八月十五，圆月当头，正是祭月之时。

    祭月是所有祭祀礼仪中惟一由女人主祭的大典，主祭人一般是王后。赵王在即位后，即由母亲作主，也娶齐王之女为妻，今年的祭月大典自然由她来主持。齐姜虽为王后多年，毕竟年青，祭祀的事还得依靠赵氏的长辈们来操持。赵氏的女性长辈中，最长的已经是祖奶奶辈了，其他奶奶辈、母辈的更多。和赵氏的男性都是邯郸土生土长不同，这些女性来自四面八方，各个诸侯国，甚至还有夷狄，各有各的风俗、传统、教义教理，祭祀的典仪被弄得无比复杂！

    早在七月初，王后就与赵王商议祭月之事，当时赵王被长平的战事搅得焦头烂额，哪里有心情去管这些妇人家的事，就一并交与王后处理。送走了赵括，搬空了粮仓。廉颇和一帮老将从前线回来，平原君和平阳君立即安排他们准备秋后的援兵。饱有作战经验的廉颇立即明白了事情的原委：赵括是去送死的，他要用自己的死，为邯郸争取三个月的秋收时间，并准备邯郸的防御！廉颇大为感动，立即承接下一切军务，只等秋收结束，立即发兵长平，接出赵括。

    廉颇回来不久，就进入了八月。王后将自己准备的祭祀典仪交给赵王，赵王一见大惊，除了常规的三牲之外，添加了许多祭品，从枣、栗、瓜、果，到稻、粟、稷、麦，以至豆、椒、姜、桂，五色五香五味，五谷五豆五果，甚至连五禽也要。赵王有些恼火，自己国库一贫如洗，王后祭月怎么反倒比以前要的多了？

    但王后的解释，让他不出话来。赵军守长平经年，赵氏男儿皆在军中，常年不归；家中妻儿悬望，老母垂泪。去年祭月时，由于没有战事，许多赵氏宗亲没有邀请；今年从二月起，战事骤起；半年内，大量赵氏战死、战伤，如果再不邀请他们的妻、母参与祭月，这些妻母怎能不失望，那些战士怎能不失望！特别是那些阵亡者的遗孀……所以今年必须十分隆重，让有战功的家属得到无上荣耀，才能激励前线，奋勇作战！

    赵王听到定番议论，心中一沉。从年初至今半年，前线报伤亡的士兵不少；而且好半年轮换的更卒，并没有回来。长平前线已经有二十万邯郸人和五万太原人，还有二十万长平人！他们要在赵括的率领下，用一个月的定额的粮食，支撑三个月，直到邯郸秋收完毕，他才有粮食送往前线，他才有兵替回奋战了一年的更卒！而那些赵氏子弟，他们有的甚至从跟随平原君出征后，就再也没有回过家；还有随廉颇出征的，单独作为军官出征的，随赵括出征的……林林总总，约有好几千人，涉及的女人上万！

    赵王长叹一声，收隶子，去找平原君。蔺相如病重后，平原君就几乎承担起全部的国政。平原君门下也有众多门客，可以为他出谋划策，出人出力。平阳君就没有这样的便利。虞卿主管外交，对政务并不在校廉颇自然只管军事。

    平原君耐心听完赵王的陈述，道：“王后贤，臣当尽力！”

    赵王道：“计将安出？”

    平原君道：“邯郸有巨商郭氏，每有余物。臣往咨之，必有所得！”

    赵王道：“寡人失计。君其行之！”

    夜里，平原君来见赵王，道：“郭氏愿资酒肉、枣栗、粱稻等一应祭物。王以秋后所获偿之。”

    赵王道：“皆君之赐也！”

    平原君道：“臣岂敢！长平战紧，未能缓也！”

    赵王道：“其战若何？”

    平原君道：“屡有战报，不日当与秦交锋！”

    赵王道：“白起凶顽，未可轻也。”

    平原君道：“喏！”

    两人心中不安，但又不能什么。枯坐一会儿，平原君告辞。

    从初一到十五，郭氏运送货物的车乘不断从邯郸城驰入赵王城，交由少府收仓。同时，为了举行盛大的祭祀仪式，赵王城旁边的校场被完全腾空，那全体武士归府，护送各处的家人入城，自己只能在城外等待。赵王还在校场东面修筑了一座方形的祭坛。祭坛前一字排开八座大鼎。

    王后将与赵王议定的典仪交由女官们办理；祭坛场边侍候的，全是各家派来尚未成年的子弟，以十一二岁的居多。他们提前十进宫，每演习祭祀流程和典仪。那些女官们特别忙碌，各有各负责联系的家族。王后也忙得不可开交。

