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    曹铄等人离开行封礼的地方，下山的时候又经过行禅礼的祭台。

    他本来以为到泰山祭天，只需要有一处祭台，一天之内给事情办完也就妥了，没想到居然这么繁琐，封禅之礼还不是在同一个地方举行。

    难怪等到行封禅之礼的时候，需要在泰山顶上逗留三天。

    正如郭嘉先前说的那样，众人下山的时候，天色已经暗了下来。

    返回居住的地方，曹铄才进房间，袁芳就迎出来问道：“夫君回来了？今天登临泰山，觉着怎样？”

    “身居高处，高处不胜寒。”曹铄微微一笑，对袁芳说道：“虽然俯瞰群山，觉着荡气回肠，可心里却有种说不上来的滋味。”

    “不知夫君心里是怎样的滋味？”袁芳问道。

    “孤独，除了孤独还是孤独。”曹铄说道：“中原已经一统，天下早就握在我的手中。或许这种孤独，是源于不知该为什么奋斗，又或许是身边的每一个人，对我惧怕多于亲近。”

    “夫君怎么会这样想？”袁芳说道：“无论怎样，至少还有我在夫君身边。”

    曹铄把她搂进怀里，歪头看着她的脸庞，突然坏坏的一笑说道：“自从吃了甘始的丹药，夫人还真是越发青春秀丽。”

    “还不是夫君懂得从甘始那里讨要好处，最近妾身觉着身子也比过去轻快一些。”袁芳回应了一句。

    “觉着身子轻快，那是回归年少了。”曹铄微微笑着说道：“只可惜，甘始的丹药只能让人看起来像是回归年少，终究有一天还是要离开人世。”

    “其实妾身一直在想，要是能用不变老那该多好。”袁芳回道：“离开人世并不可怕，可怕的是妾身人老珠黄，让夫君看着也没了心情。”

    “你我是结发夫妻，怎么可能看着没了心情？”曹铄搂着她说道：“不过能永葆青春，终究是好的。最近看母亲也回归了年少，我多少觉着为她做了一些事情。”

    “夫君有没有想过一件事情？”袁芳突然向曹铄问了一句。

    “想过什么？”曹铄诧异的向她反问。

    袁芳回道：“夫君有没有想过，要让甘始多炼制一些丹药，给大魏的每一位将军和臣子都发一些。让他们这些人，也能蒙受夫君的恩宠。”

    “整个大魏的朝堂都发放丹药，还不得把甘始给累死？”曹铄笑着说道：“不过夫人提的，我倒是可以考虑，让甘始多炼制一些，给那些有功的臣子。”

    “但凡是人，没有谁不想回归年少。”袁芳说道：“夫君真的要用丹药作为上次，妾身认为必定会有不少人为之拼搏。”

    “大魏以后有你做皇后，我还真是省心不少。”搂着袁芳，曹铄说道：“自从有了这些丹药，你们也都回归年少，以后说不准还能再多生养一些孩子……”

    “夫君已经有数十名儿女，难道还觉着不够？”袁芳微微一笑，对曹铄说道：“儿女多了，后宅终究是会有些难以打理……”

    “有你在，后宅的事情我是不用操心。”曹铄一把给袁芳抱了起来，走向卧房说道：“今晚我俩就好好的做个孩儿出来。”

    被曹铄抱着，袁芳搂住了他的脖子：“夫君今晚可要轻些，自打离开长安，妾身每天都被夫君宠幸，那地儿好似都有些肿了……”

    “只能说是我太卖力气了。”抱着她进屋，曹铄用脚把门关上，对袁芳说道：“为了能再做出个孩儿，我卖些力气也是应当。”

    曹铄说话还是一副不太正经的样子，袁芳也是无言。

    和曹铄做了这么多年的夫妻，她当然了解曹铄的秉性。

    江山易改本性难移，看来这辈子想要曹铄把性情改一改，是很难了……

    曹铄和袁芳在屋里干点什么，先不去提他。

    只说曹恒等兄弟下了山，各自回到住处。

    其他兄弟散了，曹毅却跟着曹恒到了他的房间。

    “再过两天就是上辛日，父亲登台祭天，我们可都不会闲着。”曹恒对曹毅说道：“要是没什么事情，你也会去歇着吧。”

