，

    曹恒和马超率领将士们返回长安。

    马超当初在西凉征募将士，羌人勇士都配发了魏军的铠甲和军械。

    可那些曹恒从河套征募的匈奴人，却没有足够的铠甲和军械给他们装备。

    行进的大军之中，还混杂着很多穿着匈奴衣衫的壮汉。

    离开河套，走了很多天，眼看快要到达长安，曹毅对走在身前的曹恒说道：“皇兄，怎么离长安越近，我越巴不得立刻能够进城？”

    “想家了。”曹恒回道：“想家就对了。离开长安这么久，其实我也想尽快回去。”

    “不知为什么，提起家，我总是想到寿春。”曹毅说道：“总觉着寿春才是我们真正的家。”

    “因为我们都在寿春长大，那里留下了太多记忆。”曹恒说道：“可你也要明白一个道理，所谓的家，是有家人的地方。有家人的地方才是家，其他地方都不是。父皇和母后以及诸位母妃都在长安，最疼爱我们的祖母也在。如今长安才是我们的家，寿春只能说是曾经住过的地方。”

    “皇兄有没有想过，寿春其实挺好，父皇要是坚持在那里定都，也不会有人敢反对。”曹毅说道：“就是不知道为什么，父皇认准了长安。”

    “为了边关。”曹恒说道：“寿春位于江淮流域，在那里定都，北方的消息要多耗费几天才能送到。要知道，战场瞬息万变，多耗费一天，战局很可能就会有所改变。而且我们征服了北方，父亲早晚是要把那里兼并到大魏的版图。以长安为都城，也是可以兼顾到河套、西凉等地。”

    “皇兄说的还真是。”曹毅点了点头。

    “早先我给父亲写了书信，请他恩准封你为淮南王。”曹恒说道：“也不知道父亲怎么想，到如今没见个音讯。”

    “我还没有立下多少战功，父亲给我封王，怕是说不过去。”曹恒回道：“要不再等一等……”

    “回到长安，我们少说两年不会有仗可打。”曹恒说道：“这两年，你用什么积攒战功？要是父亲觉着该给我们一些事情做，还会派我们到各个官府去看看。倘若他认为我俩暂时需要歇着，以后的两年，我俩可就是混吃等死，没什么用处的人。战功？想什么呢？”

    曹恒一番话，把曹毅说的眨巴着眼睛不知道该说什么才好。

    “回到长安，我会去问父皇。”曹恒说道：“父皇当着面，总会给我一个回复。要是父皇没打算给你封王，你也只能等等。倘若他原本是打算了，只不过后来忘记，就需要有个人在旁边提醒。”

    “皇兄为了我的事如此用心，我要是再推脱，就是太不懂道理。”曹毅说道：“这件事委托皇兄，无论结果怎样，我都认了。”

    “我俩是兄弟，我才会如此用心。”曹恒说道：“换做旁人，我哪会管这些闲事。”

    “皇兄说的是。”曹毅应了。

    兄弟俩说话的时候，马超带着几位将军走在另一侧。

    曹恒和曹毅正谈论着回到长安，他们以后能作些什么，马超到了他们身旁。

    “太子和二皇子谈的很欢畅，是不是在说回到长安，打算在凌云阁摆设酒宴款待我们？”马超笑着向兄弟俩问了一句。

    “摆设酒宴不应该是皇兄的事情？”曹毅对马超说道：“我这次出关，不过是跟着皇兄历练，皇兄才是主将。其实我也觉着，皇兄应该在凌云阁摆上酒宴，犒劳诸位将军。”

    “凌云阁都是多少年的招牌了？”曹恒笑着回道：“我听说最近望月楼做的不错，要不回到长安，我在望月楼摆宴谢过将军们。要不是有诸位帮衬，我这次讨伐匈奴，也不会那么顺畅。”

    “我不过是说笑罢了。”曹恒真的打算摆宴，而且还提出在望月楼，马超说道：“太子不用放在心上。我们都是大魏的将军，为大魏征战本来就是份内的事情。太子要是真的记挂了这件事，反倒让我觉着不好意思。”

