白起进入大帐时，众人正在与秦王议事。秦王见白起进来，从众中坐起，道：“武安君安否？”

    白起见是秦王，急忙伏拜道：“王何至，臣未知，不得迎也！”

    秦王道：“武安君坐。寡人闻武安君军报，故至耳！武安君之战也，昔依穰侯、华阳为之援。今穰侯、华阳皆逝，应侯执政时少，但辅太子，寡人愿亲为武安君援，助君成功！”

    白起刚刚坐下，闻秦王语，急避席而拜道：“臣何德！愿为王之犬马足矣！”

    秦王道：“愿闻君之计策。”白起看了看周围的五大夫和公乘们。秦王明白了白起的意思，道：“今日之议暂息。诸卿各司其事，务要将军营安置妥当。”

    白起道：“王复有兵乎？”

    一名五大夫道：“王发锐士二万，将至河东！”

    白起道：“王何眷顾之盛也！”众人辞去，白起也要跟着辞去，秦王叫住他道：“寡人猝至，武安君何处安歇？何如同帐而寢！……复有请教。”白起再辞而喏。

    几名谒者在帐中为两人铺好枕席，两人抵足而眠。秦王道：“此时无人，君其善言其计。”

    白起道：“自秦二月起兵，至今半年；斩将夺关，赵人气沮。六月，赵将廉颇乃坚壁以守之，数挑战而不出。秦虽时有所陷，皆难入也。必也待其粮尽，始有所为。故王虚发援军，诱赵援长平，以耗其粮。今赵援军至，粮草亦至，云有三百万石。”

    秦王道：“邯郸复得若许粮秣乎？闻赵借粮于诸侯，或十余万石，或二三十万石，计之不过五六十万石。时至初秋，粮将熟未收，仓廪正空。何有三百万石耶？”

    白起道：“此亦臣之所计也。前者，赵以马服君奢之子括为将……”

    秦王道：“邯郸议论，皆云秦所谓者，惟马服君也。今马服君已死，其子当将！武安将其以子为将乎？”

    白起道：“犬子无能，未有能战者，但充行伍而已。”

    秦王道：“得侍左右乎？”

    白起道：“伯者见为随卫骑，仲者耕种。其余幼小，未足观也。”

    秦王道：“武安子犹未得为将，其奈马服子何？”两人皆笑。

    白起道：“马服子既将长平，初则战守皆依廉颇。三日前，闻廉颇离长平而归，次日，复有赵贵戚及子弟归邯郸者。臣恐大战将至。”

    秦王道：“廉颇及赵贵戚之归也，寡人不闻。”

    白起道：“臣亦于今日闻于间也。或一二日将至咸阳。”

    秦王道：“君之闻于何处？”

    白起道：“非臣之间也。应侯门人陈四，广布眼线，赵军所动，皆为所察。”

    秦王道：“寡人亦甚赖之。赵之将战，其策何如？”

    白起道：“此战也，必邯郸粮秣不继，以攻为守。非有他也。臣计之，长平地狭，必出上党乃得用武。然上党大道皆为赵所有，无能出也。臣夜观山势，见一谷地或出上党，惟险峻难行。司马大夫、绾尉皆善筑道者也，乃请通其道，若得出上党，全盘皆活。”

    秦王道：“吾军出上党，而赵军战长平，岂不以寡敌众？”

    白起道：“彼军虽众，无用武之地，虽多何益？但以数万之众御之，必无忧也。先据上党，威逼邯郸，括必回军与吾战。彼越山而来，吾以逸待劳，与疲兵战于野，破之必也。”

    秦王道：“善！愿君详计而熟筹之，期之必胜！安邑离长平四五百里，消息往来常在二三日后。兵机难寻而易逝。君其往长平可乎？”

    白起道：“臣往长平，河东将付何人？”

    秦王道：“寡人亲治河东，为君之援也。”

    白起道：“王者，天下之大机也，未可显明于世，显则天下惊，无可回也。”

    秦王想了想道：“谒者王稽，有荐应侯之大功，应侯屡为请封。惟因其才，未得大用。今乃以之为守，或人所不知！——亦从应侯之荐也。”

    白起道：“王之策，非臣所能及也。”君臣畅谈一夜，直到鸡鸣，才朦胧睡去。

    次日鼓响，二人惊醒。秦王嘱诸大夫、公乘皆勿得出面，仍由白起点兵派事，并回安邑城中处理完政务。下午，在众人皆无所察觉的时候，率领随从，骑马前往端氏。

    待白起走后，一名五大夫将现任北地尉公大夫李冰带到秦王帐中。秦王道：“应侯于行前，重荐大夫，可当重任。今寡人至安邑，河东由谒者王稽暂守，一应政务皆任大夫，而以王守之名令之。”李冰见秦王郑重其事，不敢深问其中的背景，喏喏连声。