    “我就是有些话要和长兄说说。”曹毅回道：“要是不说出来，总觉着心里有什么事情堵着，让人觉着好不难受。”

    “什么话非要晚上说？”曹恒向他问了一句。

    “父亲今天在泰山顶上说的话，长兄也是听见了。”曹毅说道：“长兄有没有觉得，父亲好像是话里有话？”

    “向来父亲都是这样，怎么可能话里有话？”曹恒微微一笑，轻轻拍了拍曹毅的手臂，故意打趣着问道：“是不是听了那些话，你觉着有些心虚？”

    曹恒只是打趣他，可曹毅哪敢在这个话题上和他说笑，吃了一惊连忙说道：“长兄明鉴，我是没有什么本事，可也绝对不敢和长兄争夺天下。我这辈子别的心思没有，唯一想要做的，就是追随在长兄身边，与长兄一道南征北战，为大魏打下无限江山。”

    “我只不过是说笑，你也不用往心里去。”曹毅惊慌失措的回应，让曹恒感觉到他确实不该那么问，于是笑着对曹毅说道：“你真的没有必要太在意这些，父亲说的那些话，也不是针对于你。我俩自幼走的很近，父亲又怎么可能不知道？他说在泰山顶上说那些，并不是对你一个人说，而是对所有的兄弟都那么说。”

    下山的时候，曹毅心里一直都在琢磨这件事情。

    越想他越觉着惶恐。

    曹铄那些话不可谓说的不重，而且还是很明确的把但凡有人企图从太子手中夺取权势，就再也不是大魏公子，他甚至还不会承认亲生儿子的身份。

    要是真的撞上了那样的后果，其他兄弟承担不起，身为二公子的曹毅同样也承受不起。

    所以，在回到住处的时候，他才会跟着曹恒过来。

    他想要做的，其一是从曹恒口中问出曹铄究竟什么意思，其二则是告诉曹恒，这辈子他都会追随长兄，绝对不会有半点非分之想。

    曹毅自幼读书，对武艺是丝毫不懂。

    和他一同长大，对他也是十分了解，曹恒当然知道这个兄弟虽然智谋不少却为人敦厚。

    正因为了解曹毅的为人，曹恒才会去向曹铄恳请下回出关把他也给带上。

    尤其是为曹毅操办婚事，倘若曹恒与他感情不好，或者是觉着曹毅这个兄弟不能深交，他也绝对不会把这种事给揽到身上。

    轻轻拍了拍曹毅的手臂，曹恒说道：“你也不要想的太多，我相信你，父亲就一定相信你。毕竟这件事，真正被牵扯到利益的是我，而不是其他兄弟。父亲说那些话，不过是给兄弟们一个警醒，千万不要试图像大秦和大汉一样兄弟相争，更不要像当年的袁家兄弟一样，外地尚且在外，兄弟俩居然各自拥兵自重，干起了争夺天下的勾当。倘若是那样，别说父亲不会饶过你们，就算是我，也绝对不会手下容情。但凡争夺权势，必定你死我活。到了你死我活的境地，哪里还有什么兄弟情义可言？当年父亲诛杀二叔，还不是因为二叔杀了其他叔父，也还想着谋取父亲的性命。不杀二叔，父亲早晚会被他给害了。即便他害不了父亲，只要他活着，我们的日子还会好过？”

    “有父亲和兄长在，我还不信他能掀起什么风浪。”曹毅攥着拳头说道：“以往从没有听父亲提起过这件事情，所了解的一些，也都是从别处听来，并不知道真假。没想到父亲今天居然会在泰山顶上和我们说这些。让我惶恐之余也觉着十分吃惊。”

    “上了一趟泰山，以你的身子骨就不觉着疲乏的很？”曹铄向曹毅问了一句。

    “当然疲乏，只是话没有说明白，我今晚肯定是睡不安稳。”曹毅回道：“有了长兄开解，我已是觉着好了不少。”

    “和你说了，不要去想太多。”曹恒笑道：“回去睡吧，到了上辛日，我们还要在泰山顶上祭天。到时你会更加疲乏。”

    “多谢长兄提醒。”曹毅回了一句，对曹恒说道：“我先告退。”