    “皇兄能够说出望月楼最近不错，可见是打探过了。”曹毅对马超说道：“皇兄一番好意，马将军也不要辜负了才是。”

    “二皇子说的是。”马超回道：“既然是太子好意，我和将军们就却之不恭了。”

    “再有一天就到长安。”曹恒向马超问道：“马将军认为我和二皇子回去，父皇会要我俩赋闲，还是给我俩一些事情做？”

    “太子和二皇子都已能够独当一面。”马超说道：“我觉着陛下应该会给两位找些事情。”

    “那就好。”曹恒说道：“我都担心回去之后陡然闲了下来，会觉着自己没什么用处。”

    “怎么可能！”马超笑着说道：“太子放心，陛下一准不会让你们闲着。”

    大军离长安越近，曹恒和曹毅就觉着行进的太慢。

    路上他们催促将士们走快一些。

    将士们的身后跟着大炮，不可能因为要走快而舍弃了炮兵，队伍仍然是以不是太快的速度往长安挺进着。

    天色渐渐暗了，长安城已经出现在视线里。

    马超向曹恒问道：“太子，天色不早，今晚是在这里驻扎，还是连夜返回长安？”

    “路就在那摆着，早晚还是要走。”曹恒说道：“与其在野地里驻扎一晚，还不如尽早回到城内。将士们返回军营，应该也会得到休整，不至于大半夜的回城，第二天一早还要起来操练。”

    “太子说的也是。”马超先是应了一声，随后催促将士们：“将士们，今天夜里就能返回长安，家中有婆娘的，在军营歇一晚，明天就能回家团聚。从西凉与河套过来的将士，也可以得到休整。以后还能在中原安家。都不要再磨蹭了，快到家门口，再这样磨磨蹭蹭的，哪有归心似箭的样子？”

    曹恒和曹毅自从知道已经快要到达长安，就时常催促将士们加快。

    将士们起先确实也曾加快了一些，可大炮在后面坠着，大军不得不停下等候。

    马超此时又催，已经被催惯了的将士们，只是根据大炮能够提升的速度，相应加快了一些。

    当天晚上，曹恒没有让大军停下来驻扎。

    快到下半夜，大军才到城门口。

    他们赶到城门外，发现城门已经洞开，郭嘉带着一些官员站在那里，正在等候。

    “郭丞相！”见到郭嘉，众人纷纷见礼。

    郭嘉回礼：“陛下已经知道大军回来，令我在这里等候。请太子和二皇子先往书房，诸位将军各自回去歇着，明天早朝陛下再与将军们相见。”

    “我带回一些匈奴勇士，要把他们编入军中。”曹恒对郭嘉说道：“还请丞相劳心。”

    “回到长安，将士们自有人安顿，太子只管放心就是。”郭嘉回了一句，随后对曹恒和曹毅说道：“太子，二皇子，请随我来！”

    郭嘉领着曹恒和曹毅进宫殿，看着他们的背影，赵云向马超问了一句：“陛下这么晚不睡，难道是特意在等着太子和二皇子？”

    “太子与二皇子领军出征，半夜回到长安，就算陛下已经睡了，也会把他们叫过去说话。”马超说道：“这次讨伐去卑，他们两位可是立下了不少功劳，陛下叫他们过去，只会是好事，绝对不会是坏事。”

    马超随后对将军们说道：“诸位也是辛苦，既然已经回了城，各自回家歇着，明天一早我们早朝上见。”

    众人纷纷应了，进城之后各自带着贴身卫士回家去了。

    大军则有专人接应领去军营。

    曹恒和曹毅来到皇宫后院，快到曹铄书房的时候，他们发现书房里居然还亮着灯火。

    “父皇怎么这么晚还没睡下？”曹恒向郭嘉问道：“难不成特意在等着我们？”

    “自从太子和二皇子出征，陛下就没怎么睡过囫囵觉。”郭嘉说道：“他每天都要关注着前方战事，做好随时调拨将士前往河套的打算。”

