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    马腾和韩遂受邀来到曹铄的帅帐。

    俩人落座之后，曹铄对他们说道：“两位将军，我已经写了书信给父亲，等到两位和我一同返回许都，他必定会为两位将军表功。”

    “多谢公子！”马腾和韩遂向曹铄道了个谢。

    马腾说道：“听说公子已经传令从淮南出兵讨伐匈奴，不知有没有这件事？”

    “有！”曹铄说道：“请两位将军过来，就是想和两位说一句抱歉。这次讨伐匈奴，我不知道什么时候才能返回许都。两位到了许都还请多等一些日子，一旦攻破匈奴，我即刻返回，与父亲一道觐见陛下为两位将军请功。”

    “公子真要去河套？”韩猛说道：“匈奴久居河套，对那里的地形已是十分熟悉，而且河套地区一马平川，公子麾下骑兵又少，恐怕这次出征……”

    “韩将军放心。”曹铄微微一笑，打断了韩遂，对他说道：“我也知道河套地区一马平川，更清楚那里适合匈奴人的骑兵。然而我们中原向来战马不多，不过我麾下也有一些骑兵。与匈奴人厮杀，应该还不至于处处被动。唯一让我放心不下的，反倒是两位将军。”

    “我俩好端端的，公子有什么放心不下？”马腾说道：“我们先去许都，在那里等着公子。我和韩将军先在这里恭祝公子旗开得胜。”

    “多谢马将军！”马腾挑明了是不想去匈奴，曹铄倒也不戳破，而是笑着对他们说道：“两位到了许都，父亲必定会先给两位安排些事情。身在许都，我想两位将军也不会闲极无聊。只是西凉大军恐怕不适合在许都驻扎，还得让孟起先带回去才是。”

    得知西凉大军不能在许都驻扎，韩遂和马腾脸色都瞬间一变。

    不过俩人毕竟是常年在沙场上混迹的老将，他们的神色很快就恢复正常。

    马腾向曹铄问道：“公子这么说有什么依据？难不成曹公还会提防我们？”

    “并非父亲会提防两位将军，而是人之常情。”曹铄说道：“这次随同两位来到河东的西凉军足有两万余人。这支队伍虽然不可能对许都造成任何威胁，然而当今陛下就在许都，父亲处置事情还是会谨慎一些。两位将军率领大军兵临城下，难道父亲不会有半点警觉？”

    马腾和韩遂愕然。

    如果让西凉军回去，俩人就完全成了空壳，进入许都对他们来说无疑是一件极其冒险的事情。

    可如果不让西凉军回去，曹铄说的也有道理，以曹操多疑的性情，必定不会对他们放心，把大军阻拦在城外派人监视还是小事，万一西凉军和曹军产生些摩擦，很可能就会给他们惹来杀身之祸！

    “如果公子和我们一同回去，不知曹公可还会对我俩有所提防？”韩遂向曹铄问道。

    曹铄嘴角微微一牵，对俩人说道：“我率领兵马返回许都，父亲当然不会有任何疑虑。有我麾下将士坐镇，难道父亲还用担心两位将军不成？”

    和马腾相互对视了一下，韩遂又问道：“不知公子这次前往河套，需不需要再多添些人马？”

    “多添人马是什么意思？”曹铄假装不懂的问道。

    “西凉军虽然不是像匈奴那样全是骑兵。”韩遂说道：“可我们的骑兵却占了半数以上。而且军中将士也不全是中原人，其中还有不少羌人。公子也知道，羌人也是马背上长大，与匈奴人一样，他们擅长骑射，有西凉军随同公子出战，胜算会更大一些。”

    “我已经传令淮南，调拨五万兵马前来。”曹铄说道：“加上这里的三万精锐，此次讨伐匈奴，我带去的兵马足有八万。再算上运送粮草和辎重的民夫，出征人数不下二十万。如果西凉军再随行，我就得多调拨民夫前来运送粮草……”

    “公子不用担心西凉军的粮草。”韩遂提出要和曹铄一同去河套，已经明白了他意思的马腾说道：“我军这里来到河东的兵马虽然只有两万，随行民夫却有三四万人。运送粮草，我们西凉人就成。公子只要吩咐各地，别忘记给我们麾下将士口粮就成。”

    俩人提出随行，曹铄知道，如果假意拒绝，很可能好事就此泡汤。

    他当然不会做出那么傻的事情。

    捏着下巴假装迟疑了一下，曹铄对俩人说道：“两位将军既然肯与我一同前往河套，我当然是求之不得。稍后我会给父亲写封书信，我会告诉他，两位将军要与我一同讨伐匈奴。先前击破郭援和将来讨伐匈奴的功劳，我都会向父亲一一禀明，恳请陛下给两位将军最丰厚的封赏。”

    曹铄这么一说，韩遂和马腾连忙向他道谢。

    淮南大军虽然出兵八万，可其中多半都是步军。

    所有骑兵加起来也不过数千人，连一万都凑不齐全。

    以区区数千骑兵对付铺天盖地的匈奴骑兵，曹铄麾下将士很可能会吃不少的亏。

    有骑兵众多的西凉大军跟随，一旦与匈奴人开战，骑兵就能在侧翼防护，匈奴人的骑兵发挥出最大效用的可能也会减少许多。

    请俩人过来，曹铄就有带着西凉大军进入河套的打算。

    他只是没想到，俩人居然这么容易忽悠，简单说了几句，他们居然就答应随同讨伐匈奴。

    而且从始至终，曹铄许给俩人的承诺只是一些在他看来根本没什么用处的官职。

    可西凉大军付出的，却是两万人马追随曹铄与匈奴人厮杀。

    俩人道谢之后，曹铄对他们说道：“两位将军，讨伐匈奴并不是一件儿戏的事情，还请两位尽快准备，等我麾下大军一到，我们随时可能出发。”

    马腾和韩遂起身告辞。

    曹铄亲自把他们送到帐外，目送俩人离去。

    离开曹铄军营，马腾对韩遂说道：“韩将军，我怎么觉得这件事有些蹊跷？”

    “什么事蹊跷？”韩遂问道。

    “我俩来这，本来是打算告诉曹子熔，过些日子我们就要前往许都。”马腾说道：“怎么一来二去，反倒要跟着他去河套讨伐匈奴？”