    曹恒点了点头，送曹毅出了房门。

    曹铄率领众人往泰山祭天，此时的河套，没有等到呼厨泉被送回来的去卑是满腔怒火。

    回返的信使把曹铄所说的话转达给了他。

    一巴掌拍在桌子上，去卑怒容满面的说道：“魏王欺我，此事绝不能就这么算了！”

    “父亲打算怎么办？”坐在左侧的一个年轻匈奴大王向去卑问了一句。

    他正是去卑的长子刘猛。

    南匈奴自从当年被汉明帝派遣窦固、窦宪等人击破，就沿用了大汉朝廷的姓氏，有些匈奴人虽然没有姓刘，可更多的匈奴贵族却是以刘为姓。

    皱着眉头，去卑脸色一片阴沉。

    过了良久，他向在坐的匈奴大王们问道：“你们觉着我该怎么办，才能让魏王明白我们大匈奴并不是以往任由他欺凌的时候。”

    去卑所以说出这些，无非是自从曹铄上回击破匈奴以后，他一直在励精图治把匈奴治理的井井有条，而大魏则一直在征战之中，按道理说，发展绝对不会比匈奴更快。

    正因为有着这样的想法，去卑才敢派人到洛阳讨要呼厨泉。

    只要曹铄真的吧呼厨泉给送了回来，也就证明了大魏目前并没有实力与匈奴一战。

    等到解决了呼厨泉，把匈奴的大权都握在手中，也就是去卑考虑讨伐大魏的时候。

    可他偏偏没想到，派去讨要呼厨泉的使者回来，居然带回被拒绝的消息。

    吃惊之余，去卑有的只是愤怒。

    在坐的匈奴各部大王都没有吭声。

    虽然去卑这些年确实把匈奴治理的井井有条，匈奴人口也增加了不少，可他们中的很多人，想起当年被曹铄讨伐的过往，还是心有余悸。

    “怎么？”去卑皱着眉头，向众人问道：“你们都哑吧了？大魏欺凌我们已不是一天两天，这么多年我一直致力于壮大匈奴，为的就是有一天能向中原人复仇。我无时无刻不在想着从大魏手中讨回脸面，可你们却是真的让人失望透顶！”

    去卑这么一说，众人当然明白了他的意思。

    刘猛站起来对去卑说道：“父亲，我愿率领勇士先为父亲开路，讨伐大魏。等到我大匈奴杀进大魏腹地，要的可就不只是呼厨泉，而是连同魏王的项上人头一并要了。”

    “大哥说的，我并不认同。”刘猛的话很得去卑心意，偏偏在场的另一个匈奴少年说道：“我认为论实力，我们大匈奴还不是大魏的敌手。讨要呼厨泉，还得用谋略才成。”

    说话的少年不过十三四岁，可他面相却生的十分精明。

    所有称呼刘猛为大哥，只因他是去卑的次子刘诰升爰。

    刘诰升爰与刘猛虽然是同母同母，可他向来说话办事都不像刘猛那样莽撞。

    去卑执掌匈奴以后，刘猛和刘诰升爰在匈奴部族的地位也是与日拔高，可相比之下，去卑更喜欢的却是刘猛，对刘诰升爰反倒不是特别待见。

    匈奴人向来崇尚勇武，对勇士有着无上的尊崇。

    刘诰升爰武勇不如刘猛，只是比他精明许多，在去卑看来，他不像是个匈奴人，反倒更像是诡计多端的中原人。

    皱着眉头，去卑向刘诰升爰问道：“你说这些是什么意思？难不成在你看来，我们大匈奴勇士不如中原人？”

    “并不是如此。”刘诰升爰说道：“大匈奴勇士自幼生长在马背上，每一个人都是弓马骑射的好手。相比于我们，中原人则要柔顺许多。论起武勇，中原人绝对不会是我们大匈奴的敌手。”

    “既然这样，为什么你还要说眼下我们不是大魏的对手？”去卑问道：“难道你还有其他说法不成？”

    “父亲只知大匈奴近来壮大不少，可曾听说过大魏也是与往日不同？”刘诰升爰说道：“他们虽然历经多年战乱，如今才刚平定没有太久，可大魏却屡屡从蓬莱岛调拨出军械。据说他们的军械有撼动山川的威力，可不是单凭我们大匈奴勇士的骏马和战刀可以抗衡的。”

