赵括执戟目视前方，目光中充满坚定。

    那四名还未病倒的万人将来到赵括面前，道：“旦日出征，吾等愿为前部。”

    赵括道：“能与武安君决一快战，亦幸也！不可失也！”把四人让进帐中。

    五个人都是统兵的将军，相互之间不再有隐瞒，而是直抒心意。一名万人将盯着赵括问道：“奈何复战？”

    赵括道：“彼亦遭疫疠，乃战之。”

    万人将道：“十月将至，赵援将发，趁其弊而守之，不亦可乎？”

    赵括道：“赵援或将无矣！若邯郸发兵，秦人焉得安堵如斯耶？必也频调兵马，各守要处。吾得其便，当可击之。今秦无变，吾亦无机，坐以待毙耳。

    万人将道：”今吾能战者皆出，秦人或至，复将奈何？“

    赵括道：”今此一战，终也，不复战也。战而胜之，驱秦人而至于河内，吾将复振。邂逅不如意，亦无能为也。“

    万人将道：”俟之数日，可乎？“

    赵括道：”汝观秦营，处处炊烟，是何故也？烹药而医其疾也。吾粮且不足，彼药而有余，俟之异日，彼能战之士日众，吾荷戟之兵日蹙，不战而败也。何如贾勇一战为得！“

    万人将道：”以臣观之，北山之敌弱，而丹水之敌强。奈何弃其弱而攻其强也？“

    赵括道：”若攻北山，自可溃围而出。然上党百里，皆无人烟，人不得食，伤不得恤。卒离险境，人人自危；敌但以少军迫之，必分崩离析。不若趋其强，而得死战也。战而胜之，固不待言；设或不胜，亦多杀伤！计之得也。“

    万人将道：”将军之言，今将死国也！“

    赵括道：”秦人亦值瘟疫，各营举火，染疾者必众。卒而攻之，或将胜也。不可失也。惟得死战而后可！“

    万人将皆道：”罢，罢，罢！今以此头殉于赵矣！“

    赵括道：”诸君先之，括当随后！“

    万人将道：”将军病体，未可劳也！“

    赵括道：”今军中胜兵者皆战，吾岂能独后。吾之亲营皆从。若胜，皆出；若不胜，皆亡。“

    四名万人将的亲营也都带来了，总共不足千人。统一了认识后，四名万人将分了工，各领一阵攻击。由于体力的原因，盾牌兵和长矛兵都被取消，只保留了弓箭兵和戟兵。全军的箭矢也都集中到这支部队中。

    煮皮甲的香味吸引了全军的目光，交头接耳之下，大家知道了最后一批能战的士兵将向秦军发起最后的进攻，无论是希望还是绝望、感动还是悲伤，每个人眼中都含着泪。

    咬过了一小块牛皮，喝过了两碗热汤，承受着全军的目光，出征的战士们酣然入睡。火光点点，带来了深秋中的温暖。至少这个晚上，他们是安宁的。

    点军的鼓声响起。只有这里的士兵列阵。赵括和四名万人将带着自己的亲营也往这边走来。列队完毕，赵括执戟立于一处高地，最后一战的激动已经完全战胜了饥饿和病痛，他面色红润，双目有神，似乎对胜利充满了信心。他高声道：”秦人值疫，此天灭之，而假之于赵。凡吾赵子弟，皆代天伐，誓灭之！“

    几名万人将和亲营皆高呼：”誓灭之！誓灭之！誓灭之！“

    然后一万人也高呼：”誓灭之！誓灭之！誓灭之！“尽管大部分人都没有听清赵括说了些什么。四名万人将和一名将军，率领一千多亲营出战，这就意味着几乎不可后退，凡后退者，肯定会被就地正法。往死里打就是了！

    四名万人将按夜间的约定，点齐了自己的士兵。各鼎中重新加水，再煮一次剩下的皮甲。依然是每人一片皮，两碗汤。然后各营出阵，弓箭兵在前，长戟兵在后，各以奇兵战法列阵。

    赵营中夜间举火，并飘出肉香，引起秦军哨探的警惕，报告了上级大夫。大夫也病得昏头昏脑，认为应该不知是那个倒霉鬼被赵军擒住，把尸体给分食了，也就没有再往上报。

    白起连吃了几剂茅根，不再说胡话了，只是身体无力，头痛如劈。他嫌药味不好，清醒过来就坚决不再吃药，挣扎起来，把头靠在冰凉的石头上，缓解疼痛。还未病倒的随从要给他喝些热汤，他也坚决不要，只喝刚从小溪中打上来的凉水；还就着凉水吃了几口炒粟。实在撑不住，又沉沉睡去。

