金英安排了銮舆﹐景泰帝坐了﹐玄灵便扶銮而行。来至御花园﹐只见那花园修葺得甚是干净整齐﹐比起上年凋敝的景象﹐显得生机勃勃。一丛丛各式各样的菊花﹐点缀其间﹐煞是好看。

    景泰帝道︰“玄灵﹐你看今年这菊花如何？”

    玄灵道︰“皇上﹐今年菊花也似解人意﹐开得特别艳美。”

    “哦？此话怎讲？”

    “皇上登基一年﹐便击败也先﹐救大明于危难之中﹐又迎回上皇﹐此不世之功也。今观此花﹐凌霜怒放﹐岂非人逢喜事﹐花逢时令？”

    “哈哈哈﹐有理！玄灵﹐还记得上年在这里﹐你曾过说什么？”

    “臣说过什么？却是记不起了。”

    “当日朕说本想办个赏菊花会﹐却因战事吃紧﹐办花会不合时宜。当时你道﹐我大明军民上下一心﹐于大人国之干城﹐不久也先必败。届时皇上再风风光光地办个君臣赏花大会﹐一来论功行赏﹐二来君臣同乐﹐岂不快哉！”

    “皇上这一说﹐臣倒是想起来了。”

    “朕却没有忘。今也先求和﹐天下太平﹐正应办一个赏花之会﹐以庆升平。”

    玄灵道︰“皇上﹐臣以为﹐现今非办花会之时。”

    “哦？是何道理？”

    “今也先虽然求和﹐上皇亦已还都。然天下方离兵灾﹐百废待兴。皇上理应休养生息﹐薄赋轻傜﹐追抚死于国难者。如若兴办花会﹐所费甚巨﹐实非合时宜之举。”

    景泰帝若有所悟﹐道︰“玄灵﹐你所说甚是。”

    “皇上英明。”

    二人边行边说﹐景泰帝直把玄灵认作红粉知己﹐无所不谈。玄灵心无城府﹐但有所问﹐必照直对答。

    不觉来至一个水榭中﹐景泰帝命金英献茶。景泰帝道︰“玄灵﹐闻说你姐弟二人从小便为令师所收养﹐不知令尊却是何处人氏？”

    玄灵见皇上提及师门﹑先父﹐略一思索便道︰“回皇上﹐臣姐弟自记事起﹐就在师父家中长大﹐先父之事﹐却不甚了了﹐家师也不曾多说。只道先父乃是京师人氏﹐其余则未曾提及。”

    “嗯﹐你曾提及令师隐居世外﹐不欲扬名于俗世。朕甚是好奇﹐令师必当世高人﹐不然教不出你姐弟这等高手。”

    “皇上﹐臣倒没觉着家师有何高绝处。”

    “此话怎讲？”

    “家师视臣姐弟如己出﹐慈爱有加﹐只如一老父一般。”

    “玄灵﹐你这是熟视无睹﹐不知其高处。”

    “也许如皇上所说﹐臣习以为常了。”

    “如若有缘﹐朕真想见见令师这位高人。”

    “家师一年也难得出门一次﹐皇上恐怕要失望了。”

    “嗯﹐且喜有你与乘云在朕身边﹐若无你姐弟二人﹐朕想找个体己的人说话也没有了。”

    “皇上﹐于大人忠心耿耿﹐可托大事。”

    “朕何尝不知于大人忠直？只是于大人过于耿直﹐所言尽是治国安邦之语﹐却是少了情趣。”

    玄灵莞尔一笑﹐道︰“皇上所说是实。不过于大人与皇上所谈﹐定必是国家大事﹐就于大人来说﹐恐怕不敢在皇上面前放肆而已﹐并非无有情趣之人。”

    景泰帝看见玄灵一笑﹐如花绽放﹐明媚不可方物﹐不觉神魂俱醉﹐呆了一会儿﹐回过神来﹐道︰“有理有理﹐于大人拘于君臣之礼﹐不敢逾越。”

    玄灵被皇上看得不好意思﹐低了头﹐浅啜了口茶﹐道︰“皇上﹐时候不早了﹐臣应允过皇贵妃唐娘娘﹐午后便去她宫中陪她说话解闷儿。”

    景泰帝看了看天色﹐道︰“也罢﹐朕尚有事要宣于大人商谈。”

    玄灵赶忙就对金英道︰“金公公﹐皇上有旨﹐回銮驾。”

    玄灵陪着銮驾回至宫中﹐辞了景泰帝﹐借口往后宫去﹐中途却折至乘云值守朝房中﹐来寻乘云。不料﹐乘云巡察去了﹐只有禤而立与不隐在房中坐地。

    禤而立见玄灵来访﹐喜道︰“玄灵﹐多日不见﹐今日怎地有空来此？”

    玄灵道︰“也无他事﹐只是经过此处﹐来看看乘云。”

    不隐道︰“玄灵施主却是偏心﹐只看乘云﹐贫僧与禤施主就不可探视？”

    玄灵道︰“大和尚也学得油腔滑调了。”

    不隐宣声佛号﹐道︰“罪过罪过。”

    禤而立道︰“玄灵﹐看你样子﹐似有心事？”

    玄灵道︰“禤大哥﹐也没什么﹐不过是想看看乘云近来怎样。”

    不隐道︰“玄灵施主﹐左右今晚贫僧与禤施主不需值守﹐不如叫上乘云﹐咱们到宫外去喝酒如何？”

    禤而立道︰“只怕乘云不得空闲。”

    正说着﹐乘云进门道︰“谁说我没空闲？”看见玄灵﹐叫了一声︰“姐﹐怎地你也在此？”

    玄灵道︰“姐来看看你。不隐大和尚肚里酒虫作反﹐想到宫外喝酒去。”

    乘云道︰“正好今晚轮到左兄值守﹐姐﹐咱回家喝去。”

    不隐一听﹐大喜﹐道︰“对对对﹐回家喝更自在。”

    玄灵道︰“好！我现在也没甚事﹐就先回家准备酒菜﹐等你回来就可以开席了。”

    不隐道︰“如此有劳玄灵施主了。”

    至晚﹐京城万家灯火﹐一片详和﹐就似刚刚不曾经历过惨烈血战一般。扬威侯府﹐灯火通明﹐后院一个小轩中﹐一张四方桌旁坐着乘云﹑玄灵﹑禤而立﹑不隐四人。除玄灵面前摆放的是一只精致的酒盏﹐其余三人都是青花大海碗﹐碗里斟满了酒。桌上摆着四碟荤菜﹐四碟凉菜。

    玄灵望了望三人﹐道︰“不早了﹐自当今圣上登基以来﹐咱们四人﹐难得聚首﹐来！干了这杯！”

    乘云﹑禤而立﹑不隐端起跟前酒碗﹐一饮而尽。不隐放下酒碗﹐大呼︰“好酒！在宫中真个快闷出病来了。”

    禤而立道︰“难为重光禅师了﹐宫中就连我等也不准喝酒﹐更不用说你这出家的大和尚了。”

    不隐道︰“唉！还是在江湖中自由自在﹐这官不做也罢。”

    禤而立道︰“若非土木之变﹐俺也不愿做这劳什子官。对了﹐现今两国议和﹐贤弟有何打算？”

    玄灵道︰“乘云﹐师父临行时吩咐﹐要姐适时而退。现今天下太平﹐姐也是时候离开皇宫了。”