    下午，谒者王稽即领着李冰来到安邑城中，向河东丞出示了秦王教令：“武安君起即往长平。河东由谒者王稽守，北地尉冰副之！”河东丞告诉他，白起临走时已经吩咐，八月的炒粟一定要在初一发出。目前已经过了安邑的部队，到端氏的在端氏接收，到高都的在轵城接收；还未过安邑的，全由安邑补给。王稽由于按照河东丞的意见，下发了第一道命令。

    李冰在张禄担任河东守时，曾经担任过河东尉，但几年来河东形势变化很大，李冰难以在短时间内掌握河东政事。于是新任河东守王稽发檄，调河东尉绾速回安邑。檄文到达时，白起已经到达谷口前线，与王龁、司马靳、皮绾见了面，告诉他们秦王已经亲临河东，现在安邑。命自己为上将军，总领长平一切军马，王龁为尉裨将。秦王到达安邑，和白起担任上将军一事，目前都要严格保密，对外仍以王龁的名义发布命令。河东则以谒者王稽为守，一切由王稽发出的指示，其实都是秦王教令。白起还透露，秦王将调集二万剑士入长平参战。现在接到王稽的檄文，皮绾自不敢怠慢，连夜率随从赶回安邑。当然，这几天他也已经和司马靳商量好了许多工程问题的解决方案。

    自从老将们走了以来，赵军在南线的反攻规模越来越大，从一次五百到一千人的规模，迅速提升到五千人的规模。十个营从各个方向涌出，迅速立好阵型，虽然严整程度不及秦军，但也已经像模像样。在和秦军接触后，赵军又演练了敌前退却：十个营交替掩护，步步退回营中；撤退过程中，壁垒上的赵军控弦以待，随时准备向尾随的秦军射击；所以秦军追击到弓箭射程之外就停止了追击。

    白起是清晨从端氏启程，前往谷口。当他到达时，正好赶上双方各五千人的大演习。看见双方文质彬彬的交战，白起脸色铁青，看了一会儿就不看了。

    白起接管军队的指挥权几乎没有任何障碍，本来王龁心里就已经默认白起是自己的上级，自觉服从白起的指挥。现在秦王的教令只不过把这一切承认下来。他本来还想看看今天秦赵双方的作战，但却遇上这么件事。白起也不要他陪着巡视军营，先让他派人去端氏领八月的炒粟，再让他带着自己去找司马靳和皮绾，他们现在都在山上。

    白起找到他们，问起修路的事，司马靳道：“此谷有河有草，大军可过，多无庸再筑。所难者，惟此山耳。若隐以山间，当过前坳，需多行十余里而折回。不若越岭而过便也。”

    白起道：“汝其计之，二万之众，越此岭时，需时几何？”

    司马靳道：“一日夜可毕。”

    白起道：“若一夜可毕，则无需筑路。若否，当通前路。”

    司马靳道：“若筑其路，何以掩尘土？”

    白起看了看天，道：“但俟天雨而已。”

    白起的主意点醒了二人，他们马上商议起来。

    下午，皮绾就被叫走了。

    日晡时，两边军队撤回，照例，餐前王龁要点评各队今天的表现。等诸位五大夫、公乘、公大夫等进入帐中时，赫然发现白起。白起以前也来过，但都不与众大夫聚会，现在在平时由王龁点评时，白起出现，让人感到一丝不寻常。

    白起道：“吾观两军之争，非战也，小儿戏也！旦日出战，不可儿戏，必与出阵赵军战而后可。”

    一名五大夫道：“以矢射之乎？”

    白起道：“勿射也。但强击之！”

    点评会就这么结束了。白起命令明天的作战必须真刀真枪，不许再做样子！王龁就也按照这个精神布置下去。

    王龁把各什伍长都叫到一起，让两个营展示了阵型的冲击战术，向他们说明战术要点。

    随着什伍长回到各营，紧张的气氛迅速蔓延开来。

    王龁前往端氏挑炒粟的士兵到夜里才回来，说路上已经看见不少部队正往这边过来。同时报告说，端氏有令，每人定量增加三斤！这个月，每名士兵有十三斤炒粟。

    到月底时，有许多吃得多的士兵已经开始饿肚子了，靠着秦军中的同袍传统，大家还能相互帮衬着。拿到了新的炒粟，而且比以前要多不少，更让大家的心中忐忑不安起来。