    “大魏有什么军械？”去卑皱眉说道：“不过是一些奇思淫巧罢了。”

    “前些日子有不少羯人逃难来到大匈奴。”刘诰升爰说道：“我也收留了一些羯人，其中有几个，我见他们勇猛过人，于是留在身边做了随从。父亲要是想了解大魏的军械，我把他们召进来，问一问也就明白了。”

    “羯人早先依附于大匈奴，只因前些年我们被魏王讨伐，实力大不如前，屠各又从中捣乱，给我们带来不少困扰。他们趁机脱离大匈奴，本就是匈奴人的叛徒。”去卑还没说话，刘猛已经开口：“羯人反复无常，兄弟可不要被他们的话给蛊惑了。”

    “父亲和兄长有所不知。”刘诰升爰对去卑和刘猛说道：“魏王憎恨羯人，可是要胜于我们匈奴。大魏长公子亲自领军讨伐云中，并没有留下多少羯人俘虏，反倒是下令把他们给杀了个精光。羯族女人都被他们送到中原当做货物贩卖，倘若不是大匈奴收留了一些羯人，他们已经是亡族灭种。大魏憎恨羯人，羯人又怎么可能不憎恨他们？虽然羯人反复无常，可他们谈起大魏，所说的话应该不会有太多虚头。”

    “那就把你的羯人随从给叫两个进来。”去卑说道：“我有话要问他们。”

    刘诰升爰应了一声，随后走出王帐。

    片刻之后，他引领着两名羯人走了进来。

    那两个羯人生的是人高马大，他们向去卑行了个大礼，齐声说道：“见过匈奴大单于。”

    “你俩是从什么地方来到大匈奴的？”打量着两个羯人，去卑冷冰冰的向他们问了一句。

    其中一个羯人回道：“回大单于话，我俩是从云中来的。”

    “为什么离开云中来到大匈奴？”去卑又问。

    “魏军击破云中，杀了我们的大王，对我们族人加以灭绝，为了活下去，我们和一些族人逃到了这里。”羯人回道：“大魏军械精良，使用的大炮和地雷等物，更是可以撼动山川，我们的族人根本不是他们的对手。”

    “大炮和地雷？”去卑问道：“是不是那种可以发出巨响的军械？”

    “正是。”羯人回道：“魏军大炮一响，无论再坚厚的城墙，都会坍塌在它们面前。我们的云中城就是被魏军大炮轰塌了半边，大魏军队才杀进了城里。”

    “你们羯人也是不少，为什么来到大匈奴的并没有多少？”去卑问道：“我听说来了大匈奴的羯人不过两万余人。”

    “回大单于。”还是哪个羯人，他对去卑说道：“大魏长公子下了一道军令，只要我们羯人去了云中城，他保证军中将士不会屠杀。许多族人去了，我们原本也是要去，只因在半道耽搁，所以才没有及时赶到。也幸亏没有及时赶到，后来听说魏军虽然没动，可他们带去的杂兵却发起了屠戮。族人除了正当龄的女子，其他都被他们给杀了，甚至连襁褓中的孩子也没有放过。”

    微微皱了皱眉头，去卑冷笑一声说道：“大魏如此对待你们，也是你们咎由自取。我听说当年你们羯人去了中原，把掳掠回去的中原人屠戮了当成羊肉来吃。恶毒的事情做到极致，大魏不把你们羯人给彻底灭了，才是怪事。”

    羯人当初强盛的时候，还敢和匈奴人争个高低。

    可如今整个羯人部族，也就只剩下两万余人。

    其中还有不少是老弱妇孺，根本不可能再组织起任何足以抗衡匈奴或者大魏的队伍。

    去卑说他们是咎由自取，两名羯人低着头，都没敢吭声。

    “和我说说大炮与地雷。”去卑问道：“那两样东西有没有破解的法子？”

    “回大单于。”其中一个羯人说道：“地雷是要埋设在地下，一般很难发现它们。至于大炮，虽然威力强悍，可它却过于沉重，我认为只要骑兵能够避其锋芒，绕着袭扰，早晚可以把大炮从魏军手中夺取过来。”

