随着船渐渐摇出北水门，天越来越暗。河中很静，众人都没有说话，只有船棹划水的哗啦声。多数人在舱内或坐或卧，船头船尾也三三两两地聚着些人。吕伯撩起长襦，时而在这群坐坐，时而和那群聊聊，十分活跃；船上诸人也心情愉悦，暂时忘了赴阵之事。

    当月亮升起来时，突然天空中火光闪烁，耳边隐隐有杀声传来。众人一起起身观瞧，火光和杀声清楚地来自船尾南方，火光即使隔着大梁城也清晰可见。大梁尉、吕伯和虎仲先生异口同声惊道：“启封！”

    大梁尉诧道：“怎么如此之速？才一昼夜，就行了百里？不食不眠乎？”

    吕伯纠正道：“两昼一夜。”

    大梁尉道：“昨昼方入南关。”

    吕伯又纠正道：“昨晨入南关。”

    大梁尉废然长叹道：“某欲尽命而不可得乎！”双手颤抖，似不能自已。

    吕伯轻握大梁尉的手，低声道：“梁先生不必如此，且从长计议。”

    大梁尉问道：“最近的驿站何在？”

    吕伯道：“已出城二十里许，不远就至。”

    大梁尉道：“至近泊舟登岸，入驿站商议。”

    吕伯道：“驿站近码头，可以系泊。”

    大梁尉道：“尽速前往！”

    吕伯向仲台望了一眼，仲台即到船尾，告知临时停泊之事。船家也不吱声，默默地加快了棹速。仲台又对后面运粮的船大声道：“前面驿站暂泊。”得到两船的回应。

    十里水路转瞬即到。客船在前，驶向码头。前来巡查的驿卒验过节符，知是大梁尉，吓得面容失色。立即协助泊船，随后要去报驿吏。吕伯止住他，道：“不必惊动，只在邻近安排一僻静小院即可，不得有人靠近。”

    吕伯让船家继续留在船上，只说去去就归。大梁尉一行十二人弃舟登岸，在驿卒带领下，就近找了个院子，打开门，领众人进入，然后嗫嚅道：“驿内无油，大梁尉恕罪。”吕伯道：“院内月色正明，不必举灯。吾且问汝，驿中还有几车？。”

    驿卒道：“驿中常备两车八马。”

    吕伯又道：“驿中矛能有几何？”

    驿卒道：“人一手，一长，并无多余。”

    吕伯道：“大梁有警，北乡何往？”

    驿卒道：“只在沿河城内屯扎。”

    大梁尉道：“却无集结？”

    驿卒道：“北乡多领地，广有城池。一但有警，多依城而驻。多年如此。但有事时，守望相助，绝不误事。”

    大梁尉道：“此地风俗却如此。”

    吕伯道：“如此，烦请闭门，勿令人靠近。”

    驿卒行礼出门，将门重新关上。吕伯三人来到在堂前阶上，其他人围在四周。大梁尉道：“吾本欲领疲兵蹑精锐，与秦一决，万一侥幸，则大梁之危可解。今秦人已至启封，大梁危矣，而蹑秦军之机已失。吾意重返大梁，再领军与秦人一战。诸人之意如何？”

    吕伯道：“大梁尉不必如此。秦军虽至启封，但大梁城坚粮足，非旦夕可下。大梁尉一朝大军在握，何愁无战机可寻。况信陵君之势危如累卵，大梁尉不可轻言放弃。愿大梁尉仍依原议，率众公子直赴阵中，则幸甚！”

    大梁尉看到站在阶下的虎仲先生，问道：“虎仲先生以为如何？”

    虎仲先生道：“偏鄙奉鄙家主之命，助大子往陈留催粮。目下虽启封有失，而催粮之事更形紧急。偏鄙请大梁尉相助轻车一乘，以急趋陈留，晚则恐为秦人所乘。”

    大梁尉有些愠怒，道：“原来如此，敢莫芒申公子亦随其兄催粮？”

    虎仲先生道：“芒申公子奉父命助大梁尉，大子奉父命陈留催粮，偏鄙奉家主命助大子。大梁尉亦奉王命赴军前。吾等皆从其命，不亦宜乎！”

    大梁尉道：“吾奉命之时，意秦军尚在南关，故可蹑其后。今秦军已至启封，大梁危殆，又岂有蹑踪可为？”

    虎仲先生道：“可有王命召大梁尉？”

    大梁尉道：“启封方警，大王或尚不闻，何来召命。”

    虎仲先生道：“却如此来！按律，‘将出而还，与北同’。今大梁尉领王命出阵，离国三十里，无王命而还国，虽云投效，恐难应众人之口。”

    吕伯道：“虎仲先生所言甚是，愿大梁尉听之。大梁尉赴军后，可急告公子大梁势危。依偏鄙所知，公子门下知兵者俱在阵中，必有奇计妙策，以救危难。大军在握，何所不利，愿大梁尉勿疑！”

    大梁尉沉吟片刻，道：“如此，却如之奈何，愿先生教我。”

    吕伯道：“启封遇警，虽添变数，却与大局无妨。依偏鄙愚见，但依前计，直往荥阳，再征重车南下，必无偾误。”

    大梁尉对众人道：“启封失陷，吾心已乱。吕伯之言，诸君以为如何？”

    这帮公子全都是出来历练的，平日哪知兵事，一时阶前静默。最后是芒申在虎仲先生暗示下出声道：“吾等奉上命随大梁尉，一切但凭大梁尉一言而决。”须伯岸虽不知兵，但却知机，马上应道：“芒公子所言甚是，吾但随大梁尉车驾，决无二意。”有两人发声，其他人也仿佛有了主意，也都随声附和，声言愿随大梁尉。

    大梁尉道：“事要好，咨三老。今诸君年齿相当，惟二吕先生与虎仲先生最长，请三先生与吾等一决。”言毕深施一礼。

    三人只得还礼，相顾一番，还是由吕仲道：“吕伯与虎仲先生之意均明。事急意乱，不可另起头绪，但依前策可也。”

    大梁尉道：“既三老之意相同，吾从众矣。”

    虎仲先生暗推芒寅一把，芒寅上前道：“敝宅之事，只在于此，难以附骥，愿与大梁尉从此而别。如蒙大梁尉惠赐车驾，则幸甚！”

    大梁尉道：“吕伯可有策可助芒氏？”

    吕伯道：“驿中自有车驾，但征之可也，何需更问。”

    大梁尉道：“既如此，吾等从此而别，愿相见于来日。”

    芒寅道：“大梁尉世代为将，又有吕氏与诸公子相随，何事不成！”

    吕伯道：“时日已误，不可再有迁延，吾等且速登舟进发。”言毕出门，叫来驿卒，言明诸事已了，即登舟前进。诸人一起上船，只芒寅与虎仲先生留在岸上，与众人拱手相别。驿卒虽不讲礼，但却识得，这正是士人之礼；虽然觉得这两人不上船有些奇怪，但见他们相互礼辞，想来必是有某些安排，也就不再多问。

    等船启航离开，两人回身往驿站返回。驿卒拦在前面道：“贵人有何吩咐？”

    虎仲先生道：“此是芒氏大子，有节符在此，征驿站公用！”

    驿卒道：“既有节符征用，待吾唤驿吏前来领命！”

    虎仲先生道：“大子且验节符。”

    芒寅遂从腰间解下一个锦囊，抽出一支节符，递与驿卒，驿卒双手接过。不意一旁虎仲先生运掌如风，猛击驿卒后脑，驿卒连吃惊都没来得及，就倒在地上。