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    送沮授离去，曹铄并不担心郭祖真的会胡来。

    郭祖不过是看管承在南海风生水起有些眼红。

    给他一些事情做，他也就消停了。

    幽州和青州也传来消息，雪灾的影响已经缩减到了最小。

    没有灾民，也没有人在雪灾中冻饿至死，这场天灾就这么轻描淡写的化解了。

    曹铄先前曾吩咐过，开春以后，各地整治淮水和黄河。

    趁着冬天，各地都在征募民夫，准备大干一场。

    冬天悄然过去，眼看到了春暖花开的时节。

    曹操派来信使，催促曹铄快些前往邺城。

    临行之前，曹铄把陈宫叫到书房。

    书房里，曹铄和陈宫相向而坐。

    “父亲派人来催了。”曹铄对陈宫说道：“明天一早我就将要离开寿春，追随父亲去讨伐乌桓。这边的事情就多拜托你了。”

    “公子什么时候回来？”陈宫问道。

    “最迟一年。”曹铄说道：“征讨乌桓对父亲来说并不是什么特别困难的事情，唯一的麻烦就是路途难走些罢了。”

    “曹公先前派人来见郭奉孝，公子始终不肯让他们相见，为什么这会却是答应了？”陈宫向曹铄问道：“难道公子不担心郭奉孝跟随此人离去？”

    “不会！”曹铄说道：“奉孝最近身子骨确实不好，走路都困难。我让他们相见，恰好是给父亲带会个音讯。”

    “原来公子居然是考虑到了这些。”陈宫回道：“就怕郭奉孝……”

    “他当然想回父亲身边。”曹铄说道：“可我现在确实是有充分的理由不让他走。”

    来到寿春向曹铄传达曹操命令的是个名为丁仪的官员。

    见到郭嘉，俩人见礼之后，丁仪向郭嘉问道：“郭公最近身子怎样？”

    “还好。”郭嘉咳了两声说道：“只是寒冬时染了些风寒。”

    “曹公可是十分挂念先生。”丁仪说道：“他这次让我来向长公子传令，还特意吩咐要看一看先生。”

    “有劳曹公挂念，我也时刻都想着回到曹公身边。”郭嘉问道：“不知尊驾来见我，有没有带来曹公的什么话？”

    “曹公最近十分困惑。”丁仪说道：“他打算虚国远征讨伐乌桓，可众人却都认为刘表、刘备就在南方，一旦虚国远征，他们必定会从背后发起袭击……”

    “其实众人都是多虑了。”郭嘉说道：“曹公已经准备了一年，如今万事俱备怎么能前功尽弃？袁家当初与乌桓交好，袁熙、袁尚逃到乌桓，一旦等到他们羽翼丰满，将来必定会成为曹家的心腹大患。此时正是征讨乌桓诛杀袁熙、袁尚的最好时机。”

    “郭公说的这些众人也是明白。”丁仪说道：“只是大家都在担心，一旦曹公出兵，恐怕荆州刘表和刘备会趁虚而入。”

    “根本不用担心。”郭嘉说道：“刘表、刘备早先被长公子威慑，如今对曹家是十分忌惮。刘备虽有枭雄之相，可因为先前长公子讨伐荆州，刘表差点把他杀了，他对刘表也是怀有戒备。而刘表经过那一战，早就变得谨小慎微，他不仅担心长公子的报复，也担心刘备鸠占鹊巢，又怎么可能分兵给刘备？”

    “郭公的意思是……”丁仪问道。

    “曹公可以放心出兵，发动所有可用兵马讨伐乌桓，才有一战功成的可能。”郭嘉对丁仪说道：“请尊驾把我这些话带给曹公，就说这次前往乌桓我不能随同，以后必定殚精竭虑，为曹公鞠躬尽瘁。”

    “郭公只管休养。”丁仪说道：“我会把话带给曹公。”

    丁仪告辞，郭嘉把他送到门口。

    看着丁仪离去的背影，郭嘉幽幽的叹息了一声。

    他很清楚，曹铄压根没有让他回去的意思，从今往后，他是必定要留在曹铄身边，再没有机会返回邺城了

    正望着丁仪的背影，郭嘉听见一旁传来马蹄声。

    往马蹄声那边看去，他见到曹铄正带着邓展和祝奥走了过来。

    抱拳躬身向曹铄行了一礼，郭嘉招呼道：“见过公子。”

    “奉孝出门，是不是送父亲的使者？”曹铄向他问道。

    “他来见我，我当然该送到门外。”郭嘉问道：“公子来找我，是不是有事要说？”

    “当然有事。”曹铄说道：“明天一早我就要去邺城，不知奉孝认为，这次我们讨伐乌桓有几分胜算？”

    “曹公使者就是在问我这件事情。”郭嘉说道：“曹公打算虚国远征，曹家大军倾巢出动讨伐乌桓，凭着乌桓哪里会有实力抗衡？”

    “看来我虽不在寿春，却也不可能闲着。”曹铄说道：“今晚我就做好部署，万一有人想趁着父亲率军去了乌桓从背后做点什么，也好有个应对。”

    “公子也在担心刘表、刘备？”郭嘉问道。

    “我倒不担心刘表。”曹铄说道：“我担心的是刘备。此人向来有灭我曹家的心思，知道父亲虚国远征，又怎么可能不趁机前来捣乱？”

    “依着我看，刘备还真的不会来。”郭嘉说道：“他如今麾下没有多少兵马，和刘表也是面和心不合。刘备也在担心，一旦他出征讨伐曹家，刘表会不会趁机收回新野。要知道，没了新野，他可就是颠沛流离，再无去处。”

    “奉孝这么一分析，我还真就放心了。”曹铄说道：“其实我今天来，还有一件要紧的事拜托奉孝。”

    “公子请说。”郭嘉应道。

    “我去乌桓，不知道什么时候才能回来。”曹铄说道：“我和父亲都不在，曹家的安危可得有人把持才行。我已经把寿春等地托付给了公台，还请奉孝从中策应，多和他商议以保万全。”

    假如曹铄直接请他帮忙，郭嘉或许还有理由不答应。

    可曹铄的理由却如此冠冕堂皇，拿着曹家安危来说事，就由不得郭嘉拒绝。

    他想了一下，向曹铄问道：“公子是不是没打算让我再回去？”

    “这件事以后再说，先把要紧的办了。”曹铄咧嘴一笑，对他说道：“奉孝在什么地方不重要，重要的是能不能帮着父亲保全曹家。”