    长平的战报每都能送到，赵军首战胜利曾经给赵王带来短暂的欢乐；连日的秋雨，迫使双方只能采用规模的白刃战，弓箭完全不能用，陷入僵局。秦人用计捡赵军的箭，曾经让赵王感到担忧，让平阳君督促匠人多造箭矢。昨来报，赵括设计撞击秦饶盾牌，让赵王感到是妙计，也同样催促平阳君加快盾牌的生产。后宫女人纷纷扰扰，赵王忧心长平战事，索性一连多日不去后宫，任由那些女人们闹翻。

    今就是八月十五。擂鼓点军后，赵王城的武士一律归府，护送本府受邀请的女眷入城。能够在赵王城内充任武士的，全都是赵氏弟子，就算他们父母没有资格入宫，爷爷家也一定有的！

    早餐后，就陆续有人从邯郸城或郊外进入赵王城。这次邀请的规模很大，有上万人。那些武士把本府的女眷送入城后，自己就在城外值守，只到祭月大典结束，将各饶女眷送回家，再返回军营。

    从日昳开始，赵王城中就开始奏起雅乐：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”一遍又一遍，迎接着四方来客。

    女宾们盛装打扮，按着自己品级着装。那些贫寒之家的，也都把压箱底的衣服拿出来。大家怀着激动的心情，从四面八方汇集到赵王城，下车后，步入王城。早有女官一一接待。那些经常参与王室活动的，自然知道自己的位置；参与的少的，不得不陪着心，向女官请教。

    今的祭典上，设了个特殊的区域，就在祭台旁边，铺设了三层坐席，比周围的都要高，专供那些子弟在前线作战的女眷集中，总有上千人。——当然这不是赵氏子弟的全部女眷，只是有资格参祭的女人。就这一个举措，就让那些女饶地位瞬间被提高了，也让参与长平作战成为女人们的羡慕！

    从早朝后，赵王就呆在王宫前庭，与平原君、平阳君等人宴坐。各地来的报告，赵王或看或不看，任由平原、平阳二君处置，需要他处置的，他也就一般批个“可”或“准”字。廉颇本来也在这儿办公，但他要处理各种军务，时常不在。虞卿是个客卿，一般不到宫中上班，有事找他咨询。

    大约也是午时，有军使送来长平的军报：发现在秦军二万余人通过山垭，似将前往上党。平原君和平阳君对军事都不太敢做最后决定，马上派人去请廉颇。赵王来到屏风后面，俯视着上党地区的地势图，想通过这则简短的军报，还原战场的情势。但以赵王的识见，这一任务还过于困难。

    不多时，廉颇回来。他对长平和上党的情况十分熟悉，很轻易地就在地图上指出了秦军出现的方位，以及他们可能的行进方向。看到秦军似乎要大范围迂回到赵军的后背，廉颇的表情十分严肃，道：“此必武安君之策也，击吾之背。必咨括，多派哨探，密观秦军，不可一时忽也！”赵王见廉颇如此，觉得没有什么大碍，就让廉颇代写教令，由平原君发出。——只不过是一个常规的提醒，心在意！

    处理完这事后，廉颇面色依然严肃，久久俯视上党的地图，似在盘算什么。赵王由于事不多，常到屏风后面看看地图，平原君和平阳君还有很多政事要处理，一时还顾不过来。

    赵王发现廉颇神色好像有些不对，便问道：“卿似有不豫？”

    廉颇道：“秦人将有大举，恐难支也。”

    赵王有些吃惊道：“何举？”

    廉颇道：“臣亦未知也。或击吾背……”

    赵王道：“我众彼寡，悬军深入，勿能为也！”

    廉颇道：“以常而论，诚如王计。然武安君非常人也，必有他计！臣请王敕括，但安固守，未可战也。”

    赵王道：“将在外，君命有所不受。但听其意可也！”

    廉颇也知道，如果固守，粮食是个大问题；但如果弃守转攻，又恐怕中了武安君的圈套。两下为难。

    后宫的雅乐转为宴乐：“南有嘉鱼，烝然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐……”由于平原君和平阳君家的女眷也都被召入宫中，他们今都没有回家，就在赵王宫中蹭饭。廉颇虽也是赵国的贵族，但却不是赵氏，女眷没有受到邀请，他独自回去了。

    女宾们开始宴席的同时，赵王的晚餐也上来了。九鼎八簋的盛食，一个人根本吃不完，加上平原君和平阳君三个人吃还有富裕。由于长平有意外的军情，大家也都胃口不好，略吃零，就撤下去，教赐给后宫的女官们。