    “看来父亲并不是很信得过我俩。”曹恒笑了一下说道：“其实到了关外，与匈奴人厮杀几场，我就发现他们的优点不少，可是弊端很大。

    “太子觉着匈奴人用兵的弊端是什么？”郭嘉问了一句。

    曹恒回道：“不说军械，只说匈奴人的骑兵。他们虽然是骑在马背上，却也只会一些猛冲猛打的战术。战马没有护甲，而且匈奴人不知为什么，多半不实用马镫。没有这两样，骑兵只能执行探查和迂回的战术，可他们却偏偏要把勇士调到正面。与我军抗衡不敌，他们又会毫不犹豫的撤走，把后背完全暴露在我们面前。匈奴人的战法太简单，这是他们的弊端之一。其二，匈奴虽然号称人人都能上马杀敌，可拼命和职业军人在战场上遇见，平民就只有被屠戮的份。他们却偏偏仗着人多势众，根本不对勇士加以操练。双方厮杀起来，”

    听着曹恒判断匈奴人的弊端，郭嘉点了点头：“太子说的这些，当年陛下征讨匈奴的时候已经发现。没想到，过了这么多年，匈奴人还是一成不变。”

    “匈奴人的性情和我们中原人很是不同。”曹恒说道：“他们认准了一件事情，就一定要往里面钻，即使明知此路不通，还是会继续钻，就好似用他们的脑袋能拱出解决之道似的。相比于他们，我觉着中原人要聪明的多。”

    “那是当然。”郭嘉笑着应了。

    说话的时候，他们已经到了书房门外，郭嘉朝等在门口的邓展和祝奥点了点头。

    邓展转身推开房门走了进去，随即他又退出来对郭嘉说道：“请丞相与太子、二皇子一同入内。”

    太子毕竟不是皇帝，在丞相的面前，多少要收敛一些。

    郭嘉请曹恒和曹毅先走，俩人都是不肯，推让了两下，郭嘉这才先一步走进书房。

    向曹铄躬身一礼，郭嘉说道：“启禀陛下，我把太子和二皇子领来了。”

    曹铄抬头看了他一眼，随后目光落在曹恒和曹毅的脸上扫了一圈。

    兄弟俩人向他行个躬身大礼，一同说道：“见过父皇！”

    “大半夜赶回长安，不在城外驻扎一晚，偏偏要在下半夜进城，搅闹的四邻不安。”曹铄脸上没什么表情，对兄弟俩说道：“以后不管多急着回家，只要入了夜，也不要忙着进城。守城门的将士因为你们回来，还要打破宵禁给你们把城门打开。大半夜的，大军在城内行军，百姓也是睡不安稳。以后这种事，还是不要再做。”

    “父亲教训的是。”曹恒回道：“是我急着返回，所以下令将士们连夜回到长安，与二弟是没什么关系。”

    “我跟随皇兄出征，但凡皇兄做了不恰当的决定，我都可以劝阻。”曹毅说道：“皇兄让将士们连夜回城，我不仅没有劝阻，反倒表示赞同，应该与皇兄同罪。”

    “你俩这是做什么？”兄弟俩争着把罪责揽到自己头上，曹铄说道：“我又没说要治你们的罪。把你俩叫过来，是有另一件事要说。”

    曹恒和曹毅都没再吭声，面相曹铄把头低了下去。

    “先前太子曾给我写过一封书信。”曹铄说道：“书信里提起封二皇子为淮南王，我寻思了一些日子，认为也是可行。只不过大魏封王，以后会有一些改变，我先征询你俩的看法，再做出决断。”

    “敢问父皇，大魏封王有什么改变？”从曹铄的话里，隐隐听出大魏这次对封王的改变会有不小的影响，曹恒问了一句。

    “所有封王不过是个封号，领取俸禄。”曹铄说道：“至于封地以及征募兵马的权限，从今往后则是不会再有。”

    “父亲这是要动摇封王的根基。”曹恒吃惊说道：“倘若是这样，只怕那些叔父……”

    “我要是不解决他们，早晚会交给你们去解决。”曹铄说道：“你俩觉着，我这么安排，还有哪些细节需要把握？”

    “以父皇的威望，解决起来不难。”曹恒说道：“只叔父们心底肯定会不爽快，难免不会给父皇找些不自在。”