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    曹恒离开雁门关的时候，队伍里多了两百多人。

    跟着队伍的两百多人，全都是羯族女人。

    与早先她们被用麻绳拴着走路不同，这两百多名羯族女人如今都乘坐着马车。

    多数马车是没有车厢只有车斗，并非用来乘坐而是拉货。

    像这样的马车，每辆可以乘坐十名羯族女人，二百多人也得二十多辆才够。

    其中还有一辆黑色箱体的马车夹在队伍中。

    那辆马车只能容得下六个人，里面坐着的正是六名因有着倾国倾城容颜而被选中的女人。

    马车行进在路上十分颠簸，可相对于先前赶路的狼狈，羯族女人的待遇已经好了很多。

    曹恒骑着马，烟儿坐在他的怀里。

    按道理说，烟儿不过是个美姬，根本没有资格在他的怀里坐着，只要跟着队伍走顶多是给她安排一辆马车也就可以。

    可曹恒却认为马车既然用来安顿羯族女人，马车就不再适宜安顿烟儿。

    身为美姬的烟儿不会骑马，曹恒也只能把她抱上坐骑，与她同乘一匹。

    坐在马车上的羯族女人已经没了逃走的念头，数百名魏军精锐走在一旁，就算她们使出浑身解数，也不可能从将士们的眼皮子底下逃走。

    能够被解开绑缚，不用跟着大队走，她们这些人的性命已经没有什么可担忧。

    她们唯一该担心的，就是到了洛阳以后，能不能遇见个好主人，将来过的稍微舒心一些。

    队伍里没有很多的羯族女人，那些马车行进的速度虽然不能和将士们骑乘的战马相比，却要比靠着两条腿走路快了不少，因此也没耽误太多的行程。

    沿途，曹恒都是选择城池落脚。

    大魏长公子到了的地方，各地官员当然是极尽巴结，要不是大魏有着明确的规定，官员做任何事情都不存在公款招待，曹恒等人这一路上怕是会山珍海味吃到够。

    走了十多天，眼看离洛阳不远，天色却暗了下来。

    曹恒向身旁的校尉问道：“从这里到洛阳还需要多久？”

    “算起路程，应该还有两个多时辰。”校尉回了一句。

    初春时节，天黑的很早，两个时辰以后也不过只是到了亥时。

    校尉向曹恒问道：“长公子，今晚是在这里驻扎，还是直接返回洛阳？”

    “回洛阳。”曹恒想也没想，下达了回洛阳的命令。

    队伍继续行进。

    将士们一路上虽然疲惫，却还都打起精神跟随者队伍。

    坐在曹恒怀里的烟儿已经睡着，那些马车上的羯族女人也都睡了。

    “长公子。”行进的时候，校尉提醒曹恒：“等我们到了洛阳，即便没有进入亥时也差不多了，是不是先……”

    曹恒回头看了一眼：“要不是深夜返回洛阳，我也会一直拖到深夜。我们带着这么多羯族女人，而且各个貌美如花，大白天招摇过市进入洛阳，岂不是给自己找麻烦？”

    “告诉所有人，回到洛阳以后不要提起我们也带了羯族女人回来，更不要说这些女人长相怎样，无论谁透露出去了消息，一律军法处置。”曹恒下达了命令。

    校尉答应了，回头把他的命令转达给了队伍中的每一个将士。

    数百将士默然无言，他们用沉默表示了已经得到命令。

    烟儿还在睡着，马匹的颠簸并没有让她醒转过来。

    走了将近两个时辰，洛阳城的浮影在众人的眼前出现。

    曹恒轻轻晃了晃烟儿：“烟儿醒醒，我们到洛阳了。”

    睡梦中的烟儿醒转过来，她揉了揉惺忪的睡眼，望向前方在夜色中显得十分朦胧的宏伟城池：“长公子，我们到了？”