    羯人说了大炮的弊端，却没有提起地雷的不好，去卑捏着下巴，冷冷的向他们问道：“难道地雷就没有丝毫弱点？”

    “当然是有。”还是哪个羯人说道：“地雷只能埋设在地上，只要早些发现它们埋设的地方，绕开那里也就没什么问题了。”

    去卑点头，对刘诰升爰说道：“你的这两个随从不错，能不能借给我？”

    “父亲借他们，是不是还要讨伐大魏？”刘诰升爰说道：“大魏过于强悍，父亲还需三思……”

    “没有什么好三思的。”去卑对他说道：“魏王不肯把呼厨泉送回来，而且还说了那些羞辱我们大匈奴的话，我怎么可能容他？既然他的大炮和地雷有着弊端，我就能借助这些缺陷，给予魏军致命一击。”

    刘诰升爰还打算再劝，去卑却站了起来对刘猛说道：“你即刻点选两万勇士，前往云中郡，把那里给夺过来。”

    刘猛答应了，刘诰升爰却提醒道：“父亲，先不说大魏强悍还是弱小，只说云中郡，距我们大匈奴路途遥远。即便是出兵，应该也不会选择那里。”

    “你懂什么？”去卑瞪了他一眼说道：“我听说大魏长公子得到云中郡，并没有在那里布防，只是留下少量兵马负责地方安稳。相比于大魏的其他地方，云中郡可是空虚的很。既然那里空虚，我们当然要趁机给它拿下。丢了云中郡，对大魏上下可是一个不小的打击！”

    去卑做着这样的谋划，刘诰升爰虽然不认同，却也不好再多说什么。

    见刘诰升爰不再说话，刘猛脸上露出一抹得意，对去卑说道：“父亲只管放心，我带着勇士去了云中郡，用不多久就可以兵临雁门关外。只要我们突破雁门关，大魏就会像是个完全没穿衣服的女人，还不是任由我们糟践？”

    “你说的是没错。”去卑说道：“可我也要提醒你，大魏并没有你想的那样好对付。那个大魏长公子，我听说颇有魏王当年的风范，与他作战，你得多几个心眼才是。”

    “父亲只管放心，我有分寸。”刘猛当即应了。

    看向刘诰升爰，去卑问道：“你敢不敢为大匈奴做些事情？”

    “生为匈奴人，我当然要为大匈奴拼尽全力。”刘诰升爰回道：“父亲要是想让我也去云中郡，我追随兄长一道也就是了。”

    “话说的都没底气。”去卑冷哼了一声，对刘诰升爰说道：“把你派去云中，我反倒担心你会耽误了你兄长的大事。你就留在王庭，在我身边听用。至于云中郡，左右谷蠡王陪同刘猛前去也就是了。”

    左右谷蠡王闻言，一同站了起来，向去卑行礼说道：“大单于有令，我俩即便肝脑涂地，也一定要把云中给拿下！”

    “刘猛只带了两万勇士，你俩能带去多少？”去卑向两位谷蠡王问了一句。

    匈奴人和大魏不同。

    大魏军队都是曹铄调派，自从曹铄收了兵权以后，大军根本不在将军们的手中。

    可匈奴人的勇士，却是散落在各个部族。

    左右谷蠡王的部族相对来说在整个匈奴算是很大，他们部族中的勇士当然不在少数。

    “回大单于话，左谷蠡王部可调拨勇士七万人。”左谷蠡王回道：“算上左贤王率领的勇士，我们大匈奴已有九万人马。”

    “我是没想到左谷蠡王部居然只有七万人。”右谷蠡王摇头说道：“我们右谷蠡王部可以调拨勇士十二万。”