    王本来病情还算轻，吃了几剂药，反而觉得身体更加沉重了，他没有发热，只是倦怠乏力，硬撑着处理完各项营事，也去睡了。

    司马靳领着剑士屯在东山之下，在南郡军的后面。他们的营地比较宽敞，病倒的比其他营要少一些，病情也要轻一些，但也有一半人无力参加每天的列队点名。他自己也感觉不适，便用家传的心法，吐纳调息，勉强压制病情。

    只有蒙骜往来奔波，不见病态。他整个白天都沿着石城巡视，看到石城一带有赵军在调动。他当即心中一动，立即命令身边的人注意观察赵军人员调动的迹象。在他回来时，那些人报告蒙骜，调出的赵军都前往南面营垒区。这让蒙骜大吃一惊。匆匆赶往北地军营后，他立即命令在谷地内休息的所有能战之兵，立即列阵，赶往白起大营。自己则骑了马，先往白起大营而来。

    蒙骜到达白起大营时，白起已经昏昏睡去，王也休息了。司马靳不在营中。按照约定，他们应该在明天早上碰头。蒙骜让王的亲营卫兵等王醒了，报告王自己有急事。自己则亲自下到营中，观察各营伤病情况。

    从咸阳传来的秦医的嘱咐：染疾的士兵要和不染疾的士兵分开宿营，不得混居。这方便了蒙骜观察：每个营中，大约有一百余人未染病，其余三四百人非病即伤。也就是说，白起的主营中，能战之士不过一千余人。

    蒙骜巡查完十座军营，回到大帐，王还没有醒来。蒙骜再告诉卫兵，自己将往山下剑士营中，少时便归。

    司马靳正自吐纳调息，压制病情。听报说蒙骜到来，也吃了惊。急忙迎进来。两万剑士现在全都集中在此地，营地比较宽阔，染病与未染病的士兵之间在比较大的间隔。但能战之士也只有五分之一，大约三四千人。

    蒙骜告诉司马靳，赵军可能要向丹水一线发起一次强大的攻击，让司马靳作好准备。司马靳听了蒙骜观察到的情况，也觉得事态比较严重。但他道：“剑士皆王兵也。无王命未可轻动。汝可告武安君，若不如意可来就吾，吾当自迎之。”

    蒙骜道：“战正酣时，愿君提一劲旅相助。”

    司马靳道：“吾当急报于王。”

    司马靳就于营中再书一书，派军使急驶而去。

    蒙骜无奈，只得出来，复见南郡尉。南郡尉也病倒了。营中诸事暂由白起亲营的一名官大夫负责。这里名义上有六七千人，但经过几次攻坚战，消耗很大，总兵力也不过五千余人，疾病程度更重，能战之士不足千人。

    蒙骜转了一圈，南郡军不过两千人，也非精锐。剑士四千人倒也精锐，但司马靳似乎不肯调出助战。蒙骜再回到大帐时，天已经快亮了，王也醒了。听说蒙骜来过，就在帐中等待。

    蒙骜回来，直接见到王，把自己掌握的情况说了，王也自心惊。他亲自来到望，询问情况。那边回答说，赵军营中复起篝火，似在炊事。王亲自观察，虽没有看见更多情况，但营垒区内星火点点，还是明显的――正与赵军营地里黑暗一片，形成对照。

    他当即派军使传令南郡军、谷口军和北地军，立即集结能战之士，准备出营作战。他特别派出军使前往司马靳处，请求剑士出兵助战。由于并不了解赵军行动的目的、规模和方向，王的命令只能算是预备命令，让各军作好战斗准备，并无针对性的布置。

    北地军要防御石城一线和粮山，兵力十分紧张。疫疠来后，大部士兵病倒。蒙骜毫不犹豫地把染病的士兵全都送到山后；军营里的士兵都是能够作战的。在蒙骜，只不过是出于及时治疗的考虑，但歪打正着间，正切合了及时隔离的预防要诀，北地军染病率算是低的。――但也有五六千人染疾。目前尚在前线的约有一万人。由于有防御任务，真正可以调动的，只不过两三千人而已。他们已经在蒙骜出发前就开始准备出战了。

    蒙骜暗自算了了，南郡军两千多人，北地军两千多人，加上王的部队如果也有两三千人的话，投入的兵力已经接近万人，战场可能也就这么大了。剑士作为后援，可以在最关键时刻，予赵军致命一击。

    无论的蒙骜还是王都没有想到，赵括是要发起必死的一击。他们的意识中，这应该只是赵军改善一下态势的例行进攻吧。