    “到了，除非我搬迁到其他地方，否则你就要在洛阳生活。”望着前方，曹恒回道：“我虽然没有在洛阳太久，却也知道这里是个很好的地方。”

    “魏王就在洛阳，长公子怎么会没在这里太久？”烟儿不解的问了一句。

    “父亲南征北战，也就去年才安稳下来。”曹恒说道：“我以前一直生活在寿春，头一回去雁门关，也是从寿春出发。第二次领兵前往关口，虽然是从洛阳出征，可在这里居住的日子并不是太久。”

    烟儿恍然，她向曹恒问道：“长公子喜欢寿春，还是更喜欢洛阳？”

    “寿春对我来说像家一样。”曹恒回道：“我在那里出生在那里长大，那里的一草一木都留着我的记忆，我当然对寿春更有情怀。可父亲如今在洛阳，祖母和母亲们也都来到了这里。哪里有亲人，哪里就是家。如今的寿春，已经成了我曾经的故土。等到我儿孙满堂的那天，他们或许再也不会想的起来我们曾以寿春为根基，才得到了整个天下！”

    曹恒说的这些，要是黄舞蝶听了，当然会深有感触。

    可烟儿毕竟是个美姬，她虽然也懂得抚弄古琴，也懂得歌舞取悦，可她的眼界却不可能像黄舞蝶那样宽广。

    “虽然我不是很明白长公子说的这些，可我听着却是觉得很厉害的。”烟儿说道：“对奴婢来说，哪里有长公子，哪里就是家。”

    “小样子。”曹恒笑着刮了一下她的鼻子：“还真是学会了现学现卖。”

    “跟着长公子日子久了，学会的东西总是不会少的。”烟儿轻声回了一句。

    “你的身份太低，而且出身很卑微。”曹恒说道：“即便是到了我的后宅，也不可能提为妾室，做个美姬已是最好的结果。要记得，后宅有夫人，她虽然为人宽宏，可女人与女人之间，终究是有那么丁点说不上来的微妙。无论什么事情，顺从着夫人一些。”

    “奴婢都明白。”烟儿回道：“到了洛阳，奴婢一切都听从夫人的。夫人要奴婢做什么，奴婢就做什么。”

    美姬出身的烟儿，早就习惯了那种被人呼来喝去的日子。

    曹恒的提醒，并没有让她感到不适。

    能够来到洛阳，这辈子都可以留在曹恒的后宅，从此往后再也不用担心被其他人欺凌，她已经是心满意足。

    曹恒点了下头，催着马匹加快一些。

    跟在他身后的将士们，也驱赶着二三十辆马车加快速度行进。

    马车毕竟没有战马跑的快，远远望见洛阳城的时候，他们其实距城池还有不远的路程。

    走了足足两炷香，曹恒等人终于来到了洛阳城外。

    他向身后跟着的校尉点了一下头。

    校尉策马上前，来到城门前喊道：“长公子回返洛阳，还不快快把城门打开？”

    城头上有人问道：“长公子在哪里？”

    曹恒策马上前，向城头上的守军喊道：“怎么？连我都不认识了？”

    守军里面有认识曹恒的，听出确实是他的声音，赶紧禀报给了值守的偏将。

    听说来的确实是曹恒，偏将赶紧下令：“快把城门打开，请长公子进城。”

    城门打开之前，偏将匆匆下了城头等候在迎着城门的道路上。

    曹恒带着队伍进城，偏将躬身一个大礼：“见过长公子。”

    “盘查的挺紧。”曹恒说道：“连我回来都要盘查好几遍？”

    偏将回道：“职责所在，还请长公子恕罪。”

    “恪守职责，我能怪罪你什么。”曹恒回了一句：“干的不错，任何人来到洛阳，都得这样盘查。”

    还以为曹恒会训斥他，没想到居然得了一句表扬，偏将道了声谢，退到一旁。

    曹恒向校尉吩咐：“先把羯族女人都送到我的府上，在请夫人安顿烟儿姑娘，转告夫人，我得见了父亲，才能回去。”