    左谷蠡王口中的左贤王，当然是说刘猛。

    当年曹铄讨伐匈奴的时候，左贤王刘豹被杀，而身为右贤王的去卑接管了匈奴部族。

    去卑回到匈奴，起初的几年还不敢有什么动作，等到匈奴实力渐渐强盛，他的两个儿子也日渐成人。

    于是他册封长子刘猛为左贤王，而次子刘诰升爰则为右贤王，他自己坐上了匈奴大单于的宝座。

    已经僭越了匈奴大单于的位置，去卑还派人跑去向大魏讨要呼厨泉。

    去卑的心思，曹铄又怎么可能看不出来。

    正愁着找不到借口讨伐匈奴，去卑偏偏给曹铄送了个理由。

    如今曹铄忙着去泰山祭天，匈奴人却打算借着这个机会，先给云中郡占了。

    这样一来，曹铄根本不需要再找任何借口，等到登基大典结束，直接就能派遣兵马讨伐匈奴。

    可惜，认为匈奴已经足够强大，去卑却根本没有看到这一层。

    他还认为大魏历经多年战事，如今早已疲弱不堪。

    趁着这个时候讨伐大魏，对匈奴人来说是绝佳的机会。

    去卑怀揣着这样的心思，匈奴上下除了刘诰升爰，其他人也是一片群情激愤。

    讨伐大魏的消息传到匈奴部族，各部族的勇士纷纷摩拳擦掌，尤其是刘猛率领的两万勇士和左右谷蠡王部族的勇士，得知他们会最先进攻云中郡，更是兴奋到几乎成夜睡不着，只等着出征讨伐大魏的那天早些来到。

    大魏的火舞在各地都有部署。

    匈奴人打算讨伐大魏，很快就有火舞快马加鞭赶回中原。

    曹铄在泰山脚下等了几天，总算是等到了上辛日来临。

    所谓的上辛日，就是每个月的第一个辛日。

    自从秦始皇以来，但凡皇帝祭天，都会选择这一天登山。

    天蒙蒙亮，曹铄就在一众将军和幕僚的簇拥下来到泰山脚下。

    郭嘉走到曹铄身前，对他说道：“主公，上山的时辰到了。”

    曹铄点了下头，向郭嘉问道：“祭天的文书有没有准备好？”

    “但凡所需，全都准备好了。”郭嘉回道：“主公只要按时登山就可以。”

    泰山搭建祭台的时候，陈琳就已经写好了祭文。

    算起来到如今已是过去了好几个月。

    曹铄这句还真是问的有些多余。。

    心知一切都准备妥当，曹铄招呼众人：“上山！”

    众人簇拥着曹铄上山，在他们上山的同时，沿途魏军将士吹响了悠悠号角。

    号角声声，在泰山山谷中回荡。

    悠悠号角从山脚一直延绵到山顶，曹铄往上走的沿途，每隔几步就有两名分别站在路两侧吹着号角的魏军。

    而这些魏军之间，又会有两名披坚执锐的士兵。

    从山脚到山顶，也不知道究竟安排了多少魏军将士。

    “怎么搞了这么大的阵仗？”往山上走着，曹铄向跟在身后的郭嘉问了一句。

    郭嘉回道：“主公祭天是当今大事，多安排一些兵士也在情理之中。”

    “说的倒是有些道理，不过三步一岗五步一哨，另外每走几步就会有兵士吹响号角，未免阵仗也太大了些。”

    “礼数如此，还请主公恕罪！”郭嘉拱手回了。

    “算了。”曹铄摆了摆手：“既然是礼数如此，我也不和你们计较。”

    随同曹铄登临泰山的还有他的发妻袁芳。

    走在曹铄身旁，袁芳倒是一直没有说话。

    当年嫁给曹铄，他还只是曹家长公子，而且也只是盘踞在淮南一带。

    如今过了多年，当初盘踞在淮南的曹家长公子不仅稳固了曹家，还一统天下，成就了大魏基业。

    大魏尚未立朝，天下已经归心，今日再行了祭天大礼，曹铄将正式成为大魏皇帝，而她也将成为大魏朝的皇后。

    当年曹袁之战，为了保住她，曹铄费尽心机。

    袁芳也在那以后心性大改，不仅不再像当初嫁给曹铄时一样刁蛮无理，反倒还恭顺贤良，成了后宅的表率。

    走在曹铄身旁，袁芳虽然没有看他，心底却是涌动着一种莫名的滋味。

    这种滋味十分复杂，连她自己都说不清究竟是荣耀还是庆幸。

    不过有一点她却十分清楚，将要成为大魏皇后的她，内心深处无疑是在为曹铄感到骄傲。