从前线撤下来的赵将口中，芒申也得知这一消息。那名赵将一脸沉重地向芒申介绍道：“秦占洛阳，天子播越！”
    芒申立刻被打击到了。洛阳是周天子的领地，秦占领洛阳，那周天子现居何处？他被秦王控制了吗？联想到秦武王强行将周王驱离洛阳，芒申不由得心里一阵阵战栗：天子播越，天道巨变，世间……
    芒申在惶恐中，奔波于轵城和垣城之间，竭力维持着自己的部队，并保证撤下来的赵军供应。魏军不允许赵军从安邑征发民夫和车乘，赵军士兵为了能够多背负一些盐，尽量减轻了其他负重。破损的兵器全都留在安邑，交给魏军处理，这其实是一大笔财富，足以支付盐价而有余；而且赵军士兵把一些略有破损，但还完全能够使用的兵器也留下了；赵军离开安邑时，几乎是赤手空拳。但乐乘不敢制止，怕激起众怒。那些受伤的士兵留在安邑，就近安置。魏将新垣衍许诺，如果他们愿意留下来，就按武卒的标准，给他们分配了一百亩地，允许他们将家属迁到安邑。
    两万多赵军穿过轵道，经河内返回邯郸。芒申在垣城支应他们离开的补给，花了大约半个月时间。等赵军过尽后，魏将新垣衍也到了垣城。安邑只留下五千人，如果秦军翻脸，魏军的压力还是很大的，他请求芒申在必要时给予支援。芒申含糊地答应了。
    新垣衍走后，芒申渡过了一段闲暇的时光。楚军士兵进驻营地后，有了稳定的后勤供应，还可以在当地作威作福，身体健康逐渐恢复，士气也渐渐得到恢复，逃亡的现象减少了。芒申从陈带出来一万人，现在还剩不到八千人。不过考虑到作战的长期性和复杂性，这个成绩应该可以说得过去，不会受到惩罚。
    就在芒申享受着这段来之不易的闲暇时，守城的门领来向芒申报告说，有个衣衫破败的人没有名籍，但自称是申公子的故旧，门卫不知虚实，故向将军请示。芒申心中一动，时下正好无事，就来到城门前，果然见有个穿着破烂，形容削瘦的人站在城门边。那人见芒申过来，就用魏音叫道：“无名求见申公子！申公子！”
    听到这声，芒申大惊，急忙跑过来，对门卫道：“此诚吾之故旧！”从怀中掏出一把铜钱，交给门领，道：“士卒辛劳，皆有赏！”带着芒未匆匆往城主府而去。
    芒申在阳翟得到的女人都留在了轵城，让她们少受些苦。在垣城芒申新募得几个年少的女孩和僮子，在家臣的带领下打理家务。芒申不敢在街上多与芒未交流，回到府中，叫来家臣，让他指挥男女僮仆们烧汤煮粥，接待芒未。那名家臣是从芒府带出来的，认出这个已经不成人形的人就是公子芒未，心中吃了一惊，知道其中多有隐情，不敢多说话，就出去招呼着僮仆们升火烧汤煮粥。芒申拉着芒未上了堂，巡查了一番周围没有人，回到堂上，为芒未酙来一盏酒，坐在旁边，问道：“兄何以沦落至此？”
    芒未一口饮了这盏酒，略微恢复了一点精神，道：“应侯失势，洛阳失陷，吾等无能为也！”说着失声痛哭出来。
    芒申连忙拍拍芒未的背，道：“休发悲声，恐他人知之。何以故？”
    芒未极力压抑着自己的心情，好半天才略微平息了自己的心情，道：“秦王早对洛阳有意，应侯屡谏而不从，王以蔡泽为相，必得洛阳！”
    芒申心中一动，问道：“汝何以知之？”
    芒未道：“陈四遣人告吾，应侯罢相，王稽恐将不保，陈四迁太子冼马，不干朝事。秦政尽归于子楚。蔡泽出镇洛阳。”
    芒申十分感叹道：“蔡泽于陈留司事久矣，春申君任其说周王，吾亦于洛阳见之，何反为秦耶？”
    芒未道：“此贼欲反久矣！诸侯兵聚洛阳，彼悄然而逝，密往茅津。扬言应贤，应侯接往咸阳，遂为秦王所重。其事甚秘，外人不知。彼时吾在河东，未与其事，亦不得知。”
    芒申道：“吾初入洛阳，日与诸臣宴饮，颇与其见。后闻不知所终，虽有疑，未虞有他，不意竟至于此！”
    芒未道：“春申君遣蔡泽入周，说周王召诸侯伐秦，所谋尽知。彼弃周入秦，所谋尽泄，伐秦之计，终成幻也！”
    芒申愤然击膝道：“然也。吾每疑秦军何其智也，计常在先。洛阳十万之师，皆随之而入河内。彼反而归，如无人也；随入洛阳，周公朝秦。弟在军中，常为之恨。不意皆蔡泽之赐也！”