    校尉答应了一声，护送烟儿和两百多名羯族女人前往曹恒的住处。

    曹恒带着十多名卫士前往洛阳皇宫。

    进城的时候已经快要临近亥时，他到皇宫，亥时已过。

    守卫皇宫的卫士见是他来了，赶紧向值夜将军禀报。

    皇宫外院，每天都是邓展和祝奥轮流着值夜。

    恰好今晚值夜的是邓展。

    听说曹恒回来了，邓展赶紧迎了出来。

    见到曹恒，邓展躬身见礼：“见过长公子。”

    “邓将军。”曹恒回礼：“敢问父亲有没有睡下？”

    “主公应该还没有睡下。”邓展回道：“最近很多烦心事让主公操劳，白天匈奴使者又来求见，还是想把他们的单于给带回去。”

    “匈奴使者来到洛阳只是为了带回他们的单于？”曹恒错愕的问道。

    “正是。”邓展回道：“主公认为他们带回单于是为了便于去卑夺权，所以始终没有答应。”

    与邓展闲聊了几句，曹恒已经明白。

    匈奴那边发生了动荡，去卑想要夺权，而一直在中原的单于呼厨泉手中早没了权势，或许他在匈奴还有一些号召力，可一旦返回匈奴王庭，等着他的只有死路一条。

    摆在呼厨泉面前的只有一条路，那就是协同大魏攻破匈奴。

    虽然想明白了这些，曹恒却没有说出来。

    邓展陪着他去见曹铄的路上，他只是问了一些有关曹铄最近起居怎样的闲话。

    来到曹铄的书房外，曹恒果然看见书房还亮着灯火。

    邓展上前，到门口说道：“启禀主公，长公子回来了。”

    房间里传来曹铄的声音：“让他进来说话。”

    曹铄的语气很淡，平淡的就像只是来了个每天能见到的儿子，而不像是有个儿子才从战场回来。

    “长公子，我就不陪着了。”邓展对曹恒说道：“我先告退。”

    “邓将军好走。”曹恒拱了拱手，目送邓展离去。

    邓展走后，他推开门走进曹铄的书房。

    曹铄正在翻看着一些什么，听见有人进屋，他头也没抬，很平淡的说了一句：“先坐下。”

    在房间里坐下，曹恒看着曹铄，见曹铄没有抬头看他，也不敢吭声，只是默默的等着。

    过了好一会，曹铄的目光才从他翻看的资料上离开。

    看向曹恒，他很平淡的问了一句：“你回来了？”

    “回父亲话，我回来了。”曹恒躬身一礼。

    “攻打羯人，感觉怎样？”曹铄问道：“是不是像你想的那样简单？”

    “并不是那么简单。”曹恒说道：“我军要是没有火器，不可能胜的那么顺利。即便最后胜了，追杀羯人的时候也是十分辛苦。他们四处乱跑，即使我最后用了不怎么该用的法子，还是没能斩尽杀绝。”

    “那个法子该不该用，你需要多去考虑。”曹铄说道：“灭绝羯人的命令是我下的，就算惹出任何事情，有我在，就不需要你顶在最前面。我本来就打算在你回来以后，和你商量下一步该怎么办。你既然来了，那就今晚把事情给说了，明天见到你祖母，可不要胡乱说话。”

    “军中事务，我不会和祖母乱说。”曹恒说道：“父亲只管放心就是。”

    “刚才邓将军有没有和你提起匈奴使者来到？”曹铄问道。

    “倒是提了一下，没有说的太多。”曹恒问道：“匈奴人没有提起我在关外的事情？”

    “提你做什么？”曹铄说道：“去卑是要把呼厨泉请回河套，说是匈奴不能没有大单于。”

