公子缯并不回答，把玉佩收入怀中，道：“可呼吾曾先生！”

    四人复见礼道：“谨见曾先生！”

    公子缯再问道：“据武安者谁何？”

    郑安平回答道：“中更胡阳！”

    公子缯道：“彼伐阏与，奈何入武安，侵邯郸？”

    郑安平道：“阏与一日即破，然非大军不能守也。赵固以阏与尝吾，实无所失。此赵之谋也。中更是以必入其国，其痛其心！”

    公子缯道：“彼以偏师入邯郸，必为所破，所痛者秦也！”

    郑安平道：“但乱其国，非必与战也！”

    公子缯道：“何以乱之？”

    郑安平道：“或效启封之故事？”

    兵曹道：“非其时也，必不能成！”

    陈四道：“以上者谋之，臣等微贱，焉知其谋，但揣度耳。”

    兵曹问道：“汝同行者几何？”

    郑安平道：“臣等二人，护卫十人，皆簪袅、不更、大夫。”

    兵曹道：“随卫公子入武安，可乎？”

    郑安平道：“吾等连夜便行，公子其可乎？”

    兵曹道：“何道而往？”

    郑安平道：“邯郸道虽近，已为赵军所据，势难过也。犹当南下而通滏水入之。”

    兵曹道：“其时已晚，佣舟不便。晡时食后，往滏水津口，入郭氏丝行。”

    郑安平应喏。兵曹将他们带往前门。郑安平忽问兵曹道：“敢问何以知吾等所在？”

    兵曹惊讶地望着郑安平，然后道：“汝等以秦音交谈，稍加留心，焉得不知！”

    郑安平道：“闻吾等秦音者，必非一人，何赵人无察？”

    兵曹道：“此地四方辏集，方音亦众，故人少怪。吾等秦人，闻秦音而心生感焉！”

    郑安平道：“公子缯众有几何？”

    兵曹道：“非汝可知也！”

    出了大门，兵曹变身一名老管家，殷勤与陈四等执礼而别。

    这家的大门已经是另一街衢，郑安平从未到过，不知如何回家。所幸陈四对方位敏感，带着三人往逆旅而去。途中遇见大夫，放出安全讯号。回到逆旅后，找逆旅主人讨了些柴米，说明自己晡时就要离开，前往武安。逆旅主人道：“闻武安有秦兵，奈何往之？”

    陈四道：“被兵处方有贵贱，正好行商。”逆旅主人击节叹赏。

    外出的人都回来了，大家一起炊粥，郑安平向大夫提起见公子缯事，大夫也没有见过，不知虚实真伪。大家商量，应该不是赵人的阴谋，因为要抓他们完全不用这么费事；而见了胡阳，什么公子缯、兵曹，如果是假的，一定会露馅，而且不可能逃脱。为了防止有什么意外，大家也做好了相应的准备，一但有意外，相互不必援救，以迅速撤出，回武安报警为上。因为他们都是低层爵士，所知的军情无多，就算实话实说也不会给秦军造成什么损失。

    商议已定，还是郑安平和陈四带着四人先行，大夫带着其余五人收拾行李随后，其实是相互错开时间，以便照应。

    滏水津口要往南走约二十余里，黄昏时已经到达。这里也有一个很大的聚邑。虽然天色晚了，人流还不少。陈四向乡民询问郭氏丝行，大家也都知道，指点了道路。一行人到了丝行，丝行已经上了门板。敲开门，声言自己来访曾先生。少时，出来一名小僮，领着六人左拐右绕，到了河边。这里是库区和码头，很少住人。小僮驾轻就熟，带着众人来到一处院落，敲开门，声言有人到丝行访曾先生，门房领入，进去通报。少时，兵曹出来，见是郑安平一行，道：“只此乎？”

    郑安平道：“尚有六众随后便至。”兵曹出门，果见六人出现在门前。兵曹并无他言，领着进来。道：“但留二人连夜而进。余者就宿于此，旦日早行。”

    郑安平想要反驳，兵曹拦住，道：“中更若有他言，尽在公子身上。与诸兄无干！”

    很自然地，大家一致推郑安平和陈四夜行，其余十人由大夫率领，明天再走。

    兵曹领着郑安平和陈四绕到河边，上了一条小船，公子缯就在这里。本来衣着华贵的公子缯，现在变身一个商贾，穿着和陈四等相似的长衫和绨袍，看来等了很长时间，竟然还有些瑟瑟发抖！郑安平和陈四上了船，兵曹便叫启程。船夫一竿撑开，摇着橹，驾船向上游而行。

