踏着晨曦，剑士们带着这群工匠骑马前行。一路上都只是快步，并不奔驰。每十里换马，以保持适当的速度。那些剑士平时也经常这样带着公子王孙们外出，对这种骑乘方式并不陌生，只是带一群成人还不太习惯，但也很快适应了。

    虽说采取了许多保护措施，一路上还是有工匠从马上摔下来受伤的，幸而不重；但也有人无法继续前进，只得就近安排在附近邑民家中休养。最终到达端氏的只有二十四人。经过四百里的长途跋涉，这时已经是日落时分。让司马靳感到意外的是，当他进驻端氏时，端氏令告诉他，已经接到白起的命令，本县一百名刑徒已经集结完毕，基层官员为以前因筑道有功的爵士，端氏尉亲自担任大夫。司马靳问白起何时传达的命令？端氏令回答：命令于今日日出时到达。司马靳与皮绾相互看了一眼，觉得自己好惭愧，就没有敢再征用河东临近各县的刑徒。

    河东的大部分居民，特别是秦人，都是跟随张禄在河东筑路的关中各县刑徒，以及上郡的爵士，他们本身就是一支强大的筑路力量。白起接任后，每拿下一处城池，都要把道路修通。打仗和修路，这几年在河东，特别是河内就没有停过。只不过由于大批外地刑徒涌入，河东人必须承担繁重的后勤保障任务，而且刑徒目前还都是“吃白饭的”，大家的心思都放在利用外地刑徒身上，没有往河东自己身上想。

    被端氏令点拨通了这一节，两人立时感到思路大开：不仅端氏县可以征调啊，高都、轵县、温县……哪里不能征调？

    河东刑徒向前开拔，吸引了大家全部注意力，各国间谍立即把情报向各国首都传送。与之相应的，高都、和河内刑徒的征发被大家普遍理解成这一调动的一部分，甚至都没有特意上报。

    在端氏休息一天后，司马靳和皮绾及其随从，二十四名工匠、一百剑士和二百匹马，一百筑路工人带着箩、锸和夯棒，从端氏出发，进入端氏河谷。由两名前天刚随白起进入端氏的军使引路。

    进入河谷后他们发现，至少端氏水下游河谷基本平缓，两侧有宽阔的冲积带，甚至可以耕种，中间一道小河，是天然的水源。一行人走了一天，都没有发现需要动工的地方。那些工匠则对两山的风景啧啧啧称赞。司马靳警惕性高一点，让两边山上各上去十人，观察山外的动静。

    当太阳快落山时，在前面山上警戒的剑士下山报告：这座山已经走到尽头，前面是一块三叉地带，远远望去，还有人家。

    司马靳没有想到会是这样的结果，自己的担心似乎全成了无用功。他让一行人就在那座十几户人家的聚邑中住下。那十几户人见这些人都有马，心里害怕，不敢不允。粮食是没有富裕的，他们把挖的野菜、打的野味炖了一大鼎，给众人吃。秦人吃不惯这味，每人喝了碗热羹，吃了两口炒粟，就算吃过了晚餐。那些邑民见这些人还算和气，也把自己积攒下来的秸秆搬出来，给他们喂马。草料质量并不好，剑士们挑选了一番，留下一些当夜料，各自牵着马到外面吃青草，饮水。这些马都是临时配给的，和他们并不熟，操纵起来不能如意，所以骑士们要找一切机会亲近马匹，尽快做到心意相通。

    司马靳口述了一份报告，让皮绾和自己的两名随从骑马回去报告白起，听候白起的指示；告诉他们明天将继续前进。

    第二天清晨，当司马靳一行准备继续出发时，端氏的驿卒找到他们，称高都的刑徒五百人昨晚已经到达端氏，天明就将入谷。据说，后面还有各县刑徒陆续过来。司马靳留下十名剑士在邑中接应，两名报信的驿卒返回，其他人继续出发。

    出行不几里，拐过一个山脚，前面突然变得狭窄，人必须翻过高低不平的台地才能继续前进。大家都笑了：以为可以偷懒，马上就被打脸。

    大家停下来，几名工匠爬上翻下，认真地勘探了地势，道：“必也凿石，乃得通也。”

    司马靳让人转告后面等候的十名剑士，高都的刑徒上来后，就命他们修开这处通道，再继续前进。留下一名工匠，指导施工。其余人手脚并用，翻过这处大石坡，继续向山里前献。

    过了这座石坡，道路又开阔起来，虽然不是可以耕种的那种，但大致还算平坦。军使指着前面的山头道：“彼山之下，即为将军大帐。”