    “呼厨泉在中原这么多年，也没见匈奴人来请他回去。”曹恒说道：“我觉着去卑这次目的绝对不是那么简单。”

    “说说你的看法。”曹铄示意他说下去。

    “先前羯人攻打雁门关，我曾从他们的俘虏口中听说过匈奴大单于。”曹恒说道：“可见去卑在匈奴已经以大单于的身份行事。坐上了那个位置，再想要他下来可不是那么容易。我觉着去卑要把呼厨泉接回去，根本的目的还是想从呼厨泉手中夺取大单于的称号。”

    “你的想法倒是和我看法想差不多。”曹铄脸上露出笑容，又向他问道：“你认为我们该怎么做？”

    “呼厨泉当然不肯。”曹恒说道：“去卑想要把他给灭掉，呼厨泉当然也想把去卑给灭掉。我们可以借着帮助呼厨泉重回匈奴威名出兵河套，如此一来，既能把那些逃到河套的羯人给斩尽杀绝，也可以趁势灭了匈奴，然后加以融合。呼厨泉要是配合也就算了，他要是不肯配合，那就连同他一并给杀了。”

    看着曹恒，曹铄脸上笑容比先前更盛：“自从你领兵讨伐羯人以来，我觉着你还真的是长大了。”

    他站了起来，走到窗口，把窗户推开看向外面：“有人问过我，对付羯人是不是太狠了一些，我告诉他们，异族灭我中原之心不死，我要是今天不狠，早晚有一天异族会对我们中原人发狠。为了中原能够长治久安，为了中原人能够安居乐业，我们根本没有任何选择，唯一能做的就是把那些异族全都给灭掉。”

    “父亲说的是。”曹恒先是答应了，随后向曹铄问道：“敢问父亲，要是我军去了河套，需不需要像对付羯人一样对付匈奴？”

    “他们要是反抗，就一律杀无赦。”曹铄转过身面朝着曹恒：“倘若他们没有反抗，就给迁移到中原，让他们与中原人混居。匈奴虽然侵袭中原多年，可他们却没有像羯人那样斩尽杀绝。既然他们没有那么做，我们也没必要把事情做的太绝。可是为了天下苍生，我们绝对不能让匈奴人继续存留在世上。摆在他们面前的，要么是灭亡，要么就是融合。”

    “父亲的意思我明白了。”曹恒说道：“是要我带着呼厨泉进入河套，只要匈奴人肯投降，我就把他们迁移到中原。他们要是不肯投降，就给彻底灭掉。”

    “还不止是这样。”曹铄说道：“呼厨泉毕竟是匈奴人的单于，他在匈奴目前还有着很高的威望。你们去了河套，他振臂一呼，还是能召集不少匈奴勇士。”

    说到这里，曹铄顿了一顿，对曹恒说道：“你得记住一条，倘若我们可以让异族自相残杀，就不要轻易派出我们的将士。将士们都有妻儿父母，能多一个活着回来，中原就会多出一个勇士家族。我们中原人的勇士越多，异族就越不敢轻易与中原为敌。你我都不可能活上百年千年，即便将来你继承了我的大业，总有一天你的儿子也会从你手中把天下接去。大魏能够传承多少年头，我俩说了根本不算，要看将来继承天下的后人怎么去做。我们能为他们做的，就是尽量减少外患。而内忧，只能靠他们自己。”

    “父亲说的我都明白。”曹恒回道：“只要父亲让我去做的，无论多难，我都会竭尽全力。”

    “天色不早，赶了这么久的路，你应该也累了。”曹铄吩咐：“我有些困倦了，你也回去歇着吧。”

    曹恒答应了一声，随后又对曹铄说道：“父亲，我还有一件事要说。”

    “要是关于你带回的那些羯族美人，明天和我私下说也不迟。”曹铄没有让他接着说下去：“先回去睡觉，明天一早过来，与我一道去见你的祖母。自从你领兵出征，她老人家可是没让我过几天消停日子。”