    芒未道：“现应侯闭府不出，陈四兄召归咸阳，亦弃之闲位。吾留河东，亦无能为也，乃趁乱逃离，来投楚军。不意楚军未至，不得其便，迁延至今！”
    芒申道：“家父谋之数十年，今朝一败涂地，可为一叹！其可恨者，竟败于小人之手！”
    芒未道：“蔡泽司陈留，亦颇得力，芒府无纤毫失敬，荐之于春申君，颇得其用。奈何其……恨吾其时未在咸阳，不然必破其奸计！”
    芒申劝慰道：“兄其勿自责。天下之势，固非一人所可挽也。蔡泽见信于父及春申君，彼二人智在吾等之上，皆不能察。兄纵遇之，恐亦难能也。”
    芒未道：“秦王无道，辱及天子；凡吾士子，皆当谋之；而败于当成，毁于隶人，岂非天乎！”
    兄弟俩感叹了一会儿，芒申问道：“兄何时逃离，何不附赵？”
    芒未恨道：“赵早与秦盟，若非秦割其地，赵焉能得安邑！”
    芒申惊诧道：“何以言之？”
    芒未道：“吾于河东任丞，深知其事。初者，河东守王稽与赵谋，将献汾上，而留安邑。王稽免官，蒙骜继焉，得秦王教，弃安邑而守汾上。故赵得安邑也！赵、秦一家，吾安敢附之。隐迹而逃，犹恐不及。”
    芒申道：“此言确否？”
    芒未道：“欲献安邑，岂易言哉！献地之事，皆出吾手，焉得不确！”
    芒申道：“兄何献也？”
    芒未道：“初欲守安邑，故集钱粮、人民于安邑。今复弃之，又运钱粮、人民归汾上。往来反复，吏不堪其苦，民不堪其劳，尸骨盈于道，岂忍言哉！”
    芒申道：“何以至此！何以至此！秦既献安邑，奈何赵军昼夜兼程，以袭安邑？”
    芒未道：“此亦吾所不解也。昔与秦计，赵军自少水攻翼城，秦弃山道，容赵至，依次而至安邑。今者，赵少水之军未至翼城，而自南阳军至，舍近而求远，实出意外。吾措手不及，陷入城内，俟其不备，隐迹于乡野。待其定，仍出焉。”
    芒申问道：“兄出数月，隐于何处？”
    芒未道：“安邑旁有深山，吾先藏焉。闻楚与赵联军入安邑，吾亦愿俟楚人至，乃归焉。然候之数十日，未得楚军。问之，楚军乃屯垣城。垣城，吾昔任焉，能知其道。潜行而入，至今方至。”
    兄弟俩谈论了一会儿，家臣来报道：“汤已成，请公子沐浴。”
    芒未跟着家臣来到后面一间房间里，里面已经热气腾腾地放着一桶热水，旁边有一桶凉水，正中有一个大盘，几名僮仆在里面侍候。芒未褪了身上的衣物，站在盘中，在僮仆的侍候下先解了头发沐了头，再浴了全身。芒申自己也没有多余的衣服，只能让丫环们把芒未脱下来的内衣赶紧洗了，用沸水烫过，再放在火上烤干。等到芒未沐浴完毕，内衣还未烤干，只能先把绨袍穿了，等内衣干了再穿上。
    喝了几碗粥，芒未的精神好了一些，感觉有些困倦，就在后宅睡了。芒申坐在堂上，处理了几件公文，心里想着洛阳的事，久久不能平息。
    自赵将告知自己洛阳失陷后，至今已经快一个月了。这一个月来，芒申一面忙于为撤退的赵军准备给养，一面往返于轵城和垣城，稳定部队的情绪，心情紧张，倒一直没有时间去思考洛阳之事的深远意义。今天芒未情绪激动地再说起洛阳的事，勾起了芒申对洛阳之事的思索。芒申从来没有想过会在没有天子的情况下生活，或者周天子亡了，这个世界会变成什么样子。现在他不得不思考这个问题。
    按理，楚人应该对这个事不成问题。早在楚国崛起之初，楚国就已经称王，与周天子分庭抗礼，也是一个天子。后来诸侯相互承认对方是王，也就是天子，按理也应该不存在对周天子的心理依赖。但事实却是，哪怕各国都称了王，但却没有成为天子的觉悟，中原三晋不用说了，他们的诸侯地位都是由周王敕封的，就连田齐取代姜齐为诸侯，也要得到周王的同意。
    不是没有诸侯有意占领洛阳，楚王曾经问鼎，韩王也动过占领洛阳的念头，但最终都因为畏惧诸侯的反应而作罢。当初齐国仅仅只是灭了宋国，就会被五国联合攻伐。秦王比齐国更恶劣，公然占领了洛阳，按理天下诸侯应该鸣鼓而共击之。这会是秦王衰落的开始吗？