    众人吓了一跳，就这么就到了前线了？司马靳让大家安静下来，自己爬在地上听了听，道：“诚有以也。”

    剑士们全都兴奋起来，让工匠们骑上马，自己牵着，快步流星往前走，争取在天亮前赶到那座山头。一面让军使前往通报，不要起了误会。

    在军使指示山头的同时，瞭望哨也看见了这支小队人马。大家以为是刚走的那位军师又回来了，就派了一人下山向王龁报告。那些人明显加快了步伐向这边过来，而先到的竟是两名军使。他们报告道：“二五大夫率众至，将筑道路。”

    那名公大夫不知所谓，带着那两名军使和一队士卒出迎。司马靳见山上下来了士卒，为首者乃一公大夫，遂和皮绾迎上前去。

    那名公大夫见礼道：“臣蜀郡成都尉公大夫梧，谨见五大夫。”

    皮绾先见礼道：“臣河东尉五大夫绾，谨见！”

    司马靳道：“臣国尉五大夫靳，谨见！”

    公大夫在安邑驻扎时见过皮绾，但未见过司马靳，只知道他是个年纪轻轻就已经立了大战功的将军。此时见这二位大员亲至，不敢怠慢，道：“臣已报将军，必将至也。”将二人请上山来。

    由于山上并无足够的营地供大军休息，公大夫只能让剑士和刑徒暂时驻扎于山下。这附近没有任何人家，好在气候温和，水草丰茂，那些工匠上了山以后，剑士们就十分耐心地与自己的马匹交流起来，牵着他们四处闲逛。

    司马靳和皮绾上了山，山下秦军大营和赵军阵地都历历在目。司马靳看见赵军与秦军还有一小部分在退回营栅，大部都在营地内休息。对面的赵军营地中已经炊烟袅袅。

    司马靳问公大夫道：“日间有战乎？”

    公大夫道：“每日一战，岂止今日！”

    司马靳道：“其伤亡何如？”

    公大夫道：“皆一触即止，故少伤亡，或一二十，或三五十，皆少伤，无重伤者。”

    司马靳道：“臣来也晚，未得目睹两军战也。”

    公大夫道：“旦日必有一战，大夫其观之！”

    两人正谈论之间，王龁带着人上山来了，一眼就看见司马靳，还有皮绾，惊喜道：“汝二子何至！曾不啻百万军也。”

    司马靳道：“闻左庶长欲通上党，命人筑路。臣等谨奉命！然一路至此，未见何路当筑。敢请示之。”

    王龁道：“吾观道旁皆人马，敢以同至？”

    司马靳道：“武安君以一百剑士、二百匹马相赐，故得此也。”

    王龁道：“诸子且随吾下山。”

    司马靳和皮绾互看一眼，跟随王龁下了山。公大夫被王龁留在山上。

    王龁下山后，先将剑士和刑徒收拢，对他们道：“汝等其行，必不得为赵军所见。凡设营、饮食、饲马，皆得于山下，为山所掩之处，必不可入山峪！”他特别指了指那道很深的山峪，加重语气道：“若为赵人所知，吾计败矣！”那些剑士都郑重地点头。

    王龁把剑士和刑徒都招拢过来，把他们带到前面一片山谷中，道：“此处水草丰茂，复得大山阻隔，可以屯兵。”让大家自选地段安营。自己则带着司马靳和皮绾继续往前走了十几里，来到北面的瞭望哨。三人同登高山，远处的原野扑面而来。回头望时，来时的山谷消失在山的尽头。

    司马靳指着河谷消失之处道：“其所通者，必在彼也。旦日访之，必得其道。”

    王龁道：“夯筑非难也，其所难者，在勿为赵觉也。吾自当日日挑战，使赵军无睱他顾。大夫亦当细为之谋，勿起尘土，勿现烟火，勿得为赵人所觉也。”

    皮绾有些为难道：“他者尚可，若论筑道不起尘土，焉可为也？”

    王龁道：“惟当洒水以行之，则尘土不起也。”

    司马靳道：“吾当行而访之，相机而处可也。”

    三人复下山来。王龁返回营地，司马靳和皮绾则叫来两名剑士陪同，一起顺着山谷往前走，一直走到谷地的尽头，才弃马攀援而上。在山顶上，他们看见隐隐有一条小道通向山下，这可能是野兽走出来的道；而山下还有一片谷地通往山外。这条路说难，建设难度不是主要的，但上山的路还好说，修筑下山的路怎么可能掩人耳目呢？上万人惊天动地，连野兽也会受惊的；而且修出一条道来，明明白白地挂在山上，只要不瞎都能看见啊！