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    张鲁这么一问，田丰和蒋干顿时明白，他们的努力很可能等到了结果。

    田丰回道：“张将军应该也曾听说过公子为人，只要在他麾下，无论遇见怎样的险境，他都会即刻发兵驰援，绝对不会让将军独自面对。”

    “我倒是相信子熔公子为人。”张鲁回道：“我唯一担心的就是路途太远。”

    “公子当初突袭匈奴用了多久？”田丰淡然一笑：“从寿春来汉中，道路可是要比去河套好走许多。如果张将军信得过公子也信得过我们，还请早些做出决断。”

    张鲁点头：“两位的意思我完全明白，其实我也早就有心投效子熔公子……”

    “既然张将军有投效公子的心思，那还迟疑什么？”蒋干也帮衬着说道：“将军与公子从未有过接触，并不清楚他的为人。等到以后有机会见了公子，就知道我俩没有坑害将军。”

    “要是觉得两位存心坑害，我也不会一直以礼相待。”张鲁说道：“两位在汉中这些日子，应该也能看出我的心思……”

    张鲁表明了心迹，田丰和蒋干知道他们这次没有白来汉中。

    “既然将军早就有心思，还有什么好迟疑的？”田丰说道：“要是担心曹子桓和刘玄德发兵讨伐，我倒是有个办法。”

    最担心的始终还是曹丕和刘备一同出兵讨伐汉中，田丰说他有办法，张鲁眼睛一亮：“敢问田公，有什么法子？”

    “请公子派兵常驻汉中。”田丰说道：“公子麾下精锐能征善战，即便是刘玄德和曹子桓一同发兵，又能算得了什么？”

    张鲁错愕。

    如果曹铄派兵进驻汉中，他在这里的地位将会彻底动摇。

    捏着下巴沉吟片刻，张鲁说道：“这样真的妥当？”

    “难道张将军觉得不妥？”田丰没有回答，而是反问了一句。

    发觉话说的不对，张鲁连忙回道：“倒是没什么不妥，只是公子派兵常驻汉中，以后他再出兵征伐，只怕是麾下兵马不够……”

    “这就不用张将军担心了。”蒋干说道：“回望这些年，公子出征，有几次不是以少胜多？其实寿春根本不需要派来多少人马，只要有一万精锐，曹子桓和刘玄德就会投鼠忌器，不敢轻举妄动。”

    听说曹铄只需要派来一万兵马，就能威慑曹丕和刘备，张鲁脸色稍稍好转了一些。

    一万人马进驻汉中，对张鲁的权势并不会造成任何威胁，而且又能威慑曹丕和刘备，实在是再好不过的选择。

    先是看向蒋干，张鲁又把目光投向田丰：“田公认为子熔公子会不会这么做？”

    “只要我和蒋公提起，公子必定会认同。”田丰回道：“将军对公子果然不够了解。这么些年，公子所以能够无往不利，正是因为他从来都用人不疑。”

    田丰和蒋干一递一句的夸赞曹铄，已经有心投诚的张鲁更期待能够受到曹铄的庇护。

    他终于下定了决心，对俩人说道：“两位可以给子熔公子写去书信，请他派来兵马坐镇汉中。”

    得到张鲁这句话，田丰和蒋干起身应道：“将军放心，我们这就去办。”

    从益州、交州和汉中传来的消息相继送到了寿春的曹铄手中。

    坐在书房里，曹铄展开其中一封书信浏览。

    看完之后，他递给旁边的邓展。

    邓展双手捧着，转交给了坐在他对面的庞统。

    接过书信，庞统匆匆浏览，而此时曹铄又让邓展把第二封书信给他送了过来。

    连着看完几封书信，曹铄说道：“刘玄德称帝，孙仲谋称帝，汉中张鲁倒是愿意投效，只不过他却担心曹子桓和刘玄德出兵攻伐，想请我派遣一万兵马前去常驻。”

    “主公怎么打算？”曹铄说话的时候，庞统正在看最后一封书信，看完后，他向曹铄问了一句。

    “我是想问问你的意思。”曹铄说道：“你觉得我该怎么做？”

    “刘玄德和孙仲谋都已称帝，汉家气数彻底尽了。”庞统回道：“我觉得主公也到了称帝的时候。至于汉中，派遣一万大军常驻，不仅可以协同张鲁巩固防务，还能逐步架空张鲁，令他在汉中早晚失去威望。到时主公把他调来寿春，汉中才彻底落入主公手里。”

    “张鲁除了担心被刘玄德和曹子桓讨伐，应该也在担心这些。”曹铄说道：“他或许担心我，比担心曹子桓和刘玄德更多一些。”

    “可他却没有选择。”庞统回道：“要么依附主公，要么依附刘玄德和曹子桓中的任何一人。无论他依附谁，汉中都躲不过会有一战。”

    曹铄点头：“你说的没错，汉中确实避免不了一战，因此张鲁才只能在各方之间选择其一。寿春距汉中最远，他所以会选择投效我，与元皓、子翼的斡旋也不无关系。”

    “元皓、子翼在汉中确实把事情做的不差。”庞统拿起田丰写来的书信：“只是俩人对主公的称呼也该改一改了。”

    “成了习惯，又没其他人在他们身边。”曹铄淡然一笑：“改与不改并没有什么要紧。其实我还是挺怀念当初你们都称呼‘公子’的时候。只是那些日子一去不再复返了。”

    “宛城一战转眼过去多年，主公这些年南征北战不仅名望与日俱增，麾下实力也是比往昔更强。”庞统回道：“放眼天下，如今虽然强敌不少，却没有任何一支是主公的敌手，一统江山也是指日可待。”

    “一统江山。”曹铄站起来走到窗口，他望着窗外说道：“打了这么多年，你我都很清楚，江山一统谈何容易。虽然放眼天下再无敌手，可他们要是联合起来，即便是我也难以应付。”

    曹铄说的确实是实情。

    如今天下，无论曹丕还是刘备、孙权，任何一方的实力都是不弱。

    单独面对曹铄，他们绝对不是敌手。

    然而他们一旦联合，曹铄也将彻底不再拥有优势。

    天下究竟落到谁的手中，还很难说。