要给了好处，他们必定肯出兵。”

    “马腾、韩遂不说，他们是西凉将军，请他们入关倒也不算什么。”袁尚皱着眉头说道：“然而匈奴人……”

    “公子虽然答应匈奴人，将来却不一定需要给他们好处。”审配说道：“没有攻破曹家，公子就有借口不给。一旦曹家被攻破，匈奴人即使前来讨要，公子也能与他们反目。无论如何，到了最后，匈奴也是不可能从公子手中划出哪怕一分疆土。”

    疑惑的看着审配，袁尚还是有些迟疑。

    他眉头紧锁，过了片刻才向审配问道：“审公，这么做……真的合适？”

    “有什么不合适？”审配说道：“我们又没把疆土真的交给匈奴人，只是许给他们一个空的承诺。借着匈奴人的大军，先击破曹家，如果长公子还和将军为难，再把长公子击破，河北岂不是从此就稳固了？”

    再次沉默了片刻，袁尚终于做了决定。

    他对审配说道：“这件事交给审公，派人去西凉和匈奴，只要他们肯答应，我能给的好处都给。”

    “将军放心，我必定办妥！”审配起身应道。

    审配离开之后，刘夫人对袁尚说道：“显甫，你父亲不在，如今靠你顶起袁家，可是辛苦你了……”

    “为了袁家，再辛苦也没什么。”袁尚面带忧愁的说道：“我担心的是即使再辛苦，最终还是改变不了河北成为别人地界的命运……”

    “不要胡说。”袁尚说出这样的话，刘夫人脸色一冷：“曹家大军还没有来，作为整个河北的主公，你却先怕了，还要将士们怎么追随你保住袁家基业？”

    “我错了，母亲。”袁尚连忙起身，向刘夫人躬身行了个大礼说道：“从今往后，我再也不提，母亲也不要烦心。”

    “知道错就好。”刘夫人叹息了一声，爱怜的对袁尚说道：“只可惜官渡一战我们袁家败了，接着又是仓亭，你父亲留下这么个烂摊子交给你……”

    “河北再烂，毕竟是生我养我的地方。”袁尚说道：“我倒是不怕曹家……”

    “那你是担心什么？”刘夫人问道。

    “我真正担心的是曹子熔。”袁尚说道：“官渡一战，曹子熔虽然建树不多，可仓亭完全是他独力打下来的。从仓亭之战我们也能看出，以他麾下军力战胜袁家，根本不费吹灰之力……”

    “算起来他还是你的妹夫……”刘夫人目光流露出凄凉，悠悠的说道：“当初他来河北，见到他的时候我还很是喜欢，觉着芳儿嫁给他也是有了个着落……”

    “芳儿是有了着落，可袁家却要败在曹子熔手中了。”袁尚苦笑了一下，对刘夫人说道：“审公要我引匈奴人参战，我本来不肯答应，正是考虑到了曹子熔，才做了决定。”

    “你打算让匈奴人对付曹子熔？”刘夫人诧异的问道。

    “西凉马腾、韩遂可以对付曹操。”袁尚说道：“匈奴人入关之后，我会请他们长驱直入杀往淮南。曹子熔与袁家作战多年，早就适应了我们袁家的战法，可他却不会知道匈奴人是怎样打仗。说不准匈奴人去了淮南，还真能把曹子熔击破。”

    袁尚的这番话说的刘夫人双眼瞪得溜圆。

    惊诧不已的看着袁尚，刘夫人过了好一会才说道：“这个法子倒是可行，只是……”

    “母亲还有什么担心？”袁尚问道。

    “匈奴人去打曹子熔，我倒是没什么担心。”刘夫人说道：“我担心的是你家妹子，听说匈奴人抢了我们大汉女子回到河套，会各种****……”

    “他们敢！”袁尚眼睛一瞪：“只要他们敢动芳儿一下，我就让他们一个人也回不到河套！”

    看着袁尚，刘夫人什么话都没说。

    可她心底却还是不太放得下。

    袁芳就在淮南，匈奴人要是打不赢曹铄，河北必定引火烧身。

    如果匈奴人打赢了，做母亲的又怎么会不担心自己的女儿？