    河上寒风侵肌，公子缯一个劲地缩头缩脖，好像十分不耐寒。郑安平脱下自己的绨袍，罩在公子缯身上，说道：“河上风寒，公子且卧于舱内。”

    公子缯似乎很感激地冲郑安平笑笑。郑安平扶着公子缯蜷缩在舱里。看上去很不舒服，其实受的风小，比坐着暖和多了。不多久，公子缯竟然沉沉入睡。

    陈四与郑安平相视无言：如此弱不经风的贵公子，竟然潜伏在邯郸近半年时间，还能不暴露，也真够他受的；这要到了军中，可怎么办？

    夜有些深了，郑安平让陈四也去休息，自己冻得不行，根本睡不着，就来到船尾和船夫搭讪，借此驱除寒意。他自己介绍自己是郑人，助本家公子来寻生意，就便问一问本地的风土人情、山川远近。船夫也知道武安来了秦军，心里有些担心，特别是走夜路……就着无事，两人天南海北地闲扯一番，有心算无心，被郑安平套出很多话来。

    原来，邯郸郭氏是一家冶铁的大户，近几年，生意拓展到丝绸等，只要挣钱的行业都有郭氏的身影，隐然赵国第一巨商。船夫道：“但得郭氏相助，事无不成。”

    一边说话，一边和船夫一起摇橹，郑安平终于熬过这一夜的寒冷，守来东方的曙光。船夫道：“前者不远便为磁山，郭氏之矿在焉！”然后将船靠上岸，道：“如此便入武安矣！”

    靠岸的振荡惊醒了船上二人。两人坐起，见郑安平在给船夫掏钱，船夫推辞道：“佣值郭氏已付矣！”

    郑安平道：“夜来得兄之教，劳兄之力，非敢为谢，或备一餐！”扶着睡眼惺忪的公子缯和陈四跳上岸去。

    前行不远，就是他们来时乡导佣船的津口。从津口北上三十里，才是秦军所占据的武安东城，而在离东城十来里外，就是武安县城。从津口北上，一路都有铁矿，并不冷清；在河边，林立的治炉散发着巨大的热量，把这里烧烤得有如春天。

    陈四默记着几天前的道路，带着公子缯沿着道路奔往洺水。天明后，一行人走进洺水边的一个聚邑里，找到一家酒肆，买了些酒肉，吃了些蒸饭，公子缯的面色和缓过来。一路上，郑安平的绨袍一直穿在公子缯身上，直到现在，才脱下来要还给郑安平。郑安平喝了酒，这里又有些冶炉的余温，比在河上强了不少，自然不收。公子缯并不推辞，复又穿在身上。陈四在一旁看了发笑。

    吃过早饭，三人复再起身北上。从这里过了洺水，就是磁山，郭氏拥有的最好矿点就是磁山。但三人怕为赵人看破，不敢从这里过河，宁可沿着洺水一路向北。这里相比对岸，人烟较少，以田园为主，相对僻远。公子缯言语不多，性格古怪，郑安平和陈四都不敢怎么和他搭话；他也很少问话，好像十分信任二人，任由二人带着穿乡过邑。偶尔前面有民军盘查，又避不开的，只言是郭氏，并不留难。一直走到日头西沉，顺着河道拐向东，陈四寻到水浅处，正要过河，过岸发出一声断喝：“何人？”

    三人一听，如闻仙乐，心花怒放：喝叫的竟是秦音。郑安平不敢暴露三人的身份，只用秦音回答道：“秦人！”对面的听见了他的秦音，也见他们没有器械，便道：“且渡！”

    三人涉水过了河。一名士卒上前查问，郑安平道：“愿见大夫。”一名簪袅过来，看了看郑安平，问道：“汝乃何人，见大夫何事？”

    郑安平道：“吾乃中更亲营大夫郑安平，哨探归来。”

    簪袅听了，叫过一名士卒，道：“且送大夫处。”那名士卒引着三人往大夫处而来。那名大夫住在一处民宅中，听见士卒的报告，出来看了看郑安平等三人，并未多言，便指一指远处的城池，道：“中更所在不远，汝等可自归之！”

    郑安平道：“吾友体弱，或有车驾，愿稍助！”

    那名大夫道：“于途辎重皆肩负也，焉得车乘？未能也！”

    郑安平只得相辞而别。转到一处营盘中，求见官大夫。这名官大夫在王龁那里见过郑安平，知道他虽然爵位不高，但功劳不小，对他十分热情。为郑安平从邑中征用了一乘牛车，让邑民拉着，十名士卒护卫，直往东城而来。

    东城由司马靳的前军占领。由于郑安平没有节符，公子缯也不便出示他的玉佩，很得了些留难，好说歹说才得以入城，进了中更大帐。