“大哥，与你们当代英雄相比，我觉得自己还很不够。”古永元感叹道。事实上，这些人被一些人誉为英雄，也被另一些人谴责为亡命之徒。但在这个时代，他们可以发挥重要作用。相比之下，古永元在他们身边就感觉有些无力。身上的一个小伤口都会让他痛苦地尖叫。

    林老大呵呵一笑，脸上的绷带下露出了温柔的笑容。他轻轻摸了摸纱布，道：“西药效果不错。”拜访律师处后，他请一位西医医生重新缝了针。

    古永元点头同意，道：“是啊，西方文明有它的优点，大哥，留在上海，万事小心点。”他和律师商量过，把林老大介绍给盛和贸易，让他成立一家货物贸易公司，用轮船运输。律师非常支持这个想法，因为第一艘轮船北上进行贸易无疑会带来可观的利润。

    林老大微笑着点了点头，然后看向古永元，道：“古先生，我是一个直率的人，我不会拐弯抹角。你有野心，我很荣幸你认为我，林老大，有什么用处，这里有什么事，我都会给你做好。”

    古永元轻笑一声，“什么野心？大哥，你太看得起我了，不过我倒是有几句忠告给你。”

    “说吧。”林老大放下茶杯说道。

    古永元沉吟片刻，轻声说道：“我知道你对太平天国和小剑会有恩怨，但我希望你以后能够放下旧怨，专注于在上海的发展。让我来吧。”这么说吧，就算有绿旗军士兵在街上追赶风剑会的成员，你也应该做一个旁观者。有时候，不做小事干预，才是大局的关键。”

    林老大缓缓点头，道：“我明白了。”随后，他笑着补充道：“古先生，我很喜欢听你叫我‘大哥’。”能遇见你，是婉雪的福气。”

    古永元微微一愣。他没想到林老大会认同他对林婉雪的感情。看来他已经提前当上了姐夫了。

    林老大却叹了口气，说道：“婉雪是个意志坚强的女孩子，却过得不好，都是我的错。她从小就在外漂泊，每天都在风吹雨打，没有过上好的日子。”日子过得很平静，她是个好姑娘，却被一群粗汉围着，过着危险的生活。我对她不好。当我在九泉下遇见我母亲时，如果她问我如何我已经照顾好妹妹了，我都不知道该怎么回答。”

    没想到这个看似粗犷的男人竟然还有如此敏感的一面，古永元轻轻拍了拍他的手，安抚道：“林大哥，你放心，我会好好照顾她，保证她不被任何人欺负。”

    林老大满意地一笑，端起茶杯，道：“今天不能喝酒，就给您敬一杯高泡茶敬酒吧！希望古先生不要辜负我的期望。”

    古永元举起茶杯与林老大的茶杯碰杯。看着林老大“咕咚咕咚”地喝茶，古永元心中升起一股难以言喻的坚定感。

    正说话间，空气中突然响起丝竹乐声。扭头一看，就看到附近的茶馆里出现了一个老人和一个小孩。老者衣着破烂，看上去七十多岁了。他一边拉二胡，一边唱着歌：“金粉铺满东南诸省，层层恩怨属于尊贵。锁盆赌徒的计谋，折扇才女称霸上游。避座，畏首畏尾。”文字迫害，着书立说，都是为了生计。田横五百人如今在哪里？难道归来都成为侯爵了？

    歌曲充满沧桑感，唤起深沉的忧郁之情。

    能唱出这样的歌曲，可见老人学识渊博，但他的晚年却与他所希望的相去甚远。旁边那个四五岁的孩子，浑身都是泥土，可怜兮兮地伸出手来索要奖励。然而，顾客只是轻蔑地把他赶走了。

    看着这老者和幼童，古永元轻轻叹了一口气，自言自语道：“层层恩怨，属于尊贵，层层恩怨，属于尊贵。”渐渐地，他陷入了沉思。

    林老大扔了几个硬币给孩子，表情也沉默了。

    ...

    下午，英国领事阿莱恩先生来到钦差大臣官邸，正式抗议清军在租界内的掠夺活动。

    由于租界没有城墙，又靠近外面的清军军营，清兵频繁潜入租界，纠纷不断。几天前，一些士兵从码头偷走了木材，并与外国商人发生冲突。他们打伤一名外国商人后逃跑。前一天晚上，更多的士兵在码头附近与外国商人发生斗殴。洋枪队到达后，打伤数名清兵，打死一人，清兵纷纷散去。

    古永元知道，几个月后，因双方矛盾的不断加深，著名的泥巴镇之战将会被点燃。火花是在跑马亭散步的外国商人夫妇与清军士兵的对峙。这一系列的冲突驱使英、法、美三国的领事们纷纷给清军上了一课。他们组织了一次联合攻击，涉及英国和美国海军特遣队的三百多名水手和海军陆战队员，以及作为盟友的风剑会。讽刺的是，这支由三百名外国火枪手组成的小股军队却击败了万余名清军，甚至还放火烧毁了清军主营。

    泥镇之战进一步暴露了清朝在西方国家面前的弱点，促使他们集中精力使用武力来保护租界。此战之后，长江地区的官员开始对西方国家更加敬畏，并开始与西方国家进行军事合作，镇压风剑会和太平天国运动。然而，京城的强硬派仍然顽固地瞧不起西方“野蛮人”。当然，这些所谓的强硬派并不是出于任何民族自豪感，而是出于民族自豪感。更多的是一种莫名的傲慢。尽管他们在第一次鸦片战争中失败了，但他们认为西方人远在大洋彼岸，签了几个条约，他们认为自己对洋鬼子很慷慨。当时英国人提出的条件相当苛刻，但当中国人开始谈判时，没想到清朝竟然爽快地答应了。英国人当时很高兴，但他们万万没想到，清朝根本不把这个条约当回事。

    而十年后的今天，清朝宫廷内，又重新燃起了对那场战争失败的不满情绪，昔日的傲气又重新浮现。

    几年后的第二次鸦片战争，英法联军甚至攻入北京，烧毁了圆明园。以咸丰皇帝为首的强硬派此时感受到了真正的刺痛。咸丰帝突然驾崩，意志坚强、不顾外国列强的两广总督被俘，流亡印度而死。这位高官的命运，足以让所有清朝官员心生恐惧。这些事件之后，清政府对西方国家的态度发生了彻底的转变。自强运动爆发，与西方全面合作镇压叛乱。

    虽然泥镇之战在国内史书中很少提及，但其影响却是深远的。从目前的情况来看，租界外国人与清军之间的冲突恐怕是不可避免的。针对阿莱恩的抗议，古永元回复称，这不属于他的管辖范围，但表示理解各国的不满和遗憾。

    那天晚上，古永元忽然来了兴趣，想去看看历史上引发泥镇之战的跑马亭。不过真正在战斗中发挥作用的跑马亭是一座即将修建的赛马场，而不是古永元打算去的地方。他不太清楚这个区别。