诸率司正准备照办，突然一名校率问道：“敢问左偏何在？”

    魏老道：“正在堂上，与将军坐地。”

    隐隐地弦歌之声传来，率司们不再说话，行礼而去。

    出了逆旅大门，众率司不约而同地停了下来，年龄最长的一名校率对两位公子道：“且请各公子净处安置，容职司等整顿行伍。”

    芒未拱手道：“诸公职司，小子不敢预之；敢请随往观之。”

    魏尘则从怀中掣出节符，却不高擎发令，只拱手道：“小子奉父命，且护东城，愿诸父怜之！”

    年长的校率盯着魏尘手中的节符看了一会儿，无奈道：“诸公子既奉命督护，吾等敢不相从。”

    芒未道：“岂敢曰督，但随观增见而已。”

    诸率司无奈，只得当着两位公子的面，对自己的随从道：“速召集各队什伍，东门内集结。”

    三校率所属，有该当换防的，现正在城下，队列整齐，一召即至；有下防不久，家中酣睡者，则需队、什、伍长一一唤起，再行整顿。所属武卒，有家在城中者，还好呼唤；家在城外者，或投亲靠友，或借宿民舍，或露宿于街头巷尾，收拢起来很要费些功夫。至于被尉老招募出城的，多是些露宿于城边的武卒，并未当差，连什伍长也不知道他们去了哪里，旁边有看见的，说声被招募了，还有着落；无人知晓的，也只能借着这个由头报了上去；甚至一些一时没找到的武卒，什伍长懒得费劲再找，也混当着被招募了。更有些什伍长也被招募了，他们下属的武卒所在何处，更是一笔糊涂账。

    不用说，这一切混乱都被两位公子看在眼里。开始率司们还有些担心，惟恐这些不长眼的公子哥说出什么让人下不了台的话。但时间一长，他们发现，这些公子哥其实是很好相处的。

    按照列阵完备的次序，率司们依次向两位公子禀报列阵完毕，行伍中缺额多少。两位公子轮流进门禀报，回来传口谕嘉奖，并准从城下散兵中临时调补。这些武卒的节符被以朱笔更改为新的什伍。什伍长们各展所长，从城下散兵中尽情拉兵。那些出缺的什伍队长更为火热，不少什伍队长带着自己或多或少的部属补入营中。芒府和魏府的门客临时充当了军吏的角色，协助用朱笔更改武卒的节符。等到混乱结束，行伍整好，东方已经开始出现一丝晨曦。多少已经整顿好的各营武卒各自散去。而这时，魏干观了一夜歌舞，也感觉有些累了，在芒卯的劝告下，施施然来到大门前。

    忙碌了一宿的率司还未来得及散去，忽见左偏出来，个个紧张得序列行礼。左偏依然微斜着红眼，含糊不清地说道：“尔等辛劳，……按将军令行事！”随后被一众舍人拥上马车离去。不多久，魏齐和段子干驾车返回。把门的门客通报进去，芒卯亲自迎了出来，后面还跟着魏老。一行人一起来到堂上，按序坐下，呼唤掌柜再上一瓮酒。

    饮罢酒，魏齐道：“将军好雅致，好风流。”

    芒卯道：“多劳魏相在外奔波，芒某方得偷闲。”

    魏齐道：“以琴瑟为兵，以美女为卒，将军手眼之大，令人敬佩。”

    芒卯道：“左偏贪好酒色，无美酒、美女，只怕临阵瘫软，何能连夕鏖战。——西城出阵若何？”

    魏齐道：“我那里可比不得这里。吾等到西城下，府兵已经接防，而武卒尽属左军，即使右将也难以措手。”

    芒卯道：“西城城防既已为府兵所接，武卒何在？”

    魏齐道：“将军以为他们在何处？且在大梁城中各处，惟不在西城。”

    芒卯道：“东城墙下尽是武卒，惟西城不然乎？尉老于东城振臂一呼，应者云集，西城独不可乎？”

    魏齐道：“尉老也曾欲如此行事，奈何呼唤连声，而应者了了。尉老面色大变……”说到这，魏齐忍不住笑出声来，再也说不下去了。

    段子干也笑了，在魏齐示意下，勉强补充道：“尉老一再提高募金，至五十钱，仍未募足二千人。什伍无人应募，率司也找不到……”段子干也说不下去了，虽然出于礼仪，他没有魏齐笑得那么豪放。

    芒卯也面露微笑，但显示出超过两人的修养。在中间打横的魏老也露出了笑容——魏干走时，只带走了舍人，把门客们都留了下来，并嘱魏老总理。耐心地等待他们二人笑完，芒卯问道：“左将何在？”

    魏齐道：“吾等往东城时，左将领府兵往西城换防。换防结束后，即和各率司回府。”

    芒卯问：“尉老未请左将？”

    魏齐道：“尉老哪有心思往左将府！反复命人往召，竟一律闭门不纳。”

    芒卯道：“右将何在？”

    魏齐道：“右将最是有趣。他言道，西城乃左将部属，难于辖制，可往东城另募武卒。尉老饥不择食，竟形同意。右将离开半饷，西城无人镇压，兵不成阵，列无什伍，所募之兵竟一哄而散。尉老当场呕血。”

    芒卯诧道：“右将复回东城么？吾却未见！”

    魏齐道：“半饷右将返东城，言将军正严整东城行伍，且有左偏坐镇。右将素畏左偏，竟不告而退。尉老见东城无兵，西城兵散，火急攻心，昏厥于地，多方施救方醒。”

    芒卯急问：“尉老何在？”

    魏齐道：“为人救醒，只率未散武卒数百，及门客等，出城而去。”

    芒卯道：“尉老病弱，如何出城？”

    魏齐道：“旁人皆力劝，魏老不从。只好征了一辆小车，命人推着出了城。”

    芒卯道：“如此，段子之事，恐难矣！”

    魏齐道：“此言何谓也？”

    芒卯道：“尉伯只有武卒二千，尉老数百。城外武卒不足半偏，何能战！”

    魏齐道：“尉老无策，将军自有运筹。……或再增兵，……或者芒大子仅以区区半偏之兵，建立伟业也未可知也！”

    芒卯道：“兵者岂有侥幸，魏相说笑了。此半偏之众，只好弹压城外民军，令不溃散耳。必无余力斗秦也。”

    魏齐不依不饶，一脸坏笑道：“将军必有运筹，某等静候佳音。大子在外，封疆在留，均近虎狼，而安若泰山。若非将军成策在胸，焉能镇定若此乎！”看着魏齐不怀好意的微笑，芒卯生起一股与尉老同病相怜之感。